嶽老七重重摔在了地上，發出一聲慘叫。
“有刺客！”
四周人影攢動，向嶽老七落地方向圍了過來，嶽老七頓時慌作一團，哪裡顧得上什麼刺殺任務，甩開雙腿就往善和坊外跑去。
聽得一人喊道，“抓活的！”
衆人追趕，眼見就要將嶽老七抓住，嗖的一聲破空之聲，一支箭從嶽老七後背透體而過，他向前跑了幾步，撲倒在地上。
一名劍手上前探了下鼻息，道，“死了。”
爲首劍客對另一人道，“李七劍，爲何不聽命令？”
那李七劍冷冷道，“李家族規，善和坊內，有人夜闖，格殺勿論！我不過是按家規行事。”
劍客頭目對李七劍似乎有不滿，但卻也找不出對方毛病，只得道，“小毛賊而已，已經伏誅，明日去府衙備案一下。”
衆人散去。
蕭金衍見慈悲大師如此做派，心中不滿，問，“爲何這麼做？”
慈悲大師道，“犧牲一個嶽老七，一來可以麻痹對手，讓他們放鬆警惕，二來嘛，一共就幾十兩銀子，三個人分，終究不如兩個人分。”
蕭金衍心說這個大和尚自稱慈悲大師，行事作風與江洋大盜並無二致，冷冷道，“就怕兩個人分，不如一人獨吞吧？刺殺之後，你不會把我也出賣了吧？”
慈悲大師打了聲佛號，“阿彌陀佛，嶽老七在我們三人組中是個累贅，若不將他賣了，怕等會拖累我們，但唐大俠不同，你乃江湖好手，一會兒動手，還得指望你呢！”
“難道你不下去？”
“我是講殺人經的師父，負責指揮，具體行動，還得由你來纔可。”說罷，慈悲大師從懷中取出一根竹筒狀物什，然後從房頂之上揭下一片青瓦，將竹筒伸了進去。
“這是什麼？”
“斷魂煙。”慈悲大師道，“此煙產自西域，吹入房中，可以讓對方在幾息內暈倒，全身痠軟無力，任你擺佈。這可是我花了三十兩銀子從胡商哪裡買來的。”
蕭金衍道，“殺個人才十兩，似乎不划算吧？”
慈悲大師琢磨一番，點頭道，“也對。”旋即收起斷魂煙，又取出另外兩根竹筒，“好在我有備而來，此爲迷幻煙，尋常市面上便可以買到，只需百個銅錢，但效果卻不如斷魂煙，不過，我們可以用兩支。”
他將迷幻煙探入房內，“幫我扶着！”然後用力去吹。
蕭金衍暗施內力，將竹筒下端堵住，只覺得一股嗆人的味道從竹筒上方散發出來，慈悲大師罵道，“奸商，給我假貨。”旋即，眼前天旋地轉，撲騰趴在了房頂上。
蕭金衍嘆了一聲，躍下房頂，來到李傾城房內。
“聽到了？”
李傾城笑着道，“你倒是有耐心。”
“我這是救你一命！”蕭金衍倒也沒浪費時間，將今日調查之事與李傾城說了，又問，“你們族內，可有人劍柄是白色的？”
李傾城道，“族內只有守護宗祠的三大供奉用的是白色劍柄，但他們平時根本不出宗祠一步。難道你覺得，他們之中，有人會參與刺殺我？”
蕭金衍搖頭，“不知，但不可不防。”
“那也好辦。大不了，祭祖之時，我讓父親找個藉口，將他們支到外莊去。”
兩人商議片刻，蕭金衍道，“若追查幕後主使，不妨從銀錢方向入手，反而更可靠一些。”
李傾城道，“父親已命人追查族中三年來的賬目了。”
“可有什麼結果？”
“除了一處當鋪可疑，其他賬目過於完美。正因爲太完美，父親才詐稱審查賬目有問題，讓三叔自己再查一遍，若三叔心中有鬼，自然會想辦法遮掩，到時將兩邊賬目一比對，就能看出其中端倪。”
李傾城寫了一個地址，交給蕭金衍，“這是城內七號當鋪，賬目上記載，去年初有一筆銀子轉給了嶺南劍派，我不方便出面，你想辦法去查一下。”
蕭金衍答應下來，又問，“樓上那位怎麼辦？”
