和學童社比較起來，朝日新聞社簡直就像是傳媒巨人了。高達8層的辦公大樓，是在戰後最新建立起來的，雖然戰時和戰後是日本歷史上少有的資源匱乏和民衆收入下降，通脹嚴重等客觀因素造成了報紙銷售量的下降，但是朝日新聞作爲日本數一數二的大型報社，其日銷量還是達到了30餘萬份！僅次於《讀賣新聞》而成爲日本的第二大報社。這一點，從其高大，宏偉而寬敞的辦公大樓就可以看得出來。
走進鋪着青石的大廳，喝！面積好大啊！艾飛心中嘀咕，這簡直和後世見到的某些高檔酒店的迎客大廳一爭長短了——別忘記，現在可是1950年呢！大廳的面積足有1000多平方米，站在中間向周圍望過去，幾條通道伸向不同的方向，正對面的接待處站着幾個年輕的接待員，在他們的身後掛着鐘錶，不同的鐘表顯示的是不同國家的時區，有紐約的，華盛頓的，倫敦的，還有一個是莫斯科的時間。
艾飛左右找了找，居然沒有電梯門：他們這時候還沒有使用電梯嗎？應該不會吧？他正在疑惑間，身後突然給人碰了一下：“啊，對不起！”兩個人同時開口道歉。
轉過身去，面前站着一個年級在45.6歲的男人，身邊跟着一個女人。那個男人相貌看起來不大像純粹的日本人，高高的鼻樑，深陷的眼框，而且，眼睛也不是亞洲人的那種純黑色，倒是有點泛黃，不過聽他說話卻是標準的東京口音，身穿着一件藍色的西裝，也不知道是不是放得太久了，離近了可以聞見一股黴味兒。他身邊的那個女人一身碎花的和服，低頭襝衽，恭恭敬敬的肅立在男人的身邊，可能是他的夫人吧：“……”
“對不起，沒有撞到您吧？”
“啊，沒什麼。”艾飛一笑，眼神下垂，自然的落到了他手中拿着的請柬上：“那麼……”
那個男人也看到了他的請柬：“那麼……請問，您也是來參加……”
“是的。敝姓艾，艾飛。請多關照。”
“啊，敝姓山崎，初次見面，請多關照。”姓山崎的男人笑眯眯的行了個禮：“艾……飛？”
從他的表情就可以看得出來，他一定是知道自己的名字，艾飛心中升起一陣驕傲：“是的，有什麼問題嗎？”
“寫……《點與線》的艾飛君？”男人回頭看了看身邊的女人，後者也忘情的擡起頭，睜大了眼睛打量着面前的這個清秀的男人。
“啊，對不起，失禮了！”山崎很快發現了自己的失禮，又鞠了一個躬：“內子非常喜歡閣下的作品，她和我說，寫作出這樣的一部優秀的作品的作者，一定是對日本的現狀有着深入了了解和對生活的細節處處注意和留心的人。鄙人也是很贊同的。只是……沒有想到……？”
“會是這樣一個年輕人？”艾飛笑眯眯的接上了他沒有說完的話。
“失禮了。”
“不，這沒什麼。其實不但是山崎君，甚至是鄙人的父親母親，在接到朝日新聞社給我寄來的邀請函的時候，還是不相信這會是真的呢！”
“呵呵……”山崎陪着他乾笑幾聲：“那麼……艾君……，是不是可以過去了？”
“啊，當然，當然。”
在前臺的接待處遞上各自的請柬，由接待員引領着順着一條走廊向後轉，有電梯把他們送到位於5樓的大會現場。
通過乘坐電梯和一路上的交談，艾飛才知道，同行的這個男人叫山崎悅司，他創作的《黑色的魔咒》被評選爲本次大賞藝能類作品的二等獎，據山崎自己說，這是一部講述廣島原子彈爆炸之後的市民自救和互救題材的故事。
艾飛有點肅然起敬：戰爭剛剛結束5年的時間，日本就有人開始反思這場戰爭給人民帶來的苦難這樣一個嚴肅的主題了嗎？
山崎面對他的讚許，滿臉都是不好意思：“哪裡啊！這都是鄙人胡亂堆砌的，和艾飛君這樣發現生活中的細節的作品完全不能相比呢！”
艾飛嘿嘿一笑，沒有說話。一個問題立刻出現：“山崎君？”
“嗨伊？”
“我的作品……似乎還沒有經過任何的出版和發行吧？您和夫人……？”
“啊！”山崎和妻子一下子變得扭捏起來：“其實……鄙人和負責……”
艾飛立刻明白了：這一次的小說評獎人中，有他認識的傢伙呢！呵呵……這算不算走後門呢？
聽着他喉嚨中發出的笑聲，山崎更覺得不好意思了。還好，電梯發出“叮！”的一聲輕響，來到了5樓。走出電梯，面前還是走廊，不過在走廊盡頭的一間大門的門廊上，懸掛着長長地橫幅：“第一屆百萬人小說大賞會場。”
走進會場，裡面簡直像是國宴現場，到處都是鋪着雪白的桌布的餐桌，按照各自的請柬上的號碼牌，兩個人被分到了不同的桌前。
和山崎先生和夫人告別後，艾飛被安排在了第9號桌，這張桌子斜斜的面對着主席臺——這排名前十位的桌子，應該都是給一二三等獎的獲獎者準備的吧？他心中如是想着。
桌子上擺放着六副杯碟，已經有四個主人坐在了他們的杯碟前，艾飛打量了一下，最年輕的也和自己的父親差不多大小：“對不起，失禮了。”
看着一個穿着藏青色學生服的男孩兒坐在椅子上，幾個人互相看了看，都在懷疑他是不是坐錯了位置，卻不好意思開口詢問，當然，也沒有人和他打招呼。
在自己的座位上幹坐了一會兒，沒有讓衆人等很久，大賞的主持人，《朝日新聞》社會新聞版的主編長谷川右衛門走上了主席臺：“諸位，午安！”
在給臺下的來賓鞠躬行禮之後，長谷川先生開始致辭：“…………很高興，也很榮幸可以在新建成的《朝日新聞》大辦公樓中邀請來自全國的文藝小說作者及同仁，參加這一次的百萬人小說創作大賞會典！”
“……本次大賞是由著名偵破小說家江戶川亂步殿構成，橫溝正史殿製作，並有著名小說家井上靖殿，井伏鱒二殿親任評委，本意是爲了發現與挖掘對小說創作感興趣之諸君，併爲諸君提供一個展示自己能力的平臺。通過《朝日新聞》的徵詢，全國共收到報名及隨信寄來的稿件達256，029件（份）！充分表明，在我國有大批的小說寫作愛好者和參與者，不考慮賞金的因素，僅僅從這個角度來說，這一次的大賞就是成功的。”
“呵呵……”臺下的來賓爲長谷川的話報以輕輕的笑聲。
艾飛對於日本人的幽默實在是無法理解：這樣的話也值得好笑嗎？
長谷川的話很快就結束了：“……諸位，下面請本次大賞的評委諸君入場！”
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