仁忠俯身望着地圖，一籌莫展。/首/發他感覺自己深陷戰迷失了方向。坐在豪華的宮殿裡紙上談兵和身處血腥的戰場臨陣指揮，根本就是兩回事，但他不願意表露出自己的惶恐，更不想讓仁多保國和李定川知道自己無力控制戰局，他強自支撐，暗自祈禱先祖神靈的佑護。
沙川大敗，靈州軍損失慘重，攻擊之策隨即受到重挫。阿雅卜和高錦棠敗回中軍，彼此心照不宣，把戰敗責任一股腦兒推給了統帥部。右翼戰場顯然是虎烈軍主力所在，但統帥部判斷錯誤，導致靈州軍戰敗。李仁忠沒有經驗，對沙川戰敗也沒有一個清晰的認識，在阿雅卜和高錦棠的指責面前，只能保持沉默。仁多保國和李定川久經沙場，找幾個高級將領隨便問一下，也就知道沙川戰敗的原因所在，但決戰剛剛開始，兩軍在最初接觸過程中遭遇敗仗也在情理之中，因爲一場敗仗而臨陣換將，會嚴重打擊靈州軍的士氣，更重要的是，這可能導致興慶府對戰局做出錯誤的判斷，再次貽誤決戰時機甚至放棄決戰，所以兩人也保持沉默，沙川大敗因此成爲根本不值一提的小事。
李仁忠本來想如實奏稟興慶府，但被仁多保國及時勸阻了，“樑乞申根本無意決戰，一心一意要撤離。決戰之初即遭敗績，正好給了樑申撤兵的藉口，所以這件事暫時不能上奏。”
“瞞是瞞不住的。”李仁忠苦笑道，“樑乞申在軍中安置了大量的親信，沙川戰敗的事情很快就會傳到興慶府。如果皇帝因此責問，我們就十分被動了。”
“只要我們取得戰的勝利，這根本不算什麼。”仁多保國不以爲意，安慰了李仁忠幾句，然後問道，“明天怎麼打？”
李仁忠望着仁多保國那禿頭，恨不得擡手打幾下。他已經亂了分寸，不知道怎麼辦了，本想指望仁多保國拿主意，誰知這個老滑頭竟然拿翹，故意讓自己難堪。李仁忠故作矜持，捋須想了片刻，接着反問道：“你有什麼建議？”
仁多保國勁眨巴着眼睛，一副很難辦的樣子，憋了半天沒有憋出一個字。
李定川實在受不了了，這兩位統帥自中樞，雖然人在戰場，但心在興慶府，任何時候他們首先想到的是興慶府，然後纔是戰場，這樣下去還打什麼仗？“繼續實施預定攻擊之策。”李定川斷然說道，“明天，主力繼續在中路緩慢推進，兩翼則繼續進行攻擊。”
“州軍已經打敗了，損失慘重，士氣低迷，如果再讓他們攻擊，可能還要遭遇敗績。”李仁忠馬上予以否決，“從今天的戰況來看，李虎顯然在兩翼部署了重兵。假若河套是個陷阱，那很顯然，李虎要在兩翼實施突破，繼而把我們包圍在套內。”
“都統打算在中路進行？”李定川馬上明白了李仁忠地意思。當即搖手道。“如果我們三路同時進攻。正好中了李虎地誘敵之計。此策萬萬不可行。”李定川指着地圖說道。“從這個戰場地形來說。我們必須突破虎烈軍地側翼。如此才能確保中路地安全。”
“我們中路強攻。必定會吸引烈軍地主力。”李仁忠不同意李定川地看法。“如果我們突破了中路。虎烈軍地兩翼就有被我們包圍地危險。這時我們只要圍殺其一翼。這一仗我們就打贏了。所以中路強攻。必定能吸引虎烈軍主力。虎烈軍主力到了中路。我們隨即可以在兩翼獲得兵力優勢。伺機突破。”
李定川據理力爭。河套三面都是河。虎烈軍佔據險要。憑河堅守。必能阻截夏軍主力。如此李虎就能把主力調到兩翼。一旦夏軍兩翼被其突破。夏軍主力就被圍在了套內。此仗必敗。
“靈州軍已經打敗了。不具備再戰地條件。事實上我們已經無法在兩翼進行突破了。”李仁忠堅持自己地看法。“我們現在唯一地辦法就是快速突破中路。”
“誰說靈州軍不能再戰？”仁多保國突然說話了。“明天。我帶靈州軍再赴沙川戰場。”
李仁忠略感錯愣。“如果~？”
“不會再敗了。”仁多保國道，“即使靈州軍只剩下一萬人，我也可以保證他們不會再打敗仗。”
“繼續按預定計策攻擊？”李定川知道仁多保國支持自己，故意問了一句。
“當然。”仁多保國說道，“只要突破烈軍兩翼，這一我們就贏”
李仁忠想了半天，找不到反駁的理由。
