西京城將近三十萬人，要從茫茫人海之中尋找宇文霜，並不是一件容易的事，好在阿里兄弟信守承諾，找人向蕭金衍要了宇文霜畫像，拖李沙漠關係去城門官處勘驗。
這種入城登記制度，也是西京中原學習。所有進出城門之人，都會在城門處留下記錄，包括相貌特徵、路引、報關貨物以及聯繫地址等，一來方便管理城內人口，二來可以防止他國間諜暗中潛入。
以宇文霜的絕世姿容，只要她進入西京，必然會引起城門官的注意，興許會得到一些線索。蕭金衍最怕的就是宇文霜中途改變主意，那樣一來，茫茫人海，再要找她，怕是難了。
第二天一早，布達陪着蕭金衍去翻閱入城檔案，忙了一整天，也沒有個頭緒，轉眼到了傍晚，他們答應參加成賢王府上的夜宴，旋即回到了會館。
蕭金衍本想去一趟皇宮去找楚別離，但如今的楚別離，已不是當年在蘇州城頭賣酒的二狗哥，而是大楚王朝名正言順的皇帝，能不能見到尚且不說，以他身份，沒準還會引來不必要的麻煩。
布達道，“據說今夜參加夜宴的人數不少哩，畢竟是寶璣皇爺的兒子，將來最有可能繼承皇位之人！”
蕭金衍奇道，“成賢王不是你們皇帝的侄子嘛，那他父親豈不也是皇帝兄弟？”
布達嘿嘿一笑，故作神秘道，“寶璣皇爺雖是先帝的兒子，不過卻是私生子，連列入宗人府的機會都沒有。去歲擁立新皇登基，他才一步登天，有了今日之地位。實不相瞞，這京城之中，皇帝不過是個頭銜，真正掌握權力的還是這位寶璣王爺。如今太陽之心將要嫁給成賢王，等將來他登了皇位，整個大楚，誰還敢惹我們古邦族？”
蕭金衍記起了去年在蘇州城遇到的那一位西楚頭領，當時有人稱他爲王爺，將楚別離接走之人，想必就是那位寶璣皇爺了。
這些年來，西楚皇帝像是走馬燈一般換來換去，究其原因，還是因爲皇帝手中沒有兵權，或者被削弱了。而大明王朝似乎就沒那麼多是非，他利用手中制衡之術，將文武百官牢牢控制在手中，而且，他似乎沒有考慮過立儲之事，不但如此，朝堂之上，也從來沒有人提到過這種事情，難道他還真當自己是萬歲萬萬歲了？
忽然，蕭金衍想到了一種可能，不由覺得心寒。
……
夜宴要入王府，癩皮驢的形象有點寒摻，李沙漠早已準備好一輛馬車、幾匹駿馬，這些上面都有古邦會館的標識，可以暢通無阻的進入王府。
太陽之心身穿盛裝，來到馬車旁，腳步輕點，躍上了馬車。蕭金衍覺得奇怪，太陽之心向來穩重，怎會做這種動作？
會館與王府隔着三條街，到了夜晚，西京城燈火斑斕，一派盛世繁榮之景象，渾然沒有楚國剛打了一場敗仗的模樣。
王府之中，早有人認出會館車輛，連有人上前，將衆人迎入府內，太陽之心與幾個婢女去後院歇息，準備稍後的夜宴，李沙漠則帶着阿里兄弟、蕭金衍去了宴會廳。
王府建的極爲奢華，亭廊軒榭，雕龍畫鳳，假山小湖，一應俱全。不過，寶璣王爺依舊保留了草原的一些傳統習俗，如有些建築屋頂如圓氈。
宴會廳內，早已擠滿了人。今日夜宴，寶璣王爺將宣佈成賢王與太陽之心的婚事，整個西京城文武百官、有些地位的貴族，誰敢不給王爺面子，天未黑已早早到來，三五成羣，聚在一起議論紛紛。
李沙漠介紹道，“今日夜宴，看似給太陽之心接風，但整個上京城都知道，寶璣王爺這是在試探朝廷百官、還有部落首領。”他指了指宴會廳內的幾撥人，“這些官員中，有些是皇帝陛下親自提拔的，也有寶璣王爺的人，還有一些騎牆派，今日也過來湊熱鬧，寶璣王爺在朝中過於強勢，稍後定有好戲看。”
