一盆堪比豬食的大雜燴，一鍋焦黃充滿糊味的米飯。這就是霍玄精心烹飪出來的午膳。
藥毒老人見了之後，差點兒氣得吐血。劈頭蓋臉給了霍玄一頓臭罵，這位老人家扔出厚厚一本菜譜，用警告的語氣說道：“小子，若在日頭下山之前，你不弄出兩碟能入口的小菜，就給老子滾出谷！”說吧，他氣呼呼地離開。
霍玄滿臉無辜表情。雖說他弄出來的飯菜，連他自己都不敢恭維。可他就這水平，已經盡力而爲了。
哎！
一聲長嘆。他拿着菜譜來到桌旁坐下，仔細琢磨起來。若是在日頭下山之前，他弄不出能讓藥毒老人滿意的飯菜，以這位老人家怪癖性格，恐怕真有可能攆他滾蛋！
這厚厚一本菜譜內，詳細記載了不下於幾百道菜式的做法。霍玄僅僅看了一會兒，就感覺自己腦袋都大了。他沒想到自己平日裡在酒樓吃喝的菜餚，做起來會這麼麻煩。有些菜式，甚至需要幾十道工序才能完成。
“天吶，這廚藝簡直比修煉武道還要艱難得多！”他心中哀呼。
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沒辦法，他現在是趕鴨子上架，不行也得行。腦筋一轉，他飛快翻看菜譜，從裡面選了兩種相對比較簡單、工序比較少的菜式，仔細琢磨起來。
霍玄天資聰穎，一點即透。花了半個時辰不到的工夫，他已將這兩道菜式的做法工序爛熟於胸。剩下的，便是動手實踐！
烹飪講究細節火候，這一點他清楚得很。就算熟記做法工序，真正動起手來又是另外一回事。必須要經過長期操弄，纔會熟能生巧，掌握廚藝竅門。不過，眼下時間不容許，他只能嘗試着動手！
不一會兒，躺在屋外假寐的藥毒老人，耳朵微微動了動。一陣刀切鍋鏟聲，從屋內傳了出來。
“小子，若你連做兩道菜的悟性都沒有，留在老子這兒也是白搭！”藥毒老人喃喃自語，臉上泛出一抹不可察覺的笑意。
嚓嚓嚓……
霍玄在竈臺上，揮鏟如飛，大汗淋漓。他感覺動手做菜，比跟武道高手過招還要累得多！
“不行！糊了！”
“太鹹！還是不行！”
……
足足失敗了十幾次，終於，他成功弄出來兩碟小菜。一碟清炒山筍，一碟回鍋肉。嚐了嚐，他滿臉黑灰的小臉露出滿意的笑容。
“前輩！藥毒前輩！”
他衝着屋外大喊。日頭已然西墜，幸虧在落山之前，弄好了兩碟他自我感覺還不錯的小菜，否則，就要被攆出毒谷。
人影一閃。藥毒老人走了進來。他鼻頭先是抽動了幾下，微微皺眉，旋即走到桌旁坐下。這時，霍玄早已將兩碟小菜端上，站立一旁，等候老人家品嚐。
“山筍要焯水後用猛火爆炒，你弄出來的玩意兒差了點火候，嫌老！”藥毒老人夾了一片清炒山筍，細細咀嚼了幾下，給出差評。
接着，此老又嚐了一筷回鍋肉，仍舊不滿意，向霍玄數落這碟菜的不足之處。霍玄站在旁邊哭笑不得，只有不停點頭稱是。
看他態度還算誠懇，藥毒老人又嚐了幾口，便起身離去。臨走之前，他對霍玄說道：“小子，以後這間屋子就是你的居處，多花些心思提升廚藝，只要能讓老子的肚皮滿意，有你小子的好處！”
霍玄望向此老離去的背影，心裡鬆了口氣。這道難關，他總算是捱過了!
不知不覺中，日頭西落，夜幕降臨。忙了一整天，先是扛着五百斤重的蟒屍，行了幾十裡山路，差點兒累死。然後又忙活着做飯炒菜，此刻一停下來，霍玄只感覺腰痠背痛，飢腸轆轆。
也不管三七二十一，他盛了滿滿一大碗充滿糊味的米飯，就着剩菜饕餮大吃起來。吃飽喝足之後，他摸了摸微微鼓起的肚子，直接倒到牆角一張木牀上，呼呼大睡了起來。
…………
次日。
睡得正香的霍玄，迷迷糊糊中感覺有東西正在舔舐自己的臉。他不由睜開惺忪睡眼，陡然見到一張無比醜陋可怖的大臉，正湊在自己面前。
“啊!”
