無論是波什的傷病,還是本賽季的交易截止日,他們的後續影響都不會改變賽季的格局,只有球隊本身會因此而出現狀況。
快船隊作爲最受關注的球隊,他們首先要做到的一點就是心無旁騖。
對於小市場球隊來說,這很簡單。
如果你在場外沒有足夠多的娛樂,本地的媒體也不怎麼引人注目的話,那自然不會被比賽之外的事情轉移注意力。
但在洛杉磯打球,這可太困難了。
一件普通的小事,放到其他球隊身上可能不會引起任何的注意,但如果在洛杉磯的球隊內發生,就會引起重視,被人用各種角度來解讀。
于飛沒理會隊友的呼喚。
喔,GOAT不喜歡他,他在快船隊待不下去了。
姚眀在場下表情嚴肅。
喔,姚不想再打替補了,我們什麼時候讓他回到首發?
阿德託昆博和約基奇爭吵。
喔,快船的年輕人之間並不和諧。
有趣的是,最後一件事是真的。
阿德託昆博認爲他與約基奇之間存在着嚴肅的競爭關係。因此,他時不時會故意或無意地針對約基奇。而約基奇對此毫無意識,他根本不認爲爭奪球隊老大的位置是自己需要考慮的事情。
除了阿德託昆博,可能沒有其他快船球員會認真思考,GOAT退役後,誰該接班成爲球隊領袖。正是這種思維方式的不同,導致了阿德託昆博與約基奇互相看不慣。
這種微妙的敵意也蔓延到了他們的粉絲羣體。
阿德託昆博的極端粉絲宣稱約基奇防守存在致命缺陷,無法堪大任。
約基奇的粉絲雖然人數較少,但也善於在防守反擊中反擊對方。他們一般不會與阿德託昆博的粉絲正面交鋒,因爲對方憑藉數量優勢可以輕易壓倒他們。
不過,只要阿德託昆博打出一場糟糕的比賽,約基奇的粉絲就會抓住機會攻擊他的粗糙技術,諷刺道:“GOAT接班人就這?別再提這種事了!”
這種粉絲之間的互咬讓于飛感到似曾相識。他依稀記得,前世在瀏覽論壇時,如果進入那些有多個樂透秀的重建球隊板塊,就會看到各自粉絲爲維護自己的球員而爭論不休。
在美國,這種現象同樣普遍,尤其是在快船隊——隊內擁有兩個著名的年輕內線球員,更給這種有毒的粉絲文化提供了肥沃的土壤。
對於這種情況,于飛無力阻止,因爲這是社交媒體發展的必然產物。不論在哪個行業,粉絲團體都會發展成“粉圈”,並陷入互相敵對的狀態。
相比鬆散的粉絲羣體,粉圈之間的競爭更像是一種意識形態的對立,彼此無法容忍對方。誰贏了球,誰就能暫時佔據上風,而第三方也會趁機煽風點火。
在這樣的氛圍下,阿德託昆博和約基奇的技術缺陷被粉圈大肆渲染,人人皆知。尤其是約基奇的防守問題,每當他被換下場時,解說員就會評論道:“只要快船無法解決尼古拉的防守問題,他們就得換人。”
然而,事實並非總是如此。在數據化時代,評判一名內線球員的防守能力已不僅僅依賴蓋帽和籃板的數據。
快船隊內還有一個關於“虛張聲勢”防守的統計指標,主要用於衡量球員在護框和影響對手時的表現。在這個統計指標中,站位和選位尤爲關鍵。
根據快船隊的內部統計,約基奇是全聯盟站位和選位最好的內線之一。
反面例子是場均15個籃板的籃板王安德烈·德拉蒙德,雖然他的理論數據看似出色,但他的防守選位過於復古,不適應現代籃球的發展。
約基奇的主要問題在於,他的防守意識和手法達到了S級水準,但移動速度只有D級。
許多時候,儘管他的意識能跟上對方的進攻,身體卻跟不上,最終被對手利用“釣魚執法”戰術成功得分。
這種事靠約基奇自己基本是無解的,只能讓于飛和阿德託昆博等人多幫忙。
快船的比賽伴隨着球場內外的小打小鬧,阿德託昆博喜歡找約基奇的茬,現在,約基奇也會想辦法反擊,但兩人的鬥爭範圍被嚴格控制,從未蔓延開來。
“這個問題正在變得越來越沒有懸念——究竟有沒有球隊可以在季後賽阻止快船?”
