騎射比賽無疑是沙陀人最盛大的節日，而沙陀人慶祝節日的方式和突厥人一樣，白天舉行各種豐富的活動，晚上卻是整個部族的篝火晚會，這也是節日的高潮。
天剛擦黑，數十堆篝火便點燃了，男女老少從四面八方趕來，聚集在一堆堆烈焰騰空的篝火旁，大塊大塊烤得噴香的黃羊肉被分割，先敬給長者。
一袋袋精心釀造的馬奶酒堆放在篝火旁，可以隨心所欲地痛飲，孩子們端着盛滿水果的盤子在火堆中穿行，笑語聲聲，年輕的小夥子們彈起了火不思，嘹亮深情的歌聲在火堆旁迴盪，俏麗的少女則翩翩起舞，將自己喜歡的少年郎拉起共舞。
篝火晚會也是年輕男女們談情說愛的天地，沒有人更比他們盼望這一刻，望着一對對情侶在火中相擁共舞，李臻看得心都醉了。
“我們沙陀人壽命短，生活環境惡劣，生下十個孩子至少要死七個，沒辦法啊！要想部族興旺，只能多生多孕！”
朱月輔國有點喝多了，醉醺醺對李臻笑道：“今晚你是英雄，不知多少姑娘希望把你拉入帳中，你別辜負了自己的少年時光。”
李臻撓撓頭，有些不好意思地笑道：“沙陀不要明媒正娶嗎？”
朱月輔國一怔，隨即哈哈大笑起來，他拍了拍李臻的肩膀，“你如果願意娶沙陀女子爲妻，我可以給你做媒，但今晚不用，今晚你只管盡情享受，這是你奪取魁首應得的獎勵。”
李臻生活的敦煌城基本上是漢人聚集地，風俗禮儀和中原無異，儘管唐風開放，但那只是對權貴而言，普通民衆被柴米油鹽所困，哪裡會考慮飽暖後的諸多美事？
李臻平時所見所聞，都是恪守律法禮儀，並沒有越規逾禮之事出現，但今天卻似乎有點不一樣了。
李臻是第一次接觸遊牧民族，儘管他前世也知道那麼一點，但真的身臨其境，卻是另一種感受。
他想到剛纔朱月輔國說的話，‘要想部族興旺，只能多生多孕’，他不由啞然失笑，自己何必糾結這種事，他端起牛角杯，向幾名長老遙遙敬酒。
這時，一羣少女從他身後奔來，歡笑着將他拖了起來，李臻措不及防，被少女們拖進了跳舞的人羣之中。
沙陀人信奉祆教，跳舞都帶有一種宗教儀式，舞姿誇張奔放，但形式卻多種多樣，有年輕男子圍着心中女神求愛的雙人舞，也有一羣少女們列隊共舞，舞姿婀娜柔美。
但最多的卻是男女老幼都參加的踏歌，大家手牽着手，圍住篝火跳舞唱歌，這也是大唐最流行的舞蹈，一直流傳到了後世。
李臻縱聲大笑，他牽着兩名少女放聲高歌，連他自己都不知唱的是什麼，歌聲卻是那麼喜悅，感染了在場的每一個人。
一隊少女開始圍着他翩翩起舞，幾名年輕的勇士彈起了火不思，放聲高歌：
蒲昌海飛起一羣天鵝，
令我心迷神醉，
令我追逐不捨，
我在尋找那隻最美的天鵝，
願意與她共築愛巢。
……
李臻望着一雙雙明亮多情的目光，他的心和少女們一起飛馳遠方，就在這時，歌聲忽然急促起來，富有節奏的鼓聲響起。
只見一名少女從火中翩翩舞來，一雙美眸緊緊盯着李臻，正是換了一身衣服的朱月敏之，她上身穿着薄薄的短襖，下身是一條火紅的長裙，頭戴花冠，腰束黃金帶，數十根辮子隨着她舞姿盤旋。
朱月敏之的出現，使少女們紛紛退下，很多人都驚呼起來，“豹美娘跳舞了！”
年輕勇士們都羨慕地望着李臻，據說高傲的朱月敏之還從來沒有和哪個年輕男子單獨跳過舞，今天他們都開了眼界。
“怎麼，你不願意和我跳舞嗎？”
朱月敏之目光炯炯地注視着站立不動的李臻，面色有些冰冷，又瞥了一眼旁邊幾名少女，“你卻願意和那些麻雀跳舞！”
“不是！”李臻搖了搖頭，驚訝地注視她道：“你……會說漢語？”
李臻心中驚愕，他這才發現朱月敏之的漢語居然說得很流利，朱月敏之得意地笑了起來，眼波流動，調皮地望着他，“不行嗎？”
“我只是驚訝……”
不等他再說下去，朱月敏之便主動拉着他的手，帶着他向一羣正在圍舞蹈的年輕男女中跑去，李臻也放開的心懷，拉着朱月敏之的手，盡情地跳起了歡快的舞蹈。