李傾城道，“既然這麼想殺我，明天我就加強這裡的守衛，讓他在上面呆幾天唄。”
“問題不大，但我怎麼向張頭交差？”
“堂堂蕭大俠出馬刺殺，怎能空手而歸，不如咱們趁機做一出好戲。”
……
慈悲大師一覺醒來，已是第二天上午，他躲在凹槽之內，偷偷向外觀瞧，聽得下面人影攢動，顯然發生了要緊之事，仔細聽來，隱約聽到“三少爺遇刺”、“全城搜捕賊人”等消息，心想難道昨夜那小子行動成功了？如此一來，便可以跟老張要錢去了。此時，天氣炎熱，日頭曬在房頂上，燙得大師渾身通紅，刺癢難耐，卻又不敢出聲，只等入夜之後，趁機偷偷溜走。
李傾城昨夜遇刺的消息，很快傳遍了金陵李家，據說刺客武功十分高強，與李傾城對了兩劍，李傾城被劍氣傷到了肺腑，臉色十分蒼白，受傷極爲嚴重，雖無性命之憂，但短時間內，無法用劍了。
一時間，前來探望之人絡繹不絕，前來送藥的，噓寒問暖的，一波接了一撥，唯獨李小花並未前來，只是派管家李如良，送來了一株野山參。
到了正午，青草喊道，“少爺，三老爺前來探望。”
李小樹走進了別院，李傾城見狀，連掙扎着下榻，準備行禮，李小樹上前兩步，將他托住，“你身受重傷，不要輕易亂動。”說話時，暗中渡入一絲內力去查探李傾城，只感到李傾城體內真氣空蕩蕩的，似乎無法凝聚真氣。
李傾城道，“勞煩三叔了。”
李小樹連撤回內力，?滿臉關切道，“你受傷不輕啊。”
李傾城苦笑，“可不是！”
“我帶來了幾盒療傷聖藥，你安心休養，切記亂動內力。”他又冷冷道：“竟敢在李家眼皮底下傷人，三叔我定讓人找出賊人來。”
李傾城感激道，“謝謝三叔。”
李小樹嘆道，“傷得真不是時候，還有半月就要祭祖了，還好你得家主之位是衆望所歸，不用鬥劍！對了，你爹來過了？”
李傾城搖頭。
“都是父子，不必因爲一些小事傷了感情。”
兩人又聊了片刻，就聽青草又道，“河東柳家小姐，聽說少爺受傷，前來探望！”
李小樹哈哈一笑，“最難消受美人恩啊，我不打擾，先告辭了。”說罷，轉身離去。
李傾城對青草說，“就說我身體不舒服，不便見客。”
還未等青草開口，柳語寒推門而入，看到臉色憔悴的李傾城，心中忍不住一酸，竟落下淚來。
李傾城本對柳家的婚事比較排斥，倒不是說對柳語寒有意見，而是不太滿意族中長老們的安排，見到柳語寒這番模樣，卻不知說什麼了，回頭看了眼內房，聽到李金瓶落地穿鞋的聲音，又怕她擔心，便道：“有勞柳姑娘了，我沒大礙。”
柳語寒道，“是誰這麼狠心，對你動手。你告訴我，這次我帶了十個高手，就算搜遍整個金陵城，我也絕不饒他。”
因爲逃婚之事，讓柳語寒成了族內的笑柄，她嫉恨在心，所以帶來了十個高手，本意是想找李傾城麻煩的，但在城門一見，她怦然心動，三魂六魄丟了一半，回去後，滿腦子都是李傾城的身影，報復之心已丟到了爪哇國去了。今日一早，聽到李傾城遇刺，也顧不得身份，直接來到了善和坊。
李傾城不想與之糾纏太多，生怕讓李金瓶誤會，於是故意繃着臉道，“這是李家家事，就不麻煩柳姑娘了。”
柳語寒聽到這話，眼圈又一紅，“可我想幫忙。”
李傾城對內房喊道，“金瓶，你出來一下。”
李金瓶打簾從內屋走了出來，見到柳語寒，微微點頭施禮。柳語寒見李金瓶相貌不揚，又知她身世普通，對她頗爲瞧不起，不由道，“就因這女子，你逃婚？”
李傾城臉色不悅，道，“柳姑娘，我逃婚之時，並不認識金瓶。我要娶李金瓶，是因爲李某傾心於她，與其他人無關，與你我的婚約也無關。”
