雨越下越大，絲毫沒有停的意思。
五個人、一匹馬、兩頭驢擠在了城隍廟僅剩的破門下避雨。就在這時，小紅魚的肚子不合時宜的咕咕叫了兩聲。
小紅魚說：“我餓了，作爲主人，你不管飯嘛？”
蕭金衍道：“我也餓了。”
趙攔江道，“你去找點吃的。”
蕭金衍說，“沒力氣。”
趙攔江來到了癩皮驢面前，眼睛不懷好意的注視着呂公子，嚇得呂公子鼻子哼哧哼哧，連連後退。蕭金衍知他打什麼主意，連說，“那邊還有一匹馬、一頭驢。”
趙攔江看了李傾城一眼，“李家人多，我打不過他。”
“那你能打過我？”
趙攔江道，“蕭金衍從不對朋友出手。”
呂公子可憐巴巴的望着蕭金衍，蕭金衍仰天長嘆，“老天爺，能變點吃的來嘛？”
又有敲門聲。
來者是村頭賣菜的李寡婦，她手中挎着一隻竹籃，送來了一盆煮白菜、一隻燒雞，還有一罈燒酒。蕭金衍臉上堆滿笑容，“李嬸兒，我就知道，你是刀子嘴、豆腐心，知道我這邊幾天沒開火，特意來送吃的。”
李寡婦說了句行了，別貧了，把飯菜放了下來，皺了皺眉，“你這個破廟怎麼成這樣了？”
趙攔江道：“有些人啊，一生氣就喜歡砸東西，跟娘們似的。”
李傾城橫眉怒目，“再說一遍？”
“我只說一遍，愛聽不聽。”
李傾城就要拔劍，趙攔江的手握在了刀柄上，兩人大戰，一觸即發。
蕭金衍連忙勸架，“再打下去，咱們連避雨的地兒都沒有了。”
趙攔江問，“你打得過我嘛？”
李傾城冷笑，“打不過，士可殺不可辱，蕭金衍，你的準小舅子被欺負了，你還管不管？”
蕭金衍說，“我好睏，只想吃飯完睡一覺。”
蕭金衍去接飯菜，李寡婦伸手一攔，“這頓飯，可不是白吃的。”
“我就知道沒好事。”
李寡婦說，“我管你一頓飯，你幫我殺個人。”還未等蕭金衍接話，她又道：“不過也不用急，等什麼時候你有空，順手幫我宰了就行。”
蕭金衍說，“一頓飯換條人命，這頓飯也太不划算了。能讓李三娘動了殺心的人，究竟是誰？”
李寡婦道，“那人姓什麼我忘了，好像是叫李是非，還是趙士非，還是宋事飛，將來你在江湖上遇到叫這個名字的人，幫我殺了他。”
“你爲什麼不自己動手？”
“他是我孩子的爹。”
蕭金衍：“呃呃……”
趙攔江一把奪過籃子，撕下一根雞腿啃了起來，說：“別囉嗦了，飯我吃了，人將來我遇到幫你宰了就是。”
李寡婦走後，五個人席地而坐，李傾城有潔癖，從馬上解下一塊氈布，鋪在地上。
小紅魚說，終於可以吃飯了。
話音未落，城隍廟大門被人踹開。
轟隆。
整個大門轟然倒塌，趙攔江雙手撐地，向後倒飛出去。李傾城一把將青草拽住，掠出兩丈多遠。小紅魚也施展輕功，來到了棗樹上，唯獨蕭金衍，坐在最裡面沒來得躲避，弄了個灰頭土臉。
蕭金衍怒道：“什麼人這麼沒禮貌，不知道敲門嘛？”
雨中，有五人身披蓑衣，走了進來。看打扮是蘇州城六扇門的捕快，爲首之人是個矮胖子，喝道：“這裡誰是頭兒？”
蕭金衍笑着說，“原來是差爺，我是這裡的主人，這幾個是我朋友，在這裡避雨。”
一名捕快道，“大膽刁民，見了我們蘇捕頭，還不下跪？”
蕭金衍撇撇嘴，“地上有點溼，我只有這一套衣服，要跪你跪。”
那矮胖捕頭環顧四周一番，這才道，“本官姓蘇，名正元，乃蘇州府新任的總捕頭，奉命清查流動人口，你們幾個帶着兵刃，一看就不是善類。本官當捕頭十餘年，辦過的江湖人，沒有一百也有八十，我警告你們，不要在我地盤出現。”
捕頭本是吏，他自稱本官，算是僭越，然而在平民老百姓眼中，住知府衙門的，都是當官的大老爺。
蕭金衍納悶道，“差爺，我不是流動人口，我在姑蘇城住了一年多了，不信你問問鄉親們，再說了，我們都是大明子民，一不偷、二不搶、三不反對……三不造反，憑什麼趕我們走？”
