傍晚的夕陽的餘暉斜灑在波光粼粼的河面上，趙禎望着這幅落日餘暉的景象，深深地被這幅壯美的景象所陶醉了，這樣秀美的景色在宮中是看不到的。
狄青送來了燒烤所需的東西后，就帶人在五百步外暗中警戒。
李策忙活着架爐子，穿肉串，他不敢叫趙禎幫忙，卻不會放過一旁看熱鬧的趙沁兒。趙沁兒對這個燒烤也是好奇得很，李策剛一開口她就連連答應下來。
趙禎望着遠處的水天相接的落日出神，他一嗅鼻子只覺一股誘人的肉香傳來，回頭一看，李策正忙着往肉串上刷油，而趙沁兒正蹲在一旁，手裡拿着一把蒲扇正笑吟吟地扇着火。
趙禎看着滋着油的肉塊，不禁食慾大振，他也學着李策盤腿坐了下來。
“嗯，好香，想不到你還會做這個？真不知你以前的聖賢書是怎麼讀的。”趙禎笑着感嘆道。
“微臣這叫全面發展。”
“切，不害臊。”趙沁兒挖苦道。
李策被她挖苦慣了，也不在意，他拿起一根肉串遞給趙禎道：“陛下，嚐嚐味道如何？”
趙禎嚐了嚐讚歎道：“嗯，味道天然淳樸，不比宮中御廚的手藝差！”
趙沁兒也忍不住放下手中的蒲扇，拿起一串輕輕吹了吹，她吃了一小塊道：“嗯，馬馬虎虎，還算湊合吧。”
李策瞧她急不可耐的樣子，哪裡僅僅是馬馬虎虎啊，她的臉上分明寫着“真好吃”三個大字。
“哈哈，陛下、公主再配上這冰鎮葡萄酒，味道會更好啊。”李策說完從後面一個盛滿冰塊的食盒中拿出一個瓷瓶，裡面裝滿了葡萄酒。
葡萄酒一經冰鎮，苦澀之感頓無，在這炎炎夏日飲一口甘醇涼爽的紅酒真乃神仙般的享受！
趙禎只飲了一口，就忍不住道：“李策，你既知如此佳釀爲何不早告訴朕？”
就連趙沁兒都忍不住讚道：“好漂亮，好好喝！”
李策只得笑笑，心內道：我怎麼知道你有葡萄酒，有冰塊……
三人說說笑笑，推杯換盞很快一大瓶葡萄酒就喝沒了，趙禎依舊有些意猶未盡，趙沁兒臉色卻已經泛起了紅暈，此時夜幕已經將領，被火爐中跳動的火焰一照，越發顯得豔麗動人,，李策偷瞧了兩眼，想起那日與她共宿客棧的旖旎風光，心內一動，這妮子如此美麗，就算是放在後世，怕也是校花級別的。
三人吃得差不多了，趙禎望着夜色中波光粼粼的河面，深吸一口氣道：“似你這般倒真是逍遙自在，朕有時候都挺羨慕你的。”
李策收回看趙沁兒的目光，笑道：“陛下說笑了。”
趙禎嘆口氣道：“朕沒有說笑，你不在那個位置，不明白其中的煩惱……”
李策心道：我倒是真想在那個位置呢，想想後宮佳麗三千，就讓人激動！
趙禎並不知道這廝此時心內想的竟是這個，他重重哼了一聲道：“河間府滄州鹽場被舉報監守自盜，私自販賣私鹽，數額極其巨大，朕已經派了巡察使范仲淹去徹查此事，你負責保護巡察使的安全和配合他調查。”
李策一驚道；“范仲淹？”
“不錯，你認識他？”趙禎奇道，怪不得今日范仲淹也點明要李策隨行，原來二人早已認識。
李策笑笑道：“噢，有過一面之緣。”
“說來聽聽。”
李策就簡單把上次在樊樓痛打遼朝使者偶遇范仲淹的事說了一下。
趙禎高興道：“這麼說范仲淹倒是個難得的敢於而出的好官了，看來朕這次沒有所託非人。”
李策心道：若是范仲淹不是好官，那大宋朝就沒有好官了，想不到這次自己居然能與范仲淹同行。
“陛下，河間府在哪裡？”李策隨口問道。
趙禎瞠目結舌地看着他道：“你，你不知道？”
趙沁兒也有些不信地說道：“又在裝什麼傻？”
“臣，臣真的不知……”
趙禎見他不似假裝，一笑道：“河間府在河北東路，你不是出身河北西路的真定府嗎？怎的竟然不知河北東路的首府？”
李策尷尬道：“額……微臣以前一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事……”不過他心內卻是一陣狂喜，這麼說順路可以回家看看仙兒那丫頭了？
