“天神啊！地母啊！聆聽我的祈禱吧！”
高大的帳幕正中，乜羅頭裹筒狀的白色頭巾，身穿三角大翻領長袍，飾以紋錦，綴以聯珠，正立於香爐前，進行着祈福儀式。
番人的年紀普遍不大，如果說漢人的普通百姓，四十歲之後就能被稱爲老者，那麼番人基本在三十五歲後，就可以視作老者，體力衰竭，疾病纏身。
乜羅今年三十二歲，面孔也有幾分顯老，卻又有幾分儒雅，雙目有神，抑揚頓挫的話音過後，猛然轉身，手掌拂動在同樣跪倒在香爐前的番人頭頂。
“感謝天地！感謝尊者！爲我賜福！”
這位番人同樣身份不凡，乃是心波部的族長，此時雙目微闔，眉宇間涌起一股飄飄欲仙之感，回味了許久後，才如夢初醒，感激涕零地拜倒下去。
“你還怨恨末星部麼？”
乜羅的手掌繼續在番人頭頂轉動着，聲音在煙氣中顯得愈發飄渺，好似從雲端傳下。
“不恨了！不恨了！”
番人貪婪地吸着那股煙氣，聲音顫抖，帶着恍惚。
番人部族內部，也絕不團結，尤其是比鄰而居的部族，往往由於水源、田地、牧場的歸屬而爭鬥不休，心波部和末星部就是如此，廝殺見血，鬧得不可開交，纔來尋找乜羅，進行裁斷。
而乜羅將爭議的水源劃歸給了末星部，再親自爲心波部祈福，待得這位族長心滿意足地退了出去，雙方的爭執終於被成功化解。
乜羅重新轉過身，面向香爐，目光幽幽。
按照朝廷粗暴的劃分，邊地的番人都可以歸於羌人一類，但細分一下，乜羅實則屬於從河湟移居來的吐蕃人。
四百年前，由於適宜的氣候環境和唐高宗偏向攻滅高麗，而放任吐谷渾被侵吞的戰略錯誤，吐蕃崛起於高原，此後三破長安，鼎盛時期曾壓得大唐都喘不過氣來。
不過在大唐滅亡之際，吐蕃政權也隨之四分五裂，再也不復昔日高原帝國的雄威，許多小部落爲了求存，不得不遷居宋境，依附於宋人朝廷存活。
乜羅祖上就是這樣的境遇，但背井離鄉的吐蕃人，不代表就沒了野心，只能戰戰兢兢地活着，他就要成爲舉足輕重的番人之主。
這並非自大，蕃人多居帳幕之中，一家便是一間帳篷，所以計算蕃落戶口，是按帳篷來的，而直接聽命於乜羅的，就有六千帳，能夠加以影響的，則多達五萬帳。
帳幕上千，就能稱爲一個大部族，五萬帳則是數十個大部族，他的影響力其實早就不侷限於麟州了，平日裡對外，甚至還特意低調許多，避免引發朝廷的警惕。
“可惜啊，我終究不是貴種，無法再回河湟，建立功業！”
即便如此，乜羅也不滿足。
吐蕃人骨子裡極重尊卑，從松贊干布傳下來的血脈，最爲吐蕃人所敬服。
二十多年前，李立遵費盡心思，將年僅十二歲的吐蕃王族唃廝囉，從西域帶回來，立爲贊普，從而掌控河湟一帶的吐蕃部落，後來隨着唃廝囉年紀漸長，李立遵又被曹瑋打得大敗，唃廝囉竟然有了獨立的跡象，要從傀儡真正變爲掌權的贊普。
乜羅最是嫉妒這點。
十二歲的娃娃，一文不名，只因爲有個好出身，就能佔據大義名分，讓無數部族俯首稱臣。
而他則因爲出身低微，父親只是個微不足道的小族首領，若不是偶然遇見了那個人，得了巫術的傳授，長袖善舞，遊走於各方勢力之間，再傳道祈福，逐漸樹立威望，如今的各部豈會稱他爲“尊者”，俯首敬畏？
但這份風光的背後，也有着巨大的隱患，尤其是近來那個劊子手的出現，讓乜羅的心裡，浮現出了不安……
