水上護衛隊營門外是劉唐、阮小二、阮小五，帶了一百五十名護衛隊，五十名弓箭手雁翅排開護住兩翼，五十名刀盾手居中，後面是五十名朴刀手，刀鋒寒光閃閃。
對面也有一百多人，當先一個肥頭大耳的漢子騎着一匹白馬，手拿大刀。身後是四個壯漢，各拿刀槍，至於身後一百多莊客武器就雜亂無章了，什麼武器都有，長槍、朴刀、鐵叉等等不一而足，隊形散亂，氣勢上弱了不少。
晁蓋讓劉有田帶着牛皋和他娘先進去，自己帶着吳用、華雷、李逵趕奔了過來，劉唐長話短說，原來對面來的是任縣的，當先那腦袋大脖子粗的就是任霸天，後面是他四個兄弟，任勇、任猛，任剛，任強。
任家是來要人的，劉唐自然不會白白的給了他們，一口咬定交罰款，每人一百貫。
任霸天羞惱成怒，所以雙方纔這麼對持起來。
任霸天看着晁蓋這面又來了四個人自己這方面明顯的劣勢的厲害，但是又不願丟了面子，大笑道：“你看看他們，打個羣架還弄的跟打仗一樣，忽悠誰呢，哈哈。”
任霸天一笑身後的四個兄弟也哈哈大笑，跟着的衆人也沒那麼緊張了。
“晁蓋就是個憨熊，今天把他們這個鳥營踹翻，回去殺豬宰羊喝三天大酒。”任霸天許諾讓衆人的士氣更加高漲。
劉唐罵道：“就這羣貨色，一個衝鋒就能全殺光，還在那裡憨笑，連的隊形都沒有。”
說歸說，現在還真不能亂殺人。任霸天要求鬥將比輸贏，劉唐剛纔已經應下來了。
任霸天身後縱馬出來一個胖漢，騎着一匹花馬，手拿一杆亮銀槍，往戰場中間一停，喝道：“我乃任勇是也，誰敢戰我。”這聲大喝氣勢很足。
晁蓋左右看看，衆人剛要請戰出馬，這時候剛剛送老孃進營房的牛皋回來了，給晁蓋一抱拳：“哥哥，牛皋初來，也沒什麼見面禮，就讓我把這鳥人收拾了吧。”牛皋道。
晁蓋點頭：“好，分出勝負即可，儘量不要傷其性命。”
牛皋道：“好嘞，你就瞧好吧。”
說完牛皋借了李逵的耕馬縱馬提雙鐗就過去了，老遠就罵道：“騎白馬拿銀槍就當自己是趙子龍了，找打。”
牛皋縱馬上去，雙鐗照頭就打，任勇也不白給，大槍磕開雙鐗，分心就刺，牛皋一帶馬就躲開了。
觀陣的李逵咧着嘴道：“這黑小子騎馬比我強多了。”李逵剛剛學會騎馬，新弄的蒙古馬他還騎不了，騎着一匹挽馬也就是耕地的馬。
吳用道：“牛皋這人應該是練過馬戰，一匹耕地的馬駕馭的就如此只好。”
正說着勝負已經分出來了，牛皋在任勇刺第二槍的時候一把抓住了槍桿子，往後一帶任勇被拉下馬來，啪的一下摔了個狗啃屎。
任霸天身後立刻跑上來兩個莊客把任勇架回去了，摔的這一下可不輕。任剛大怒，縱馬提刀來戰。
牛皋也不理他，縱馬就回來了。
任剛是個大個子，古銅色的皮膚，渾身肌肉鼓鼓的，騎着一匹棗紅馬，手裡提着一把長刀，看樣子少說也有三十斤。
“我去戰他。”李逵不甘落後，也不騎馬邁開大長腿提着雙板斧就撲過去了，兩人也不廢話，一個拿刀砍，一個舉斧頭劈。李逵以步戰馬，身高力氣大。任剛也是力氣大，剛開始了個平手，五合一過，李逵兇勁上來猛劈猛砍，任剛招架不住，被李逵一斧頭把戰馬劈死了，任剛從馬上跳下來，拿長刀和李逵繼續打，奈何武器不給力，沒三合讓讓李逵一腳踢翻，高高興興的回來了。
任霸天不幹了，提大刀親自出來了，別看他腦袋大脖子粗的，實際上是個狠人，他出名比晁蓋還早，在任縣他的店鋪無數，更擁有青樓、賭館這樣的暴利產業。更兼任霸天經常帶着他這些兄弟出去搶劫一些商隊，幹着殺人越貨的買賣，屬於半商半匪徒的一個惡霸，晁蓋跟他比起來善良太多了。
華雷剛剛要出戰，劉唐道：“你馬術未熟，還是我去。”
劉唐一馬飛出，馬速飛快大朴刀夾雜風雷之勢砍向任霸天，任霸天舉刀招架，就聽見噹的一聲巨響，震的手發麻。
兩馬交錯而過跑出好遠，調轉馬頭再次過招，劉唐高舉大刀，大喝一聲：“啊。”猛的砍向任霸天的腦袋，任霸天成名已久，體能早不及當年，更何況劉唐得了晁蓋真傳，馬戰除非一流猛將能玩技巧，普通猛將玩的就是力氣和氣勢。力氣要大，氣勢要兇悍，如此才能速戰。
