徐子陵的船在午後時分抵達鍾離，鎮守鍾離的卜天志聞訊迎上船來，不待徐子陵說話，搶着報喜道：宋閥主的船隊五天前從大江駛上運河，直撲陳留，據剛接到的消息，李世績詐作不敵，連夜撤退開封，閥主看破李世績在使誘敵之計，自行領三萬精兵往援少帥。
衆人聽得精神大振，橫亙心中的憂慮一掃而空，雷九指更是臉有得色，一副有先見之明的神態。
徐子陵問道：寇仲在哪裡？
卜天志道：少師在一處叫天城峽的地方結寨抗敵，全賴他拖着李世民的十萬大軍，陳留始能守得雲開見月明，等到宋家水師大軍前來解圍。
徐子陵低念兩次天城峽，一震道：虧這小子想到這險地。
卜天志神色一黯，慘然道：不過少帥損失慘重，從洛陽追隨他的王世充舊將幾乎傷亡殆盡，只餘王玄恕、跋野剛和邴元真三人，楊公亦不幸陣亡。
徐子陵黯然無語，戰爭就是如此，看誰傷得更重！不論成王敗寇，都要付出沉重的代價，可以想像當時情況的激烈和血腥遍地。
從沒有一刻，他比此刻更厭惡戰爭。
卜天志知徐子陵心中難過，想分他心神，問道：不是有位韓兄和他妻兒隨來嗎？
甲板上除操船的弟兄外，就只有雷九指、侯希白和徐子陵三人。雷九指辦事謹慎，早着人知會卜天志他們的來臨。
徐子陵嘆一口氣，誠懇地道：志叔！船上除韓兄一家三口，倘有云幫主，希望志叔看在我面上，不要再和她計較以前的恩怨，她已跟香家決裂，決心全力助我們對付香玉山。
卜天志聽得發起呆來，好半晌苦笑道：她落至今天如此田地，還有甚麼跟她好計較的。巨鯤幫再不存在，希望她明白此點。
徐子陵道：她比任何人更明白，請志叔好好照顧她，我和希白及另一位朋友必須立即趕往彭樑，韓兄一家和雲幫主到鍾離暫居，雷大哥會向志叔解釋一切。
卜天志以爲他心切往彭染與寇仲會合，點頭道：他們的事包在我身上，在我的地盤，沒有人能損他們半根毫毛。唉！坦白說，我從未想過自己竟有機會全權管冶一個像鍾離般的大城，全是拜少帥和子陵所賜。
徐子陵扯着他到一旁問道：陳公和跋鋒寒沒事吧？
卜天志道：跋爺當然沒事，還是他突圍到陳留報信，並領援軍從天城峽的南路去與少帥會師。聽跋爺所言，那山寨還是陳公設計的，放心吧！我最清楚陳公，他是那種有福氣的人，經歷多次大難仍能死裡逃生，今趟定可安度。
徐子陵放下一半心事，壓低聲音道：志叔可否幫我另一個忙，親自入房請她出來，給足她面子，因爲我不想她隨我到彭樑去。
卜天志微笑道：男子漢大丈夫，怎會連這點心胸也欠奉，好吧！我進去和她說話，再送她入城。說罷往艙門走去，雷九指識趣的引路。
侯希白移到徐子陵旁，後者正呆望轟立淮水北岸的鍾離城，若有所思。
侯希白訝道：子陵在想甚麼？紀倩方面的事不用擔心，因爲小弟正是她最欣賞的人之一。
徐子陵淡淡道：我想的非是紀倩，而是宋缺加上寇仲的後果，更曉得李唐的敗亡迫在眉睫。
侯希白大惑不解道：子陵憑甚麼如此肯定？李閥有關中之險，長安、洛陽之固，大河之便，進攻退守，佔盡地利，更有李世民這天下最擅守的統帥，即使寇仲加宋缺，恐仍難在短期內攻陷兩城中任何其一。
