薛居正劇咳了起來，枯瘦蒼白的臉上綻出了不健康的紅暈。
他喘了一會兒氣，方纔緩緩開口：
“老朽此來，是有幾句要緊言語，想當面說與殿下：”
“晉王年富力強，精明強幹，亦是當世人傑，惜在暮氣已顯。他若嗣位爲君，則守成有餘，而進取不足，恐非大宋社稷之福！”
“再者，兄終弟及，自古便是肇亂之源，絕非社稷傳承的正道！”
“殿下年輕聰慧，天資卓越，乃是我大宋社稷之望！”
趙德昭萬萬沒有料到，這個老人居然會對自己如此看重，而且說得如此赤裸直白，簡直是當面挑明瞭自己的野心！
他強壓心頭的震驚，謙遜道：“先生謬讚了，小子年輕識淺，只怕當不起先生的厚望。”
薛居正面露微笑：
“以前的檢校太傅、趙氏二郎，浮燥張狂，自然是當不起的，那時老朽甚是失望，因此纔會奏明聖上攆你出宮學，盼望你受此挫折後，能夠悔改上進。”
“所幸蒼天不負老朽的苦心，如今的天水郡王已是脫胎換骨，與以往迥然不同，那是一定當得起的。”
趙德昭聽到這話，心中不禁納悶：“我這次返回宮學，不過是正面懟了您老一回，您老就因爲這個，一下子變得如此看重我了？”
但這種疑問只能留在心底，沒法問出口。
孰料，薛居正接着自己就把話說開了。
“殿下勇於出頭迴護幼弟，願意屈尊前去探望老朽，這是仁愛。”
“可以一字不落背誦全篇，這是天資聰慧。”
“贏了老朽後，並不得意張狂，反倒給了老朽臺階，這便是知進退。”
“觀人識心性，首在見微知著，在小事上反比大事上要緊，老朽年過七旬，閱人極多，決不會看錯。”
“仁愛、聰慧與知進退，殿下有此三物，又有何事不可爲？殿下持此三物，天下不足定也！”
這短短一席話，聽得趙德昭是心潮澎湃，前世今生兩輩子加一塊兒，都不曾有人給過自己如此強烈的肯定與鼓勵！
……
片刻後，趙德昭站在宮學門前，目送薛居正的馬車消失在視線中，心裡想着：“恐怕老先生時日無多，未必能夠再見了。”
薛居正臨別前最後幾句話，在他的腦海裡久久迴盪：
“晉王以庇佑老朽的子孫爲交換，妄想誘使老夫爲他上奏聖上，請立他爲皇太弟。”
“嘿嘿，這可瞧錯我薛某人了，我薛某無愧於天，天愧於地，無愧於君，豈會因爲小小的身後之私，而廢天下之大公？！”
“晉王費盡心機，蠅營狗苟，使出如此上不得檯面的小伎倆，哪裡有一丁點社稷之主的煌煌大氣？是以老朽對他極爲失望！”
“老朽今日與殿下交心，並非是爲了讓子孫能得到殿下的日後庇佑，而是爲了我大宋社稷的未來，唯願殿下從此自珍自愛，勇於奮進！”
直到現在，趙德昭才從薛居正轉述中知道，原來昨天晉王趙光義大駕光臨薛府，果然不只是探病的！
“二哥，薛先生剛拉着你說了些什麼？是不是又在絮絮不休的教訓人？”
這時，趙德芳出現在身後探頭探腦，好奇詢問。
趙德昭拭了一下眼角，轉過身惡狠狠地道：
“他跟我告狀說你在宮學調皮搗蛋不好生唸書，要我這個做兄長的狠狠收拾你一頓！”
趙德芳腦袋一縮，吐了吐舌頭，撒開腿跑回課室。
課室裡此時亂成一鍋粥，老虎不在山，猴子們便鬧得歡實極了，有人上躥下跳，有人大喊大叫，有人划拳掰腕子。
薛居正因病不能授課，補缺的宮學教授還沒有委派過來，至於宮學裡負責灑掃與伺候飲食的那些僕役，他們又哪裡管得了這些出身顯赫的青少年？眼下這裡便成了徹底的無組織無紀律。
這時，趙德昭從外面大步走進課室，站在講桌後大喊一聲：
“肅靜！薛先生不在，這裡我最大！都給我坐好！”
說着拿起薛先生留下的戒尺在講桌上用力一拍。
滿堂寂靜，無人再敢出聲，紛紛從桌上跳下，端正坐好。
趙德昭並說沒錯，論年紀，他這個“輟學返校生”最長；論身份，他是皇嫡長子，爵封郡王，地位最尊。
這些半大小子們，沒有一個有膽冒頭說不服的。
只有趙德芳不怎麼害怕這個兄長，在下面小聲嘀咕了句：“二哥，你也要教我們唸書嗎？”
下面立刻發出一陣輕微的鬨笑，他那二哥的學問水平，大夥兒都是知道的，教人唸書肯定是不成的。
趙德昭原本只是想整頓一下課室秩序，這時忽然想到了一個不錯的主意。
“唸書就不教了，我給大家來一點更有意思的。”
“什麼有意思的，是春宮圖冊麼？得是沒看過的新冊子。畫得精細生動纔好，不然就有些膩味了。”臺下一個少年笑着打趣。
課室裡立刻響起了一片鬨笑。
這羣半大小子，小的十四五，大的十七八，正是好色而慕少艾的年紀，他們出身又富貴，好些年齡稍大些的，沒娶親房中便已經有了美貌姬妾，他們熱衷春宮圖冊，就跟後世的男生熱衷愛情動作片是一碼事。
趙德昭笑着擺了擺手：“春宮圖冊來來回就兩個不穿衣服的，又有什麼意思了？”
課室裡又笑了起來。
趙德昭停頓了一下，目光環視全場，大聲道：“今日我來給大家講故事，是你們從來沒有聽過的故事！”
課室裡安靜了一瞬，隨即爆發轟然歡呼：“好！”
宋代評書行業已經相當繁榮，各處茶樓酒肆裡，常有說書人講說評書故事，往往極受歡迎，這些小子們興趣極濃。
趙德昭一拍戒尺，開腔了。
“話說，在咱們大宋的極西極北之地，有一片富饒的大陸，那裡的男男女女，大多是金髮碧眼……”
前世的趙德昭除了略微熟悉歷史以外，其實肚子裡並沒有多少貨色。
真要讓他跟酒肆裡的說書先生一樣，起承轉合的講故事，那是講不來的。
於是索性講起了前世的地理見聞。