任霸王天被劉唐氣勢所懾，心有膽怯動作上慢了點，被劉唐一刀劈掉了帽子，頭髮也散了。任霸天輸了，臉色有些難堪，恢復了片刻，大聲說道：“放人吧，我們認輸，兩千一百貫帶來了。”
任霸天一招手，手下擡過來一箱子銀子。
晁蓋讓人清點銀子，順便把扣押的任家的人放了出去，這仗打的漂亮。
晁蓋很有風度的過去給任霸天抱拳道：“任莊主客氣了，這麼大老遠的過來送銀子，要不吃了飯再走吧。”
“哼。”任霸天惡狠狠的瞪了一眼晁蓋，也不答話，轉頭帶人就走。
晁蓋討了個無趣，對劉唐道：“你替我送送任莊主。”
劉唐點頭表示明白，帶着一百五十人一直把任霸天送出了鄆城縣境。
水上護衛隊營地裡，晁蓋安排牛皋等人臨時休息，牛皋四處看看，護衛隊相當專業，除了戰船，刀槍劍戟各種兵器都很齊全，士兵們忙碌着訓練，牛皋道：“這是進土匪窩了嗎？”
旁邊李逵照頭就是一個爆慄，罵道：“進你個大頭鬼啊，俺家哥哥是正經八百的鄆城縣團練使。”
“哎呀，我還以爲是土匪我呢，我就可以落草了。”牛皋失望道。
吳用問：“牛皋，你爲何想落草呢，當官軍不是更好嗎？”
牛皋搖頭道：“官軍有什麼好的，吃着滿是沙子的米飯，陳年糧食的餅子，當官的不高興了就打，高興了就罵，一個月可憐的幾百文軍餉還被剋扣，我不當官軍。”
李逵聽的直撇嘴，晁蓋這時候過來了，看了看牛皋道：“你是逃兵吧，原來還是個弓手，射箭的本領不差。”
“你，你咋知道的。”牛皋有些吃驚。
“這有什麼奇怪的，你身手好，會馬戰。手指上有老繭一看就是射箭磨的， 你的本領大家也都看了，還湊合吧，如果弓箭射的準，我可以直接提拔你當個射箭的教官，五十貫的安家費，年薪也是五十貫，另外還有獎金，吃得喝的就問李逵吧。”晁蓋道。
牛皋這傢伙眼珠子亂轉，機靈的很，旁邊李逵道：“黑小子，還猶豫個鳥毛啊，還不答應哥哥。”
“不行，我要等我娘病好了再說。”
晁蓋呵呵一笑，命人套馬車，把牛皋老孃拉上趕奔晁家村醫館，晁蓋和李逵陪着同去。還未到晁家村，行人漸漸的密集，大多是去地裡幹活的農人莊客，要麼牽着牛，要麼拉着毛驢車，衆人看到晁蓋紛紛問好，晁蓋一一回禮。
醫館坐落在溪畔，如今正是晁家村的正南部，新修的大門不算高大，但是很古樸，門樓上掛着一塊匾，上書晁家村醫館，馬車直接進入了院子，一直到診室門口才停下來。已經是下午時間了，醫館的人依舊很多，除了晁家村本村的人還有附近村子的人，好在大夫也多。
晁蓋對牛皋道：“你目前還不是護衛隊的一員，老孃看病要交錢，你拿錢去窗**錢，等大夫看完了再買藥，你娘也沒地方住，就住醫院吧。”
晁蓋拿了一貫銅錢給了牛皋，牛皋按照規矩交錢，晁鵲給牛皋娘治病，號脈檢查過後。牛皋問：“大夫，我娘怎麼樣。”
“病人無甚大礙，主要是長期休息不好，吃飯不規律，精神又高度緊張所致。”晁大夫說。
“那你趕緊開藥吧。”牛皋着急道。
晁大夫搖搖頭：“不然，是藥三分毒。病人只要能吃好睡好，不再顛沛流離，用不了十來天就好了。如果硬要我開，我就給你開點小米粥、燉雞湯、青菜豆腐了。”
晁蓋道：“你安排一間病房，先讓他母子住下吧。”
一個穿着白衣服的美女姐姐過來給牛皋母子安排了一間房子，至於一日三餐醫館有食堂，晁蓋有給他的錢，也不愁吃喝。
牛皋老孃道：“多謝晁哥哥了。”
晁蓋連忙道：“些許小事不值一提，醫館需要清靜，牛皋聲音大，你還是注意些，莫要吵到其他的病人。”
牛皋連忙答應，晁蓋和李逵有事情要忙轉身離開了。
不一會兒，護士送來了臉盆、瓷碗等等日常用具，牛皋娘千恩萬謝。牛皋娘累了，醫館的牀很柔軟，很快就睡着了。牛皋一個人無聊，出去四下觀看，這一看不得了，這麼個醫館居然有六七十間房子，最裡面一排房子居然女人家生小孩住院的地方。前面是其他病人住院的地方。
“怪怪，看這醫館怎麼這麼大，第一次見啊。”牛皋自言自語道。這話被旁邊一個來拿藥的老漢道：“這有什麼奇怪的，奇怪的是這裡看病拿藥還不要錢呢。”
“真的？”牛皋問。
“當然真的，愛信不信。”說完老漢走了。牛皋一拍腦袋道：“四處瞎跑個啥，就在這安家吧。”