徐子陵低嘆道：寇仲根本不用攻打洛陽，而是直接入關攻打長安，即使守城的是李世民，能捱上三天已非常了不起。
侯希白一震後，把聲音儘量壓下道：楊公寶庫，對嗎？
徐子陵苦笑道：妃暄會否出賣我呢？
侯希白愕然道：妃暄怎會出賣你？縱使她要出賣你，這事與楊公寶藏有甚麼關係？
徐子陵搖頭不語，露出另一道充滿苦澀意味的笑容。
爲了李世民的存亡，師妃暄會否把楊公寶藏的秘密，泄露出來？一般情況下，她當然不會更不屑做這種事，但正如石之軒所說的，師妃暄或她的師尊梵清惠，都沒有另外的選擇。
在帥帳旁的空地，寇仲、跋鋒寒、麻常、白文原、邴元真、陳老謀、王玄恕、小鶴兒和跋野剛圍着篝火團團坐地，享受着手下爲他們造的飯菜，大有歷劫餘生的感覺。
他們一點不用擔心安全的問題，因宋缺大軍的營帳在四方八面布成營陣，把他們護在覈心處。能活着離開天城峽的少帥軍只有三千二百五十人，且多少帶點傷患，又趕了半天路，人人疲乏不堪，極須休息。
小鶴兒不住在王玄恕耳旁說話，王玄恕則有點尷尬，又不得不專心聆聽，衆人識趣的詐作視而不見，聽而不聞。
唯一不識趣的是陳老謀，向王玄恕怪笑道：小鶴兒換回女裝，定是個非常標緻的小姑娘，老夫猜對嗎？
王玄恕立即紅透耳根，乾咳道：我沒見過。
小鶴兒的臉皮顯然此王玄恕厚得多，橫陳老謀一眼，又湊到王玄恕耳旁說一番話，弄得王玄恕更狼狽。
陳老謀仍不肯放過他們，哈哈笑道：我偷聽到小鶴兒說的話哩。
小鶴兒沒被他唬着，笑意盈盈的道：陳公在胡謅，我不信你聽得到。
陳老謀傲然道：我這對耳朵是天下有名的順風耳，你剛纔對玄恕公子說的是奴家找一天穿上女裝讓公子你看看好嗎？最後一句，他是學着小鶴兒的少女神態和語調誇張地說出來的，登時惹得滿場鬨笑。
跋鋒寒啞然失笑道：果然是胡謅。這麼一說，衆人均曉得跋鋒寒纔是真的竊聽到小鶴兒在王玄恕耳邊說話的人。
陳老謀大喜道：她說甚麼？快到我耳旁來稟告。
小鶴兒不依道：跋大哥不是好人。
跋鋒寒微笑道：從來沒有人把我當作好人，我更不要做好人。不過在此事上破例一趟，爲小姑娘你嚴守秘密。
寇仲心中涌起暖意，拿他初遇上時的跋鋒寒，與眼前的跋鋒寒相比，就像兩個完全不同的人，前者心狠手辣、冷酷無情，甚麼人都不賣賬，後者卻是可捨命爲友的好兄弟。
王玄恕的臉更紅了，小鶴兒佯羞的微瞪跋鋒寒一眼，又露出喜孜孜的神情，神態天真可愛。
陳老謀人老成精，哈哈笑道：我猜到哩！只看小恕的神色，就知他不但看過，還……嘿！不說哩！老夫也破例保守你們的秘密。
王玄恕招架不來，求道：陳公饒了我吧！
跋鋒寒忽然道：各位，我要和你們分開一段時間，到攻打洛陽時，再和各位並肩作戰。
衆皆愕然，只寇仲像預先曉得般點頭道：不是又回塞外吧？那你怎能及時趕回來？
跋鋒寒搖頭道：我會在中原勾留一段日子，還些舊債。若子陵有甚麼三長兩短，我更要大開殺戒。
寇仲笑道：子陵肯定沒有事，否則他定會來找我訴冤。
小鶴兒打個寒顫，顯是想到人死後會變成鬼魂的事。
