秦大者，唐京兆萬年縣潑才也。自小父母無力，送養鄉人秦姓無子人家。長成好武鬥狠、結交豪傑爲鄉里不齒，遂挎劍入世亦遊俠。開元二十年賭，贏錢數貫，於庚戌月二十一日糾結衆黨入室而討。
輸者曰：“家貧，父母早逝，無力，四壁蓋茅，窗門不能擋風。妻於氏爲人端正，現以乳幼兒博生計，受住於僱家，爲壽昌令揚所。”
秦大斥：“你兒何在？拿來抵錢數貫，恩怨可解！”
“兄，家門不幸，十月懷子產而夭折，尚無子嗣，羞於先人。”頓號而道。
“善！唯有以妻抵債！汝可應？”秦大持刃而言。
於氐夫以頭蹌地大泣：“不可，已於昨日休書合離去爾，得財幾貫皆被先手者討去，汝晚已。”
秦大衆一越出以掌擊其臉喝道：“汝,黃口小子，如豕之輩，也敢妄言先後，今取汝一膊當爲警示。”提刃劃下，被秦大擋，止曰：“且住！”
於氐夫駭，瞠目結舌，體抖如糠，搗頭如蒜大呼：“大人，饒人一命如佛法雲造浮屠一級。吾雖如草木螻蟻，尚有一命是爲天數，殺之不祥，殘更甚！望恕之，當入側而排污物。”
衆大笑，指其曰：“其貌不揚也敢言天命！真是好笑。”
秦大轉而思之，扶其背道：“吾爲好生不忍迫爾，爾可書數言，道壽昌令欺世，窺於氏貌，強令居於他所，淫、穢之。前所謂合離爲其威壓所至，不是本意。”
“大人！哥哥！汝所言是爲至吾於死地，子欲事豈能害餘！律法森嚴不敢以身試之，且爾爲職官豈是汝能染指？莫勿施人，不若寬汝幾日，當全額敬上。”於氐夫頓坐面慘淡而有愧色。
秦大色厲，怒曰：“上之腳下，七品如狗！吾之以背，豈是汝知！子去妻欠債只需數筆而復得之，有何難？另，事成之時，以數貫謝之。汝當慮之。”
其衆又一掌摑，令夫頓號，蜷於牆，又拔刃劃於檔下數次，辱之：“即是不尊兄令，莫過傷之！汝妻不與亦不復，尋子何爲，不若斬之以絕後路！”
“嗚呼哀哉！餘痛之！不得已而爲之，漫天諸君以恤吾之情，其等是爲畜生，不與人言，理不通也，奈吾無力以抗，所寫其辱以示秦大者。”夫暗思之，疾書數筆拋於地。
秦大拾，悅之，勾夫肩喃語：“識時務者，在乎俊傑（摘自晉，習鑿齒，襄陽記），子了債何爾而不爲，莫要念之，與人質曰應思之。”
夫失色，無語。
晨，壽昌令李諱揚，率家之數人，乘車五輛，出主書楊宅。淚別時分，忽遭遊俠阻之，縛其繮，聲聲以喝。
揚大怒，叱道：“汝爲何人，敢阻吾等，乾坤之下，豈由爾等撒野！”
“明府止怒，吾非是阻汝，實爲冤屈，有因有果，明府不能脫之。”其人驚恐拜。
揚扶胸以視其人曰：“汝爲何人，何因何果，明言之。”
其人喏喏而退，不敢直視，左右而顧之。
衆轉者點指曰：“世風日下，狂徒光天化日欺人。”
其人更甚，面愧緩緩以退。
楊母聲色厲言，命奴將其制之，言道送牙府，以示衝撞之罪。
其人神色慌張，哀曰：“吾本是西市貨人，有皁衣數人持刀強之，吾恐遭報應，不得爲之。”
揚曰：“數人者誰？”
“晨霧迷漫勿視之，只道語音熟，斷不定。言阻君一二即可。”其人萎靡。
揚思而放之，與家中人言道：“晨，太白襲日，今行必有艱難，餘退回！”
楊氏一干婦人應之。
長安光德坊京兆府，京兆尹裴諱伷先接鼓升親民堂，以狀訟壽昌令，強買人妻，其行令人髮指。堂下人之誰？萬年秦大也。
秦大禮爲跪拜，聲聲悲泣曰：“餘秦姓家中排大，年長三十，好結義處人，前日偶遇壽昌令奪其妻之惡行，義憤滿胸，恨不能自己，然民懼官威終不敢阻之。夜輾轉反側思過，天地正氣標榜，不爲邪侵。知裴公爲人剛正，定能還以清白。將於氏判回，罰其財。”
裴尹拍案道：“無恥小兒，胡言亂語，當以杖責！”
秦大連呼冤枉，言有於氏夫之證詞。
以供，裴尹省之，曰：“此夫何在？緣未不到案者，隱情乎？”
秦大叩頭：“懼其官威，莫入！”
裴尹思之，令問事去尋於氏夫，又押紅直白奔楊宅。
揚自回宅心神不定，感有事發。楊氐慰曰：“夫何嘆之，人行正而影不斜，奈何之。”
楊笑，拉其手撫之道：“妻言不差，餘多心了。”
楊氐低笑，形色優美，令楊不能自己，環之道：“有妻如此，夫復何求？”
