夜色將至，前院的官府異人陸續來到後院，三五成羣，互相小聲議論，表明他們不是啞巴，此前只是不願意跟胡桂揚說話。
人太多，而院子太小，隨着官府那邊的異人數量越來越多，三十餘名江湖異人開始感到壓迫，原本分成三夥，漸漸聚成一夥，站在正房前方。
蕭殺熊個頭最大，總是第一個忍受不住，仰頭大吼一聲，邁步走向對面的人羣，關木通等人急忙開口阻止，蕭殺熊卻跟沒聽到一樣，“這麼小的地方，是要把人悶死嗎？”
官府異人已經達到四五十人，腰間全都配刀，個別人不至一把，但是誰也沒有動刀，雙手或拳或掌，暗暗蓄勁，警惕地盯着巨人。
蕭殺熊誰也不看，徑直向前走，正對面的幾名官府異人稍一猶豫，給他讓路。
蕭殺熊來到牆根下，一拳擊出，打出一個窟窿。他痛恨的目標不是人，而是牆壁。
官府異人看了一會，開始模仿，對他們來說，這不止是拆牆破屋，更是一種宣泄。
胡桂揚早從臥房裡搬出一隻凳子，正坐在門前打算看熱鬧，沒想到第一場熱鬧就是這個，“嘿，那是正廳，趙宅當初花錢最多的地方！”
沒人聽他的，連一些江湖異人也走過去幫忙，像是一羣受到激勵的螞蟻，而那一排屋子不過是幾片即將被啃光的鮮嫩樹葉。
胡桂揚驚訝了一會，聳下肩，他沒辦法阻止，甚至沒資格阻止——趙宅並不屬於他。
“京城內外有的是房子需要拆掉，房主還會給工錢，你們卻偏偏拆這裡，可沒人願意爲此給你們銀子。”
站在旁邊的江東俠道：“地方的確小了一點，容納這麼多異人已很勉強，更容不下李刑天和太子丹比武，蕭殺熊難得聰明一次。”
胡桂揚嘿嘿地笑了兩聲，眼睜睜瞧着對面的幾間房子變成廢墟，大塊磚木都被扔到兩邊，二進院、後院由此貫通，地方大出一倍不止。
一旦並肩做過事情，哪怕是極不起眼的小事，彼此間的敵意也會減少，江湖異人退回原處時，官府異人向他們點頭，甚至拱手相送。
“蕭殺熊的確聰明。”胡桂揚驚訝地說。
官府異人退到另一頭的牆下，影影綽綽地融成一片。
胡桂揚笑道：“還不如在中間點起一堆火，看得清楚……”
“好主意。”剛剛走回來的蕭殺熊立刻轉身又往中間走去，大聲道：“將木頭都堆到中間，咱們點火！”
篝火很快燃燒起來，先是黑煙滾滾，逐漸變成純紅的火焰，沖天而起。
這樣的火焰，遠遠就能看到，但是沒人過來詢問，整個京城似乎都背轉過頭，決意不干涉這裡發生的一切事情。
胡桂揚看着火光，“小時候總有在家裡放火的念頭，今天終於實現，可惜不是我動手。”
“胡校尉不喜歡這裡？”江東俠問道。
“喜歡，就因爲太喜歡了，總想做點破壞。”
江東俠愣了一下，哈哈大笑兩聲，含糊過去。
胡桂揚突然想起自己還有條狗，好幾天沒看到了，起身喊道：“大餅！”
沒有汪汪的迴應，蕭殺熊正好走回來，“哪來的大餅？只有幾樣塞牙縫的小點心。”
“我的那條黃狗，脖子上曾經帶過玉佩。”
“哦，那條傻狗，每次服食金丹都要聞它身上的臭味，應該是死了吧。”
“肯定是跑了。”胡桂揚喃喃道，大餅對危險極爲敏感，絕不會留在險地。
對面突然傳來一個聲音，“胡桂揚，有人找！”
胡桂揚一怔，邁步向前院走去，到了篝火附近，轉身向兩名跟隨者道：“找的是我。”
關木通與江東俠同時笑笑，老叫花子道：“我倆給胡校尉當跟班。”
“我不需要……”胡桂揚明白過來，“趙阿七都說了？嗯，谷中仙可能要利用我轉移神力，你們雖然‘不信’，但是不能放任，對不對？”
兩人只是笑，一個笑得諂媚，一個笑得含蓄，都不回答。
胡桂揚不在乎，繞過篝火來到官府異人面前，“誰找我？”
一個聲音回道：“大門外。”
胡桂揚又走，關木通、江東俠跟在身後。
“花大娘子！”胡桂揚沒想到拜訪者竟然是她，“你怎麼來了？”
“我的東西還在這裡沒搬走呢，爲什麼不讓我進去？”
胡桂揚這才注意到，街上有不少人，全是錦衣衛，許多人騎馬，都用好奇的目光盯着他。
“進來，當然可以進來。”胡桂揚看向花大娘子身後的兩名校尉。
校尉走開，花大娘子進門，“後面在幹嘛？放火燒屋子嗎？”
“中間一排房屋被拆了，他們點火照明。”
