雷克雅未克。
“嗒嗒……”緊蹙的馬蹄聲響起，一隊騎士轉瞬即至。
高速行進中，只有戰馬喘氣和甲冑相互撞擊的聲音，騎士們如木雕石刻一般，沒有一個人發出多餘的聲音。
一看這隊騎士，就知道百戰餘生的戰場精英，完全不同於普通貴族侍衛，只不過是一個簡單的列隊行進，一股肅殺就撲面而來。
爲首的騎士，正是亞爾曼，查爾斯帝國軍務大臣，馮氏一族的當代族長，亞爾曼·馮！
羅蘭三人離開雷克雅未克的時候，亞爾曼不過四十出頭，現在八年過去了，按道理說，習武之人正值壯年，不應該在不到五十的這個年紀，有什麼蒼老的跡象。
但是兩鬢斑白的頭髮，已經可以完全說明，這八年來，亞爾曼過得並不像想象的那麼好，雖然亞爾曼腰背還是像當初一樣筆直，拉住繮繩的手依然是那麼穩定。
“籲……”
亞爾曼停下戰馬，擡頭看看自己生活了又一個八年的侯爵府，大門處依然如故，只不過八年的風霜，讓這座侯爵府沉澱了更多的東西，或者說，流失了更多的東西。
翻身下馬，順手將繮繩甩給早已等待的僕人。
身後的騎士全體下馬，動作整齊劃一，就像是一個人做出來的一樣。
邁步進府，大步流星。
身後的騎士們，分別走向自己的住處，只有四位貼身侍衛，緊緊跟着亞爾曼。
一路走來，府中的僕人謹慎行禮，禮畢之後就會快步躲開亞爾曼前進的道路。
主臥室，侯爵夫人正在繼續自己的下午茶，冬日柔和的陽光灑下來，帶給這間房間和房間的主人一片靜謐。
推門而入的亞爾曼，在這片靜謐之中一陣恍惚，才定定地看着自己的夫人，開始調節自己的情緒。
“我回來了……”
侯爵夫人年齡也不小了，得益於良好的心態和健康的生活狀態，歲月並沒有在她的臉上留下太多的痕跡，讓她看起來，就像八年前一樣。
“回來就好……”侯爵夫人將茶杯放下之後，這才優雅地轉身，面帶微笑面對亞爾曼，“今天的大朝會還是不太順利麼？”
“你怎麼知道？”
“自從你一回來，府裡的人就沒有人敢大聲說話，再加上你一副生人勿近的臉色……我猜也猜得出來。”
亞爾曼一陣沉默。
共同生活了幾十年的夫妻，已經相當默契，一個簡單的動作，一句話，甚至一個眼神，都能讓對方知道自己的真實想法。
亞爾曼看着自己相濡以沫的夫人，輕輕搖了搖頭。
“還是羅徹斯特的克勞德麼？”侯爵夫人站起身，接過亞爾曼的外衣，輕輕地交給侍女。
亞爾曼脫掉外衣，彷彿是感覺輕鬆了一點，伸手抄起桌子上的茶壺，也不管溫度是不是合適，仰頭一頓猛灌，那牛嚼牡丹的樣子，看得侯爵夫人一陣搖頭。
“不是那個老傢伙。還能是誰？！”亞爾曼壓抑了很長時間的情緒，終於在這一刻爆發了。
“我就不明白了，明明是好事，這個克勞德就是堅決阻攔，就算他羅徹斯特家族和我馮氏一族有私怨，但是老在國家大事上面做文章，這叫什麼事？！”
侯爵夫人無奈地看着亞爾曼，相同的話，她已經不知道聽了多少遍了。
暴怒中的亞爾曼，其實也相當無奈，因爲這樣的話，他已經足足說了八年了，而且不知道還要繼續說多久。
八年啊，整整八年。
查爾斯的朝堂，可以說非常平靜，也可以說是波瀾壯闊。
說是平靜，是因爲所有有資格參與到大朝會中的貴族，八年時間都在談論一件事情，那就是是否對現有的騎士制度進行改革。
以亞爾曼爲首的激進派，強烈要求進行改革，並且刻不容緩的對現有的騎士制度進行改革。
而克勞德·羅徹斯特爲首的保守派，對此事，堅決反對，甚至揚言，這種改革根本就不是亞爾曼所說的富國強兵，而是窮兵黷武，是毀滅的開始，是滅亡的開始。
兩派人馬在查爾斯帝王奧布里面前，相互攻訐互相指責，就差大打出手了。
不管亞爾曼如何解說，克勞德·羅徹斯特爲首的保守派，就是不相信亞爾曼所說的。
事實上，在這件事情上，保守派還是佔了上風，畢竟將騎士制度改革，生生拖了八年，讓激進派一點便宜也沒有佔到！
八年來，亞爾曼可謂心力憔悴，甚至都產生了一絲絕望！
不管是什麼國策，僅僅討論就能談論八年，如果實行呢？實行過程中調整呢？
亞爾曼簡直不敢想象！