“尊者，夏州使者又來求見了！”
正思索着那邊的情況，隨着腳步聲來到帳外，親信的聲音傳入。
“哦？”
乜羅收斂心思，淡淡地道：“看來李德明確實急了，對他們以禮相待，我過會再去！”
李德明的使者，僅僅是這個月，就已經是第三批了，再將時間拉長，自從夏遼交惡後，西夏更是屢屢拉攏邊地番人首領，送了不少好物過來。
然而對方越是眼巴巴地討好，乜羅越是自矜自傲。
蕃人或許在文化傳承上，不比漢人聰慧，但在生存之道上的奸猾狡詐，從來是不缺的，他們一直都在宋夏間遊走，既有親附宋軍與黨項人廝殺的時候，也有跟着党項人出谷，在漢人百姓身上分上一杯羹的時候。
誰強幫誰，誰弱搶誰！
說實話，乜羅本來挺看好夏州李氏政權，李德明承襲李繼遷的基業後，得遼國支持，得宋人放縱，發展得越來越強大，其子李元昊又能兵善戰，連連開疆拓土，將周遭的幾個政權打得節節敗退，大有一舉收復河西的趨勢，這樣西夏是值得投效的。
但沒想到，短短一年多的時間內，形勢急轉直下，西夏先是在外交上得罪了大遼，其後李德明出兵攻宋，又慘遭大敗，如今西北不敢進攻了，反倒開始圖謀河東，還扭扭捏捏，不敢直接出兵，數度派來使者接觸……
弱者的氣息！
乜羅頓時對李德明大爲輕視。
當然，瞧不起歸瞧不起，他也不希望党項李氏就這麼被宋人滅了，宋人真要沒了邊患，番人的日子就難過了，一旦兩方開戰，也得做些手腳，至少讓宋人在河東這邊沒法放心地攻入夏州，繼續維持着各方的平衡。
所以對待西夏，乜羅也不會翻臉相向，剛準備應付一二，耳朵突然聳了聳，厲聲道：“誰？”
話音剛起，兩道女子的身影突然悄無聲息地閃了進來，進了帳內倒不躲藏，大大方方地來到面前：“不必驚慌，自己人！”
乜羅看着燕氏姐妹，面色瞬間沉靜下來，露出審視之色。
他首先觀察的目標是燕三娘，這位小娘子看上去年齡很小，但神態舉止都似成人一般，那眉宇間的戾氣，不是孩童能夠具備的。
而身側的燕四娘就更熟悉了，旁人根本僞裝不出來，必然是“組織”裡面那種常年遭受各種試驗折磨後，纔能有的麻木。
肉傀不能算是人，卻是確定身份的最佳證明，乜羅目光閃爍，冷聲喝道：“退下！”
一道道閃爍着寒芒的尖刃已然探了進來，又令行禁止地縮了回去。
“這肉傀血氣旺盛，氣息純淨，好高明的手段！”
制止了手下的包圍後，乜羅再打量了一下燕四娘，忍不住稱讚了一聲，轉而看向燕三娘，語氣頓時鄭重起來，以標準的漢話道：“在下‘祿和’，不知閣下的稱號是？”
燕三娘心頭先是一定，對於乜羅是否爲“組織”成員，狄進一方並不能完全肯定，現在對方主動承認，無疑是一個好消息，又將“禍瘟”的手法當作是自己的，語氣頓時老氣橫秋起來：“你倒有些眼光，本座號‘天山’，你可聽過？”
乜羅目光閃爍，“組織”內部的稱號成員，數目肯定不會很多，但以他的年紀和資歷，確實不可能知道所有稱號強者，而聽着這位的口氣和肉傀的調教，確實像高人，倒也不必得罪，撫掌在胸口行禮：“‘天山’之名，我確有耳聞，今日得見，實在有幸！”
“哦？”
燕三娘心想若不是狄進在臨行前，考慮過要僞裝稱號的情況，她都不知道自己與“天山”有何干系，面上則露出欣慰之色：“看來你在‘組織’裡地位不俗，倒也不是孤陋寡聞之輩，不枉本座親自來見你！”