陳老謀恃老賣老，皺眉道：小跋欠的是甚麼債？你不似愛閒來賭兩手的人呀。
跋鋒寒淡淡道：我欠的是人情債。
寇仲大惑不解道：人情債？
跋鋒寒長身而起，雙目射出令人複雜難明的神色，道：最難辜負美人恩，玄恕公子謹記此話。小姑娘有一對罕見的長腿，打扮起來亦是非常動人。
衆人知他說走便走，連忙起立。
寇仲探手抓着跋鋒寒粗壯的手臂，道：你們繼續聊天，由我代表你們送老跋一程。
說罷放手，與跋鋒寒並肩走出營地，經過宋家軍的營帳，宋家戰士無不肅然致敬，顯示出對兩人的崇慕尊敬。
來到營地附近一處山頭，寇仲微笑道：我是不會攻打洛陽的，老哥你聽到我取得漢中之日，就須立即趕來與我們會合，否則會錯過在長安城內精采的巷戰。
跋鋒寒立定愕然道：你竟準備直接攻打長安？你憑甚麼有此膽量？
寇仲雙目神光閃閃，沉聲道：答案是楊公寶庫，你可知當年楊素建造寶庫，目的是要在緊急時顛覆大隋，如今換過李唐它的作用仍沒改變，庫內不但有大批武器，且有貫通城內外的地道網。對我來說，長安等若一座不設防的城市，當李淵仍在他的龍牀樓着甚麼尹德妃、張婕妤尋好夢的時刻，我們的人已佔據城內所有重要據點，打開所有城門，這場仗我是十拿十穩，必勝無疑。
跋鋒寒動容道：宋缺曉得此事嗎？
寇仲道：人多耳雜，我尚未有機會上稟他老人家。
跋鋒寒道：徐子陵外，尚有誰知道楊公寶庫的秘密？
寇仲抓頭道：都是追隨我多年絕不會背叛我的雙龍幫兄弟。不過婠婠到過寶庫，但我有信心她不會出賣我。
跋鋒寒眉頭大皺道：你竟信任婠婠？
寇仲大力一拍他肩頭道：當然信任。因她對子陵動了真情，害我等若害子陵，何況她再不關心魔門的事，與我作對有甚麼好處？
跋鋒寒笑道：若地道給人堵着，你可撤返漢中，再天涯海角的去追殺婠婠。
寇仲搖頭道：這樣的情況是不會發生的，但老哥尚未告訴我，要去還的是甚麼人情債。
跋鋒寒輕鬆的道：我要殺邊不負，這是我答應過琬晶的事。
寇仲一呆道：東溟公主！她已下嫁尚明那心胸狹隘的混蛋，他孃的，一朵鮮花偏插在牛糞上。
跋鋒寒拍拍他肩頭，道：少發羅唆，人生不如意事十常八九，我們的不如意事已比別人少，至少我們仍好好活着。兄弟珍重。說罷灑然去了。
寇仲呆瞧着跋鋒寒遠去的背影，心中浮現宋玉致的玉容，也涌起強烈的衝動，回頭朝宋缺營帳方向掠去。
船經樑都關口，前後多了兩艘護航的少帥軍戰艦。
少帥軍既守得住陳留，由此至江都的運河被少帥軍完全控制在手上，沒經批准的船隻，休想通過。
徐子陵可以想像憑着少帥軍冒起的新建水師船，配合宋家飽經河海風浪的龐大水師，寇仲的勢力將沿運河、淮水和大江蜘蛛網般往洛陽南方蔓延，佔據每一個具戰略性的軍事重鎮，當完成整體的部署，不肯臣服的人只餘待宰的命運。
他躺在艙房牀上，思潮起伏，沒法平靜下來。
宋缺既出而助寇仲爭霸天下，寇仲亦因竇建德被處死，楊公和忠心隨他的將士的陣亡，與李唐結下解不開的血仇，寇仲攻入關中的戰爭，將是無可避免的發生。
亦只有由寇仲當皇帝，魔門和香家的惡勢力纔可徹底剷除，同時擊退正虎視耽耽的突厥狼軍。
