李揚接信已是開元二十五年的正月底，大笑數聲後便皺了眉頭將朵兒之書信放於一邊，半響忙是將書信扔入火盆之間燒盡，方纔長呼了一口氣，這上面所寫之事是萬萬不能讓旁人看到的，若是讓人知了一點，那便是大禍臨頭了。喚了劉四進來問道：“張氏還說了些什麼？”
“回老爺，二奶奶走時只交待了早去早回，別的沒有了。”劉四恭敬的回道。
“哦，知道了，你先與老幺在這庭州待上二日，採賣一些特色之物捎去洛陽，所需錢財與李公支取。”李揚吩咐道，“回到洛陽不可與他人亂言。”
“是，老爺，屬下明白。”
喚李蒼頭進來，將事安頓了，二人一同退下後，李揚忽是想起少了一人，思了半天才想到那柳思成自小磧一別竟是未尋了回來，想必是高人自有高人的想法，大抵是遠走別處了。不過即是有了這少許的翁主之情，那日後定不會來尋了自己的麻煩，這心卻是安了些。又想及書信上說之事，李揚臉上現了溫情之色，原來思仁是自己的血脈，鹹直公主一直都未與自己離心離情，守着心中的執意，再一想武惠妃將兒抱走這未嘗不是一件好事，起碼是認同了的，但轉而一思，卻是有些後怕，與這娘娘做事不怕，朝中那些重臣都或多或少的在宮中或是皇子中有中意的大樹，就怕參與一些朝政之事，如是那樣被人揭露了出來，定是貶官外放了，自己任外官佔爲官之時有十之八九，但這心中一直都是想回京的，這不光光中能與妻兒相聚，而是一種被陛下看中的象徵，畢竟有幾人是想爲外官的，這外官一是清苦、二是與自已的清譽也是不好。想想便是頭疼，最後想及未見過面的思仁，還是下定了決心，罷了，就賭上一次吧，便提筆寫了回信，裡面除了數筆想念之意，卻以詩經中衛風一首木瓜結尾，投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以爲好也！投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以爲好也！投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以爲好也！
二日後，再遣劉四、劉五回洛陽後便等着那邊的回話，沒想到又二日後，金吾衛長史張旭卻奉旨來了北庭督事，以制書改授北庭都護府長史李子仁爲從五品上的刑部都官郎中，掌掌諸奴男女之事，除秘書郎。
接此制書是又驚又喜，李揚謝恩後與張長史問詢了幾句便知這是李相公關照的，這其中的意思便是耐人尋味了。但張長史卻是說李揚私下說道，李相公可是極爲看中李縣男，曾親自於下官說起李縣男是國之英才，可極力相交。李揚豈是不知這張長史鬧了半天也是李門中人，這話中之意便是來賣好了，但自己也樂得如此。不管怎樣說這李相公也數次表了善意，自己雖與張右丞相私下爲交，但他們相公之間的事自己是不能亂插嘴的，弄好的諸人笑笑，要是弄歹了，那便如嚴挺之一般了。而張右丞陽讓王恩公接攏自己時，還不是懷着想要多結善緣好把執朝堂的心思嗎？如今想來，哪位相公也是如此，無非不是將自己當了棋子罷了。只是可憐了裴左丞相，無端的受了牽連，被除了政事。但心中深想一下，這汗便又出透了背，難道說陛下也對自己有了心思，眼看北庭之事蓋方鎮如是遷磧西節度使，那不如出左右，自己可便是接任了，這個時候將自己調回了京師，豈不是從心裡不放心自己，如此看來，自己定是有事做的過了份，讓陛下猜疑了。再想想這位至尊飄渺不定的心思，卻是越發的像這麼回事。這不過也是想想而已，但張長史下一番話卻是肯定了此想，就聽張旭又道：“李縣男，下官與你說一則笑話，近日右補闕杜進不聽李相公之言，隔日上言國事，沒想到卻是被貶爲下邽縣令，真是可笑之極。