趙禎與他相處久了，也素知這廝從來撒謊都不帶臉紅的，他無奈地笑了笑道：“不過，事情還沒這麼簡單，宰相等人反對你擔任護衛一職，太后下了令命你們參選的人公平比試，勝者出任。”
李策心內一陣窩火，他先是把丁謂家中的女性問候了一遍，然後才道：“那都有哪些人蔘選呢？”
趙沁兒插嘴道：“某些人讓他耍嘴皮還行，真要比試功夫的話，還是少去丟人現眼的好……”
李策狠狠瞪了他一眼，趙沁兒毫不示弱地回瞪了回去，趙禎見兩人鬥氣，心內很是無語，這兩人真是冤家，趙沁兒乃是堂堂公主，也就只有李策這廝敢不顧及她的身份，敢與她犟嘴，不過他也看得出，趙沁兒也喜歡故意捉弄李策，所以並不出言阻止。
“今日刑部尚書杜衍曾想爭取巡察使的位子，不過被朕否決了，他有一個公子年方二十，聽說師從名家，武藝厲害得緊，說不定杜衍明日會派他兒子去跟你競爭。”趙禎道。
李策點點頭道：“微臣知道了，我明日會盡全力去爭取。”
趙沁兒見李策認真的樣子，看得出他對這次護衛的任務很是重視，也收起了取笑的心態擔心道：“可是你這人真要跟人家真刀實槍地比試，你行不行啊？”
要換成一天前，李策還真沒有把握，可現在他經玄通大師逆經洗髓，完全吸收了官一奇四十年的精純功力，就內力強勁而言，已足以躋身當時一流高手之列！所以此時他竟有一種躍躍欲試的感覺。
李策已經下定決心，就算是爲了回去見仙兒一面，自己明日也一定要勝出！
另一方面，太后寢宮慈寧殿中，劉娥正半躺在一張躺椅上，一旁一個小丫鬟半跪在地上，輕輕給她捏着腿，正前方站着一名女道士，這女道長年紀三十多歲，雖爲道長，卻生得花容月貌，寬大的道袍穿在身上，越發顯現出她凹凸有致的曲線。
女道長名爲劉德妙，乃是在劉太后大壽後，丁謂引薦給她的。這個劉德妙破懂養生之法，又會煉製什麼駐顏丹，劉娥對她深信不疑，隔三差五就召進宮裡詢問一番。
“仙長，照你說來，老身頭痛的毛病是因爲勞累所致？”劉娥半閉着眼睛問道。
劉德妙微微一笑道：“正是，如今朝中一切有宰相大人，太后您何不趁此機會好好調養一番身子呢？”
劉娥突然睜開眼睛看着劉德妙，眼中自有一股威嚴，劉德妙面含微笑地看着劉娥，絲毫沒有退卻，劉娥眼中的威嚴漸漸散去，她猶豫道：“可是道長說要閉關七七四十九日，這日子會不會有些長了？畢竟朝中還有很多事務要處理。”
劉德妙道：“那，敢問太后，您連續服用這段時間的駐顏丹一來，可曾感覺容顏有些煥發？”
劉娥臉上略過一絲喜色道：“這還是多虧了道長的功勞，不過……”她說到這裡，突然停下，冷着臉對伺候的奴婢道：“你們都下去把，沒我的吩咐，不準進來！”
奴婢們下去了，整個慈寧殿大殿中只有劉德妙和太后劉娥兩人，劉娥見侍女們都下去了，臉色有些紅潤地說道：“不僅容顏有改善，就連……哀家已好些年不近男色，沒想到近些日子來竟然……”
劉德妙當然明白太后說得什麼意思，實際上那“駐顏丹”中一味很重要的原料就是“陽起石”，而陽起石的主要作用就是溫腎、催情！劉娥現在每日一顆駐顏丹，吃了這麼多陽起石，有反應那是再正常不過了。
其實駐顏丹本身壓根就沒什麼駐顏的功效！它主要就是催發一個人的xingyu，靠陰陽互補來提高一個人的精神氣，但此法偶爾用之還可，若是連續使用，無異於飲鴆止渴，自取滅亡！
劉娥以前從未服用過類似這樣催情的藥，實際上也沒人敢給她開這樣的藥，是以吃了幾日下來，竟感覺精神有了極大改善，只是有時隱隱有些頭痛。
