7月10日，天氣轉晴已經三天，在七月這種酷熱的天氣裡，只一天時間在太陽光強烈的照射下，泥土路就變得乾硬了，各種山炮、榴彈炮等重型武器都被快速運到了前線。n∈
7月11日，張孝準再次召開軍事會議，宣佈展開渡江作戰計劃，對於這次計劃，時間定在7月12日凌晨時分展開全線進攻。不過由於王佔元的第二師已經乘坐火車抵達了劉家廟車站並且加入了江防，而且李純部也抵達了孝感，很快就可以抵達漢口，因此這次渡江戰役對於北伐軍來說壓力不是一般的大。
北洋軍高層方面也意識到北伐軍可能就會在這幾天發動渡江戰役，因此長江沿岸的防備更加森嚴了，江面上幾乎看不到一艘小漁船行駛，由於這裡即將發生大仗，即便是外國商船也不敢經過這裡，唯恐遭了池魚之殃。
12日晚，接到配合作戰命令的長江艦隊各艦船藉着夜色的掩護從九江悄然來到了武昌段江面上，長江南岸的上千艘小漁船集結起來，士兵們一隊隊走上漁船。江防後方的炮兵陣地上也已經做好了準備。
由於考慮到湘軍43師在以連排爲作戰單位的基本作戰單位的火力較弱，這次渡江戰役張孝準交給了華東第三軍的31師和預備4師負責，湘軍43師作爲預備部隊負責江防。
如果是白天，上千艘漁船集結在長江南岸，這些漁船在分佈在十幾公里的岸邊水域上，場面極爲壯觀。
以班爲單位的士兵們走上漁船。輕機槍手匍匐在船頭將機槍架在船頭，裝上彈夾。拉動槍機讓子彈上膛，槍口對準北岸。其他士兵或蹲或趴着，一個班除了一挺輕機槍之外還有一門擲彈筒，負責操作擲彈筒的士兵也已經將擲彈筒固定在船尾，只要對岸的陣地進入擲彈筒的射程就可以開火，
排長和排部直屬的單位又單獨有幾艘漁船，有的漁船擲彈筒組，有的是輕機槍組，這是爲了加強班排火力而單獨設置的，而重機槍和迫擊炮等重火力都佈置在了岸邊隨時爲渡江作戰部隊提供火力支援。這種武器搬上漁船起到的作用不大，畢竟漁船開船時不太穩定，容易影響射擊準確率，而且在見面上地勢較低，重機槍手和迫擊炮手觀測不到對岸的火力點，這種武器只有在地勢岸邊才能提供及時的火力支援。
凌晨時分，隨着張孝準一聲令下，渡江戰役正式打響，在夜空中。子彈和炮彈飛行帶出的光亮尾翼在天空中不停地閃耀，就如同兩條流星雨帶從不同的方向相向飛行，兩側岸邊不時地發生爆炸、火光和濃煙，步槍聲、機槍聲和炮聲震耳欲聾。
步槍開火像放炮仗。機槍開火向放鞭炮，小口徑火炮開炮聲像坐過山車，大口徑火炮開炮像開火車。很多沒有經歷過這種大規模戰役的新兵蛋子都被炮聲震得短暫性的失聰。
最先開炮是長江艦隊，在渡江防線的十幾公里的兩側。長江艦隊展開了艦炮齊射，儘管這些艦炮的口徑還比不上陸地榴彈炮。但勝在艦船可以隨時移動，還可以對深入對岸江防腹地的軍事建築進行火力打擊。
其次是三個師的炮兵部隊，山炮營和榴彈炮團，不過湘軍43師只有一個山炮團，而且火炮數量還嚴重不足，主要靠31師和預備4師的炮兵，華東部隊各師都是滿編滿員，而且在編制上比北洋軍更加細緻，每個師還要多出一兩千人，炮兵部隊的火炮數量更是超出北洋軍甚多，而且彈藥充足。
最後是各連排作戰單位的迫擊炮和重機槍，這些火力全都部署在岸邊，不停地向江對岸的火力點進行打擊。
炮擊半小時後之後，已經做好準備的進攻部隊開始划船向江北岸划過去，一個班一條船，最前面的幾個人負責射擊掩護，後面的幾個士兵划船，一排排漁船就向離弦的利箭向對岸而去。
