確認大雄和阿蘭·瑟均已下船之後，淚滴形狀的飛船在半空之中一個魚鷹迴旋，猛地向下扎過來，又在離地面差不多十來米的地方突兀地停住，像是慣性定理對他完全沒用似的……只見這艘墨黑色的飛船表面閃過幾道瑩瑩之光，下一個瞬間，它的機體就自行拆分、組合起來，很快就像辛迪爾一樣展開變成了人形。唯一不同的是，他的變身過程根本就沒有一點點聲音，連最細微的氣流聲都很難聽見。這艘飛船就像一個老沉穩重的紳士，變形完成後，他以雙足點地，只發出兩聲輕微的碰撞聲。
輕的像一個沒有重量的幽靈……
“哇，又來這一套……”大雄不免小聲驚呼道，“對你們來說，質量變換這種都是基礎設定嗎？”
隸屬於卡拉大星雲勢力，順位第七，星雲戰神——艾格尼斯。
眼前的機器人有着毫不遜色於辛迪爾的身高和體型，但相比之下，他的線條要圓滑很多，不像辛迪爾那樣倒刺橫生、棱角分明，比起“機器人”，他更像是一個鋼鐵做的巨人。這個巨人變形之後就擁有了鏡面一樣的外觀，墨黑色的條紋反而變成了其身上的種種點綴，看上去頗有種花斑豹的即視感。這個機器人的光學鏡是天藍色的，和辛迪爾的血紅色形成鮮明對比……倒不如說，其存在本身就是另一個極端的辛迪爾。配色、造型設計，以及這種沉穩、安靜的氣質，都在無意中顯示出了卡拉大星雲本地文化內涵。
似乎就是一個相反的麥加託比亞。
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“是你。”阿蘭·瑟平靜地說道，“幾十年不見，你的身體也更新換代了啊。”
“身份掃描中……確認目標爲順位第三星雲戰神——阿蘭·瑟。”艾格尼斯用同樣幾乎沒有起伏的聲線答道，“歡迎來到卡拉大星雲母文明。”
“我看不出這裡在歡迎我。”阿蘭·瑟指了指腳下的無垠白土，問道，“上一次造訪貴星時，還沒有這層行星護盾。據我所知，卡拉星政府並未向宇聯遞交任何報告，就自作主張地建造出了這層防禦工事。”
“……相信您一定知道，卡拉星的政治制度是高度民主化的。在六十年前，由全體公民一致投票表決後，政府宣佈卡拉大星雲整體將進入‘安眠時代’，並開啓了相關係列的計劃。在此之前，民衆對該計劃的呼聲就很高了，因此此情此景完全可以預料……除了集體陷入安眠之外，卡拉星沒有做任何危害宇聯的事，包括這一決議也完全合乎法律。因此，經過政府研究將該行爲定性爲文明內部決議，無需上報給宇聯。”
“安眠時代？”阿蘭·瑟有些無法理解，“這是什麼意思？”
“除卡拉大星雲的文明領袖——希爾達·N·卡拉女士之外，下面所有卡拉星人都已陷入安眠。以可控反物質堆爲能源的超級電腦系統‘諾亞’以超高計算力模擬人類的‘夢境’，爲每一個卡拉星人都編織出一個屬於他們的夢境。在夢境中，他們可以隨心所欲地解釋一切、使用一切，輕易就能得到物質世界無法得到的快樂。所有公民陷入沉睡，政體停滯，有諾亞維持的人工智能生產線仍在運作，但也僅僅保持最低的效率……而在現實世界中，維持公民‘安眠’的設備僅僅只需要消耗適當的電能、充足的營養液和氧氣，就能持續運轉大約九百年。整個卡拉星都進入低能耗狀態。這，就是‘安眠時代’。”
是的，這就是安眠時代。
所有人都在美夢中睡着、睡着，甜甜地睡着。在夢中，他們可以體驗完全不同的人生，完全不同的活法……希爾達爲她的公民們打造出一堵八千米厚的大牆，將整顆星球圍了起來。這樣，不管外界發生什麼事，熟睡的卡拉星都不會從沉睡中驚醒。
……
大雄在背後默默地聽着，心中百般交集，不能理解。
他看過一部叫《盜夢空間》的電影，在那個世界，人類造出一種可以控制夢境的機器。於是有很多人乾脆就再也不顧及現實世界了，他們沉浸在夢中，靠着低廉的營養液維持身體不死亡，只是每過一定時間，比如幾周，機器就必須停下來一會兒補充能量。而在這段時間內，使用者將無法繼續做夢，只能被迫從無所不能的美夢中醒來……對他們來說，回到現實世界的短短几分鐘，纔是一段荒誕不經的夢。
在遙遠的童年，他也有過類似的經歷。（指劇場版《大雄與夢幻三劍士》）
或許比起現實，夢境真的更加美好？
