康德、郭親王、淳親王三人對坐，桌上擺着一桌酒菜。
兄弟三人好久沒這樣坐在一起了，當年還是在北京城的時候，大家一起在八阿哥，也就是後來的建興府中經常像如今一般坐着喝酒，笑談天下事。
自大明在南方崛起後，康德（十四阿哥）在當年建興的安排下外出領兵，隨後沒想到南方明軍以海路突然偷襲天津，轉瞬間直抵北京城……。
丟掉北京後，清廷無奈西遷，緊接着康熙在西安意外死亡，建興從而登基，那時候的康德還在山東領軍同明軍作戰。
隨後，由於清廷失去江南後物資緊缺，財政面臨破產，無奈之下建興決定攻略西域，以西域的財力人力和物力來彌補朝廷不足。
從那一刻起，郭親王也離開了建興身邊前往西域，郭親王在西域南征北討，用掠奪得來的財富和人口勉強爲清廷穩住了陣腳，從纔有後來的中原之戰。
當建興後來被囚，雍正上位後，僅剩在西安的淳親王也被圈禁了，兄弟幾人就再也沒有機會見面。這直到康德由東至西，再由南至北，轉戰萬里來到西域，這才同分別多年的郭親王碰上。
可就到那時候，兄弟幾人中也僅只是康德和郭親王重聚，至於淳親王當時還在雍正手裡呢。等到雍正根本拿不下康德和郭親王部，在明軍壓力下被迫無奈同意所謂八王議政後，淳親王這才獲得自由，並代表康德和郭親王入朝議政。
現在，三個兄弟在經歷幾年的動盪後終於重在了一起，可物是人非，他們所聚的地方已不再是當年的八王府了，坐在主位上的人也由當年的八阿哥成了現在的康德，耳邊再也聽不到建興爽朗的笑聲，還有八嫂再他們喝多了的時候會端來解酒湯，笑罵讓他們幾個兄弟少喝點的殷切關心。
想到這，康德心裡陣陣難受，更對已經自盡的雍正痛恨不已。如果不是雍正爲了一己私利，建興夫妻又怎麼會死？就連死後的屍骨都不知道被雍正埋在了哪裡。
在過些日子，就是建興夫妻的祭日了，康德早就想好了如何操辦這事。這麼做既是爲了死去的建興夫妻，同樣也是爲了自己的正統，對於這點郭親王和淳親王是舉雙手贊同的。
“九哥、十哥，朕再敬你們一杯！”康德拿起桌上的酒壺給兩位哥哥倒滿了酒。
“皇上，奴才……。”
“這沒什麼外人，在朕心裡無論九哥還是十哥，你們都是朕的兄長！”康德不等淳親王說完就開口打斷了他的話，神色真誠地說道。
“九哥，皇上說的對，在外人面前是君臣，但現在是私下，我們是兄弟！兄弟兄弟，齊心協力，其利斷金！”郭親王伸手取過自己那杯酒，直接仰頭幹了個乾乾淨淨，放下酒杯正色說道。
“對！十哥說的沒錯！”康德笑着點點頭：“現在能同朕掏心窩的也就兩位哥哥了，如兩位哥哥這時候還同朕見外，難道讓朕真當個孤家寡人不成？”
“這……。”淳親王遲疑了下，緩緩點了點頭，同樣取起酒喝了個乾淨。
見他們把酒喝完，康德也幹了，亮起酒杯給兩人看看，然後又提起酒壺加滿。
“十哥，你覺得這次隆科多能贏麼？”倒完酒，康德開口詢問郭親王。
郭親王遲疑了下，坦率道：“不瞞皇上，這戰事還真是說不好。皇上也是老領兵打仗的人，當明白戰無定數的道理。隆科多這人知兵是不錯，但此人魄力不夠，想法太多，而且現在我朝能用在南邊的兵力並不多，恐怕真打起來勝負互半吧。”
康德想了想點點頭，這同他的看法差不多。但目前正如郭親王說的那樣，大清實在是調不出太多兵力。