蘇正元冷哼一聲，“你們這些江湖人，白天安分守己，到了晚上殺人放火無惡不作，本官最痛恨的便是江湖人，我給你們三天期限，三日後，你們若還不離開，就去六扇門大牢裡呆着去。”
趙攔江向前一步，將刀橫在手中。
蘇正元見狀，喝道，“你想刺殺本官不成？”
蕭金衍連說誤會，把刀接過來，順手從燒雞上劈了剩下一根雞腿，遞給蘇正元，“我兄弟想請你吃雞。”說着，連跟趙攔江使眼色。
江湖上有個不成文的規定，江湖中人絕不與官府發生衝突，至少在明面上不行。
當年大明立國，江湖中人沒少出力，太祖皇帝登基後，曾欲將江湖中人一網打盡，後來國師劉伯冷求情，此事才作罷，不過卻立下規矩，江湖中人不得與官府作對，併成立了登聞院，將天下各大門派造冊錄籍，這一制度延續至今。
趙攔江哪裡管這一套，再踏出一步，就勢取刀，一刀劈出。刀風凌厲，似乎要將雨幕一分爲二，那幾名捕頭嚇得連連後退，照在趙攔江也沒有殺心，只見衆人蓑衣落地，捕快服前胸的“捕”字，竟被趙攔江劈成了碎片。
蘇正元道，“你竟敢對本官動手？”
“不錯，怎得？”
蘇正元色厲內荏，“沒事，我就問問。”
趙攔江冷冷道，“這次是略施懲戒，下次再見到你們，就不是幾件衣服的事了。只要趙某人在蘇州府一日，你們休要出現在我面前一次！”
蘇正元帶着衆人，灰溜溜的走了。
雨停。
蕭金衍心中暗想，這個幾個人留在姑蘇城內，遲早會給自己惹出是非，得想辦法把他們趕走，於是道，“各位，雨也停了，不是我不想留你們，現在我連住的地方也沒了，咱們青山不改綠水長流，我就不送了。”
李傾城道，“你不幫我找武經，我就不走了。”
趙攔江說，“跟我走。”
“去哪裡？”
“找地方住！”
……
蘇正元帶着衆人回到了蘇州府衙，心中越想越氣。
他本是隴西涼州人，來蘇州之前，曾是涼州捕快，涼州窮山惡水，沒什麼油水，於是花了八千兩，打通了京城的關係，才討到了蘇州府六扇門總捕頭的缺兒，想來這裡趁機撈一筆。
新官上任三把火，他上任後第一件要做的便是對治下的江湖進行清查，趁機拿幾個散兵遊勇，好來個殺雞儆猴，給城內的財主們立威，誰料第一把火就被一場大雨淋滅，怎麼能不窩火？
“飯桶！一羣飯桶！”他指着手下幾名捕快罵道，“平日裡耀武揚威的，關鍵時刻怎麼不頂用了？”又指了指他們胸口的補子，“這刀劃的是你們的衣服，打得是老爺我的臉啊！”
蘇正元又問，“爲首那個叫什麼來着？”
劉三說：“啓稟老爺，爲首那個叫蕭金衍，是無名鎮一個職業混混，其餘幾人就不知道了。”
蘇正元嘀咕道，“蕭金衍，怎麼這個名字這麼耳熟？”蕭金衍當過武林盟主，可那是五年前的事了，更何況這個人看着年輕，他無論如何也沒有把此人和武林盟主聯繫起來。
“老爺，今天那姓蕭的撂場子，咱們就這麼算了？”
“算了？”蘇正元罵道，“這事兒沒完！要是不辦了那幾個傢伙，老子以後怎麼在蘇州混？”他越瞧幾人越是生氣，“你們都給我滾，該幹嘛幹嘛去，找塊布，把胸口的補子給弄一下。六扇門的臉都丟盡了！還有，最近蘇州城來了許多江湖人，你們招子都給我放亮一點，有什麼風吹草動，趕緊報我！”
……
蘇州園林，天下聞名。
無論是豪門高第，還是小門小戶，在府宅之事上，很是講究。
最講究的，便是範宅與趙府了。在大明，民居爲宅，官居稱府。範家雖有錢，祖上卻沒有出過功名，府邸雖建的美輪美奐，卻也只能是宅。趙家乃書香門第，曾出過三個進士，一個尚書，是爲趙府。
範家的主人範無常，身穿一身藍綢緞的長衫，這件長衫洗的泛白，袖口、胸口打了十來個補丁，此時正在算賬。