“哦，那杜明府可真是無珠不識明言。”李揚隨口附合道，心中卻知這大概是那李相公要堵衆人的嘴，好大權獨攬吧。
宅中也無什麼可收拾的，去辭了蓋嘉運，蓋嘉運倒是有些捨不得，拉於其手道：“君走後這北庭何人能職之，本使又何去來尋一暢心之人。”說的真真切切，好似多年相交之友。
李揚也感這行伍之人的爽快，本來二心有隔，沒想到一次西征，便是成了好友，幾多相談又有幾多豪飲，方纔化爲真情二字，不由的動容道：“方鎮，今日一別何嘗不是明日之會的相邀！何必如此落了性情，天下之天亦有再會之時，莫要送了，來日再行痛飲。”
又是去了軍中一次，卻是未見了封常清，聽旁人言道，少年腿已瘸，便躲着去了他處。李揚望遠而眺，彷彿見了一位已是成人的男兒頂天立地的站於天下。
二月過二，李揚一行自庭州行往京師來，一日至涼州，路遇上使內給事趙惠琮，施禮後李揚問道：“上使自哪裡來？”
“李縣男，奴自京都而來，陛下如今已是回了長安龍踞南大內，你莫要往洛陽去了。”內給事趙惠琮笑着言道，且帶着一絲的恭敬，誰人不知這李縣男可是勾着鹹直公主那呢，那如今不差鹹直公主風采的仁安縣主又是其的頭妾，如今武惠妃正寵，哪個敢不看幾分臉面。
李揚笑而道：“謝過上使了。這倒讓本官差些走了冤路。”
“嘿嘿，不敢勞謝。李縣男可是要赴刑部上任？”
“是極”
內給事趙惠琮哦了一聲，笑道：“那奴可是祝李郎中高升了，日後也好擡舉奴一把，奴可是聽說那小猴子可是認得你這個貴人呀，如今人家可是從八品下的內謁者了，正紅着呢。”見李揚茫然掩口而笑，“還不是託了你這個不知名兄長的福嗎？仙童，牛仙童可是好生的念着李縣男。”
李揚笑着輕搖手道：“哪裡的事，都是昔日少年輕狂隨口亂說而已。當不得真。”心中卻又是一驚，這自己這個外臣豈能傳出與他那個內臣有來往之事，這可是大忌諱！心道，回至長安尋個機會讓朵兒或鹹直公主進次宮中，好好的說下以免讓陛下生了誤會。
“呀，與李縣男交談甚歡，可差些誤了事。李縣男，你這是要拜會崔大夫嗎？”趙惠琮見李揚所行之向是往節度使牙，便問道。
“是，正是要拜會崔大使。”
趙惠琮卻是驚叫道：“呀，那可真是不巧的很，李縣男可晚些來，今日奴是奉旨來宣敕書的。”
“哦，那本官先告辭了，明日再來。”李揚施禮後便走。
趙惠琮笑着恭送，而後擺正了馬頭往使牙行去。
後上一人陪笑墜一馬頭道：“天使，爲何要阻這李縣男？”
“你這武夫，你我之事豈能讓外人知道。這李縣男可是人中精英，要是讓他聽出些什麼來，你我可是要死無葬身之地，真是個蠢才！”趙惠琮冷臉罵道，“要知道，此事只能你知我知而已，露了馬腳舉不了兵，那沾血的刀可就要砍在了你我的頭上。”
“是，是，是，天使說的極是。可是我家崔大使能聽命嗎？”那人又問。