當漁船抵達江心位置已經可以向對岸射擊，第一排漁船開始向對岸開火，此時北伐軍對北洋軍防守的長江北岸進行火力打擊更加猛烈，無數炮彈落在江北岸陣地上，炸出一個個巨大的深坑，冒起一團團巨大的火光，濃煙滾滾直衝天際。
很多漁船上不斷有士兵被打死，也有的漁船被子彈射穿後開始漏水，緩緩沉入江面，跟多的漁船在士兵們的拼命划槳下快速衝向江灘，穿梭在子彈和炮彈編制的火力網中，萬幸的是這一段江水水平面要比陸地地面低得多，而且沒有江岸長堤，如果換做其他地段，在數量衆多的火炮轟擊下，長堤肯定頂不住炮火的打擊在江水的強大壓力下而崩潰，到時候江水灌入城市，整個城市上百萬人就將被淹，那將是最大的慘事。
作爲防守的一方，黎元洪的鄂軍兩個師和王佔元的第二師損失極爲慘重，在這次渡江中，北伐軍投入了全部的火炮還有長江艦隊的艦炮一起開火，王佔元的第二師剛剛趕到不久，並未與華東軍作過戰，不瞭解華東的火力情況，在毫不知情的情況下對華東軍的重炮部隊根本就沒有任何心理準備。
在鋪天蓋地的猛烈炮火打擊下，王佔元的第二師官兵幾乎被打懵了，事先挖掘的戰壕很淺，在這種程度的炮火轟擊下根本沒有頂多久就宣告報廢，半個小時過後第二師已經傷亡慘重，而且戰壕幾乎被夷爲平地，在這種情況下搶修已經來不及了，隨後而來的炮火給第二師造成更大的傷亡。
當坐鎮在劉家廟車站的王佔元得知消息的時候，想將部隊撤下來都沒有辦法，傳令兵進不去，士兵們往後方撤退只能暴露身體死得更快。王佔元只能眼睜睜看着自己的部隊被湮滅在炮火之中。
“完了，完了。我的第二師啊，該死的黎元洪。南方軍有如此多的火炮也不叫個人過來告訴我一聲，讓我白白損失了一個團，這可是我第二師最精銳的一個團啊，該死的北伐軍，他們怎麼會有這麼多火炮？”王佔元看着自己的第三旅王金鏡遭到毀滅性的打擊而心疼得直大罵不止。
參謀長何佩鎔的臉色也極爲難看，他此時還保持着理智，勸道：“師長，息怒、息怒啊，火大傷身。我們事先對江對岸的北伐軍缺乏瞭解，恐怕黎元洪也比我們知道的多不了多少，我估計他的損失不會比我們小，看來江灘第一道防線是頂不住了，現在我們還是想辦法組織加強第二道防線吧，如果讓他們攻破第二道防線，我們在這裡的指揮部就會受到直接威脅！”
王佔元雖然聽了何佩鎔的勸，但依然怒不可遏，他已經把黎元洪恨死了。在他看來，如果不是黎元洪無能，怎麼可能讓北伐軍打到長江南岸？要知道黎元洪手下也是有三個整編師的呀，對岸的北伐軍也只有三個師。他的三個師怎麼就打不贏對方的三個師？
發了一通牢騷之後，王佔元也只能把火氣強行壓下來，他也知道現在不是發火的時候。強忍着怒氣問道：“對面的指揮官是誰？”
何佩鎔道：“你應該聽說過，叫張孝準。字韻農，中國在日本士官學校三傑之一。另外兩個是蔣方震和蔡鍔，現在他們三個都已經名震天下，蔡鍔爲雲南都督兼此次北伐西路軍司令長官，蔣百里爲華東軍總參謀長兼北伐軍總司令部參謀長，張孝準現在是華東軍第三軍軍長兼北伐中路軍司令長官！”
“嘿，果然來頭不小！”王佔元哼哼唧唧吐了一口唾沫，說道：“年紀比我們小，官倒是當得比我們大得多，我王佔元還就不信了，難道我北洋武備學堂出身的就幹不過從日本留學回來的士官生，哼！”
何佩鎔提醒道：“師長，據說張孝準和蔣方震都在德國留學國！”
