杜重樓有些驚愕的望着李長生，他也沒搞明白，這位李家四少爺，在金陵城內向來是飛揚跋扈的主兒，前不久還因爲一個女人，打了宗人府的人，被對方告到了皇帝那邊，陛下也只是不痛不癢的訓斥了幾句，罰了個禁足十日草草了事，可見李家陛下心中聖眷正濃，怎得卻會對一個生得俊美的男子如此客氣？
轉念一想，是了，也許這男子是四少爺的相與，他這麼說，可能是爲了博“美人”一笑，但當着這麼多人，讓自己下不來臺，杜重樓臉上也有些過不去，略不滿道，“四少爺，好歹咱也是朝中子弟，爲了一個男人，這樣對兄弟，有些說不過去吧？”
李長生罵道，“混賬！”
他對李傾城嘿嘿一笑，“三哥，這小子惹你生氣，要殺要剮，你只管開口便是。他老子杜益也只是個小禮部尚書，最近一段時間，老去大伯那邊送禮，求大伯能在京城爲他活動一下，說什麼自己老驥伏櫪、志在千里，要臨老之前，還想在朝中發揮餘熱，我就怕他熱糊塗了。他還有倆兒子，想必打死一個，也不會心疼。”
李長生這番話說得極巧妙，一方面點撥了杜重樓，眼前此人是他三三哥，在金陵城只有一個三少爺，那就是李傾城；另一方面，既給足了李傾城面子，?也側面向他透露，杜尚書如今也算是李家之人，就算出手教訓，點到爲止，意思意思得了。
李傾城又豈會不懂他的意思，笑着道，“我看，我與杜公子之事，是個誤會，得饒人處且饒人，如今他將金玉滿堂送給我，我也不能抓着不放不是？”
“哈哈！”
杜重樓已聽出弦外之音，原來眼前這位男子，就是大名鼎鼎的李傾城，他初來金陵不久，並未見過李傾城，但這個名字，卻是如雷貫耳，想到此，連忙小步過來，“李少爺，我老杜有眼不識泰山，真是大水衝了龍王廟，一家人不識一家人哈！”
李傾城傲然道，“誰跟你是一家人？”
杜重樓本想湊近乎，卻被李傾城一句話頂了回來，赧然望着李長生，向他投去求救的目光。
李長生道，“好了，三哥，你回金陵也不回家，今天去大伯、伯母那邊請安，兩位老人家還唸叨你呢。想不到，又跑到了這裡風流快活。你放心，你回來之事，我絕不透露半句！”
李傾城懶得跟他解釋，對杜重樓道，“這艘船就算是我借你的，你們都回去吧，把那十二釵留下。有機會去府上坐坐。”
杜重樓見李傾城不再生氣，還變相地向他跑來橄欖枝，心中樂開了花，只要能與李傾城玩得上來，這艘破船又算得了什麼？於是連與衆人乘小舟離開了金玉滿堂。
樓船之間換了主人，李傾城對趙雅說，“從今日起，游龍戲鳳這塊招牌就算立起來了，這十二人就都歸你來管吧，你們先下去，我與兄弟在上面談點事。”
趙雅試探問，“公子，可要留哪個？”
李傾城臉色一沉，她連告辭退了出去。這位李家公子，不是尋常之人啊，她心中暗想。
樓船頂層，三人坐而飲酒。李長生向他介紹如最近金陵城內動向，又說這次大祭祖，盛況空前，就連隴西的李家，也派人前來祝賀，遠比十年前他們小時候那次要熱鬧地多。
李傾城漫不經心問，“二哥最近可好？”
李長生道，“他最近忙壞了，據說宮中派了個高遠高公公前來，如今住在皇宮之中，足不出戶，說是等祭祖那日宣旨，他是五城兵馬司副指揮使，每日親自帶隊在皇宮附近巡邏。”
蕭金衍心中留意，原來是宮中來了人，如此來看，昨夜在皇宮之內遇到的那位不知名高手，應該也是皇宮中派來保護之人吧。如此一來，若要潛入皇宮，在祭祖之前，怕是不行了。
“皇宮裡派人前來？可有什麼消息？”
李長生道，“鬼知道呢，我也懶得去問。不過，聽大哥寄來的書信說，朝中曾有人提過給你的爵位，大伯將家主之位讓於你，據說要封你爲男爵。”