有一點是肯定地，李虎雖然敢於決戰，但不敢拿身家性命來賭博。李虎的實力來自於他的軍隊，如果軍隊在決戰中折損過半，接下來他怎麼辦？他願意爲大宋做嫁衣裳？顯然不
以仁多保國非常肯定，只要夏軍突破了兩翼，李虎
其實，這一場決戰某種程度上不是拼實力，而是拼雙方在未來大勢中的利益需求。在党項人看來，李虎的利益在代北，而不是在賀蘭山，他這次配合大宋西進打賀蘭山，根本目的還是固守代北，因此，李虎即使在決戰中打贏了，但如果損失太大，對他沒有任何好處。党項人從李虎的決戰心態出發，認爲自己在這一仗中佔據絕對地上風。
九月十七，沙川。
凌晨時分，高寶龍和耿守忠接到了李虎的命令，率軍撤過了駱駝河。到了黎明，海軍和義勝軍已經在駱駝河北岸完成防禦部署，射糧軍隨即開始撤除浮橋。
朝陽從地平線上冉冉升起，原野沐浴在金色的陽光下，斥候們踩着晶瑩的露珠，飛馬越過駱駝河。
夏軍正向沙川=速殺來，而且還是靈州軍。
“党項人很頑強。”高寶龍坐河堤上，一手拎着水囊，一手拿着兩塊餅子，衝着斥候點點頭，示意他們退下去休息，“昨天打敗了，今天又來了，整軍速度很快啊。”
“我們都打慶府門口了，党項人當然要拼命。”耿守忠一邊笑着，一邊從革囊裡拿出幾塊幹羊肉遞給高寶龍，“把肉夾在餅子中間吃，味道很好。”
高寶龍放下水囊，伸手接過羊肉，三下夾在餅子中間，然後張大嘴巴狠狠咬了一口，津津有味地咀嚼起來。
時有個扈從端着一盆清涼的河水走了過來。耿守忠急忙招呼，“放到地上。”接着脫下兜，蹲到水盆面前，小心翼翼地洗起了長鬚。
“你現在還有空伺侯你長鬍子？”高寶龍笑道，“怎麼？今天不準備打仗了？”
“今天能有什麼仗打？”耿守忠指前面的駱駝河，“党項人如果強行渡河，用弓弩就可以了，用不着面對面地肉搏。”
“這麼說，你打算好好休息一天了？”
“我是可以休息，但你就未必行了。”耿守忠笑道，“如果党項人從中路強攻，你肯定要支援。”
高寶龍喝了一口水，慢悠悠地問道：“你認爲党項人今天要從中路攻擊？”
“昨天他們在沙川打了敗仗，在紅崖也遭遇勁敵，兩翼都未能取得進展。”耿守忠說道，“不出意外的話，党項人應該從中路攻一攻了。”
“不怕掉進陷阱？”
“只要在兩翼進行有效牽制，党項人當然不怕掉進陷阱。”耿守忠笑了起來，“再說，我們也沒有挖陷阱，只不過這個戰場看上去像個陷阱而已。”
“這種事也只有總帥敢做。”高寶龍搖了搖頭，“党項人在中路集結了十萬主力，一旦全力猛撲，我們極有可能顧此失彼。”
“我們知道党項人的兵力，但党項人對我們卻一無所知。”耿守忠站了起來，一邊梳理水淋淋的鬍鬚，一邊對高寶龍說道，“總帥勝券在握，當然可以從容佈陣了。”
兩人正說着話，就聽到前方傳來一陣喊叫。兩人不約而同地擡頭望去，只見射糧軍正在撤除最後一座浮橋，而遠處地平線上，夏軍地斥候隊正飛馳而來。
朝陽下，契丹軍縱馬飛馳，距離省嵬城越來越近。
耶律雅里斯帶着扈從脫離隊列，飛馳河堤。
遠處河面上，一座座浮橋連在一起，射糧軍的車隊正在過河，遠遠看上去就象蜿蜒曲折的長，一眼望不到頭。
傳令兵沿着河堤如飛而至。耶律馬哥急報，夏軍再度進入紅崖戰場，激戰很快就要開始了。
“我們什麼時候進入紅崖戰場？”博路定策馬走進耶律雅里斯，興奮地說道，“昨天我們一箭未發，今天應該大開殺戒了吧？”
“我們聽虎王的命令。”耶律雅里斯說道，“我們道党項人今天是不是全力攻擊中路，如果今天党項人的目標是突破中路，那我們還得原路返回，進入河套作戰。”
“不會吧？”博路定臉上的興奮之色有所減弱，“大王手上的兵力有限，昨天又和党項人對攻，損失較大，今天如果繼續對攻，未必可以支撐。”
“這是決戰。”耶律雅里斯正色說道，“爲了實~決戰目標，有時候不得牲局部戰”
博路定欲言又止。
“現在我們和虎王共進退，大王都要惟命是從，更不要說我們了。”耶律雅里斯望着博路定，鄭重提醒到，“這是關鍵時刻，要絕對遵從命令。”