宮中的御醫但凡給太后看過病的都是大驚！因爲太后病狀的原因竟是年老縱慾所致！可是御醫們卻沒一個敢點出這個原因，太后如此大的年紀居然還臨幸男寵，而劉娥又一向維護自己聲譽，所以此事她斷斷不會容許他人知道。若是御醫給她點明瞭原因，那太后羞怒之下還不殺了他們！所以皇宮中這麼多御醫竟同時選擇了裝聾作啞，都假裝看不出病症，只是開了一些補氣安神的方子應付完事。
而這個劉德妙也根本就不是什麼女道長，她原有一個相公叫年德，此人雖名字叫年德，但乾的事卻是一點道德都沒有，他本是一名江湖郎中，賣得就是一些唬人的“大力丸”之類的東西，後來因爲治死了人吃了官司，被判了監。
年德被抓了後，劉德妙自己孤身一人一下子就沒了收入來源，花光了身上所有的銀子後，她只得暫時在尼姑庵棲身。
這劉德妙剛三十的年紀，又生得如花似玉，怎能忍受得了尼姑庵清貧枯燥的生活，她寂寞之下，竟勾引起了來上香的男香客！以至於那段時間她棲身的尼姑庵突然人氣大增，不少員外財主“慕名”來上香，後來庵主查明瞭原因，一怒之下把她趕了出去。
劉德妙再次流落街頭後，只得重操舊業幹起前夫的老本行來，在她輾轉流落到京城後，有一次在街頭碰到了丁謂的小兒子丁玘，丁玘被她忽悠地一愣一愣的，回去後就向自己老子舉薦了這位“女道長”。
這劉德妙知道這是千載難逢的機會，拿出以前跑江湖糊弄百姓的本事來，把丁氏父子忽悠地深信不疑，以至於竟然登堂入室還進了皇宮！
以丁謂的精明不見得就真的會被劉德妙糊弄，可他知道太后一定會相信，所以他也選擇了“相信”。
劉德妙見劉娥還在猶豫，一掃手中拂塵道：“貧道昔年曾偶遇一位仙人，曾指點了我一些養生之道，貧道這些年修習下來，直覺裨益極大，幾有返老還童之跡。”
劉娥聽到這裡，不由狐疑地向她看去，遇到仙人？這個女道長莫非在信口胡說？劉娥畢竟不是一般的老女人，雖然她渴求青春之心迫切，可這麼多年的閱歷下來也使得她習慣保持一分理性。
劉德妙見太后有些不信，微微一笑道：“太后猜貧道今年多少歲數了？”
劉娥看了看她道：“道長該有三十了吧？”
劉德妙微笑着搖了搖頭，顯出一副高深莫測的樣子。
劉娥心道：難道有四十了？可看着也不像啊……
“太后，不妨往大了猜猜看。”
“道長難道已經四十了？”劉娥狐疑道。
劉德妙笑道：“不瞞太后，貧道如今已是花甲之年了。”
“什麼？你……你已經六十了！”劉娥大驚，一下子坐了起來，眼裡滿是不信。
“貧道不敢欺瞞太后，貧道乃是開寶三年太祖皇帝之時所生，到如今已經是整整六十歲了。”劉德妙微笑道。
劉娥見她一副追憶往事的樣子，心下驚疑不定，但更多的卻是一陣狂喜，六十歲居然能夠保持三十歲的青春容貌，若是我也照此法修煉，不求三十，但能到四十也是極好的！
劉德妙站立在一旁，靜靜看着劉娥，從太后臉上表情的變化她就推斷得出，太后此時心內想的是什麼。
“求仙長教我此養生之法！”劉娥正襟危坐，誠懇地對劉德妙說道。
劉德妙心內一陣高興，太后已經上鉤了……但她臉上還是保持那副淡定從容的表情。
“太后爲江山百姓社稷勞心盡力，貧道就是上天派來爲太后延年益壽的。”劉德妙繼續蠱惑道。
劉娥連連點頭，她現在一心想着返老還童，想着恢復到三四十歲的容顏，所以對劉德妙深信不疑，不管她說什麼，她現在都信！
劉德妙又道：“貧道仔細查看了日子，明日正是閉關的大好日子，七七四十九天之後，出關之時正是九天玄女誕辰，這可是千載難逢的好日子，太后事不宜遲，咱們明早齋戒沐浴後就開始閉關吧？”
劉娥想也不想道：“那就從明早開始，七七四十九天之後就可以恢復到四十幾歲的容顏了嗎？”
劉德妙搖搖頭道：“衰老是一天天累積下來的，同樣返顏也不是一蹴而就的，這四十九天的閉關修煉，僅僅是開頭而已，貧道會爲太后安排好一切的，太后儘管放心即可。”