在方臘身邊，前來迎接的石生喃喃說了一句“莫非真的有變”，方臘眉頭再一皺，轉眼望着他，沉聲說道：“怎麼回事？”
石生回過神來，強自鎮定：“前些時日，底下人發現，岳飛部在附近張貼告示，要底下人等待變故，投靠官府……”
“我們便是官府，石制置使，你要明白，如今我們纔是真正的官府！”方臘不滿地道。
“是，是……聖上，是臣失誤。前些時日，底下人發現岳飛張貼告示，說是我軍不出五日必生變故，到時若不想隨臣一起覆滅者，可以棄械投降，只要無甚大罪，不是……不是……”
不是摩尼教中上層頭目，便可放歸故里，既往不咎。即使是在此前有過罪狀，只需主動投誠，檢舉賊首，亦可減罪。
除去死罪之外，一般犯罪摩尼教衆，所判刑罰爲流逐海外，將在海外擇島供其居住，提供一定的土地、糧食和生產物資，在勞作三年之後，允許其親屬探望，勞作五年之後，許其回鄉探親，勞作十年之後，所耕作土地歸其所有。
石生對這上面的內容是將信將疑的，加之畏懼此時方臘剛愎，故此沒有將所有內容都說出。
說是將信，是因爲他知道，這些年來，周銓對於殖民海外的渴望，他甚至可以說是將三分之一的精力都用在了這上面。石生對此有些不解，在他看來，若是周銓將這精力用在對內上，他早就可以謀朝纂位了。
燕雀安知鴻鵠之志。
說是將疑，則是因爲石生認定，如此局面之下，周銓除非能再變出幾萬精銳來，而且要在最短時間將他們送到岳飛部這裡來，否則根本不可能有什麼變故發生。
所以他認爲岳飛是在虛張聲勢。
可是岳飛能虛張聲勢，周銓卻不能不顧忌岳飛與三萬新兵的情形，若失了這些兵力，摩尼教六十萬衆可以大舉北上，先克楚州，再破海州，然後圍取徐州，這樣一來，摩尼教甚至可以問鼎整個天下！
方臘聽完石生的話，哂然一笑：“老夫……朕原本還懷着善念，想着明尊慈悲濟世之旨，因此要與周銓劃江而治，保全這三萬將士，不過他既然不知好歹，那就消滅了這三萬人，再去海州，正好聖朝新立，也要拓殖海外，需要海州的船舶！”
此語一出，石生沒有出聲，但在方臘身後，卻是歡呼一片，還有十幾個年輕人齊聲呼道：“聖教聖皇，日月同光，聖教聖公，天命所鍾！”
石生看了這些人一眼，據聞這些人是前段時間有人向方臘建言而設，說非如此不足以顯示方臘的功績與威嚴，方臘也沒有拒絕，於是在他身後就多出這十幾個大嗓門來。
方臘說完之後便下令，全軍進發，不等擇日，只要抵達戰場，便向岳飛發動進攻！
命令雖是如此下的，可是他的大軍真正抵達戰場，卻又過了兩日，畢竟揚州城離長江還有一段距離。
大戰在十二月二十五日開始，方臘之意，是打完這一仗，在揚州過個年，然後提軍北上，攻取海州。
但出乎他的意料，當他全軍進逼，佈陣於岳飛營前時，岳飛並沒有死守於營中，而是打開了營門。
岳飛手中只有三萬多點的人手，其中三萬人是新招募的，原本只是鐵路的築路工人。這些人放下工具拿起武器纔不到三個月，可是他們擺出的軍陣，卻讓方臘心中一凜。
這哪裡象只訓練了不足三個月的部隊，分明象是一支練了多年的老兵陣列！
在雙方都有火炮而且都已經熟悉火炮的情形下，兵陣對決，仍然將是戰鬥的關鍵。
方臘眯着眼，嘴角向下撇着，露出很深的法令紋。他放下望遠鏡，略微有些猶豫。
岳飛囤營之地，雖然無險可守，但也無法借勢進攻，因此，他只要憑藉營壘，完全可以對摩尼教軍造成大量殺傷，可他卻出來迎戰，不但迎戰，而且還列陣佈局。
方臘想起了一個傳聞：岳飛能夠在燕京獲勝，因爲他手中擁有一支新式軍隊，這支軍隊裝備了可以手執的火炮，據說射程雖然不及火炮，卻也足以在百步內擊穿皮甲、五十步內貫穿鐵甲。
而且它的發射極爲便捷，比起弓箭瞄準都要容易。
他的猶豫讓部下們有些不解，過了好一會兒，四周的寂靜才驚醒了方臘，他看了看周圍，無數摩尼教的旗幟在招展，天空中的鳥兒被這麼龐大的軍陣所驚擾，盤旋於上方，不敢落下來。
不管岳飛的倚仗是什麼，總是要打打再看。
“令石生部第十將先行攻擊，試一試……這岳飛究竟有多厲害。”方臘並沒有意識到，自己必勝的信念此時竟然有些動搖，原本準備一開戰就全軍壓上的，結果卻變成派出三千人試探攻擊。