一聲尖叫。霍玄渾身汗毛孔豎起，整個人立刻側翻，緊緊貼在牆壁一側，動也不敢動。
這張醜陋大臉的主人，正是昨日見到的那隻巨型蛤蟆。這傢伙有牛犢子大小，站在牀前居高臨下，凸出的赤眼饒有興趣打量霍玄，一根掛滿黏液的猩紅舌頭，不停吞吐，模樣說有多醜陋，便有多醜陋！
伸手一摸，臉頰上盡是黏糊糊的液體，顯然是這醜陋的大傢伙，趁自己熟睡之時幹出的好事。霍玄噁心難當，恨不得一掌劈死這隻大蛤蟆！
不對！他猛然記起，昨日藥毒老人曾說，這大蛤蟆是什麼天地十九絕毒之一，萬毒朱蛤。不用想也知道，這傢伙肯定身含劇毒。如今，它的唾液弄得自己滿臉都是，那豈不是……肯定要中毒！
想到此處，霍玄瞳孔一縮，滿臉驚恐。
“救命啊……”
一聲慘叫，從屋內響起。
“什麼事？什麼事……“
藥毒老人一頭紮了進來，連聲問道。霍玄手指着萬毒朱蛤，帶着哭腔說道：“前輩，你的乖寶貝用舌頭舔我的臉，我，我中毒了……”他一邊說，一邊用衣袖拼命擦拭滿臉黏液。想起來，他就想吐。
“老子還以爲出了什麼大事！”藥毒老人聽後沒好氣地看向霍玄，“老子這乖寶貝，名字叫萬毒朱蛤，可是它除了背上毒腺，體內卻沒有半分毒性。”
頓了一下，此老來到牀邊，伸手摸了摸朱蛤的大腦袋，又道：“昨晚，老子已經跟乖寶貝說了，讓它以後肚子餓就來找你。想必它聽懂了老子的意思，今兒個一早便來尋你！”
“咕咕……”朱蛤此刻怪叫了幾聲，像是應和自己主人的話。
原來沒中毒！霍玄心裡鬆了口氣，翻身下牀，目光看向依偎在藥毒老人身旁，像小狗般乖巧的朱蛤，苦笑道：“蛤蟆兄，你以後肚子餓叫喚兩聲便可以，用不着來舔我的臉！”
“咕咕……”朱蛤像是聽懂人語，衝霍玄怪叫幾聲，然後昂起大腦袋，再也不看霍玄一眼。
“小子，老子這乖寶貝肯舔你，說明它對你很有好感，若是換做旁人，它才懶得搭理！”藥毒老人說出此話，扔給霍玄一枚戒指，“這納戒你也有，應該知道如何使用。戒指裡面裝的都是乖寶貝的食物，你餵過它之後，再替老夫弄些早膳！”說罷，此老轉身離去。
霍玄接過納戒一看，跟自己頸上掛的一模一樣，不過看上去好像大了一圈。他劃破指頭，滴了一滴鮮血在戒指上，旋即，便察看到戒指內的情況。
這枚納戒蘊含的空間，竟然有一丈多方圓，比起他身上的那枚納戒足足將近要大兩倍。裡面堆滿了各種各樣蛇蠍毒蟲的屍體，那頭烏鱗毒蟒的殘骸也在裡面，不過已經被切割成十幾段。
隨手就扔給一枚空間這麼大的納戒，可以想象，這位藥毒老人身家有多豐厚！
霍玄心中驚歎。立馬將這枚納戒戴在手上。他原先那枚納戒，也被取下戴在手上。在這毒谷裡面，他無需防範會有人覬覦。
“咕咕……”
朱蛤的怪叫聲在旁邊響起。這大傢伙似乎很不滿霍玄剛纔的言行，正瞪大赤眼盯着他。
“蛤蟆兄，開飯囉！”
平白得了一枚納戒，也許只是藥毒老人寄放在自己這裡，霍玄還是很高興。心情愉悅之下，先前受到的驚嚇早已一掃而空。他揮手扔出一塊蟒肉，朱蛤張大嘴巴，囫圇一口便吞下肚。
喂完朱蛤，霍玄洗漱過後，便開始張羅早膳。早上這一頓簡單，他熬了些米粥，便算應付過去。
藥毒老人過來用完早膳之後，起身對忙着收拾碗筷的霍玄，吩咐道：“待會兒去藥堂，咱們開始試藥！”
“藥堂？”
“就是隔壁屋子！”
藥毒老人丟下此話，轉身離去。
雖然早有心理準備，可是聞聽馬上就要開始試藥，霍玄不免還是有些緊張。捱了半會兒，他深吸了口氣，朝隔壁屋子走去……