“留學留學，嗎的，你是說老子沒文化嗎？我擦，留學很厲害嗎？洋人那一套在這裡不一定管用，只有打了才知道誰更厲害，好了，傳令讓石振聲的步兵第五團進入第二道防線，儘量派人去江灘第一道防線傳遞命令，如果韓承灝還沒死的話，讓步兵第六團殘部撤退至第二道防線幫助石振聲部防守！讓炮兵團崔霈部和騎兵團南元超部都做好準備，等待命令！”
“是，師長！”
江灘，北伐軍乘坐的漁船終於衝到了岸邊，由於江水水位過高，直接高過了沙灘，漁船幾乎衝到了北洋軍江灘第一道防線面前。
在北伐軍前線指揮一個營長坐在其中一艘漁船上看見最前面的漁船已經衝到岸邊，士兵開始向敵軍陣地衝鋒，他立即對身邊的警衛員道：“馬上發信號給炮兵，立刻實施炮火延伸打擊！”
“是！”警衛員答應一聲掏出手槍向天上開了一槍，一枚彩色信號彈沖天而起，在黑色的夜空中綻放出絢麗的花朵，不久，江面上多條船上也都向天空射出信號彈，北伐軍在南岸的火炮開始實施炮火延伸打擊。
炮火經過短暫的停歇之後再次發威，逐漸向北洋軍的第二道防線延伸過去，這讓剛剛率部進入陣地的北洋第二師第五步兵團團長石振聲嚇了一條，立即發出命令讓所有官兵都躲在塹壕內躲好，沒有命令不準露頭露出任何身體部位。
在江邊，北伐軍將士跳下漁船端着步槍衝向北洋軍第一道方向，所有士兵、軍官都發出驚天動地的喊殺聲：“殺呀，殺——光復漢口、光復漢陽，活捉黎元洪和王佔元！”
“轟轟轟？——”鋪天蓋地的炮彈落在江邊第一道防線上，剛剛衝入第一道防線內北伐軍士兵立即遭到了猛烈炮火的打擊。
“隱蔽，隱蔽——”在軍官們大聲喊叫下士兵們迅速找地方躲避，不過效果卻不是太理想，這裡的塹壕已經差不多被夷爲平地，起到保護作用的塹壕已經很少了。
一個營級軍官對身邊傳令兵大叫道：“傳給司令部發信號，我們需要炮火支援，讓野戰炮團打掉對方的山炮團！”
“是！”
山炮的身徑比（炮管長度與口徑的比）一般在14倍以下，炮管較短，炮身比較輕便，便於山地作戰，目前北洋軍的炮兵團都普遍裝備克虜伯75毫米口徑的山炮，而野炮的身徑比在14倍以上，身徑比超過40倍以上的則叫加農炮，身徑比在40以下的則叫榴彈炮。
野戰炮相比山炮而言比較笨重一些，不過它的射程要比山炮遠得多，它可以是榴彈炮也可是是加農炮，主要在於火炮的身徑比大小的問題。
隨着信號發送出去，江南岸那邊的炮兵也看到了這邊的情況，野戰炮團通過一番計算和校準射擊諸元之後立即展開了還擊，大量的炮彈落在了北洋第二師和鄂軍炮兵陣地上，一陣火炮打擊讓北洋第二師炮兵團和鄂軍炮兵團損失慘重，急匆匆搶救之下才在大量的炮火打擊下搶救了幾門火炮，這簡直是在玩命。
北伐軍除了在衝進第一道防線的時候遭到了一些炮火打擊有些損失在很輕鬆地就佔領了第一道防線，在司令部的命令下，部隊繼續向北洋軍和鄂軍的第二道防線發起進攻，隨後趕來的上千門迫擊炮和擲彈筒爲進攻部隊提供了大量的炮火支援，在近距離作戰中，迫擊炮和擲彈筒比火炮還打得準，還要好用，山炮和野炮只是爲威力打，但是無法打到在障礙物後面敵軍。
今天在黑夜中發起進攻要比白天傷亡小很多，但是也因爲沒有光線而造成了很多的不便，黑夜同樣也給守軍帶來了很大困擾，因爲在光線很暗的情況下，如果對方搞突然襲擊，很難發現對方摸到了什麼位置。
經過幾個小時是奮戰，北洋軍和鄂軍的第二道防線已經岌岌可危，黑夜給北伐軍的突襲提供了很好的掩護，北洋軍和鄂軍的防線開始出現漏洞，這最先頂不住的是鄂軍，在遭到了極爲慘重的損失之後，黎元洪竟然下令部隊向漢川方向撤退。