如今李小花爵位是子爵，這種爵位無法世襲，向下傳位之時，降一個等級，也算是合理，但這種事，卻也沒必要在祭祖及傳位大典之上進行，李傾城也沒想明白。
“對了，大哥也應該這幾日抵達金陵。我得趁他回來之前，好好快活幾日，他整天板着個臉，好像我欠他錢似的，天天跟我念叨道德禮儀，耳朵都快生繭了。”
他口中的大哥，正是工部員外郎李少卿，二伯李小草長子，今年三十五歲，正兒八經的科舉出身，只是爲人有些古板，跟二伯是一個模子裡刻出來的。
李傾城尋思一番，將嶺南劍派在隱陽商道刺殺之事告訴了他，一來是想看看李長生是不是知道此事，二來也想趁機尋找一些線索。
李傾城雖不是記仇之人，但人若犯他，他也絕不會讓他好過。李長生聽到這話，登時跳了起來。
“當初嶺南劍派來金陵挑事，我們留了他們一條生路，想不到好了傷疤忘了疼，看來，還是揍得不輕啊！三哥，這事兒包在我身上，若他們有人潛入金陵城，我讓他們有來無回！”
李傾城惦記李金瓶之事，當時將他囑託給李長生，於是問起她的近況，李長生道，“你放心吧，去年我一回來，就特意跑了一趟常州，又叮囑了當地的幫派，告訴他們，這位是可是我未來的嫂子，有這句話，他們誰還敢輕舉妄動？不過，嘿嘿……”李長生道，“嫂子的模樣……” 李金瓶只是尋常女子，相貌並不出衆，李長生浮浪慣了，本以爲是什麼絕世美女，卻沒想到李傾城看中的女人，卻如此普通，所以忍不住說了兩句。
李傾城一瞪眼，他立馬就焉了。
“最近如何？”
李長生道，“三哥，你也知道我平日很忙，而且叔嫂有別，我沒事也不能總去不是？去年過年，託人送了些東西過去。”
李傾城本想等祭祖之後，去將李金瓶接回來，但如今距祭祖上有段時日，他現身金陵之後，自然會有家中各種俗事纏身，倒不如趁機去一趟常州，帶李金瓶回來，也趁機見一下父母。
李長生道，“大伯那邊，我會幫你遮掩。不過，上次你逃婚離家出走，大伯已是極不樂意，柳家的人也覺得落了面子，這次也派人來了金陵興師問罪，你心裡得有個準備。”
李傾城傲然道，“我金陵李家，何須看他們柳家的面子做事了？”
李長生道，“河東柳家在中原一帶勢力極大，最近有新出了個貴妃，?聽我爹說，大伯想借機會與柳家聯手，接手宇文天祿的產業。”
李傾城道，“李家已是富可敵國，在江湖上成爲各大門派勢力的眼中釘、肉中刺，表面上雖對我們客氣，但背地裡沒準等我們出事哩，若真與宇文天祿牽扯上干係，沒準就成爲下一個宇文家。”
“你能看得到，家族中的人又如何不知？我們李家如今也是箭在弦上不得不發，我們若不動，自然會有人去搶，一旦成勢，就會威脅咱們家族的地位。”
李傾城道，“無論如何，我對柳家小姐沒興趣。”
李長生聞言一楞，愕然道，“三哥不會是想要明媒正娶那位常州的姑娘吧？”
“不可以嗎？”
李長生道，“若是納來作妾，沒人會有意見，但你若想讓她做正室，我怕不光是大伯，就連我爹、二伯也不會同意的。”
李傾城冷笑一聲，“人生一世，若連自己喜歡的人都娶不到，這輩子活得還有什麼意義？”
李長生想要勸說，聽李傾城道：“我意已決。”李長生見他目光堅定，神色堅決，只得作罷。
不知覺間，已是深夜。李長生道，“你若無事，我便去樓下喝會兒子花酒去也。”
李傾城望着河中夜色，?端起一杯酒，飲了下去。
他知道，自己與李金瓶身份有差距，但離開越久，對她的思念卻是越濃，他與李金瓶的婚事，家族之中人必會阻撓，也在他預料之中，唯一之計，便是先將她接回來，然後從母親那邊先找突破口。