趙惠琮瞪眼道：“孫誨，你連跟隨崔大夫多年，連他的性子都摸不清楚，真是個狗頭廢物！陛下之言誰敢不聽！更莫說這相知陛下心思的崔御史大夫了，別看他任了這河西節度使就能長了膽子，從心眼裡他還是那個書生，終不是行伍決斷之人！好好的跟着我，該說的說，不該說的可別亂說。”
二人帶天使儀仗來至節度使牙，崔希逸大開中門迎了出來，含蓄了幾句，趙惠琮便道：“陛下密旨，河西節度使、御史大夫崔希逸接敕。”
崔希逸忙遣退衆人，躬身而待。
“自二十一年刑白狗爲盟於赤嶺，蕃以甥之禮番屬大唐以來，各守備於邊幾絕戰事。然吐蕃不聽朕命私西擊勃律，遂破勃律，實爲叛逆之道，卿坐鎮甘涼，何必袖手以視！朕觀之。”趙惠琮口唸敕書而瞧崔希逸之色，見其臉色惶恐便是心中大喜，知自己此次真是要立大功了。
崔希逸謝恩接旨，拿不得主意便是問道：“上使，我曾遣使以告吐蕃邊將乞力徐道，‘兩國通好，今爲一家，何必更置兵守捉，妨人耕牧！請皆罷之。’那乞力徐回道，‘常侍忠厚，言必不欺。然朝廷未必專以邊事相委，萬一有奸人交鬥其間，掩吾無備，悔之何及！’（摘自資治通鑑，卷二百一十四）我二人商定互不捉生以安邊境之寧也，這陛下也是知道的。這要是起了兵禍，那可要連年戰亂了。”
“崔大使此言差異，二邊安寧不備，這豈不是大好時機，陛下的意思你也是知道的，切莫要違了聖意，孫誨此子面聖已明奏了陛下，如是不戰，那陛下怎麼會下此道敕書呢！奴的崔兄長，你可莫要學那不開眼、被貶的杜進杜明府呀！”
“哦，本使知道了。謝上使提醒，晚間備有薄宴，還請上使賞臉。”崔希逸謝着。
趙惠琮滿意之極拱手話別，臨行往驛站時便提到：“來時之路，與回京赴職的新任刑部都官郎中李子仁相遇，本也是來拜會崔大使的，但是讓奴擋下來。李縣男少年而坐五品，這日後與之也少不得要打些交道，崔大使不妨交好。往日牛相公可是與之不少的方便。”
“那，本使便遣人呼李縣男一同來宴如何？上使可否？”崔希逸這官場人情倒是明白的很。
“好極，好極。奴走了。”
送走內給事趙惠琮，崔希逸便將自己的防閣孫誨叫來問道：“陛下與你說些什麼？”
“回大使，陛下震怒，屬下被雷霆之怒嚇的六神無主，什麼也沒聽進去，只知陛下連連說了幾個混帳東西，其它的實在是枉帶了一雙耳朵。”孫誨回想起來，這身子不由的抖動起來，滿眼驚恐而道，“天子之怒，伏屍百萬，流血千里！”
“你退下吧，本使知道了。”崔希逸聽後臉色平靜之極，但心中卻是做出了決斷。
晚間，李揚接至崔大使的請貼，還自思道，“我又未去牙中相拜，爲何卻是讓他知道了。”這時趙惠琮上門面見笑道：“是奴偷嘴說起，反正是要食這崔大使，不妨衆人熱鬧些。”
“哦，原來如此。”李揚忙是來謝了趙惠琮。見天色不早，讓人去與茉莉告假，自己便與上使齊至河西節度使牙。
崔希逸迎將了出來，引入宴中，見坐陪有涼州五品以上官員，便知是隆重的。
席間自是談些風月之事，已恭賀李揚再入中樞，不管品級差了二階，卻是榮歸回京，日後爲相之日不遠亦。
李揚連說不敢，只得自罰了三杯方纔了事，此宴賓主皆歡。
第二日，李揚再拜時，卻被告知有軍機之事不便相見，送了幾句賀語以表心慰，並交待了各州行以方便並讓下符的書史陪走於隴右之地。