這句話如一道驚雷，打在了柳語寒身上。她不甘心，若對方是名門貴女，或傾國傾城，她若輸了，心裡還好受一些，可就這樣一船家女子，卻搶了她心儀之人，她有些接受不了。
才止住的眼淚，又落了下來。
“我哪裡不如她？”
李傾城道，“你哪裡都比她好，可我只喜歡她。柳姑娘，若是我無意間傷害到你，對不起！”
柳語寒道，“你不用跟我說對不起，要說也是她說！”
李傾城臉色一沉，冷冷道，“青草，送客！”
柳語寒將帶來的禮品扔在地上，一賭氣，轉身離開了別院。纔出別院，便哇的一聲，哭了起來。
“李傾城，我恨你！”
“不管怎樣，我一定要得到你！”
幾個屬下看到大小姐這副模樣，紛紛站在那裡，不知所措。
這時，一中年男子站在柳語寒身前，道，“柳姑娘。”
“你是誰？”
“在下李小草，是李傾城的二叔。”
聽到是李家長輩，柳語寒也不敢造次，連道，“我正傷心呢，你有事嘛？”
李小草道，“姑娘可是爲傾城之事？”
柳語寒點點頭，李小草道，“難得姑娘如此有情有義，若傾城能取姑娘，那是他的造化。”
“可他心中有別人了。”
李小草道，“這確實是一個問題，不過，任何問題，都有解決的辦法，就看姑娘願花多少代價了。”
柳語寒聽到這番話，難道事情還有轉機？她擦了擦眼淚，道，“多大的代價，我也願意承擔。”
“姑娘，請隨我來！”
……
李家十三支中的李向中一家，只有六人。這些年來，李向東夫婦下生了四女一子，但兒子在三歲時得了怪病夭折。由於人丁不旺，在金陵李家中的地位極低，即便如此，在族譜中也算一支。十三支在李家並沒有產業，只是靠家族中月錢度日，一年約有五六十萬兩，畢竟是李家族人，雖無法與大宗族相比，但日子也算不差。
李向中今年四十歲，喜養花鳥蟲魚，又無多大追求，在族內的脾氣是出了名的臭。
李小樹來到他家時，李向中正在擺弄一株芭蕉，他看到李小樹來，就知道沒什麼好事，也沒有理他。
李小樹旁觀了片刻，才道，“說起來，我大你兩歲，算是你的族兄了吧。”
李向中道，“我知道你的來意，有話快說，有屁快放！”
李向中家丁不旺，但卻也算是族中長老會成員，這半年來，李小樹前後送了不少奇花異草。
“沒事。”李小樹道，“就來看看，最近你這邊過得如何。”
“我過得好的很。”
“對了，我聽到一些風聲。”李小樹道，“族內其他幾房，覺得你們十三房又不參與家族生意，家中又無練武之人，每年卻能分得幾十萬兩銀子，很是不滿。他們私下裡跟家主抱怨過許多次了，不知你怎麼看？”
李向中冷着臉道，“嘴在他們身上，他們說什麼管我屁事？我是按族訓分銀子，又礙着他們什麼事了？”
李小樹嘆道，“就怕人言可畏啊。一次兩次，家主可能會沒什麼想法，但這種事經不住人唸叨。前兩天，三房商議，準備按各房貢獻大小，調整月錢分配哩。”
李向中手中一頓，將修剪工具放下，望着他道，“你的意思，是要餓死我們十三房嗎？”
“那倒不至於。”李小樹笑着道，“最近，我奉家主之命，對族內這幾年的賬目進行清查，發現老弟你還是有些手段的。”
李向中皺眉道，“什麼意思？”
“去年年初，有一筆七號當鋪給嶺南劍派轉了三十萬兩銀子，若沒猜錯，這筆銀子，是用來刺殺李傾城的吧？”
李向中怒道，“我十三房名下根本沒有這個產業！”
李小樹呵呵一笑，“據我所知，七號當鋪確實不在你名下，而是在你小舅子名下。”
“血口噴人，絕無此事！”
“先彆着急否認，若不信，不妨去貴夫人覈實一下。”
