胡桂揚站在門口不動，對面的小草右袖微拂，鏈子槍從腰後飛出，悄無聲息地刺穿窗紙，旋即收回。
外面傳來急促的腳步聲，像是有人在後退，隨後是一個聲音：“嘿，胡桂揚，你現在靠女人保護啦。”
“對啊，不服氣嗎？”胡桂揚轉身道，“連份賀禮都不送，就來蹲牆角偷聽洞房，你不臉紅嗎？”
外面沒有聲音，那人顯然是走了。
“不是趙阿七，就是小譚，聽說他們還在養傷，怎麼還敢到處亂跑？”
小草沒吱聲，鏈子槍已經收好，不露半點痕跡。
胡桂揚來到小草面前，莫名其妙地有點緊張，“你覺得外面還有人偷聽嗎？”
小草輕輕搖頭。
胡桂揚伸手碰到蓋頭，馬上又縮回來，“我剛纔說將岳丈、岳母接來，是因爲他們別無兒女，對你又這麼好，所以想要奉養他們，不全是爲了錢，當然，錢多更好，能免去許多麻煩。”
小草輕輕點頭。
“神玉在我這裡，何三塵給我的，早先沒告訴你……”
小草自己掀開蓋頭，“她們告訴我，掀開這塊布之前，我一個字也不能說，否則的話，咱們以後都會倒黴。”說罷又披上。
胡桂揚一愣，這才伸手掀去蓋頭，“還有這種說法？第一次成親，沒經驗，以後……再沒有機會了。”
小草咬着嘴脣，目光躲閃。
“咱們休息吧，鬧騰這麼久，天都要亮了，明天還得有一大幫人趕來。”
小草乾脆低下頭。
胡桂揚吹熄桌上的蠟燭，摸黑走到牀前，與小草並肩坐下，去摸她的手，小草像是被針刺到一樣，往旁邊挪了一點。
“你是害怕嗎？”胡桂揚詫異地問，在他的記憶中，小草的膽子可不小。
“我……我不怕，就是……就是……”
“有點緊張？”
“嗯。”
“我也緊張，總覺得你還太小，咱們又那麼熟，而且你還帶着鏈子槍，比我厲害得多。”
小草笑了一聲，“鏈子槍必須留在身邊，誰知道敵人什麼時候又會出現呢？”
“沒錯。這幫傢伙，自己不成親，卻來偷聽我的洞房，無恥至極。”
“那個，胡大哥，這麼晚了，你說明天還有客人要來，咱們……咱們……”
“咱們先休息一會，不做別的。”胡桂揚打個哈欠，“困死我了。”
小草稍鬆口氣。
兩人又坐一會，胡桂揚問道：“你不睡裡面嗎？你若是嫌擠，我睡凳子上，你知道我的本事，在哪都能睡着。”
“不用，你……睡裡面，我睡外面，萬一有敵人，我方便出手。”
胡桂揚脫下外衣與靴子，躺在牀內，不一會，小草也躺下，似乎一件衣裳也沒脫，好在頭上已經沒有那麼多首飾，不至於影響睡覺。
胡桂揚心裡突然冒出一個念頭，覺得何三塵偏偏選擇這個時候給他神玉，其實別有用心。他想將這個念頭說給小草，沒等他考慮好如何開口，人已經睡着。
次日一早，胡桂揚被鞭炮聲驚醒，騰地坐起來，發現外面天已大亮，小草不知去向，外面鞭炮聲大作，夾雜着鼎沸的人聲。
昨天的客人又都來了。
錯過昨晚的婚禮，樊大堅極爲不滿，就是他帶人來後院放鞭炮，將新郎官吵醒，嚷嚷着要見新娘子。
新娘子早已起牀，最先見的人是花大娘子等許多女眷。
花大娘子將新娘子前前後後仔仔細細地查看一遍，鄭重地宣佈，胡家媳婦必生貴子，然後帶着她挨個認親。
小草人很大方，迅速贏得衆人的歡心，簇擁着她迎見男賓，都將新郎官忘在腦後。
袁茂與樊大堅認得小草，見到新娘子是她，不由得大吃一驚，老道指着她說：“你是……你是……胡桂揚這個傢伙，竟然一點口風也不透露！”
胡桂揚出來，重開酒席，再次宴客，這次酒菜豐盛，所有人卻都懷念昨晚沒什麼味道的“銀錢之菜”，享受過的人眉飛色舞，無緣者唉聲嘆氣。
宴席從上午持續到傍晚，胡桂揚又喝多了，腳步踉蹌，好幾次平地摔跤，但是心中高興，並不覺得難受。
客人逐漸告辭，樊大堅代爲送客，袁茂將胡桂揚扶到隔壁房中稍事休息。
“從來沒見胡校尉喝這麼多酒。”袁茂笑道。
“誰知道會冒出這麼多客人？好多我都不認識，現在也叫不出名字，只好多喝一點，他們就會原諒我的失禮了。”
“哈哈，是個妙招。”
胡桂揚癱在椅子上，斜睨袁茂，“你今天不只是來賀喜，還是東宮的說客吧？”
“什麼事情都瞞不過胡校尉，不只是東宮，還有懷太監，他讓我提醒胡校尉，你答應過他……”
“你先告訴我，皇帝、何三塵有什麼計劃？”
“我是外人，無從得知。”
“給我一點‘據說’也好。”