每一次大朝會，見到那一張張道貌岸然，實際私利爲先的貴族，亞爾曼就有一種強烈的無力感！
阻力重重！
就在亞爾曼想要完全放棄的時候，查爾斯的帝王，足足觀戰旁聽了八年的奧布里，突然表現出一種要進行改革的傾向！
雖然並不明顯，但是這已經足夠讓亞爾曼欣喜若狂了！
雖然亞爾曼也不知道奧布里爲什麼突然之間轉變，但是這並不影響他做好準備，準備在近期的大朝會中，說服奧布里，讓他同意進行騎士制度的改革！
理想是豐滿的，現實還是一如既往的骨感！
今天的大朝會，原本信心滿滿的亞爾曼，依舊沒有說服查爾斯的帝王，根本原因，還是來自保守派的阻力。
這種狀況下，亞爾曼能有什麼好臉色？！
“有來自科爾郡的消息……你聽到後會高興的……”
侯爵夫人適時地轉換了話題，既然事情還需要亞爾曼繼續努力，那就暫時說點高興的事情吧。
如果說着八年裡面，能讓亞爾曼稍微高興一點的事情，就是三個孩子的成長了。
每一個孩子都相當出色，在各自的領域中，都有長足的進步。
果然，一提到科爾郡，亞爾曼的臉色有所好轉，“哦？我們的小兒子又有什麼好消息麼？”
“還是讓老管家和你說吧……”
不多時，老管家蓋裡來到亞爾曼的面前，將羅蘭在冬至日貴族會獵的變現，原原本本地彙報給他。
“三少爺羅蘭·馮，在科爾郡冬至日橡樹城堡組織的貴族會獵中，一共獵殺獵物三十三頭，其中包括一頭六百斤重的野豬和一頭狡猾的雪狐。這個良好的成績，讓三少爺在貴族會獵中獨佔鰲頭！”
“另外，三少爺在會獵迎接儀式中，將一張完整的雪狐皮獻給了一位叫做安娜的貴族小姐。據說，這位安娜小姐也是來自雷克雅未克，並且美麗異常，最重要的是，這位安娜小姐對三少爺非常有好感……”
“哈哈哈……不愧是我的兒子，做的好！”
“對了，蓋裡，你再去查一下那個安娜小姐的情況，來自雷克雅未克？我怎麼不知道誰家的女兒這麼好？哈哈……夫人，要是真是一位貴族小姐的話，我想我們就可以給最小的兒子聯繫親事了……”
侯爵夫人看着語無倫次的亞爾曼，抿嘴淺笑。
“親愛的老爺，我想有一件事情還需要向您彙報……”
“什麼事？”
“羅徹斯特旁系家族的第一順位繼承人，麥克·克拉夫·羅徹斯特，在科爾郡遇害，一同遇難的還有同行的所有侍衛和僕人……”
亞爾曼不明所以地看着老管家蓋裡，一時間沒有想明白，羅徹斯特家裡死了人，跟自己有什麼關係？
“雖然沒有直接的證據，但是所有人之中，嫌疑最大的是……三少爺羅蘭……”
“……”
亞爾曼夫婦目瞪口呆！
羅徹斯特侯爵府。
書房中搖曳的燈火，將幾個人的身影拉出來很長。
克萊爾一直腹誹着。
寬敞的書房中，竟然僅僅點燃了一根蠟燭，而且燈芯也剪得很短，即使和自己的爺爺，羅徹斯特·克勞德，面對着面，有的時候也看不清他臉上的表情。
每次想到克勞德的愛好，克萊爾就頗感無奈。
身爲查爾斯帝國的財務大臣，明明手上擁有着數不清的財富，但是克勞德已經摳門到無以復加的地步！
他每天最大的愛好，就是在睡覺之前，細數一遍今天一天，又節省出了多少錢，單位已經精確到了銅幣！
如果能有節省，那麼克勞德就會美美的睡去！
不得不說，羅徹斯特的當代掌權人的愛好實在是太獨特了。
雖然克萊爾對現在的境遇相當不滿，五個人圍住一根快要熄滅的蠟燭談論事情，怎麼看怎麼像，是在密謀什麼見不得人的東西。
但是他現在一點都不敢表現出來，因爲現在的氣氛中，實在不應該因爲這件小事，再去影響克勞德的心情。
“什麼，麥克也死在羅蘭那個小子的手裡？！”
克勞德陰沉的聲音中帶有一絲暴怒。
“肯定是他！肯定是羅蘭！在科爾郡膽敢殺害羅徹斯特家族的人，除了羅蘭，還能有誰？！”
羅徹斯特的旁支家族族長，咬牙切齒之中，也難掩滿臉的悲慼……
“羅蘭！亞爾曼！馮氏！”
克勞德咬着牙，從嘴裡迸出來這三個名字，一雙眼睛中閃動着無盡的怨毒，就像是一條伺機而動的毒蛇！
克萊爾想起槍炮玫瑰中兇狠霸烈的羅蘭，再看看昏暗中的克勞德，忍不住打了一個寒戰……