快船隊從未開過香檳,但媒體會幫他們開。
當他們以67勝7負的戰績挺進四月的時候,外界開始期望他們以史無前例的74勝7負的戰績進入季後賽。
這種願望無疑是施加在球隊身上的負擔。
快船沒有繃住,因爲他們已經連勝了太長時間。
四月初,庫裡和熱火隊化身屠龍勇士,依靠無解的射術轟下54分,送給快船賽季第八場敗仗。
“我要感謝斯蒂芬。”于飛說,“託他的福,我們再也不用考慮記錄的事情了。”
失去破紀錄的機會後,常規賽對快船就沒有多少意義了。
他們已經鎖定了聯盟第一的位置,即使之後的比賽全敗,這一點也不會改變。
向來喜歡一板一眼地執教的裡弗斯在於飛的建議下開始高調模仿波波維奇玩起了大規模的輪休。
于飛同樣在賽季末輪休了兩場。
這使得他的33000分里程碑被拖到了賽季的收官戰。
那一晚,他們的對手是波特蘭開拓者。
于飛只需要在今晚拿到25分,就可以躋身33000萬分俱樂部。
身爲一名全能鋒線,于飛並不排斥被當作得分手,因爲他當年在上手時代的最後一年場均狂砍36分的表現實在是深入人心。
這些年,于飛基本保持了健康,由於空間時代的來臨,加上球隊在多個賽季需要他獨立支撐,使得他的得分數據居高不下,目前生涯場均30分10籃板9助攻,算上今晚對開拓者的比賽,這是他職業生涯出戰的第1100場比賽。
在職業生涯的第1100場比賽進入33000分俱樂部,這似乎是一種美妙的對仗。
最終,于飛沒有掃觀衆的興,在這場所有人都喜歡他得分的比賽裡,全場出手30球,砍下52分11籃板,爲賽季落下圓滿的句點。
賽後,波特蘭主場比賽用球送給於飛,而於飛則將球扔向觀衆席,他不需要這個。
記者問他:“爲什麼不把球留下?”
“那我要留下的東西就太多了。”于飛笑道,“33000分只是數據統計的結果,沒有銘記它的必要。”
“但是,這仍然很偉大,不是嗎?”
“我想是的,這意味着你需要連續十四個賽季都保持健康,併發揮出色。”于飛說,“這的確很偉大。”
然後,單純愛YY的記者問起了另一個問題:“如果2011-12賽季沒有停擺,你現在的總得分可能會超過35000分,這意味着你有可能在37歲之前超越卡里姆·賈巴爾,成爲NBA歷史總得分王,這件事是否會讓你感到困擾?”
“成爲歷史得分王依然是件偉大的成就,這意味着一名球員能在近20年內保持出色的競技狀態。”于飛說道,“但這本質上還是一個數據統計的結果。”
“如果你在我37歲的時候還看到我在球場上,那肯定不是爲了追求這種紀錄,而只是因爲我熱愛籃球。”
于飛身上開始發生着連他自己都未曾預料到的變化。
他變得越來越喜歡講道理,越來越喜歡糾正記者的提問,逐漸呈現出那種油膩的中年人特徵,時常引用自己多年的經驗教訓。
當你試圖反駁他時,他反而會表現出一種少見的鬥志,盡力迴應你的質疑。
於是,記者們往往只能投降,心想:沒錯,GOAT說的都對,歷史得分王也並非特別偉大,賈巴爾恐怕已經在廁所裡哭暈了。
最有趣的是,賈巴爾本人還在推特上引用了于飛的採訪,並表示:“弗萊·於是一位真正的籃球手,他知道什麼纔是最重要的。”
常規賽結束,快船隊以73勝8負的傲人戰績進入季後賽。
于飛本賽季出戰77場,場均得到25分、7籃板和7助攻。
他的各項數據相比上賽季有所下滑,原因在於阿德託昆博和約基奇的成長,導致球隊重新分配了球權。
在西部季後賽首輪,快船隊對陣西部第八的火箭隊。
火箭隊這一季飽受霍華德問題的困擾,常規賽表現並未達到預期。他們在交易截止日前曾有機會扭轉局面,但因未能收到令人滿意的報價,最終放棄交易,只能將問題拖到賽季結束。霍華德的陰影依然籠罩着球隊。
面對內憂外患的火箭隊,快船主帥裡弗斯顯得沉穩如常。他的策略就是鎖死哈登,其他火箭球員再怎麼折騰也無法真正撼動快船的命脈。
有趣的是,火箭隊主教練凱文·麥克海爾的策略也類似。
