第260章 急轉直下

揚州城並不像洛陽和長安那樣佈局成棋盤型的坊市結構,它的街道和市場都是自然形成,目前揚州城有兩個重要市場,一個南市,一個北市,這兩個市場主要以批發爲主,北市集中各種糧食、鐵器、肉食、牲畜、布匹、油料、鹽等大宗貨物,而南市則集中了綢緞、名瓷、彩錦、珠寶等奢侈品,以及其他小宗物資,諸如樂器、銅器、漆器等等,還有來自異域和海外的貨物。

所以在揚州又有南貴北平之說法,在南市大門附近有一家頗有名氣的客棧,叫做通達客棧,佔地足有七八畝,可以容納數百名客人在此居住,侯思止和王大貞率領數十名黑吏武士便住在這裡,和李臻一樣,這幾天侯思止和王大貞都在瞭解揚州的形勢,尋找可乘之機。

來俊臣給他們的任務是破壞武懿宗的揚州之行,阻止武懿宗成功剿滅興唐會,本來侯思止是打算在揚州城刺殺武懿宗,逼他撤回洛陽,不料武懿宗的船隊卻停泊在煙亭鎮,不肯進揚州城,這便讓侯思止的計劃落了空。

中午時分,侯思止和王大貞坐在房間內商議他們下一步的行動,侯思止嘆了口氣道:“我今天得到消息,前幾天有人在煙亭鎮刺殺了武懿宗。”

王大貞一驚,急問道:“結果如何?”

侯思止搖搖頭,很沮喪道:“聽說武懿宗只是受了點輕傷,沒有什麼大礙,不過這次刺殺卻打草驚蛇,武懿宗防禦更加嚴密了,估計我們以後也很難下手。”

王大貞眉頭一皺,“這會不會是有人栽贓給我們。”

侯思止愣住了,他從未這樣想過,他遲疑一下道:“不會吧!誰會知道我們在揚州,再說誰又能想到我們也想刺殺武懿宗呢?”

王大貞一直很鄙視侯思止,出身小吏,靠告密發家,沒有什麼真本事,卻混到了監察御史的職位,他冷笑一聲說:“別小看了別人,我敢保證李臻就知道我們在揚州……”

“難道是李臻使的苦肉計,故意派人刺殺武懿宗?”

“他的職責是護衛武懿宗,這對他沒好處,不可能是他!”王大貞很討厭侯思止打斷自己的話,冷冷道:“我倒懷疑是武三思乾的,他和武懿宗矛盾很深,刺殺武懿宗嫁禍給中丞。”

兩人正說着,外面忽然傳來一陣急促的奔跑聲,一名黑吏武士飛奔進來,急喊道:“大事不妙,外面來了很多黑衣武士,有幾百人,將我們客棧包圍了。”

侯思止和王大貞大吃一驚,面面相覷,就在這時,院子裡爆發出一片慘叫,黑衣武士已經攻進了他們所住的院子,王大貞武藝高強,他反應極快,跳起身從牆上抽出劍,準備從後門逃走。

侯思止嚇得抱住他的腳,哀求道:“別拋下我,帶我一起走!”

“滾開!”

王大貞狠狠一甩,企圖將他甩掉,不料侯思止卻死死抱住他不肯鬆手,大罵道:“你休想丟下我,要死大家一起死!”

王大貞心中大怒,殺機迸發,反手一劍從侯思止脖子上劈過,這一劍力量極大,幾乎將侯思止人頭劈飛,侯思止當場慘死,王大貞一腳踢開他,從後窗一躍跳出,直向一扇小門奔去,他知道那是他唯一逃命的機會。

不料剛衝到小門口,一名黑衣蒙面人忽然出現在他面前,舉起一把軍弩對準他的面門,不等他反應過來,一支弩箭便射進了他的頭顱,王大貞慘叫一聲,栽倒在小門邊。

黑衣蒙面人摘掉面巾,露出了劍東熙蒼白的臉龐,他冷笑一聲,取出一卷秘旨塞進了王大貞懷中,轉身便從小門消失了。

……

發生在揚州南市通達客棧的慘案迅速傳遍了全城,成爲滿城議論的話題,那些黑衣武士是誰並不是秘密,很多人都看見廣陵王之子李諶出現在客棧外,那些黑衣人肯定是廣陵王的軍隊,關鍵是被殺者是誰?

有人看見擡出去幾十具屍體,還押着十幾人,都是彪悍的武士,各種說法在揚州市井流傳,但誰也說不到點子上,一時間謠言四起,有不良奸商趁機散佈謠言,說廣陵王要謀反了,頓時人心惶惶,米價應聲而漲。

就在通達客棧發生的當天下午,李臻和狄燕從江陽縣返回揚州,他們在城門口便聽說了客棧慘案之事,李臻頓時感到一絲不妙,立刻帶着狄燕找到了呂晉居住的小院。

此時酒志也從煙亭鎮趕來,向李臻彙報了情況,船隊那邊一切平靜,李臻此時更關心揚州城發生的事情,他坐下便問呂晉道:“客棧慘案是怎麼回事?”