蕭金衍道，“那不知李兄，屬於哪一派呢？”
李沙漠苦笑一聲，“我們還有得選嘛？”
這倒也是，太陽之心一旦嫁給成賢王，做了寶璣王爺的兒媳，那他們古邦一族，自然而然就成了寶璣王爺的人。
角落中，除了官員、貴族，還有便是西京城內一些名流士紳。雖然楚國實行科舉制度，但能否當官，主要還是靠皇族或部落勢力之間的舉薦，這些讀書人受到了邀請，趁機在宴會之上高談闊論，興許哪句話，能得到在場貴人們的賞識，從而一步登天、平步青雲也說不定。
其中有一位，姓常名進，是上京城內頗有名氣的才子，十分推崇漢家文化，只是三番兩次科舉，都沒有能取中，於是每日向寶璣王爺投遞書稿、還有洋洋灑灑萬言策，誰料一連幾次投出去，都石沉大海，結果在一家收廢紙的鋪子找到了，他不甘心，趁着這次機會，拖關係混到了王府之中。
此時，宴會廳內衆人談到了明楚之戰，認爲這次失敗的原因，正是大楚朝廷漢化改革推行不利，朝廷今後國策究竟是恢復遊牧制，還是繼續改漢，衆人議論紛紛，兩派官員爭論的是面紅耳赤。
常進嗅到了機會，在京城中這麼多年，名聲有了，但卻始終得不到官職，他決定把握這次機會。
語不驚人死不休。
他忽然抓起一個酒杯，砰的一聲，摔在了地上。動靜太大，引來了衆人矚目，他站起身來，朗聲道，“諸位，我認爲，楚國雖敗，卻是大勝！”
這句話成功吸引了衆人注意力，他們好奇道，“公何出此言？”
常進淡淡道，“我們大楚兵強馬壯、騎兵無敵天下，爲何會輸給只會墾荒種田的孱弱明軍？是將帥指揮不當？是士兵不夠勇猛？還是物資供應不及時？”
他一連問了三個問題，衆人陷入思考之中。他緩緩道，“都不是，我們的問題出在了內部流程、機制還有體制之上。”
常進洋洋灑灑，將當年投給王爺的萬言策，略加修改，講了一通。圍繞如何精兵、強將、增賦、減民負幾個方面，一番慷慨陳詞後，他大聲道，“正所謂師明長技以制明，我們要正視差距，才能迎頭趕上！”
一番話說得大義凜然，常進本以爲此處會有掌聲，誰料卻不知是誰扔來一個雞蛋，弄得灰頭土臉。
李沙漠冷笑道，“這個傢伙，我聽說過他，在京城中很不得志，不知怎麼混到了這裡。”
蕭金衍奇道，“李兄似乎對他很有意見。”
李沙漠道，“說得比唱得好聽，不過都是空談。給富人和貴族加稅，給百姓減負，就衝這句話，他就一輩子布衣的命。他沒搞明白，終究掌權的，還是這些貴族。這小子只看到了事物的表面，卻忽視了內部的利益糾紛和瓜葛。你看在座的這些官員、貴族們，說起國家來，個個大義凜然，一副忠心耿耿的樣子，可哪個人不在你們中原置辦了田產？”
李沙漠又道，“蕭兄，就剛纔之話題，你可知爲何楚軍敗給你們大明徵西軍？”
蕭金衍搖了搖頭。
李沙漠笑了笑，分析道，“或許你不清楚，攻打橫斷山的五萬楚軍，其實是寶璣王爺故意爲之。”
蕭金衍不解，“故意？”
“皇帝以奪宮之變即位，我大楚國內勢力複雜，心念舊皇之人不在少數，所以寶璣王爺將那些又異見的政敵的軍隊，送到了橫斷山，借大明之力消除，如此一來，寶璣王爺才能牢牢把控住朝政。也正因如此朝廷纔會將那三萬戰俘驅逐。”