更何況，金陵祭祖在即，看似熱鬧而平靜的金陵城，實則暗流涌動，潛伏在暗中的殺手，一心想置自己於死地族中之人，都如一塊石頭一般壓在了李傾城身上。
想到此，李傾城長嘆一口氣。
“因何嘆息？”
李傾城苦笑道，“以前與你闖蕩江湖之時，只覺得天高海闊，每日只需填飽肚子，四處找人比劍，或行走於錦繡河山之中，日子雖苦些，但卻不必操勞雜事，可一旦來了金陵，我便覺得進了一座牢籠，發生的事讓人覺得十分不痛快，我不喜。”
蕭金衍道，“你李傾城終究還是俗人一個。”
“若換作是你，會如何做？”
蕭金衍哈哈一笑，“我想事沒那麼複雜，快意恩仇，想做什麼就做什麼，大不了一拍兩散，帶着心愛之人浪跡江湖，也總比守着金山銀山，跟人勾心鬥角爲妙。”
李傾城動容道，“我以前覺得你是個財迷，沒想到你看事，竟比我還要灑脫！”
蕭金衍端起酒杯道，“反正說大話而已，誰不會說，我就知道你喜歡什麼，又得不到什麼，所以故意說出來，氣你的。”
李傾城無語，“真是我的好朋友。”
兩人的閒聊，被趙雅打斷了。
“公子！”
李傾城問，“人都見過了，你可有什麼章程？”
趙雅久經風月場，對此頗爲熟稔，被李傾城安排了任務，進入角色倒是很快，她直接道，“這十二釵我都已聊過了，準備留下十人，將蘇流兒還有個叫金迎春的趕出去，我會補充進來兩人。”
李傾城道，“你來定便是。”
方纔閒聊之事，李傾城已聽到樓下起了爭執，有兩個歌姬當着衆人之面頂撞趙雅，出言極爲不敬。且不管誰對誰錯，李傾城既然要扶植趙雅，自然會給她權力，讓她樹立威信，否則以後也無法管得住人。
趙雅又道，“以前爲了方便，十二釵聚在一起，我考慮過了，對收集情報極爲不利，我需要錢，一大筆錢，再建十一座畫舫，如此才能在這秦淮河上鋪開情報網。”
“建太慢，直接買。”
趙雅又將自己想法一一道來，比如十二畫舫分別有不同主題，吸引不同身份的客人，如此來才能得到不同的情報，另外還有分析、辨僞、歸納情報的人員。
蕭金衍也驚訝於趙雅的才能，之前以爲她只是精通琴棋書畫，想不到看待世俗之事，也入木三分。
“我明日要出一趟門，需要錢，就直接去找我書童青草。另外，這艘金玉滿堂歸石師師，從今日起，她不再接客。記住，若有人問起，就說我在這艘船上，也不見外人。實在不行，直接將船開到丹陽湖中。”
趙雅問，“若是李家的人來呢？”
“不見！”
趙雅心中叫苦，對李傾城來說，只是一句話的事兒，但她明白接下來面對的將是無窮的追問，如何處理好這種關係，對她來說也是一種考驗。
等一切安排妥當，兩人回到民宅之時，卻見張頭坐在房內，並未歇息，見兩人回來，直接開口道，“大寶，二寶，你二人如今是紅星堂的準木牌殺手，街上人多眼雜，若是暴露了身份，豈不壞了大事？”
二人依舊沿用唐大寶、唐二寶的身份，一路下來，倒也習慣了這個稱呼。
蕭金衍道，“張頭不必擔心，我們身世乾淨，未動手之前，應不會有人想到我們身上。再說了，兩個大男人，整日悶在宅子裡，反而讓街坊鄰居起疑心。”
張頭兒心想他說的倒也有些道理，又聞到兩人身上有酒氣，還有女人脂粉香味，道，“你倆不會去鬼魂了吧？”
蕭金衍嘿嘿一笑，“人之常情嘛。”
張頭兒道，“身爲殺手，還是要謹慎一些好，尤其你們還年輕，嘴不嚴，喝多了黃湯就愛吹牛，江湖險惡，若是透漏了風聲，怕遭來殺身之禍，所以，以後再去，務必帶上我！”