他通過聯防和頻繁地包夾試圖限制于飛,希望快船其他球員無法完成致命一擊。然而,事實證明,這種戰術效果有限。雖然火箭確實成功限制了于飛一場比賽,但快船其他球員靈活多變的打法卻讓火箭防線難以招架。
裡弗斯的策略卓有成效。哈登,作爲西部少數幾位能單槍匹馬摧毀對手的球星之一,一旦找到手感,隨時有可能爆發。所以,快船整個系列賽的重點就是讓哈登打得不順心。而事實證明,快船確實做到了這一點。
對哈登來說,快船的防守資源實在太過豐富。高個的、矮個的、壯的、瘦的、快的、下手髒的、能跳的——無論他面對哪種類型的防守者,裡弗斯都能找出對應的對策。相反,火箭鎖死於飛的戰術只在第一場見效,隨後快船便掌控了整個系列賽的節奏。
隨後,于飛用無球跑位輕鬆破解掉了對方的戰略,系列賽頓時變得一面倒。
本就內部有隱患的火箭隊在這樣的局面下沒有太好的章法,頓時兵敗如山倒,直接被快船4比0橫掃出局。
半決賽到來前,聯盟公佈了大部分獎項的獲獎名額。
和去年不一樣的是,今年沒有那麼多的爭議了。
庫裡、哈登、于飛、杜蘭特和安東尼·戴維斯入選一陣。
除了于飛之外,阿德託昆博和湯普森入選三陣。
裡弗斯蟬聯年度最佳主教練。
而姚眀則理所當然地當選年度最佳第六人。
最佳防守陣容方面,去年當選DPOY的于飛,今年在防守端的能量明顯不足,別說衛冕DPOY,他連最佳防守陣容都沒進。
這種事難免會讓人懷疑那些負責投票的媒體人是否太過兒戲。
隨後,半決賽到來。
東部的格局是尼克斯位於首位,每過一輪就藐視羣雄:下一個是誰?
而在西部,快船更加肆意,對他們來說,誰來都一樣。
今年最大的意外是快船和馬刺在半決賽就相遇了。
這是相當多的于飛支持者期待已久的時刻。
因爲馬刺在2013年和2014年連續擊敗於飛的球隊,雖然那是整體實力的差距,但連續兩年在季後賽擊敗於飛已然成爲馬刺隊自2005年奪冠以來最硬的履歷了。
鄧肯不知道還能打多久,一旦21號離開,馬刺隊的歷史就將翻篇。
因此,于飛需要在那之前復仇。
現在正是個好時候。
馬刺的老化和西部諸強的崛起讓他們沒能在常規賽保持戰績優勢,全明星週末結束後,由於大加索爾的交易帶來的連鎖反應,他們輸了許多場不該輸的比賽,排名落到西部第四。
這將讓他們提前對上快船。
以快船今年的實力,沒有人想在季後賽提前遇到他們。
“如果只看戰力前瞻,我們不如直接把冠軍獎盃送給快船隊?”波波維奇駁斥了那些看衰他們的言論。“結果你看,他們還是得和我們打一輪系列賽,誰輸誰贏還不好說。”
隨之而來的系列賽首戰,馬刺想用閃電戰打快船一個出其不意,他們的戰略目的在大部分時間都達成了。
阿德託昆博確實在這種閃電戰中迷失了自我。
但他們有GOAT。
于飛開始掌控球權,壓縮時間,裡弗斯也縮短輪換,決心和馬刺拼陣容的硬實力。
雙方對抗到最後,馬刺的老將太老,小將太小,而於飛,他正處於一個說老不老,說年輕也不年輕的年紀。
他還能跑,還能跳,奮起還能統治比賽。
最後兩分鐘,快船打出一波12比1,奠定了最後的勝利。
“弗萊 VS蒂姆,這樣的畫面我們還能看到多少次?”傑夫·范甘迪說出了籃球迷的心聲,“再多也不夠!”
兩天後的第二場,馬刺干脆地落敗。
他們計劃回到主場予以快船重擊,他們確實做到了。
來到客場,快船面對明顯的主場哨和極具壓迫感的客場氛圍,狀態開始起伏,馬刺在一輪系列賽中可能只有這麼一次擊敗快船的機會,他們抓住了。
波波維奇和裡弗斯一樣玩起了短輪換,用射程和主場優勢擊敗快船,打破了對方季後賽開賽以來的不敗紀錄。
“我們的目標是帶着2比2的比分去客場!”
這是鄧肯在比賽結束後說的話。
於是系列賽來到第四場。
這場比賽的一個小插曲是,于飛在官宣中獲得了職業生涯的第七座MVP獎盃。
這件事的意義是什麼呢?