蕭金衍沒想到，李沙漠對朝政之事看得如此透徹，讚道，“李兄是有大志向的人。”
李沙漠道，“大志不敢當，在其位謀其政，順勢而爲，立遠志，徐圖之。”
這番話讓蕭金衍不由對他刮目相看，李沙漠此人，務實而懂分寸，該低調時低調，該高調時高調，假以時日，定將會在楚國成爲一號人物。
席間又來了幾位客人，蕭金衍生出警覺，他向那邊往去，只見一名手挎長刀、身穿裘衣的男子，來到了席間，此人渾身散發出攝人的威嚴，他一到來，整個宴會廳都鴉雀無聲。
蕭金衍望向他時，那男子生出感應，也向他看了過來，先是一驚愕，後露出熾熱的神情。
高手！
這是蕭金衍第一反應，看樣子大約在三十餘歲，一身玄功收發隨心，想不到楚狂刀死後，楚國境內竟還有這等刀道高手。
布達低聲道，“此人叫呂凡人，乃上京城第一高手，也是寶璣王府中一員猛將，六親不認，只聽王爺一人命令，又喜惹事生非，整個上京城內的武道高手，都被他打了個遍！”
蕭金衍咂舌道，“這麼厲害！”
“他還是寶璣王爺的義子乾兒，在此之前，曾侍奉過兩名主人，我們背地裡都稱他爲三姓家奴。”
“哼！”
一陣冷哼，傳了過來，布達哇地一聲，口吐鮮血，竟受了內傷，蕭金衍以弦力將布達體內那道真氣卸出，這才讓他躲過一劫。
此時，有人唱喏道，“寶璣王、成賢王到！”
自從世子楚賢被楚別離冊封爲成賢王后，這座王府之中，就有了兩位王爺，按楚制，成賢王應另則府邸建立王府，但在寶璣王的堅持之下，他們依舊住在同一座府邸。
衆人侍奉下，一老一少兩人，從主廳屏風後走了出來。寶璣王濃眉大眼，高額頭、高顴骨，走路帶風，如一頭猛虎一般。相比之下，那少年成賢王，相貌清秀，臉色蒼白，走路如弱柳扶風，少了幾分霸氣。
還未等落座，成賢王就劇烈咳嗽起來，整個臉憋得通紅，寶璣王見狀，握住他手，渡入一絲真氣，成賢王這才平靜下來。
但蕭金衍注意到，成賢王擦拭嘴角的方帕，帶着一絲血跡。他問李沙漠，“這個成賢王身體抱恙？”
李沙漠道，“據說是練功走火入魔，得了癆病，聽人說，活不過三十歲。”
明明知道這位王爺身體不行，族人還要將她嫁給他，蕭金衍替太陽之心覺得不值。李沙漠似乎看出蕭金衍心思，嘆了口氣，“這也是沒辦法的事，我們古邦族式微，若沒有這麼親事，恐怕要被霍樂人生吞活剝了！”
“那爲何你們皇帝還將他立爲皇位繼承人？”
李沙漠指了指寶璣王，“如今京城，他說了算，皇帝又能有什麼辦法？若兩人成親，利用這幾年生個兒子，到時候皇位照樣傳承，寶璣王可以名正言順的攝政了。”
蕭金衍臉色並不好看。
李沙漠道，“蕭兄覺得我們過於無情了？”
蕭金衍沒有說話，但很顯然默認了。
“我們草原部落，不同於你們中原城邦，弱肉強食是這片土地上不二之法則，若沒有強權的庇護，我們的牛羊會被人搶走，我們的子女會被人抓去做奴隸，整個古邦族將近三萬人的性命，和一個女人的幸福相比，究竟哪個更重要？換作是你，又如何選擇？”
蕭金衍沒有回答，他也沒資格回答。
王半仙、李純鐵讓他闖蕩江湖多年，遊遍大明天下，經歷了戰爭、瘟疫、離別，讓他的心接觸人間事，修心正道，悟大智慧，但一入西楚，他發現之前那些普世的價值觀，被一一顛覆了。
這個人間有太多的不平事，有憤怒，有無奈，有抉擇，有取捨，哪裡有什麼盡善盡美，這纔是真正的人間。