這是包括他徐子陵在內，沒有任何人能逆轉的必然發展的形勢，在這樣的情況下，妃暄會否放棄李世民，故而支持寇仲。
唉！該是沒有可能的，可是妃暄還可以做甚麼？她會否把楊公寶庫的秘密告訴李世民？想到這個困擾他的問題，徐子陵再沒有絲毫睡意，披上外袍，走到甲板上。
陰顯鶴瘦高的獨特背影，出現在船尾處。
徐子陵暗歎一口氣，舉步走到他身旁，道：陰兄睡不着嗎？
陰顯鶴頹然道：我剛作了一個噩夢，所以到這裡來吹吹風，希望能把心魔驅散。
徐子陵道：是否夢到令妹？
陰顯鶴點頭道：那是個很不祥的夢，徐兄請恕我不願說出來。
徐子陵安慰他道：據說夢裡的事往往和現實相反，例如見到出征的兒子一身光鮮，笑容滿臉的在夢中來報喜，便是兒子陣亡的大凶兆。寇仲也常作被敵人圍殲而無力抗拒的噩夢，但他到今天仍活得好好的。
陰顯鶴一震朝他瞧來，沉聲道：徐兄不是安慰我吧！自舍妹被擄後，我從沒作過好夢，即使夢到她與我相依爲命的美好情景，夢醒時只是進入另一個噩夢。
徐子陵心中一酸，更堅定爲這好朋友尋找他妹子的決心，道：我當然不會在這種事上胡言亂語，我還有一種感覺，陰兄必可與令妹團聚。
陰顯鶴目光重投河水，默然片晌，道：是否真有命運的存在？
徐子陵苦笑道：這恐怕是任誰都沒能作肯定答案的問題。人年紀輕時，甚麼都不相信，只相信自己，認爲自己可改變一切，命運是以自己一雙手創造出來的。當閱歷增長，愈感謀事在人，成事在天的無奈！所以我們唯一的辦法，是不論處於如何惡劣絕望的環境，必須保持樂觀積極的態度，奮鬥到最後一刻。即使紀倩不能助我們找到小妹，我們務要另尋辦法。
侯希白的聲音在後面響起道：例如重金懸賞，找個能通吃四方有頭有面的人爲我們設謀定策，不過在這種時性，這個人並不易找。
徐子陵提議道：何不以陰顯鶴之名懸賞千兩黃金找尋陰小組，小妹既能在香家淫威下仍堅決維持本名，到此刻當仍不會改換姓名。
陰顯鶴立即雙目發亮，道：爲何我竟從沒想過這簡單的辦法。唉！不過此法知易行難，除非是能號令天下的皇帝，誰可通懸全國的去找一個人？
徐子陵欣然道：那就要看寇仲的本事，我們先在他的所有地盤懸紅尋人，他每佔領一個地方，第一件事就是懸紅尋人，千兩黃金可非一個小數目，此事必轟傳天下，令妹只要曉得陰兄仍然在生，必會來找陰兄。
侯希白插入道：說不定可省回千兩黃金。
陰顯鶴聽得精神大振，道：那我們還要到長安去嗎？
徐子陵道：要消息散播全國，可非十天八天的事，我們就來個雙管齊下。
侯希白點頭道：懸賞的事並非十拿九穩，若令妹住的是鄉村小鎮，恐怕不易收到信息。
陰顯鶴心生忐忑的道：若她住的是樑都、陳留那種大城，收到消息立即趕來陳留，卻見不着我，豈非……
侯希白大笑道：陰兄這叫擔心者亂，只要令妹肯到陳留，自有人把她好好安頓。
從陳留到長安，一來一回，以我們的腳程，半個月內可辦妥一切。
陰顯鶴探手抓着兩人手臂，低聲道：我真的很感激你們，只要舍妹尚在人世，我定與她有重聚的一天。