夜漸漸深了，老人和孩子早已回去，跳舞的年輕男女也越來越少，他們牽着手，互相依偎着向夜色深處走去。
李臻和朱月敏之坐在一處高地，背靠着背，仰望頭頂浩瀚的星空。
“我會說漢語，是因爲我母親是漢人，她姓韓，叫做韓敏之，是我父親最心愛的女人，可惜生我時去世了，父親就給我起了母親的名字，叫敏之。”
“可是……誰教你的漢語呢？”
“是祖父，祖父請了一個漢人，教我們兄妹學習漢語，或許是我有一半漢人血統的緣故，我學得最好，讓他們嫉恨。”
“有人欺辱你嗎？”
“開始有，但後來就不敢了，我八歲時殺了一個敢欺辱我的族兄，從此再也沒有人敢欺我，甚至嘲笑我，我把自己當作男人，誰敢對我無禮，我就殺他。”
朱月敏之長長吐了口氣，李臻感受到了它內心的激動，又笑問道：“今天比箭，我射了你懷中黃羊，你生氣嗎？”
“開始很生氣，不過後來就不氣了。”
“爲什麼？”
“因爲你騎射確實比我高明，我看過你射的黃羊，力量和精準都遠遠超過我，所以我輸得心服口服，不生你氣了。”
“是嗎？一個心服口服就完了嗎？”
“那你想要什麼？要我跟你走嗎？不可能！我不會離開草原。”
“你母親是漢人，你身上有一半的漢人血統，你不想去中原走走嗎？”
朱月敏之沉默片刻道：“我不想！以前沒想到，以後也不會想，李臻，我並不是漢人，我是草原的女兒，雖然我有一個漢人母親，我會懷念她，但我的根在草原。”
李臻望着星空笑了起來，“看來我想把你帶走是不可能了，但我能理解，就像我不想留下一樣。”
朱月敏之凝視着天上星辰，喃喃低語：“我們就像兩顆星星，雖然背靠着背，卻永遠不會走到一起。”
這時，一對情侶牽着手從他們身邊跑過，兩人這才發現，所有人都回去了，篝火旁就只剩下他們兩人。
李臻站起身，從懷中取出他騎射贏取的月光寶石，遞給她，“這顆寶石送給你。”
朱月敏之略帶羞澀的接過寶石，低聲道：“謝謝你！”
李臻又注視着她片刻，柔聲道：“夜深了，回去休息吧！”
朱月敏之卻低着頭，半晌，她取出一朵紅色的絹花，遞給李臻，“我的帳前也插着這樣一朵花，如果你願意來，我等你！”
她把話塞給李臻，轉身便飛奔而去，李臻望着她身影奔遠，輕輕摩挲手中的絹花，心中竟然起了一圈圈漣漪。
他望着朱月敏之奔去的方向，也快步走了過去。
朱月敏之的穹帳非常華麗，鑲嵌着金絲，帳門插着一支和他手中一樣的紅色絹花，李臻站在帳門前躊躇良久，最終鼓足勇氣掀開了帳簾，帳內沒有點燈，漆黑一片，黑暗中，一把雪亮的長劍迎面刺來，頂住了他的咽喉。
“是誰？”大帳內傳來朱月敏之冷厲的喝聲。
李臻把絹花遞了進去，“是它帶我來的！”
長劍收走了，兩隻火熱的雙臂摟住了他的脖子……
次日中午，李臻四人告別沙陀部族，繼續向敦煌方向進發，他們騎在沙陀人送他們的駱駝之上，隨着駱駝聲響，李臻的心情隨之起伏難寧。
他手中握着一支火紅的絹花，忍不住低聲吟唱起來。
蒲昌海飛起一羣天鵝，
令我心迷神醉，
令我追逐不捨，
我在尋找那隻最美的天鵝，
願意與她共築愛巢。
……
“快看！”小細指着遠處的沙丘大喊，李臻擡起頭，他看見了，遠方沙丘上，一個紅衣少女正騎馬向這邊眺望。
李臻也笑了，心中卻有一種說不出的傷感。
不過人生不就這樣嗎？就像一列長途火車，經過無數車站，大多時候只是看看風景，有時也會偶然下車，但隨着汽笛聲拉響，他又得啓程了。
多年後，當他再回眸那個車站，或許他會想起曾經見過的一道美麗風景線。
李臻擡起手臂，向遠方的姑娘揮手，漸漸的，他們駱駝走遠了，少女的身影也消失在沙丘之後。
第二卷 長洛連環案
雲詭波譎 ，朝堂爭鬥，環環相扣，步步驚心，風雲跌宕，暗藏殺機。