乜羅心中不悅，他根本不知“天山”是何人，豈不是說明自己在“組織”裡面並不受重視，但旋即壓下這份不滿，露出和善的微笑：“不知閣下有何吩咐？‘組織’成員互助往來，我若能辦到，必定盡力！”
“這是什麼規矩？”
燕三娘聽出了試探，語氣冷了下來：“互助往來？這還是‘組織’麼，豈非與那等凡人一般，需要抱團取暖？”
乜羅暗暗點頭，“組織”的成員之間確實極爲冷漠，看來對方的身份是沒錯的，而且既然這樣說了，肯定也不是要來要求自己做什麼事情，再度露出笑容：“是我失言了，那不知閣下此來是？”
燕三娘道：“聽說你的藥理，是跟‘司命’學的？”
乜羅緩緩地道：“我若能在‘司命’座下學習，那是何等幸事，可惜我只是得‘司命’傳了三捲圖冊，自學了一些本事而已。”
“‘司命’一貫如此！”
燕三娘哼了聲，袖口一轉，三個小巧玲瓏的盒子已經出現在手中，遞了過去：“拿着！”
乜羅並未接下，直接問道：“這是？”
燕三娘道：“伱可以打開聞一聞。”
乜羅頓時警惕起來。
“組織”裡各種藥物可是太多了，有的甚至能操控人的身心，比如那些伏倒在腳下的部族首領，真的是感受到天地的賜福了麼？還不是焚香裡的藥物，讓他們有了難以形容的快感，逐漸沉迷，無法自拔……
來歷不明的東西，他怎麼可能親自去聞？
然而下一刻，燕三孃的話語令他心頭沉下：“你中毒了，知道麼？”
乜羅渾身緊繃，緩緩後撤，臉上和睦的笑容終於變得不陰不陽起來：“閣下可知，外面有三百近衛，手持的刀槍弓弩，不比宋人的官兵遜色，他們更是願意爲我赴死！”
燕三娘撇嘴道：“現在的小輩，真是越來越沉不住氣了，你以爲的中毒，是本座剛剛給你下的麼？你早就中毒了，或者說，‘組織’裡所有的稱號成員，都早就中了一種名爲‘索魂鉤’的慢性毒藥！”
乜羅依舊在後退：“那麼請問，我們爲何會中毒？”
“當然是爲了防備你們叛逃！”
燕三娘理所當然地道：“這些年‘組織’裡面的叛逃者越來越多，‘長青’‘長春’‘都君’‘陷空’……那麼多叛逃者，你不知道？”
乜羅面無表情，僅僅是抿了抿嘴，實則心頭茫然。
這些稱號成員，他只知道“都君”，好像是個新入“組織”沒多久的，後來仗着武力過人就背叛了，這種事情在任何勢力裡都難以避免，所以也沒怎麼在意，但現在聽着，怎麼好像全是叛徒……
“看來你是真的不知！”
燕三娘皺眉：“現在連宋人的朝廷都知道了我們的存在，開始實施抓捕，那機宜司的牢房內，就關着人呢，‘組織’裡的其他人卻連這個都沒告訴你，早早示警，實在是不該！”
乜羅停下了腳步，一方面到了安全的距離，他隨時能夠得到帳外的接應，而對方根本沒有阻止的意思，另一方面他也想聽聽後續：“如此說來，閣下是特意來示警的？”
燕三娘嗤笑一聲：“‘祿和’，別把自己看得太重，你在這邊地或許有幾分勢力，但在有些人的眼裡，根本算不得什麼，‘長春’還是江南鉅富，坐擁十萬貫家財，爲了自己的人種子，還不是說叛就叛了？”
乜羅壓制住情緒，一向是他給別人製造煩躁，倒是首次被別人說的有些煩躁了：“那你到底是來做什麼的？”