他超越了卡里姆·賈巴爾,成爲NBA歷史上斬獲MVP最多的人。
“審美疲勞”終於不再是阻礙他獲獎的理由,但GOAT的支持者依然不忘去年的失利:“弗萊本該有八個MVP。”
決心把系列賽打成2比2的馬刺卻在這關鍵的一戰中被快船完全統治。
阿德託昆博找到了外線手感,一旦他能把球投進,他就是不可防守的。
約基奇讓鄧肯看到了塞爾維亞人的未來。
然後,姚眀在第六人上的勁爆表現成爲了壓垮馬刺的最後一根稻草。
MVP並沒有發揮出多少實力,他的隊友幫助他拿下了比賽。
記者冒昧地詢問于飛:“你現在是否在考慮分區決賽的對手?”
“馬刺隊還沒有被淘汰。”于飛提醒他,“給他們一點尊重。”
馬刺隊確實還沒死,但他們的死訊已經公佈,葬禮將在洛杉磯舉行。
半決賽第五場
比賽開始前,馬刺隊提前半小時來到現場找感覺。
鄧肯能夠感受到隊內的士氣已跌至谷底,贏球成了一種奢望。過去幾年,這樣的情況屢見不鮮。
“這樣的比賽到底還有什麼樂趣?”他心中暗想。
也許是爲了緩解壓抑的氛圍,鄧肯突然自嘲地笑了起來:“你們說,我都快四十了,還在跟你們這羣年輕人討論那些十八禁的戰術名稱,這到底是在幹什麼?”
然而,沒有一個隊友get到他的幽默,大家的反應都顯得茫然。
那一刻,鄧肯心裡明白,今晚的比賽將是他職業生涯的最後一戰。他已經太老了,老到失去了所有的熱情。如果在決定賽季命運的關鍵時刻,他連嚴肅起來的動力都沒有,還有什麼理由相信自己能再堅持一個賽季?
幾個小時後,決定馬刺命運的比賽開始。
于飛開場便氣勢如虹,連續命中三分,彷彿要掐斷對手的喉嚨。馬刺則通過喬治的單打和沃克與鄧肯的擋拆配合努力作出迴應。
年輕球員手感不佳,但他們還能依靠鄧肯的老將經驗。鄧肯一次又一次搶下進攻籃板,巧妙完成二次進攻,直到第二節,隊友們的手感才終於復甦。
比賽似乎還未失去懸念,但也僅僅如此。快船最強的點在於GOAT,而GOAT的可怕之處在於他能如臂使指般掌控全隊。
曾幾何時,鄧肯也具備這樣的能力,但如今他已不復當年,馬刺因此失去了爆發力。
上半場結束時,快船領先9分。
下半場開始,于飛繼續狂飆,將分差擴大到15分。隨後,鄧肯的低位單打和吉諾比利的神奇三分再次縮小差距,比賽被維持在緊張的膠着狀態。老將們的堅持得到了年輕人的回報,比賽在第四節依然懸念重重。
快船始終保持着8分以上的領先。當鄧肯造成約基奇第六次犯規並拿下個人第24分時,連支持快船的解說員范甘迪都動了情:“不管結局如何,TD,你應該給我們一個正式告別的機會!”
鄧肯沒有聽到這句話,因爲此刻他正專注於防守于飛。
然而,于飛下一秒便用美如畫的跳投回應了鄧肯的進攻。這一幕彷彿將人們帶回了十幾年前的總決賽,那時兩人還很年輕,鄧肯被認爲是更出色的那個,但于飛最終笑到了最後。
如今,于飛依然贏到了最後。他是21世紀以來NBA最大的贏家,甚至是聯盟合併以來最偉大的贏家。
鄧肯試圖迴應于飛,他再次要球,背打,轉身勾手,然而……這一刻被于飛看破。他跳起來,狠狠將球蓋出了界外。
“想都別想!”于飛怒吼。
“好防守。”鄧肯說道。
這兩位加起來接近80歲的老將,就這樣拼到了最後一秒。
最終,快船以9分的優勢戰勝了馬刺。
當終場哨聲響起的那一刻,鄧肯悲傷地想到,這可能是他一生中打得最好的一場比賽,也是他最後一次與如此優秀的對手交鋒。
比分定格爲4比1,快船淘汰了馬刺。這是他們衛冕之路上必須跨過的一道關卡,而馬刺即將面臨鉅變。
比賽結束後,鄧肯和于飛擁抱,他輕輕拍了拍對方的背,細聲說道:“弗萊,我已經受夠了,就在這裡,我要告訴你,我不打球了,我就到這了。我希望你知道,我會懷念這些年與你在球場上對抗的日子。”
于飛聽後,表情沒有絲毫變化,只是用一種無比平靜的語氣迴應道:“祝你好運。”