二月十八入關內道，二十二日至岐州，與嚴刺史拜，嚴挺之自知李揚也爲張黨一派便放下清高與之相談，儘管只論詩文，但語氣之中的那股傲氣卻是難以消除的，這讓李揚又是嘆了一聲，想勸其合軟圓滑一些，卻只說了開頭便讓嚴挺之打斷道：“子仁，渭涇分明，一清一濁自有後人評說，我等活的開脫罷是了。”
李揚羞愧，心中也罵自己的不堅定，於是羞道：“挺之兄，爲人之道小弟實是不堪，難望你之背！”
“子仁莫要多心，不管爲李爲張，對得起自己的本份，行天下之事報陛下之恩就足亦！”挺之大笑，又喚出小兒嚴武嚴季鷹來拜。
李揚見此子英氣過人，不由的喜愛，卻是想及一事便有些不敢親近了。開元二十二年想此子方八歲就以鐵錐殺挺之之妾，無他，唯是其母裴氏說一言父獨愛妾名英者，事後對挺之道：“哪有厚愛妾室而遠離正妻的大臣，故此兒殺之，必非失手！（改自新唐書）”又見此子眼睛直直的盯了茉莉，這心中便是着惱，忙是告辭了。
而那嚴武自李揚離去便與父道：“李叔父之妾形態婀娜、姿色絕天下，何不與之討來與兒？”一句話說的嚴挺子舉手便打，而子卻是犟強之極任憑打罵。
第二日，心中慌慌的李揚便早早的起身上路了，卻不知那嚴武過幾刻之後來至驛站，沒見到人便是將驛中之人好一通打。
二月底，李揚回京都，未見金光門便見一行人在五里之外相迎，走過幾步有人哭起大喊阿郎便是朝自己跑了過來，慌得身後數人緊緊追上。李揚豈能不識，原是自己的愛妾仁安縣主，忙是下馬迎跑着迎上，一把緊緊的將佳人抱起。
“阿郎，你好是回來了，可讓妾身想思！”朵兒哭道。
車上茉莉聞聲急是下來與之相見，二女棄了李揚相抱哭起，罷了，朵兒拭淚道：“如今阿郎已是回京爲官了，不如讓公婆大人也一併棄雲州而來長安，妾身想這樣便不再受那相離之苦了。”
李揚點頭，瞧了侍立於側的奴僕婢女，問道：“這是哪間府上的侍人爲何供娘子驅使？”
朵兒聞聲甜甜的笑了，那令百花爲之慚色的容顏好是讓衆人發愣，“阿郎忘了妾身可是堂堂的仁安縣主，這些皆是新近配於妾身的奴婢，妾身見有幾人品性尚佳，且又是二年未出宮的花鳥使便讓其做了頭目。對了，桑娘與蓮姑妾身也一併要了過來，如今在宅裡忙亂着。”又道，“鹹直公主在蘭陵坊的宅子也分出一半，自南闢了門自成一宅送於妾身了，這幾天將二個院落打掃了出來好居住。”
“哦”李揚只是笑着聽她說話，見朵兒仍然如原來一樣如貓似的，心中便是溫暖。
“阿郎，過來些”朵兒輕喚，伏於李揚耳邊道：“鹹直妹妹將你的書信帶入了宮中，第二日便將思仁抱了回來，現在也在蘭陵坊的宅子裡，你要是想見了，便可通過二宅中的小門而過，那邊便是她的寢室，而這邊卻是我等姊妹的內宅，這下可是便宜了你。莫說妾身心中不向着阿郎，反正大姊也是答應了的。”
這倒讓李揚嚇了一跳，心道這些瘋女子，忙道：“胡鬧，讓人瞧見了那還如何了得！”
“嘻嘻，阿郎莫怕，平日裡二邊皆是鎖了門的，就是人看到了又能如何，除非你與她二人同時開鎖方纔能過去。”朵兒嘻笑，看樣子已被鹹直公主所收買了。
李揚啞口也不知該說些什麼，只是將二女一左一右的抱了，棄馬一同坐了車而入金光門。
蘭陵坊鹹直公主別院中，鹹直公主登樓而望，喜盈盈的對懷中的思仁說道：“那個冤家總算是回來了，不然母親真的要追到庭州了。”