“據說，火藥局得到擴充，以造藥制銃爲名義，趕製一具前所未有的巨大機匣。”
“嗯。”這與胡桂揚從何三塵那裡聽到的說法一致。
“又據說，這只是試造，如果成功，還要造更大、更強的機匣，唯有神玉才能驅使。”
“要多久？”
“兩年試造，四年再造，共是六年，正好趕上天機船降臨。”
“天機船什麼時候降臨你都知道了？”
“十個循環，也就是十年，據說這是何三塵解讀出來的時間，前些天，有人夢到過這個數字，我還沒有……胡校尉，先別睡覺。”
胡桂揚正向地面滑去，急忙坐直，“抱歉，本來就沒睡多久，一喝酒更困了。嗯，我明白了，再過六年，天機船還會降臨，降臨在哪？”
“當然是‘種子’聚集之所，也就是京城。”
鄖陽府參與吸丹的人多是官兵，皇帝很容易就能將他們留在京城。
“嗯。”胡桂揚越發睏倦，趁着還有一線清醒，說道：“請轉告東宮和懷太監，地火毀不掉神玉，我會另想辦法，神玉暫時就放在我這裡……”
胡桂揚睡着了。
袁茂無奈地搖搖頭，對胡桂揚的處事不驚，他是既佩服，又覺得不可思議，以爲此人若能改一下毛病，多用點心，成就肯定不可限量，不至於只是一名錦衣校尉。
樊大堅推門進來，“客人走得差不多了……他就在這兒睡了？”
“搭把手，將他擡回後院去。”
“你跟他說明白了？”
“嗯，他不會交出神玉，要另想辦法毀玉。”
“嘿，胡桂揚一直力主硬抗天機船，絕不認它爲神船。何三塵自稱發現天機船弱點，要造機匣奪取全船神力，豈不正中胡桂揚下懷？我看他是入夥了。”
“咱們只負責傳話，別的就別管了。”
袁茂抓住胡桂揚一條胳膊，樊大堅握住另一條，心中突然靈機一閃，小聲道：“他喝多了，神玉沒準就在他身上……”
袁茂搖頭，“連想都不要想，你我既沒有本事弄清真相，也沒有本事抵抗神玉的誘惑，還是少動些歪念頭吧。”
樊大堅面露不滿，“你爲什麼總將咱們兩人想得這麼軟弱？”話是這麼說，他沒有伸手，而是與袁茂一塊攙起胡桂揚，拖着往外去。
到了外面，冷風一吹，胡桂揚醒了，“咦，我怎麼在飄啊？哦，是你們兩個，走，咱們再去喝酒。”
“人都走光啦，還喝什麼？”樊大堅鬆開手，“春宵一刻值千金，你快去見新媳婦吧，我們可不敢留你，待會小草拎着鏈子槍來找我倆算賬，誰能攔住她？”
“哈哈，沒錯，她的鏈子槍無人能敵。”胡桂揚搖搖晃晃地去往後院的洞房。
看着胡桂揚的背影，樊大堅嘆了口氣，“與你做朋友什麼都好，就是不能耍手段，比較不痛快。”
“你耍手段，別人也耍，你敢說自己次次都贏？”
樊大堅又嘆一口氣，“好吧，咱們去回話吧，功勞是沒有了，別得罪人就行。”
兩人送走最後幾名醉熏熏的客人，找來老強讓他們關門，自己也告辭。
胡桂揚推門進屋，發現屋裡不只小草一人。
蜂娘神智有些糊塗，說的話只有羅氏一人能聽懂，在趙宅的身份又不清不楚，因此婚禮時沒有請她過來。
蜂娘也不在意，住在東跨院裡專心逗狗，今晚不知什麼時候跑出來，竟然進入洞房，與小草聊天，挨件查看她的珠寶首飾，大餅跟在她的腳邊，亦步亦趨，偶爾衝新娘子吐吐舌頭，以示討好。
“你能聽懂她說話？”胡桂揚吃驚地問。
“聽不懂，但是看她高興，我也高興。”小草笑道。
“她賴在這裡不走，霸佔我的狗，不是我有意留下的。”胡桂揚解釋道。
“怎麼算是賴在這裡？你忘了，當年她可是跟咱們一塊登過天機船，拿過天機丸，我也曾經跟她一樣糊里糊塗。她一定要留下，我認她做姐姐，她好像叫我妹妹了。”
“呵呵，你高興就好。她要在這裡待多久？”
“一直待下去啊。”
“我是說在這間屋子裡待多久，這是咱們的洞房……”
蜂娘拿起一支鳳釵，嗚嗚啊啊地說了些什麼。
“送給你了。”小草接過鳳釵，插在蜂娘頭上，蜂娘高興地轉了個圈，大餅跟着轉圈，小草也轉一圈，“你還記得阿寅教你的舞蹈？”
胡桂揚呆若木雞，好一會才道：“那我在椅子上睡會。”
“胡大哥，真是抱歉，看她這麼高興，真不忍心攆走。”
“沒關係，我怎麼都能睡。”胡桂揚伏桌入睡，隱約看到小草與蜂娘在轉圈跳舞。
一覺醒來，天光又已大亮，胡桂揚躺在牀上，小草與蜂娘都已不在。
“這算怎麼回事？”胡桂揚喃喃道，許多人覬覦神玉，他卻只在意一件事：小草明明願意嫁給她，爲什麼不願同牀？