“今日齊聚，是爲將眼前爭端平息。”
大瑞國都，興京內城，宣酒閣經過三月整修，已經煥然一新，更是擴大三倍，再次開放之後，幾層加在一起，足以容納幾百人。
這本是京城有名的酒館，如今被用來招待幾方勢力。
被劉石發出請帖，請來的各方人士，都齊聚在一樓大堂，聽着劉石說話。
和五年前相比，現在的劉石更爲威嚴，一舉一動露出頤指氣使的味道，這是久居高位，權柄蘊養而成。
他看着濟濟一堂、來自各方之人，自覺比之當年的邱言，也是不逞多讓的，不光是各方書院，便是道門的幾位高人弟子也都在列，連新近崛起的沙門高僧也端坐堂中，更不要說那立足四邊的天志墨者，同樣來了人。
只是在氣氛上，多少有些尷尬和凝重，蓋因在場的幾方，彼此間多有摩擦，甚至恩怨頗深，之所以聚集一處，是爲了名正言順的從朝廷手中拿到正統之名，正大光明的掠奪氣運！
劉石對這些也很清楚，但崽賣爺田不心疼，對他來說，只要朝廷的幾個承諾、認可，就能將這些人穩住，進而加以利用，挑撥彼此相鬥，進行制衡，正是自己手段高絕的表現。
“諸位的請求，本官已經知曉，這東華升格一事，一直都是本官操辦，能有如今氣相，也是凝聚了……”劉石正要說些功績。讓衆人感念之後，傳揚出去，給自己增加威望。他已從左道術士口中知悉，威望升騰，氣運便聚集，升格後有大好處。
但話到一半，就被一聲嗤笑打斷。
“劉相國，這些話還是都收起來吧，如今的局面。誰不知道是定國侯開闢？就算是將話都說破天去，也是無用。”
聲音有些冷硬。話中之意更是半點也不含糊，直指核心，讓劉石變色，他面色一沉。循聲看去，入目的卻是一張嚴肅、死板的面孔。
“哦？原來是馮先生，不知你有何要教本官的？要不然，你先來說。”五年前邱言歸隱，劉石經過權力鬥爭，大權在握，權傾朝野，說一不二，很少被人頂撞。這樣當衆落面子了，話中自有一股寒意，在權勢的襯托下。生出沉重之感。
但這話本是要震懾對方，未料那馮先生也不客氣，直接道：“區區不才，沒什麼好教相國的，只是希望你長話短說，在座的都不是閒人。此來各有所求，不過。我竹林書社沒有那麼多心思，無欲則剛，是以能秉公直言。”
這番話，將在場的不少人都給得罪了，但這馮先生的名聲衆人素有耳聞，也不覺得奇怪。
你道此人是誰？卻是姓馮名召，當年也曾上京，與邱言見過幾面。
此人被稱迂腐、油鹽不進，言語辛辣，會試後，過了些時日就離開京城，去了江南，幾年前立了書社，聚集鄉黨，以“竹林”爲名，研究的是邱學的知行之道，但有自己見解，在江南頗有名氣，人稱竹林先生，社中多清高之人，秉承不少書生氣運，所以會被邀請——
劉石召開的天下大會，背後實有陰陽道相助，發出的請帖不是漫無目的，是循着名聲、名望而去，爲的就是聚集氣運，這竹林先生馮召背後有氣運，便也在其中。
馮召一發聲，其他人也坐不住了，就鼓譟起來，有心要讓劉石拿出實際好處。
就有一身穿短打、圍獸皮的男子站出，拱手道：“劉相，定國侯他老人家分發種子與我等，又有諸多先生往來，教沼人讀書識字，都是一視同仁，而今新任劍南觀察使，出爾反爾，要讓我等進貢錢財藥材與獸皮血肉，才能交換種子，百般刁難，莫非我南疆沼人，就不是大皇帝的子民？”
劉石眉頭微微皺起：“元首領，你說的話，本官已經知曉，也派人去問責巡查，會還諸位一個公道……”
說話的人名爲元守方，本是九靈山南麓一座中土人寨子的族長，後來南疆歸順，局面大變，沼人漸安，大瑞人的位格上升，那寨子的地位也不斷攀升，寨主元守方更是武功高強，很快就與沼王葛洛蘭齊名，因血脈之故，與中原王朝官府打交道的事，便落在了他的身上。
現在，政策舉措失當，令南疆重新不穩，說起源頭，還和劉石有關，那新任的劍南道觀察使，乃是他這一系的官員，爲黨羽走卒，互爲倚仗，走通了關係，才被劉石看重，送夠了錢財，被派去南疆撈政績，一啄一飲，皆有因果。