也正因如此，人生才變得豐富多姿。
他有些明白王半仙和李純鐵的用心良苦了。
寶璣王坐在上位，成賢王則在他下位坐下，整個人唯唯諾諾，眼神小心翼翼盯着父親，大氣不敢出一口，顯然十分懼怕他。
衆人起身，紛紛施禮。
“參見寶璣王爺，見過成賢王！”
寶璣王哈哈大笑，聲音震地房頂亂顫，朗聲道，“今日是我兒定親之宴，各位能夠來，我很欣慰。那些沒來的，本王也不會計較。”
旁邊書記官連記下，他跟隨王爺多年，既然王爺說不會計較，那他自然是計較得很了，連吩咐下去，將邀請名單之上缺席之人謄錄了一份，準備給王爺過目。
“本王今日來遲，是因爲今日剛得了個稀罕玩意兒，趁着今日喜慶，拿出來給大家過目。來人，牽上來！”
話音一落，聽得馬嘶之聲，有人牽着一匹馬來到大堂之上，正是蕭金衍當日抓的那匹火麒麟。出發之時，火麒麟一同隨行，抵達之後，李沙漠便交到了寶璣王府上。
寶璣王道，“你們來說說看，我這頭綠馬如何？”
在座衆人聞言，心中犯了嘀咕，這明明是一匹紅馬，寶璣王卻問這頭綠馬如何，難道他也準備學當年趙高那廝的“指鹿爲馬”，來一個“指紅爲綠？”
寶璣王在上京城權勢滔天，若是得罪了他，可沒幾個有好下場的，他今日演這一出，狼子野心，昭然若揭。
衆人紛紛低頭，不敢言語。
那名叫常進的書生，見到這種情形，心中盤算，這是王爺故意在考驗文武百官啊，這些官員，整天知道阿諛奉承，發現問題也都互相推諉，恪守不作爲總比做錯了好的準則，這麼明顯的一個錯誤，難道寶璣王會不知道？
若我能在這時站出來，指出王爺的錯誤，那麼王爺必然會記住我，以後平步青雲，就靠這一搏了，這可是一道送分題啊！
想到此，他站出來道：“王爺大謬，這並非綠馬，而是一匹紅馬！”
寶璣王眉頭一皺，“嗯？你是說，本王錯了？”
常進道，“知錯能改善莫大焉！”
寶璣王望着成賢王，道，“我兒，你來說說看，這匹馬究竟是什麼顏色的？”
“咳咳！”成賢王說話之前，先咳嗽了兩聲，柔聲道，“回稟父王，這匹馬是純種綠色。”
寶璣王道，“我說這是綠色，我兒也說這是綠色，你說我錯了，難道我兒也錯了？”
常進道，“怕是如此。”
寶璣王滿臉不悅，問向衆人，“你們來說說，這究竟是什麼顏色？”
一名武將出列，道：“王爺，我打了一輩子仗，騎了一輩子馬，從來沒見到過這麼綠的馬，這匹馬綠油油的，比伶仃海大草原上的草都要綠！乃綠中極品，祖母綠！”
王爺哈哈大笑，“說得好！”
衆人紛紛暗罵，馬屁精。
一名畫師出列，道：“王爺，下官讀了一輩子書，畫了一輩子馬，從沒有見過這麼綠的馬，這匹馬的綠，比我頭頂的帽子都要綠，乃綠中精品，祖父綠！”
王爺道，“說得好！”
其他人見狀，也都出聲附和，有引用詩文的，有用對聯的，?總而言之，將火麒麟誇成舉世無雙的綠馬。
常進見衆人一副可恥嘴臉，心中悲憤道，“你們一羣小人，明明是紅色的馬，你們爲博王爺歡心，口是心非，無恥！卑鄙！我大楚王朝，遲早要葬送在你們手中！”
想到這些年來遇到的種種不公，常進越發憤懣，一口鮮血噴出，染紅了席間，暈死過去。
寶璣王道，“我不過說了事實，怕是你對綠色有什麼誤解吧？來人，把這傢伙拖出去，還有，他這一桌的桌布都綠了，一起換了！”