“照明點燈籠啊，爲什麼要拆房子？你也不管管。”
“呵呵，我怕他們連我一塊拆了。”
“嘿，原來你也是欺軟怕硬，還說什麼膽子大？”
“再不敢說了。”
花大娘子進入廚房附近的一間小屋裡，收拾東西打包裹，“人我已經打發走了，銀子還剩些，一直放在你的房間裡。”
“咦，我怎麼沒看到過？”胡桂揚與兩名“跟班”站在門口，沒有進屋。
“牀下，自己找去。”
花大娘子一邊嘮叨，一邊整理物品，打成兩隻包袱，覺得差不多了，走到門口，向關木通和江東俠道：“我跟兩位不熟，但你們肯定吃過我做的飯。”
兩人點頭，關木通對誰都賠笑臉，“吃過，廚藝上等，是我這輩子吃過的最佳美味。”
“嗯，那我就不客氣了。我這個傻弟弟不懂事，每次都是害人害己，估計今晚難逃一死……”
“我可沒有……”
胡桂揚正要爲自己辯解，被花大娘子打斷，“我在跟客人說話，你別插嘴。”
胡桂揚真就閉嘴，花大娘子繼續道：“但他畢竟是自家兄弟，我得讓他交待一下後事，安排一下財產什麼的。”
關木通與江東俠愣了一會，終於醒悟，一起告退，走到二進院門口，能夠監視到房間，卻聽不到說話。
花大娘子示意胡桂揚進屋，然後將門關上，“不提趙宅，你在別處還有房子吧？”
“有。我真要交待後事啊？”
“你有多大把握能活過今晚？”花大娘子反問。
“沒多大把握，就算僥倖度過今晚，以後幾天也不好過。”
“那就得了。”花大娘子從袖子中取出筆紙，“我都給你準備好了，你若死了，就將房屋、財物都留給我，我給你辦喪事，若有剩餘就平均分配，趙家人多，誰也分不到太多，聊勝於無吧。”
“喪事可以從簡。”胡桂揚研墨寫字，“這樣就可以了？不需要見證人什麼的？”
“你按手印就行，剩下的事情我來處理。”
胡桂揚刷刷寫就，“我有一條黃狗……”
“大餅嘛，什麼破名字，在我那裡混吃混喝呢。”
胡桂揚笑道：“果然是條聰明狗，請花大娘子好好照顧它，財物無需分配，你留着養狗吧。”
“嘿，你對狗倒是挺好，從前對自己親戚也沒這大方過。該分就分，養條狗才能花幾個錢？剩飯剩菜隨便它吃，大魚大肉就別指望了。”
花大娘子連印泥都帶來，胡桂揚簽字按手印，茫然道：“本來還沒什麼，這麼一弄，我好像真的命不久矣。”
“都是你自找的。”花大娘子雙手拿起紙，吹吹上面的墨跡，然後小心折起，收入袖中，“還有什麼要說？”
“沒了。”
“好，那就該我說了。”
“你不是一直在說嗎？”
“少貧嘴，剛纔是閒聊，現在纔是正事。嗯，我找到那個沈乾元了，他還在南城……”
“花大娘子家住城外，對城裡比我還熟，找人真快。”
花大娘子一皺眉頭，“這有什麼，趙家幾十個女兒，嫁的人家幾乎遍佈全城，我住城外，但是每次進城都要走一圈，當然比你熟。你到底要不要聽？”
胡桂揚搖搖頭，“沒必要了，找沈乾元是爲了見谷中仙，我已經見過此人。”
花大娘子沉默一會，“見人之後你就沒想過通知我一聲？爲了尋找這個沈乾元，我發動了至少十家親戚。”
“抱歉，是我做事不周。”
“算了，估計你也出不了這座宅子。”
“呵呵，你能進來就已經很難得了。”
“三十九替我說話，我才能進到衚衕裡。”
“石桂大也在？”
“嗯，把守衚衕口，我問他要不要進來看看你，他說沒什麼可看的。唉，自家兄弟鬧成這樣。”
“他不來也對，萬一我還能活下去呢？”
“真有那個萬一，我立刻替你辦一門親事。”
“哈哈。”胡桂揚大笑，心中充滿對花大娘子的感激。
“公主那邊有信兒了。”花大娘子還有一件正事要說。
“她怎麼說？”
“什麼也沒說，讓我轉交這個。”花大娘子從荷包裡取出一枚玉佩，“這算什麼，定情之物嗎？你還敢說自己與公主毫無瓜葛？”
胡桂揚接過玉佩，靠近燈光仔細察看。
那是一枚普通的白色玉佩，只在邊緣有一塊指甲蓋大小的紅暈，像是瑕疵。
“這不是定情之物，這是……另一個人託公主帶給我的。”胡桂揚沒提皇帝二字。
“什麼意思，它能救你一命？”
“我不知道。”胡桂揚還是不明白皇帝的想法，只知道這塊玉佩必不尋常。