李向中急脾氣，轉身進了房內，接着便聽到了屋內吵架聲，聽得他夫人喊道，“李向中，我嫁了你三十年了，就憑你這點月錢，能養得起咱們這個家嗎？你沒出息，我還不能給咱們三個女兒置辦些東西了？要不是三老爺幫襯着，咱們還不去北城要飯去？”
李小樹聽到這些，笑而不語，坐下倒了一杯茶，靜觀其變。果然，過了不多久，李向中耷拉着臉，走了過來。
“都是你的主意！”
李小樹道，“要知道，刺殺家主繼承人，這個罪名，你們十三支可背不起啊！不過，我只是查到了這件事，還沒有向家主稟明此事，一切都好商量。”
李向中道，“我可以跟家主稟明此事。”
“稟明？怎麼說？產業是你的吧？銀子是從當鋪轉出去的吧？人證、物證皆在，誰會相信你？”
李向中咬牙切齒，道：“你想怎麼做？”
李小樹道，“等祭祖大典後的長老會上，按我的意思投票，我會幫你把這件事，遮掩下去。”
“怎麼遮掩？”
“七號當鋪是你小舅子在打理，但名義上，還是我們三房的產業，只要你按我說的去做，貴夫人籤的那份契約，我會毀掉。”
李向中道，“三老爺，你野心不小啊！”
李小樹呵呵一笑，“都是李家子弟，誰坐這個家主位子，你都會領到自己的月錢，有什麼區別？”
“我們不一樣。”
“其實都一樣。”
……
李家在金陵城內共有十八處當鋪，七號當鋪在城東的玄武大街之上，由於靠近皇宮和六部，不少宮裡和府中的名貴器皿會在這裡流通，在十八處當鋪中，生意算是最好的。
蕭金衍走進七號當鋪，看到鋪內有四五名朝奉，還有五六個夥計在忙碌着，“破茶壺一件，有損口，死當，三兩銀！”
當有活當、死當。活當，是可贖回，死當，便是有當無贖。
一小廝打扮的人低聲道，“這是宮裡的物件兒，怎麼也值個百八十兩吧？”
朝奉冷笑，“宮裡的物件兒，那我們可不敢收，你去別得地方問問去吧！”
那小廝道，“別介，好歹加幾個錢，別得地方我去過了。人家明德當可給十兩呢！”
朝奉道，“二兩銀子。”
那小廝看似十分缺錢，又與那朝奉糾纏半晌，最終以二兩三錢成交，那小廝拿了銀子，連當票都沒要，徑直走了。
蕭金衍打量了那茶壺，做工精美，確實是宮裡的物件兒，怎麼也得值個千八百兩，這一進一出，幾百兩入賬，不由感慨，李傾城家裡的錢，也太好賺了。
他奉李傾城委託，來調查一下三十萬兩銀之事。李傾城怕打草驚蛇，所以無法明目張膽的來查賬，蕭金衍先來摸底，想的是等入夜之後，混入當鋪內，所以先來踩點。
眼前無人了，他站起身，從懷中取出一塊玉佩。這塊玉佩，是昨夜從李傾城身上取下的，他準備當掉，還未走到高櫃口，就見一人匆匆趕來，擠過蕭金衍，對朝奉道，“今日初七了，我來領銀子。”
那人三十來歲，腳步虛浮，一看就是酒色過度那種。
一朝奉從架子上取了個銀子包，遞了過去。那人掂量了一番，“怎得只有二百兩？”
“這月十三老爺那邊用錢多，所以特意叮囑，給你的就少了一些！”
那人道，“他用錢不用錢，管我什麼事？我不管，我就要五百兩，否則，你們這生意也別做了！”
“你這不是無理取鬧嘛？”
“無理取鬧？”那人道，“當年讓我幫你們撮合事兒的時候，你們可不是這麼說的，如今事情敗露了，我要出城！否則，我就去大老爺家去告狀去！”
當鋪掌櫃聞言，連道，“取給他！”
朝奉又補了一張銀票，那人才氣哼哼走了出去。
蕭金衍注意道，那掌櫃去了後櫃，叮囑幾個夥計，“等他出城，把他做了。”
蕭金衍心中留神，尾隨那人而去。