李傾城趁機將要出趟門之事說了，張頭兒道，“你們不會怕了，想要趁機溜走吧？”
“來都來了，錢還沒到手，我們哪能跑路？實不相瞞，我倆準備去趟揚州，去買點毒藥，第一回出手，總得有個雙保險不是。”
他故意將去常州說成了揚州，反正距離不遠，往返三四日足矣。
張頭道，“也對，若是刺殺失敗，服毒自殺，也算兩條好漢了。我果然沒看過你們，不妨透露點消息，你們所殺之人，窮兇極惡，殺人無數，殺了他們，也是爲民除害。”
“到底是誰，總給透露點唄？”
張頭神秘道，“我還在等消息，到時就指給你們看。”
不到一日，李傾城一回金陵就大鬧秦淮河之事在金陵城傳開，鬧得是滿城風雨。
這位李家三少爺，多年不在金陵，一回來就將讓整個秦淮河上最豪華的十二畫舫買了下來，還打了禮部尚書之子，果然還是一副紈絝做派。
也有人擔心，金陵李家何等產業，若是交給這位李傾城手中，那家道敗落也不過是時間上問題，如今整個金陵，甚至是整個江湖，都在等着看金陵李家的笑話。
李傾城日夜在秦淮河上風流，也不出門，也不回家，家主李小花得知此事大發雷霆，派人去秦淮河上喊人，卻被拒之門外。有內部消息傳出來，李家內部家族會議上討論此事，一些支房、別系的當家，對李傾城的表現極度不滿，甚至動議要暫緩將家主之位移交或另託付他人。
這件事，在金陵城內鬧得沸沸揚揚，一時間流言蜚語四起。
秦淮河上。
一艘小舟與游龍戲鳳畫舫已是僵持了半個時辰內，船上站着一名少女，腰佩柳葉彎刀，月牙眼兒，柳葉眉，生得國色天香，貌如天仙。就算是趙雅手下十二金釵與之相比，都黯然失色。
“李傾城，你給我出來！”
趙雅站在船頭，笑臉相迎，一遍又一遍的解釋道：“姑娘請回吧，我們公子不見客人。”
“你告訴他，我是柳語寒，河東柳家人。”
“公子說，祭祖之前，誰也不見。”
少女眼中已有怒意，她乃何等高傲之人，又是名門之後，每日到家中提親之人，多如牛毛，可兩年前，爺爺卻將她許給了金陵李家的三少爺，對這位素未謀面的男子，她心中滿是不屑，但父命難違。
兩年前，她跟隨父親來拜訪李家，本想趁機羞辱李傾城一番，讓他知難而退，誰料，她人還未到金陵，就聽說李傾城爲了逃婚，竟離家出走了！
從來都是她拒絕別人，竟有人沒將她放在眼中，這讓柳家小姐十分難堪，越是如此，反而越發不滿，在金陵大鬧了一番，卻依舊找不到李傾城。後來聽說，李傾城在蘇州，等跑到了蘇州，又撲了個空。大小姐回去之後越發不平，這次金陵李家祭祖，她聽說李傾城會回來，憋着一股氣，非要找他說清楚不成。
就算要悔婚，也得是本小姐提出來。你不聲不響跑了，又算哪門子事兒？
這到好，一回金陵，家也不回，卻住在畫舫之上，終日與青樓女子廝混在一起，真是個廢物！
河東柳家，家學淵源，懼內已是傳統，所以柳家小姐自幼便養成了一股嬌蠻之氣。
“李傾城，我有話要對你說，你要不出來，我就硬闖了！”
趙雅道，“公子說，有話在此處說便是。”
柳語寒哪裡肯聽，縱身躍上畫舫，就要闖進去。就在此時，一名女子未着衣衫，鬢髮盡亂，臉上滿是紅潤之意，攔在她面前。
“天熱，公子未着衣衫，裡面還有幾位姐妹吃酒，你確定要闖進去？”
柳語寒見她這副模樣，已猜到裡面是何等場面，她乃未經人事的少女，又是望族之後，若真闖進去，以後還如何見人，想到此，她狠狠撂下一句話，“你若不想在祭祖大典上丟臉，不見就是！”
說罷，她轉身回到船上，賭氣而去。
畫舫之上，趙雅、石師師等人才鬆了口氣。
而此時，李傾城、蕭金衍已是輕裝快行，來到了常州城外。