燕三娘擡了擡手裡的盒子：“本座是來鑑定解藥的，這三盒藥劑裡面，一盒是‘索魂鉤’的解藥，另外兩盒是‘離魂散’，恰恰是對身中‘索魂鉤’之人最爲致命的毒藥！對了，這兩種藥物都是‘禍瘟’配製的！”
“是他！”
乜羅面色真正變了，心中終於信了幾分。
“是那老毒物！”
燕三娘接着道：“‘索魂鉤’之毒，是‘禍瘟’最先對‘長青’下的，這兩人都是‘組織’的元老，最後因意見不合，反目成仇，‘長青’叛逃，卻不知早已中毒，慘死在遼地！後來‘司命’發現‘組織’內部人心動盪，叛逃者越來越多，爲了避免泄密，就將這種劇毒偷偷下到每一位稱號成員身上！”
乜羅沉聲道：“閣下之意，我也中了‘索魂鉤’之毒？”
“你與‘司命’有過直接的聯繫，豈能不防備着？”
燕三娘理所當然地道：“你若是不中毒，本座也不會出現在你面前了！”
乜羅緩緩地道：“如果你說的是真話，那這解藥，又是從何處得來的？”
燕三娘不好回答，卻也毋須回答，直接似笑非笑地反問道：“你真的想知道麼？”
乜羅目光一動，恍然大悟：“原來如此，‘錦夜’是來抓捕你的！”
燕三娘時刻監聽着他的心跳情緒波動，居然聽到了一絲如釋重負，笑了起來：“你原本以爲，‘錦夜’的出現，是要對你有所圖謀？”
乜羅眼皮跳了跳：“當然不是，我對‘組織’忠心耿耿，‘錦夜’作爲內部執法者，豈會對我下手？”
“行了！”
燕三娘擺了擺手：“本座不是‘屠蘇’‘錦夜’那樣的瘋子，不用在我面前掩飾，你是忠心耿耿也好，有私慾也罷，本座都不在乎，本座只要解藥！”
乜羅看向盒子，雖然還是沒有探手去拿，但態度又不一樣：“你就把它們給我？”
“你的藥理畢竟是得傳於‘司命’，有成功的機會！”
燕三娘淡然道：“這裡面的劑量很少，你就算辨別出來了，也不夠解毒，所以本座不怕你拿瞭解藥，逃之夭夭，甚至反過來要挾於我！你助本座分辨出真假，也幫自己解了毒，這便是合作，如何？”
乜羅沉默下去。
自己在部族裡好好的裝神弄鬼，突然有個人跑到面前，說了一大通叛徒、中毒和解毒的話語，衝擊性實在太大。
但這個貌若女童的前輩高人，剛剛說了那麼多，對於“組織”內部的事情瞭解得頭頭是道，實在不像是假話，總不能外人比“組織”還要了解“組織”吧？
關鍵是仔細想想，以“組織”的風格，對他們下了慢性毒藥，也是完全有可能的。
“好！”
事關自己的生死，乜羅終究下定決心，點了點頭：“我爲閣下分辨解藥，希望閣下不要食言，也不要透露出去！”
“笑話，本座透露給別人，是自己給自己找不痛快麼？”
燕三娘道：“給你提個醒，避着些‘錦夜’，他很敏銳！”
乜羅心頭一悸，看了看周遭，首度涌起不安全的感覺。
他以前認爲，“組織”要仰仗自己在河東番人部落裡的威勢，自然不可能動自己，可現在他在破解解藥，無形中也淪爲了背叛的一員，那“錦夜”真要下手，身邊之人是否還可信？
燕三娘又道：“本座給你半個月的時間，可足夠了？”
“太短！”
乜羅定了定神：“一個月，我會盡力而爲！”
“好！一個月後，我們再見！”
目送前輩高人“天山”帶着肉傀，瀟灑離去，乜羅取了一塊錦緞，將盒子緩緩包裹起來，小心翼翼地收好，傳喚來親信，吩咐道：“通知各部族，本尊要閉關，爲明年的風調雨順，向天地祈福！”