紅花樓。
入職沒到半月的小侍女秀兒終於有所覺悟，意識到了過錯，討好似的給江·執事·炎添了茶。
用力嘬了下，從厚厚的棕色茶葉堆裡終於品嚐到了些許溫潤。
茶放多了，味苦。
這貨到底是怎麼被招來的，太菜了吧，沏茶都不會……輕輕放下茶杯，不着痕跡的掃了眼身旁的小侍女。
女孩有頭天然卷的褐發，因爲年紀不大，可愛的臉蛋還有些嬰兒肥，眼眸青澀漂亮，像只小鹿。
“嗯，負責招侍女的那人，還是有一定水平的。”
收回目光，江炎心下暗想。
“執…執事大人。”
秀兒彷彿察覺到了來自對方隱蔽的注視，腦袋低垂，右掌無意識的捏住衣角，聲若幼蚊：
“您還有什麼吩咐？沒有的話，我去做其他事了……”
姑娘，你路走窄了啊……丹坊最有權勢的人就在身邊，不使勁討好，怎麼升職加薪？
“莫急。”江炎輕聲笑了幾聲，指着旁邊的軟椅，溫和說道：
“我出來乍到，還有事請教。
“坐下聊聊。”
“啊？”秀兒驚訝出聲。
“坐。”江炎言簡意賅。
“……”得到確認，小侍女先是左右看了看，見沒人注意這邊，沒做猶豫，立刻坐了下來，甚至後仰靠背，大眼睛眯起。
“真舒服啊，要是有點心乾果就更好了。”見秀兒這般狀態，江炎邊笑着爲她配音邊擡手將魏、李、王三人桌前的攝來。
這是早先準備的，但幾人只是談事，這些事物原封未動。
“我，我……”
秀兒禁不住捂住臉龐，扔覺得熱氣蒸騰，看向江炎的目光，卻少了些許拘謹。
“開個玩笑，開個玩笑。”
江炎呵呵笑着，將那些食物朝秀兒那邊推了推，不再調侃：
“嚐嚐吧，這算是之後問你事情的報酬。”
……
……
半晌後。
秀兒用手帕擦了下嘴巴，瞧着還剩大半的點心乾果，另一隻手按了按已經鼓脹的肚子，目光流露出絲縷惋惜。
好飽，吃不下了。
“都是你的。”
江炎搖頭失笑，直接說道：
“可以打包帶走。”
秀兒眼眸一亮：“執事要問什麼？”
她拍了拍平A ，準備知無不言。
考慮到這是個職場菜鳥，江炎只打算打聽些丹坊的基本情報。
他捧着茶杯，茶蓋輕釦一下杯沿：
“先說說門口豎着的牌子吧，那個‘團結互助會’是指什麼？”
“這個啊……”秀兒眉頭皺了下，沒立刻回答。
不是吧，這都不知道，這些應該是新人入會要說的常識吧……江炎表情漸漸凝固。
“我想起來了。”
秀兒眉頭舒展，神情變得興奮：
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“互助會是爲合作勢力服務的。”
她進一步解釋道：
“咱們丹坊因爲本身原因，每年需要購買大量藥材，這些給咱們提供藥材的勢力，規模並不相同，有些只是很小的商會。
“爲了穩固供應，不至於經常換合作者，之前的丹坊執事就弄了這個牌子，和丹坊一體兩面，適當幫助那些遇到麻煩的小勢力。”
頓了下，她繼續說道：
“這個方法實行下來，還是很有用的，對那些小勢力幫助不小，久而久之，這都成了傳統，已經被它們接受。”
“這樣啊……”江炎瞭解般點了點頭，放棄摘掉這個牌子的打算，隨即問道：
“最近有小勢力尋求過幫助嗎？”
“有。”秀兒回憶了一息，用力點頭：
“萬花會前天還來過，說是最近有人總去店鋪搗亂，目的未明……”
江炎緩緩點頭，又問了些別的，秀兒或點頭或搖頭，給出了答案或“不知道”。
末了，江炎露出笑容：
“謝謝你的答案，我很滿意。
“現在，持我的手令，告訴魏寧，從這個月，從今天起，你的月俸漲一倍……”
……
……
從魏寧那裡離開後，秀兒攥着掌中那團被捏的周巴的紙條，想着魏管事那不曾有過的熱情，依舊覺得身在夢中。
“江執事人可真好啊。”
她來到小花園邊緣池塘處，與水中的少女對視，一個人喃喃自語：
“又給好吃的，又給漲月俸。
“人也熱情，沒架子，不在乎自己只是個幹活的丫頭。”
秀兒表情慢慢變得堅定：
“要好好報答江執事。”
只是，自己該做些什麼呢？秀兒埋頭思索……沏茶倒水只是份內職責，只把這些做好不算什麼的。
過了好一會兒，她使勁的搖搖頭，什麼方法也沒想起來。
“我真笨。”
……
……
黃昏。
英雄閣對面高樓一間普通臨窗屋子內，幾根蠟燭早早點燃，發出了暗黃的火焰，照亮周圍。
這是間極普通的屋子，只有幾張椅子散落。
窗前，一個厚實的身影背對着屋子，凝神望着對面英雄閣門口，眼睛不眨，一動不動，放佛是個雕塑。
這是一位男子，套着身灰色長袍，褐發堅硬，眼神兇狠，像是頭孤狼野獸。
不知過了多久，當整個天空就要變得昏暗時，屋中點點碧光亮起，一片巨大的樹葉飛快勾勒而出。
男子察覺，飛快轉身，微微彎腰道：
“拜見兩位長老。”
夢星教內部，符境武者都尊長老，實力強橫者，可得星宿稱號。
“說說你的收穫。”
樹葉凝實，撲克臉男子帶着蘇恬傳送到了這個屋子。
蘇恬當即拉了張椅子坐下，視線投向褐發男子。
“是。”褐發男子當即說道：
“接到您的命令後，我就發動力量，開始監視南炎城各大高階藥材交易地，經過幾天蹲守……嗯……主要還是收買這些靈藥交易地的管事，發現了條比較有用的線索。”
說到這裡，他閉上嘴巴，上前一步，將一份早就準備好的“清單”遞給蘇恬。
蘇恬擡眼掃過，隨即在這繁雜的清單中搜索到幾味高階藥材。
這幾味藥材，是煉製修復內傷的主藥，價格昂貴。
“事實上，購買這些藥材的人很小心、很謹慎，這清單是四個批次的統合。”
褐發男子笑了起來：
“若不是護法大人細心囑咐，哪怕是買一種高階療傷靈藥也要追蹤，還真不能發現那個狡猾的傢伙……”
“確實可疑。”蘇恬緩緩點頭。
那位受傷，不可能不購藥療傷，但南炎城隨時能買到高階靈藥的地方，並不多，分出部分資源訂在這個思路上，如今終於有了類似的可疑目標。
“希望能有所收穫……”
蘇恬看向褐發男子：
“如今靖夜司那羣狗子滿城找咱們，我兩目標太大，不方便出手，這事交給你，沒問題吧？”
“沒有。”褐發男子一臉殘忍：“手到擒來。”
說到這裡，他忽然心有所感，轉身看向窗外，眼神追逐上一道身影：
那是位高個男子，他面容粗獷，黑髮短硬，左掌戴着只黑皮手套。
……
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