只是卻也有反噬之時。
邱言對南疆的佈置，本就一步一個腳印，要慢慢融合，恩威並施，懷德畏威，方可生效，但新任的觀察使則是年輕氣盛的時候，認爲自己青出於藍而勝於藍，不願意循規蹈矩，追求立竿見影之效。
另一方面，這觀察使成長之時，正是文網發跡的時候，他資質也有，很早就從網中攝取知識，因而見多識廣，自認爲比前人更有見識，覺得古人之法、前任之法，都是落後而失當，自己一當政，便認爲時機已到，用激進之法，強行將沼人收納，光編戶齊民還不夠，還要讓徹底移風易俗，用行政手段，強變人心。
若是此事能成，那自是一大奇功，能上青史。
那觀察使倒也有些精明，事先派人送書劉石，言及分功，讓劉石很是心動。
那劉石心想，當年邱言爲政，文網不全、機關不限，落後而陳舊，尚且能成，現在世事境遷，再按照邱言之法而行，就不妥當了，而且還顯得邱言運籌帷幄，反爲不美，就同意了此事。
甚至他還打算事成之後，上下運作，將邱言從前功勞都變作自己的，畢竟很多事，世人只看結果，不問過程，更沒心思探根究源，自能瞞天過海。
奈何邱言的佈置穩妥爲主，體現尊重沼人之意，雖有目的，卻不極端，早入人心，這新晉觀察使一番作爲，反激起沼人族羣之心，鬧將起來，尾大不掉，以至沼人氣運再起，雖促進東華之運，但對大瑞來說，不是好事。
“公不公道，都是相國嘴上說的。”
這邊，劉石要安撫元守方，另一邊又有人起，卻是名爲楊池的書生，氣態從容，面上帶笑。
一見這人，劉石眉頭皺的更緊，知道事複雜起來。
這楊池也算劍南人士，但其不在蜀地，因犯案而發配放逐，此人在那劍南站穩了腳，聲勢不小，是最早一批能請竈王爺落神、施展神打之人。
爲此，他頗受當地王公貴胄看重，幾年前又有一場風波，最終被劍南武林、綠林推舉爲先生，影響不小，所以身具一方氣運。
更關鍵的是，這人乃竈公信民！
不僅他是竈公信民，元守方同樣也是，二人對竈公的寄託之念都在虔誠之上，乃南邊有名的竈公眷屬。
要知道，如今的竈公可不是新近興起的小神，而是受先皇祭祀，享廟受福，禱天告地，封爲王爺，本身更是位列天君，位格之高，冠絕星空！
這樣一尊神靈，其信民中的佼佼者，權勢之大，有時還要超出世俗的統轄，就算一般的地祇都不敢違抗。
正是這個關係，元守方與楊池本就有着聯繫，他們二人也具有雙重身份——
表面來看，乃是南疆沼人的代表，以及劍南道各方黑道、綠林等的代表，但深層的身份，實際上是代表着神道前來，也是謀奪氣運的。
只不過，這個身份，在場衆人都不說破。
可也因爲這內部的聯繫，元守方與楊池之間存有默契，守望相助、同進同退，楊池站出來，本就是應有之意。
“劉相國，前任的葉運葉觀察使，提倡蕭規曹隨，對定國侯的一衆政法，都是順勢而行，所以萬民安樂，沼地安康，大好局面，而今毀於一旦，着實讓人痛惜，便是劍南的武林同道們，也是頗爲遺憾的……”
楊池說着話，從座位上走出幾步，衝在場之人拱拱手，侃侃而談：“今天下紛亂，非只劍南一道，如那山南道，本在喬青喬御史治下漸生太平，又有定國侯安排的造物工坊，百姓家中日漸豐裕，但不久前喬御史被相國罷黜，那局面也是一日不日一日，幾日前還有惡官強搶民女，若非當年的探花郎李樂路過，路見不平拔刀相助，怕是又要平添幾分民怨了。”
劉石眼皮子一跳，忍不住道：“楊員外，你若有話，不妨直說。”
聽到這，楊池微微一笑：“朝廷消息靈通，當知不久前，蜀地召開英雄大會，諸豪傑齊聚，說的都是這些年來新法漸沉，貪官污吏橫行，邊關橫徵暴斂，我等身在江湖，也有忠君愛國之心，常思報國之念，但一人爲正，不過救下三兩人，唯獨朝政爲正，方可惠及天下，是以商量來去，便有了一個提議。”
“什麼提議？”劉石話聲低沉，隱隱有所預感，面色漸黑。
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