少時，奴婢慌入言道：“禍事至，有直白二人，來堂前見大家。”
揚闇然，楊氏奮起曰：“有何難，男兒自去擋之。”
揚愧嘆曰：“吾不如汝也。”自去接差官。
京兆二直白見揚，口稱：“堂官有諭，請壽昌令許也小事。”
“善！”揚飄然而去。
未當午，揚入堂而立，面色悽然，言未說起，怨聲即到：“不知揚犯何事，請的堂諭。”
裴尹觀其樣，暗贊堂堂相貌不似奸詐之輩，曰：“長安於氏夫訟汝奪妻，汝可道來。”
揚不知所以，直言道：“不知所謂，奈何奪妻？”
裴尹喝秦大見，對質。
秦大不敢直視，只道奪妻爲事實。
揚怒，斥曰：“吾讀聖師之言，豈能如此？汝顛倒黑白，居心莫測！”
又，於氏夫至，伏地而不敢言語。
裴公直問於氏夫曰：“何以爲事實？”
夫左右而顧之，見秦大猙獰，違心指證。
揚氣憤極度，怒曰：“吾奪汝之愛，是爲哪好？”
於氏夫滿言：“婦人貌美，見色起意。”
揚氣極反喜，笑起，言道：“可去尋了婦人，令家中奴婢隨意一二陪同過堂。”
裴公稱善。
二刻，有二十許婦人一名並貌美總角娘子一位至，言稱：“奴爲於氏，奴爲壽昌令家中楊氐奴婢春桃。”
楊笑，曰：“於氏與春桃孰美！”
秦大、於氏夫怔怔相視不敢語。
又傳楊之部曲李、劉二人，併合離休書一封傳上，鄉里之百姓唾罵之。於氏夫見事敗露只得辨白，將事明瞭，指證秦大。
秦大亦然。
裴尹判之：“依律，諸污告人者，各反坐。於氐依書放還，其先夫不得糾纏。秦大者罰金二貫，交於氐，仗責二十、罰街！”
堂下之際，裴尹與揚小語：“京中之人心危之，且看一案必是有人教唆，其意不在於此，怕是其外。”
揚連連稱是，攜人回楊宅。
午後，不宜出行。
秦大至尹府受刑出，又掛枷二十斤於堂前二時辰，釋後輾轉於民宅，登其門，入其堂，見堂上之人拜倒：“吾已拖其數時，望主上憐惜。”
主上言道：“汝之辛苦當爲大功，次第順一而上，另取金十貫賞之。”
秦大喜，退下。
主上又喚一人曰：“秦大者，不足爲謀，除之！”
晚，楊公回宅，知事，喚揚道：“世事艱難，小心爲上。”
揚深知，語間切切曰：“大人賜教，小子受之。”
“水清則魚無，水濁則摸之。笑看風雲起，沉鱉最是佳。”
揚頓悟，大笑。
自回張氏屋中，思定，餘自十九年入試以來，未着曾受過苦痛。雲州之際，與張氏遇敵寇，險些命喪，幸得河東薛氏相幫，才免其禍端。又逢東北叛起，直達幽州，受使饒樂，後入大漠，左右而逢緣，雖是小有災難，也能遊刃有餘，未辱節，成就功業。得意之餘，卻是忘了根本，切記，切記，世人多心，叵測難定！
張氏嫵媚，桃面花容，輕撫揚身，極盡挑逗之意。黃鶯之聲，聲聲撓心，體有異香，讓人沉醉。輕皺眉間，嬌聲喚道：“勿負良辰美景，阿郎！”
揚迷失其間，翻雲覆雨，忘卻所以。
長安宵禁之際，一禽落於宅下，某人急取之，閱之：“大門藝回京，望殺之。”
嚼碎吞下，某人色愁苦，念道：“本是同根生，相煎何太急！（摘自曹植，七步詩）”忽聞聲響，低身學思春之貓叫數聲。
禁衛排而去之，某起身朝屋內隱去。
入其屋，推牆現一大洞，躍入，隱之。
過數丈，前有人問是誰人，某答曰，吾爲渤海。
燈起，聚衆數人以視，某坐其上，良久道：“門藝必死！”
衆大譁，其一衆驚呼而恐慌，左右相看問曰：“莫要騙吾等。”
“確有其事”某笑，“上，迫不急待！”
衆頃刻不語，各想入他處。
“刃之門藝，以報渤海！”某定，衆齊呼，交手以擊掌，隨笑。
袁氏者，掌門大兄也。悲苦以對吳天曰：“思成毒手，以斃門中數人，汝安當其爲兄！”
吳天默之，以手撫腰中其劍道：“子不仁，吾自不義！遇而當殺之！”語音哽咽竟是不能自己。
其妻幽然，軀身扶屍，悲聲起。
袁氏落淚，視天際之邊，負身臨身而曰：“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索（摘自屈原，離騷）。其對其錯皆是因緣，吾當以道處之。”
吳天及妻駭然，皆望向其之手。