金針堂首座深秀、菩提堂首座了緣、玄葉堂首座弘道，三位菩薩境高僧端坐於上首，側方坐着金針堂西堂長老虛谷，四僧正在聽着堂下性真和明覺回稟昨晚的一應經過。
聽罷，了緣和弘道都十分欣喜，了緣道：“這麼說來，明使是同意了，太好了！”
弘道也合十道：“阿彌陀佛，此爲我佛門之幸！”
明覺道：“是，此番好在有成施主從旁苦苦勸說，趙道長才答允拿出來，但他說以佛寶歸還佛門，此等大事，還需向道門稟告。”
了緣道：“又不是白白送還，咱們可是拿《玄元十子圖》交換的。《玄元十子圖》可是鬆雪道人遺寶，拿出來我還心疼呢。”
明覺點頭：“說得是，如今就等道門的最後答覆了，趙道長說，《玄元十子圖》乃是玉皇閣的舊物，換回去也落不到他手上，但這壇城卻是通微顯化大真人送給他個人使用的法寶，其中的差別不可以道理計，若非成安出面，他是決計不肯的。”
弘道在旁搖了搖頭：“這位趙道長對於私利太過計較了些，也難怪，此爲道門修士的通病，但其中的顧慮也不可不防。”
虛谷忽然問：“明覺，他還有什麼條件，都說出來。”
明覺連忙道：“他說，希望咱們能賣給大明一些軍馬，真金白銀給付，如此一來，他也好交代過去。另外，他還希望，能夠允許他派駐一名掌櫃，在金波會所設立貨棧，參與金波會所的大宗貨物採購，有權參與拍賣行的競買。”
這是什麼意思？對於身爲道門修士的趙然提出這份要求，堂上三位菩薩境高僧都一時間有點吃不準，這好端端的怎麼就談起貨殖買賣來了？
虛谷若有所思，插話問道：“莫非他要調至鬆藩？”
明覺道：“虛谷長老英明。趙道長說，他這次出使之後，回去就要調任鬆藩白馬院擔任道職，這是在爲治下百姓找一條營生之道。”
趙然作爲道門使者，金針堂肯定是對他作過了解的，深秀笑了笑，向弘道和了緣道：“這位明使現任谷陽縣無極院方丈，除了修士身份外，還在十方叢林中任職，也算是道門一位頗有趣的人物。”
弘道問：“道門向來修行和世俗分家，莫非今後要合爲一處，效仿咱們佛門了？”
深秀道：“這位道門使者乃是特例，目前道門中只有他一個是道俗合流。但近來大明之中沸沸揚揚，聽說簡寂觀的確有這麼一個打算，也不知究竟怎樣。”
了緣不關心什麼“道俗”合流，他只關心交換條件，於是問明覺：“金波拍賣行不是常有大明的貨物拍賣麼？何必加這麼一條，豈非多此一舉？”
明覺道：“趙道長說了，那些都是商賈們私底下的自發行爲，其中風險甚大，而且有些東西是不讓購買的，買了也運不回大明。他要咱們正式給他一份授權，允許他購買貨物，同時保證他能夠將買到的貨物運回大明。”
虛谷插話道：“說到風險，他如此光明正大的來我們這裡做買賣，道門能同意？大明能同意？去年道門鬆藩天鶴宮監院杜騰會曾有一段時間被簡寂觀查覈，聽聞其中便有一條，是私下與我夏國通商，這位明使就不怕？”
明覺搖頭：“不知他是怎麼考慮的。但我在武當山時，曾見他與道門簡寂觀真師堂諸位真師高道談笑自若，如張大真人這般合道境的大修士也對他頗假辭色，根子應該是極硬的。”
堂上的深秀一直在認真聽着，聽到這裡點了點頭，吩咐虛谷：“將這位明使列入你們西堂一等名錄，今後重點關注。”
等虛谷應了，深秀又問他：“關於這位明使的要求，虛谷師弟以爲如何？”
虛谷答道：“明夏雖然禁絕槯市，但實際上商賈往來一直不斷，對於私底下的這種行爲，官面上其實是睜一隻眼閉一隻眼的，因爲這的確有利民生，真正嚴禁的只有幾樣，我方爲牛馬，大明爲鐵、糧食和鹽。明使趙致然的打算，恐怕應該是牛馬。”
深秀和了緣、弘道都沉默下來，過了片刻，深秀望向了緣和弘道，了緣和弘道都輕輕點了點頭，於是深秀道：“明覺、性真，你們去回覆明使趙致然，他提出要在金波會所設立貨棧一事，我們同意，但不得公然打出大明和道門的旗號。另外，採購貨物時，牛馬不在其中，其餘任便。”
明覺遲疑道：“如此一來，就怕趙道長不答應。”
深秀道：“就這麼回覆。”
議事結束，三位首座都離去之後，虛谷將性真招過去，私下問：“明使趙致然和成安是否爲至交？”
性真答：“的確相熟，昨夜相見，趙致然還送了一幅字給成安，看其款識，爲上月所作。”
虛谷又問：“昨夜你們談論時，成安有何異常之處？”
性真想了想，道：“也沒有太多異常，若說有，便是向趙致然抱怨了幾句，說是想家了，想要回明。趙致然讓成安跟他一起回去，卻被龍央和烏蘭兩位大師把話題岔過去了。”
虛谷沉吟道：“這不是異常。思鄉之情，人皆有之，成安若不抱怨，那才叫異常。”
性真退出來後，遇到在門外等候的明覺，二人來到大雄寶殿，今日是文音大師登臺講法，講法場上坐得滿滿當當，各地僧侶、權貴和信衆們聽得如癡如醉。
二人走到正在端坐聽講的趙然面前，明覺低語：“趙道長，可否打擾片刻？”
趙然點頭起身，跟張居正示意自己出去一會兒，便跟着明覺和性真來到外間偏殿。
明覺道：“今日上午天龍院幾位首座合議，同意了道長想要在金波會所開設常駐商棧一事。”
趙然喜道：“那實在是好得很！多謝兩位！”
明覺頓了頓，道：“除了牛和馬以外，其他貨物任由道長選購，我夏國這邊的一路關卡通通放行。但道長的商棧不可打出大明或者道門的旗號，故此還需要道長另起他名……”
趙然臉色立刻就沉下來了：“不能採購牛馬？那我設商棧何用？”
明覺有點不好意思，道：“還望道長諒解，牛馬不能輸入大明，此爲我大夏國策。再者，金波拍賣行還有很多貨物可以競買，如雪蓮等等名貴藥材，不一樣是鬆藩所需的嗎？”
趙然搖頭道：“明覺大師，你要理解貧道的苦心！貧道將壇城佛寶留在了你天龍院，這種行爲有資敵之嫌！不能採購牛馬，我回去後怎麼面對同道物議？如何自保？”
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