石生部的第十將，是石生手中最兇殘也最能打的部下，攻下揚州時，他們就擊潰了聚於揚州的兩千禁軍和六千廂軍，戰鬥力在整個摩尼教中，都算得不俗。
這支部隊上前，岳飛的面色沒有任何變化。
當他在戰場上時，感覺自己彷彿成了一位傀儡師，從他的指尖伸出無數根線，牽動着一支支部隊，有敵人的，也有自己的，然後這些部隊按照他的意願運轉。
他總能在戰場上發現敵我雙方最細微的變化，找到最適合的機會。周銓稱這種能力爲天賦，甚至還說過非常羨慕他擁有這種能力。
所以隨着他的一聲令下，護衛軍左翼的一支部隊上前。
不過是兩千人，反逼向石生部第十將部。
只不過第十將部他是正面迎向岳飛的中軍，而護衛軍左翼這支部隊在出陣之後，迅速展開調整，以斜切的方式，攻向第十將部的側面。
第十將部不得不也調整方向，但就在他們轉向時，護衛軍左翼加速了，在對方調整過來之前，兩軍就接戰於一處。
人少的一方，主動發起白刃，雙方的僵持，只持續了片刻，可能還不足五分鐘，然後就因爲一百五十騎的突擊而結束。
所有人的目光都被雙方接戰所吸引的時候，幾乎無人察覺，岳飛發出一聲令，他身邊的傳令官舉旗輕搖，然後有一百五十騎離開了大部，以迅雷不及掩耳之勢加入到戰局中。
他們直接穿透了第十將部，第十將本人也被陣斬，這令第十將部失去了軍膽，哪怕身後仍然有數十萬的友軍，他們還是無法控制地崩潰了。
嚴厲的紀律和優良的裝備，讓護衛軍這邊傷亡的數量，恐怕不超過三十人，那一百五十人的突騎，更是全軍而還，而石生部第十將則傷亡過五百，其餘之人，也都喪膽而逃，甚至衝散了摩尼教的大陣陣腳。
岳飛沒有乘機攻擊，他知道自己的三萬人即使一時獲勝，也不可能解決掉這裡的數十萬摩尼教徒，決定這一戰勝負的，並不在他這裡。
因此他沒有露出任何驕意，只是適時下令，正在追襲的左翼開始收攏整隊，小心翼翼地後退，一切都按照最嚴格的操典來行事。
雖然沒有擴大戰果，卻也讓他們沒有遭到太多的損失。
這些剛纔還緊張得流汗的年輕戰士，此時臉上已經露出輕鬆之意，岳飛滿意地點頭，只要再有兩三輪這樣的戰鬥，那他手下這些人，就不能算是新兵，可以稱之爲老兵了。
再看向仍然在整頓隊伍的摩尼教軍陣，岳飛嘴角終於向下彎了彎，露出一絲輕蔑。
不要以爲靠細作間諜就可以偷來護衛軍的訓練機密，也不要以爲新招募來的築路工人就沒有戰鬥力，三百士官，就足以讓三萬新兵在三個月內熟練地掌握戰場上的基本技能，並且保證在不太強大的敵人面前不被恐懼打倒。
與岳飛的輕鬆相反，方臘心裡卻是極爲沉重。
三千對二千，對方雖然出動了一百五十兵騎兵，可這並不能從根本上改變這一數字對比，但他寄予厚望的部隊，卻只撐了不足十分鐘，別說試探出敵方神秘的火槍部隊，就連對方的新兵步卒，似乎都沒有花去太大的力氣。
此地平闊，有利於大部隊的展開，因此，方臘再度下令：“石生部第五將、第七將、第九將，他們不遜於第三將，三軍齊出！”
這一次，三將共九千人，總該可以逼迫岳飛拿出火槍部隊吧。
想了想，方臘還有些不放心，又道：“若是敵軍騎兵突擊，令鄭魔王的飛羽騎迎擊！”
摩尼教中最擅騎戰的就是鄭魔王，他有一支純騎兵組成的部隊，數量足有五千人，他稱之爲飛羽騎。在戰馬稀少的南方，能夠湊齊這樣一支部隊，鄭魔王可是花費了不少氣力，甚至爲了奪馬，他與同屬摩尼教的友軍發生過不少摩擦。
護衛軍這次出來迎戰的，仍然只有一翼，這次是右翼，或許比此前的左翼人數多了些，但數量也不超過五千。
同樣是側擊，同樣是騎兵穿透，當鄭魔王的飛羽騎出來時，那一百五十騎已經接近戰場，但他們微調馬頭，象是魚餌，引着兩千飛羽騎離開了戰場。
在沒有騎兵幫助的情況下，護衛軍右翼，仍然轟入了摩尼教軍中，象是一個鐵錘，打在了一團爛泥之上。
看起來爛泥包裹住了鐵錘，但實際上鐵錘仍然是鐵錘，而爛泥的陣型隊列則全部沒有了，完全失去了自己的位置。將不知兵在何方，兵不明將令何出。
於是方臘看到的仍然是一場一面倒的擊潰戰，只不過花費的時間，比上一回合要稍長些罷了。
而且還有更讓他吃驚的事情發生了。