眼下，整個大清能夠調動的兵力不過二十萬左右，這二十萬中精銳佔了一半，都是屬於當初康德的部署和郭親王部，此外還有東邊投靠過來的。
現在，直接撥給隆科多同哈尼的五萬兵力可以說是從牙縫裡生生擠出來的，這五萬人中有三萬人同樣是精銳，同時還配備了不少火器，其目的就是要儘快擊潰南方之敵，讓大清打個時間差，從而在明軍展開下一波攻勢之前再把兵力調回來。
想法是好的，但要執行到位卻不容易。這點康德心裡很是清楚，所以他已經做好了南方戰局膠着的準備，如果實在不行的話只能用手裡剩餘的兵力和明軍周旋了。
“皇上，奴才打算去大明一趟。”說了會兒隆科多那邊的安排，淳親王突然開口如是說道。
康德和郭親王下意識地對視了一眼，神色中露出一絲疑惑。倒不是懷疑淳親王對大清的忠誠，如果說就連淳親王都要判離這絕對是不可能的。
“九哥，你這是……？”郭親王問。
淳親王笑了笑，反問道：“皇上，老十，你們覺得我大清面對大明有幾分勝算？”
這話一出，兩人皆是不語，大清和大明的實力擺在那邊，如果說大清對於策妄阿拉布坦嗤之以鼻的話，那麼面對大明就根本沒得打。
河西走廊的戰爭他們雖然離得遠，但戰場是怎麼樣的，大明又是如何拿下河西走廊的，在座三人心中非常清楚。
康德接下來同大明的戰爭早就細細思索過了，硬打肯定是打不過，除了和談和利用西域廣闊的地盤和大明周旋別無他法。當然了，還有聯合俄羅斯，可俄羅斯不靠譜在河西走廊一戰已經證明了，康德不會傻到再把全部希望寄託在俄羅斯身上。
“皇上，您之前不已經打算同大明和談了麼？”
“九哥的意思是你去？”康德開口說道，同時連連搖頭：“不妥不妥！九哥不可去！這件事朕已經想好了，讓馬齊走一趟。”
“要說身份地位，馬齊或許夠了，可是皇上，您覺得馬齊真是合適人選麼？”淳親王反問。
康德想了想並沒說話，其實這句話的確點到了點子上。以身份和地位馬齊作爲三朝元老足夠，他可是當年康熙時候的上書房大臣，而現在同他相同的地位的人早就沒了，從資歷和身份而言在朝中無人可比。
而且馬齊這人對於大明忠心耿耿，雖然他之前在雍正手下，但無論是誰都無法指責馬齊的操守，這點康德也是認可的，所以在雍正死後，東來的王公大臣中康德依舊重用馬齊，繼續讓他擔任上書房大臣。
但是，馬齊的長處顯而易見，但弱點也是非常鮮明的，那就是馬齊是一個君子，既然是君子，那麼在兩國談判中君子往往不如小人，更重要的大家都知道馬齊並無急智，如果張廷玉還在，他絕對是第一人選，現在選擇馬齊也是康德思來想去唯一的可選之人，而現在淳親王直接指出了這點。
“皇上，奴才比馬齊才更合適！”淳親王見康德遲疑直接說道：“以身份而言，奴才是淳親王，是皇上的兄長，奴才去更能體現我大清的誠意。二來，馬齊謙謙君子實在不適合這樣的談判，由奴才去更爲合適。至於其三嘛……。”
說到這，淳親王笑道：“皇上，老十，我平日喜好些什麼你們也清楚，據說大明如今大力發展格致，國中諸多新興事物層出不窮，相比大清簡直可以說日新月異。”
“所謂一步差步步差，當年太祖如何在關外崛起，太宗又如何奠定基業？無非就是取長爲我所用！所以奴才去走一趟是最合適不過的人選，就算沒有談成，或許也會給我大清帶來其他轉機。”