“嗚嗚嗚~~~”
轉過年頭，初春二月的風雖然越刮越猛，但是天氣已經沒有數九寒冬那麼冷入骨髓，在晌午頭太陽正烈的時候甚至身上的棉襖似乎已經有些穿不着，狂風中擺動的路邊柳枝上的細柳條已經可以看到返青的跡象。
按說這時直隸各地的村民已經要開始準備當年的春耕事宜，可此時邢臺府廣宗縣各地的鄉野間，居然有無數身穿破舊棉襖的村民在外走動，而他們前進的方向都是向着一個村落而去。
這些百姓一個個高低不等，衣着有好有壞，但是絕大多數人臉上都明顯可以看出來長期飢餓後造成的菜色，長期的艱辛勞作和營養不良，使得這時中國人三十歲的漢子足可以比得上後世五六十歲老人的滄桑。
就在一條泛着白花花鹼土的鄉間土路上，十幾名扛着長矛、刀叉的漢子一邊快步前進一邊討論着跟他們生活息息相關的事情。
“他孃的這混賬的朝廷簡直不讓大傢伙活下去了，這兩年俺們廣宗這邊連年大旱，縣裡不知道多少鄉親連飯都吃不上了，朝廷不說撥款賑災也就罷了，居然還要俺們交那麼多的洋差！”
一名身材高大的漢子對身邊的其他人甕聲甕氣的大聲嚷嚷，“也不知道景大哥這次召集俺們這些各村的聯莊會兄弟議事是要怎麼應對，他文武雙全見多識廣，總比俺們這些莊稼漢有主意！”
旁邊一名二十來歲的青年則是大聲爆料道：“是啊，俺可是聽說景大哥召集各莊聯莊會開會，就是準備組織大家聯合起來對官府施壓，景大哥可是通過他那些朋友探知了，其實小洋差俺們全縣只要兩萬吊錢就足夠了。
聽他們說，現在光是縣裡賬面上就有現錢一萬兩千吊，俺們這些百姓根本只需要繳納剩下的七千吊就夠了，景大哥的意思就是聯合起來跟縣令施壓，讓大傢伙只承擔剩下的這一部分！”
“什麼？小洋差總數纔有兩萬吊？”另外一名憨厚漢子目瞪口呆之後更是憤怒道，“怎麼縣裡徵稅的何二居然跟我說全縣要徵收二十萬吊錢，一畝地至少要繳四十個大錢？”
“趙大哥，你還不知道衙門裡那些衙役哪一個不是黑心肝的混賬玩意？”
之前爆料的年輕人不忿道，“哪一年俺們這些老百姓交的稅款他們少不了扒一層皮啊！更何況縣、府、州、省的官老爺們哪一個不是要加派一部分銀子填到自己腰包裡去？”
“這狗孃養的狗官啊！這簡直是要俺們這些窮苦百姓的命啊！”那名面相憨厚的漢子當即大怒道，“俺們這些老百姓這兩年緊巴的就差去啃榆樹皮了，他們居然還要這樣喝俺們老百姓的血啊！”
“要說還是景大哥爲人夠義氣！”之前那名高大漢子嘆道，“按說哪怕是一畝地四十個大錢分攤到各家，以景大哥家的富裕肯定搓搓有餘，但是這樣一來其他鄉親們就慘了，因此鄉親們求到他身上，他才答應幫着大家出頭！”
這名漢子越說越興奮道：“景大哥文武雙全是武舉出身，又認識縣裡縣外那麼多有身份的好朋友，由他牽頭去跟縣裡一起請命，肯定可以將這些洋差削減下來一大部分！哪怕削減一半這樣大家就能寬鬆很多！”
忠厚漢子也連連點頭道：“就是啊，景大哥真是仁義無雙，俺還記得光緒十五年（1889年）的時候，那一年大旱旱的真是厲害啊，地裡的穀苗全給旱死一棵不剩，多少老人小孩都給餓死了。
還記得當時俺餓的兩眼放綠光，天天出去挖草根，偷人家的榆樹皮吃，可是老吃這玩意也不行啊，俺婆娘還有家裡老大老二都餓得快爬不動了，肚子水腫的老高。
當時俺婆娘餓得渾身發腫，那天黑家就跟我哭着說，說實在不行就把她給吃了保命，倆小孩要是真的不行就保老大的命，老二就餓死算完，現在想想我真是怕了啊。
幸好俺們廣宗縣有景大哥在，他不僅初一、十五拿出來自己家裡的糧囤開倉放糧，最後連自己家的地都賣了一半去買糧食給大夥救命，那一年大傢伙這纔將將挺過來，縣裡多少人都是靠着景大哥那次援手才活下來的啊！”
忠厚漢子的話說完大家都沉默了很久，他們當時都是正能吃飯的棒小夥，又怎麼能不記得當時餓得兩眼放綠光的事情，哪怕是這羣人裡最年輕的小夥子當時也有十一二歲記憶很清楚了。
沉默許久後，另外一名精明漢子感嘆道：“你們可能那天不在不知道呢，當時可不僅僅只是俺們廣宗縣的人來領糧求活命了，連周邊邢臺、鉅鹿甚至廣平府威縣都有不少人跑來求景大哥給他們救命糧食。
這幫外縣人一來大傢伙就急了，本來俺們這些人就已經夠麻煩景大哥了，這些外縣人來蹭吃喝算啥，所以當時俺爹他們就要攆人，還是景大哥心善做主留下了這幫外縣人，要不然就憑着景大哥家的糧囤就夠吃了，也不至於後來賣地！”
只是說到這裡他有些沮喪道：“這回景大哥爲大夥出頭請命，我覺得官府也夠嗆答應削減洋差的，之前官軍到處瘋了一樣的摟錢就差強搶了，這回官府也有了這麼好的摟錢機會，你們以爲他們會輕易放過？”
“說的是啊！”精明漢子話音未落，高大漢子和其他十幾個青年、漢子都是一臉沮喪，官府的德性他們可是再清楚不過，而且在徵收過程中除了官府要收斂的部分外，其他的皁吏、主簿等小吏也少不了上下其手。
有時候官府徵收的稅款甚至是朝廷公佈的十倍以上，百姓們的日子也是越來越難熬。
一名矮個漢子不甘心道：“如今景大哥邀請了那麼多人到東召村議事，這麼幾千上萬人聚集起來，官府應該會怕事情鬧大吧，這樣一來希望能減少一些洋差啦，交完洋差還不知道今年的地丁銀子從哪裡出呢！”
“唉，希望真的能夠成功吧！”精明漢子嘆氣道，他們還不知道自己幾個漢子只是這片大地上最普遍的縮影，除了他們這些人整個廣宗縣都正在以東召村爲中心轉了起來。
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