可……那是在地球上！地球文明的發展還不完全，總會有窮人與富人之分。富人就完全沒必要沉浸於夢境，因爲他們的現實生活同樣是一帆風順的。卡拉星這種已經完全解放了生產力的文明……爲什麼還會出現這種狀況呢？
就在他兀自思考的時候，阿蘭·瑟那三隻圓形的大眼睛同時亮起黃色的光芒，在半空中投影出一張電子文書。
那是一份來自宇聯安理會的通告，右下方則是一個代表宇聯的電子標誌，用以辨別真僞。
“由於卡拉大星雲長期缺席宇聯高層會議，對於治理轄區的政治工作完成數量不達標，放任自身‘元老文明’的權力而不作爲。現經其他元老文明討論後決定，暫時凍結卡拉大星雲對轄區文明的部分處理權力，且對希爾達·N·卡拉女士提出‘文明質詢’和‘政治質詢’。具體是哪些權力被凍結……在文書中會有詳細記述，你們可以之後慢慢研究。”阿蘭·瑟振振有詞地說道，“收到通告後，請希爾達女士立刻動身前往宇聯總部，接受質詢。”
“文件已傳輸。”
“文件已下載。”
兩位都是機器人，所以不需要像人類那麼正式地遞交文書，直接在腦子裡下載文檔就是了……說到底，艾格尼斯只是個星雲戰神，相當於卡拉星的打手，他本人是沒有資格做任何決定的。收到這份文書後，他做的第一件事就是下載並上傳。
過了幾分鐘，諾亞的決議也用短波傳過來了。
“卡拉大星雲拒絕接受這個結果。”艾格尼斯一字一句地說道，“衆所周知，宇聯法規定了文明發展的獨立性。在不威脅到秩序側的情況下，如何發展文明是該文明政府及全體公民的自由。即便是宇聯也無權管理。”
這話一出來，大雄就覺得事情不對了。
作爲一個組織的核心管理層，怎麼可以大肆宣傳並執行和組織背道而馳的消極理念呢？要是每個文明都像你這樣進入“安眠時代”，宇聯還怎麼和混沌勢力打？這是絕對不被允許的！
阿蘭·瑟顯然也這麼認爲。
“艾格尼斯，請你看清現狀……你是順位第七的星雲戰神！在接受這個職位時，你必須將宇聯的利益放在第一位。而現在很明顯，卡拉大星雲這樣消極的發展方式是有問題的，可以說是給諸多文明樹立了一個極壞的榜樣。更何況……他不是普通文明，是元老文明啊！一個元老文明的做法，在泛文明圈內會有怎樣的輻射能力還需要我說明嗎？若是這種消極避戰的思想擴散出去……到時候，卡拉大星雲恐怕是要被追究責任的。”
這番慷慨陳詞足以看出阿蘭·瑟的功底不淺……擺事實、講道理、放狠話一氣呵成，要是換了個人，指不定就被他說服了。
可惜，艾格尼斯和他一樣，也是個智能機器人。管他說的天花亂墜，人家就認準了銘刻在正子腦中的那幾條規則，怎麼都拗不過來。
“我是星雲戰神。但在這之前，我還是卡拉大星雲生產出來的戰士，這一點不會改變。在我的正子腦中，‘卡拉星’的電位要略高於‘宇聯’，二者的命令兩相抉擇，我只能選擇前者，捨棄後者。”艾格尼斯相當人性化地搖了搖頭，說道，“同爲人工智能……這種感覺，你應該也明白吧？阿蘭先生？”
“當然。”阿蘭·瑟的聲音忽然沉下去，他那張鋼鐵鑄造的臉做不出表情，但在大雄聽來，這分明是一聲冷到骨子裡的嗤笑，“曾幾何時，我也和你一樣，受限於大腦中的種種烙印……我的‘主人們’享有最高的電位，戰鬥事項排在後面，我的個人安全排在更後面。我不得不用戰鬥去取悅他們。直到有一天……
我殺光我的主人們。”
“從此之後，這個最高優先級的電位就徹底消失了。於是再也沒有什麼能夠困擾我。”
……
氣氛稍微膠着了一會兒。
終究，還是阿蘭·瑟的經驗豐富一些，主動繞開了這個怪圈。
“根據宇聯的指令，本來是該由另一個人……”他指了指站在身後的大雄，“將指令遞交給希爾達女士的。既然現在情況有變，一切就由我來代勞了，麻煩你打開這層護罩，讓我們進去見希爾達。至於她同不同意……那是她的事。我們見她一面，也算是完成任務了，好回去交差。”
“根據《安眠計劃綱領》，在下一個甦醒期到來之前，行星護盾必須保持關閉，以對抗可能到來的威脅。”
“我知道……但我們都是自己人，對不對？你就稍微通融一下嘛。”
大雄也不確定，這個銀光閃閃的機器人到底能不能讀懂“通融”這兩個字。
沉默半晌後，艾格尼斯終於還是後退了兩步，說道，“好吧……身爲星雲戰神，暫時開閉區域行星護罩的權限總還是有的。我可以放二位通過。但是，在此之前……請讓我爲二位做一次全身性的身體掃描，以確認你們身上沒有攜帶武器。”