“回稟統領,卑職也要彙報此事,應該是來俊臣的人被李元嘉軍隊包圍並全殲了,卑職得到確切消息,王大貞和侯思止都死了,他們帶來的黑吏死了一半,其餘要麼被抓,要麼逃走。”

李臻心中暗暗吃驚,他已經意識到問題的嚴重性,來俊臣派來的兩人,王大貞是侍御史、侯思止是監察御史,不管李元嘉是不是真的打算殺他們,但這兩人一死,事態就立刻變得嚴重了,李元嘉已經沒有了後路,只能起兵造反。

李臻負手在房間裡來回踱步,緊急思考着對策,這時,呂晉又低聲道:“上次統領讓我們監視長史趙文初和太守林清,我們確實有所發現。”

“發現了什麼?”李臻回頭問道。

“昨晚有人秘密拜訪林清,是一個年輕人,但他很快就離開了太守府,另外,林清在兩天前去了江陽,秘密見了李元嘉。”

時間已經不等人,李臻立刻作出了決定,他對呂晉囑咐道:“有三件事情,要立刻派人去做,第一是派人組織民夫在西湖內撈一塊石碑,長史趙文初知道它在哪裡?他會幫助你們。”

“卑職遵令!”

李臻又對酒志道:“老胖,你去告訴趙校尉,讓她通知武懿宗火速後撤,離開揚州。”

酒志有點不高興,小聲嘟囔道:“這點小事情,隨便派個弟兄去就是了,我可是堂堂副尉。”

雖然心中不滿,但他又不敢不答應,酒志正要答應,李臻卻改變了主意,“好吧!你做第三件事,報信之事讓呂校尉派人去。”

酒志大喜,“我做什麼?”

李臻拍了拍他的肩膀,“第三件事最爲重要,風險也最大,做好了,你將升官發財,但失敗了,你可能會丟小命,你願意嗎?”

酒志臉上一陣紅一陣白,他最後一咬牙道:“只要能升官發財,胖爺我豁出去了。”

太守府外,趙文初滿臉苦澀,心中憂慮之極,他已意識到自己犯下大錯,搞不好要被滿門抄斬了,在他身後,李臻和狄燕稍稍化了妝,穿上了文吏公服,變成兩名官府從事的模樣。

這時,李臻見管家從府內走出,便低聲對趙文初道:“這是你唯一的機會,你好好配合我,我可以在報告中替你美言幾句,保你不死!”

趙文初嘆息一聲,“李統領放心,我心裡明白!”

管家上前道:“長史,太守心情不太好,改天再來吧!”

趙文初知道他會這樣說,急忙上前低聲道:“是京城來人,他必須見,否則沒人救得了他。”

管家呆了一下,又連忙跑了回去,趙文初又用哀求的語氣對李臻道:“我願意協助統領,只求統領給我指一條生路。”

“只要你配合我把事情做好,我可以請上官舍人替你說情。”

“多謝統領!”趙文初心中慚愧,不敢看狄燕,連忙低下頭。

這時,管家又出來了,對趙文初拱手道:“太守在書房等候,請趙長史隨我來!”

趙文初帶着狄燕和李臻快步走進了太守府。

此時,太守林清儼如熱鍋上的螞蟻,如果劍東熙在他面前,他一定會拔出劍將劍東熙劈成碎片,他心中對劍東熙恨之入骨,劍東熙欺騙了他,並沒有告訴他來俊臣派來的人是侯思止和王大貞,他更沒有想到這兩人會被殺死在客棧。

他以爲來俊臣派來的是黑吏,黑吏被殺,來俊臣也不敢吭聲,但王大貞和侯思止就不一樣了,這兩人一個是侍御史,一個是監察御史,他們死在揚州客棧,這個罪名太大,他林清實在承受不起,他這才意識到自己上了劍東熙的大當。

這時,管家在門口道:“使君,趙長史來了!”

“快讓他進來!”

趙文初走了進來,後面跟着兩人,趙文初施一禮,卻忐忑不安地回頭向李臻望去,林清一愣,他還以爲是武三思派人來了,可似乎又不太像,他遲疑一下問道:“你是何人?”

李臻舉起手中內衛金牌,“我是內衛首領李臻!”

林清大吃一驚,嚇得後腿一步,正要喊人,狄燕速度極快,刷地抽出劍壓在他脖子上,“敢叫喊就殺了你!”

林清頓時呆住了,不敢再叫喊,李臻笑道:“林使君以爲我是來抓你嗎?其實我是來救你,監察御史和侍御史死在揚州,你怎麼向聖上交代?”

李臻一句話戳中了他的要害,林清不由頹然坐下,一句話也說不出來。

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