範無常將這幾日來進項堆在一起，桌子上放着一個算盤，銅錢串成一串，碎銀子聚成一堆。
他將碎銀子秤了，足足有五十二兩，準備明日找個銀店，把銀子鑄成一個元寶。範無常心中盤算，李家銀店火耗三兩，太貴，得去城東十里的劉家銀店，雖然遠一點，但火耗才二兩，如此一來，終於攢夠了十萬兩銀子，完成了人生的一個小目標了。
範無常名下有兩個綢緞莊、一個客棧，生意興隆，可謂日進斗金。這十萬兩銀子，是他跟夫人從牙縫裡擠出來的，爲了湊齊十萬兩，他特意將夫人送回丈人家，理由是可以省一個人的挑費。
這些錢，將來可是留給自己兒子範小刀的。
範無常心想，也不知這小子在逍遙派過得如何。
說起這個兒子，真不讓他省心，小時候天天調皮搗蛋。十歲時，範小刀正在長身體，飯量很大，又好吃懶做，在家裡不幹活，爲了省錢，範無常把他送到了天龍寺，結果範小刀把天龍寺鬧得天翻地覆，還在天龍寺的祖傳秘籍《六脈神劍》上撒尿，天龍寺方丈千里迢迢，把他送了回來。
後來，逍遙派來姑蘇城招徒，不收學費，管吃住，還傳授武功，這等好事，範無常又怎會錯過，於是咬牙給了範小刀三十兩銀子，把他送到了逍遙派，還特意叮囑他，未學成下山之前，就不要給家裡稍信了，費錢。
範無常將銀子收了起來，心中長舒一口氣。
爲了慶祝十萬小目標達成，範無常準備奢侈一下，晚上加一個肉末燉白菜，多蒸一碗米飯，還要把用上等的檀香木雕刻的木雞、木鴨拿出來，這種東西，只有逢年過節或者祭祀時才取出來，平日吃飯時，客棧夥計多看一眼，他都心疼的要死。
這時，大門被踢開。
趙攔江帶着衆人闖了進來。
範無常見衆人手中帶着兵刃，以爲是打家劫舍的匪類，連忙撲騰跪下，“好漢饒命，我家裡沒錢啊！”
趙攔江看了看院子，指着東廂房道，“這邊我住，你們住對面。”
範無常見對方不理他，站起身來，問，“你們想幹嘛？”
趙攔江將刀往門口的石墩子隨手一扔，刀身沒入石墩之中，嚇得範無常面色蒼白。趙攔江說，“我們沒地方住，借你家用幾個月。順便管管我們的飯，你儘管放心，我們不給你錢。”
小紅魚看中了一個耳房，道，“我要這間。”須臾間，李傾城、青草也都挑了房間。蕭金衍動作稍慢，只剩下一間偏房，靠近茅房。
蕭金衍有些不好意思，道：“範老闆，這樣不合適吧？”
範無常連連點頭，“是啊，是啊，這樣不合適。”
蕭金衍指了指主屋，“那麻煩您把您屋子收拾下，我就湊合住吧。”
範無常臉都綠了，道，“這分明是一羣強盜啊！”
“你說什麼？”
範無常擠出一個笑臉，“我說歡迎各位英雄好漢，令敝宅蓬蓽生輝。”
蕭金衍拍了拍他肩膀，道：“範老闆，如此就破費了，你放心，你們家呢，我們也不白住，我們還準備白吃，不過不挑食，你吃什麼，我們就跟着吃什麼。時候不早了，趕緊做晚飯吧。”
範無常家中無端生來橫禍，可是對方人多，又懂武功，只得先穩住他們，然後在從長計議，想辦法把這些瘟神送走，他來到廚房，用勺子挑了兩勺米，想了想，又抓出一把，放在米袋下面的小口袋中。
範無常勤儉持家，每次蒸米飯，都會從鍋中抓出一把米，如此一來，每月可以省下將近十斤米，他曾得意的稱之爲生活的哲學，日子就應該這麼過，否則，這十萬兩銀子又怎麼能攢出來？
他心中罵道，“讓你們吃，撐死你們！”
米飯煮好，端上桌來，衆人望着這不足一碗的米飯，大眼瞪小眼，不知如何是好。範無常自己數出十粒米放自己碗中，細嚼慢嚥，吃了半天，拍了拍肚子，打了個飽嗝，道，“諸位，快些吃哈，不夠再加！“
“範老闆，加個肉菜唄。”
範無常只得從箱子裡取出來木雞、木鴨，呂公子問道檀木香，上前一口把雞頭咬掉，把範無常心疼的，差點哭出聲來，“敗家玩意兒啊！”