入山翌日。
素嬈一行人正穿梭在林間。
林木高大，冬日的枝椏上葉子枯黃，落了大半兒，光禿禿的遮不住日光。
光線朦朧，從交錯攀附的枝頭縫隙裡灑下，落在覆滿積雪的地面上，碎星般的光芒耀眼奪目，令人移不開眼。
“這邊有兔子的爪印，快來。”
小七對他們招了招手。
竹宴邁步跟去，“哪兒，在哪兒呢？好傢伙，還真被你找到了，快追，說不定今晚能吃上一頓烤肉。”
兩人身形敏捷，迅速跑遠。
素嬈幾人屢見不鮮，懶得管束，反正他們心理有數，跑不了太遠就會折回來的，可是這次，她失算了。
過了許久，不見人影。
“該不會出事了吧？”
黑臉漢子疾聲說道。
素嬈搖頭：“竹宴身上帶着信號彈，若遇危險，必會示警，既然沒有動靜，許是被什麼事絆住了，走，去看看。”
他們正要順着人消失的方向追。
突然隱約不遠處傳來人聲，緊接着兩道熟悉的人影互相拉扯着往回走。
“都怪你，本來能追到的。”
“你怎麼不怪你自己，是你非要和我動手才把它嚇跑了的，再說了，現在是互相埋怨的時候嗎……你知不知道什麼叫輕重緩急。”
“就你知道。”
“廢話，我當然比你懂……”
兩人你推我搡，互相慪氣着走到近前。
看他們完好無缺，衆人齊齊鬆了口氣，隨後又忍不住翻了個白眼，這兩人也不知道什麼毛病，一見面跟斗雞似得，逮着喝口水的功夫都能吵起來。
素嬈無奈：“回來了那就繼續走吧。”
她扶着樹幹剛要轉身，忙着和小七吵嘴的竹宴立馬噤聲，“姑娘，現在恐怕走不了。”
“爲何？”
素嬈疑惑，其餘人同時看向竹宴。
竹宴收斂戲謔之色，正經道：“剛纔我們倆追出去，在不遠處的山坳裡發現了大批腳印，方向駁雜，大小不一。”
“然後我們又在周圍仔細盤查了一番，不僅地面，連樹梢和松石上都有人行過的痕跡，印子極淺，是高手所留。”
幸好山中積雪未消，所以這些痕跡尤爲顯眼。
“而且依據屬下觀察，他們所去的方向並不一致，當份屬不同的勢力。”
聞言，素嬈和蕭散等人面色驟凝。
獵戶說過，燕勒山脈遼闊無邊，人跡罕至，便是他們這些熟悉地形的老人尋常也只敢在外緣活動，從不深入，怕迷失方向。
是以他提供的路線都是沿着山脈邊緣穿行。
相對安全。
但此時山中驟現大隊人馬，很難不讓人警惕。
“情況未明不好妄下論斷，後面的路小心些，見機行事。”
話雖這麼說，但這種時候突生變故，素嬈不免聯想到某些事情，他們一路走來小心謹慎，規避人羣，應該不是衝他們來的。
那麼只有一個可能。
東宮太子！
這個猜想在不久後很快得以印證。
“大哥，你說這茫茫大山的咱們這樣無頭蒼蠅似得亂轉，真能找到人嗎？”
話音傳來，素嬈耳尖微動，足尖一點瞬間飄上了樹。
“有人來了，隱蔽。”
竹宴等人反應迅速，幾乎沒有任何遲疑的翻越巨石，或是縮到山坡底下，藉着雜亂的荊棘叢遮掩身形。
須臾，人聲漸近。
“來都來了，還說這些喪氣話做什麼？來這兒的誰不是想碰個運氣，那可是數萬兩黃金啊，夠咱們哥倆吃香的喝辣的，幾輩子都揮霍不完，你不想要？”
“當然想。”
兩道人影步入視野，皆挎着刀，邊走邊隨意聊着，“可是我聽說不僅是官府，連江湖不少勢力都出動了，像什麼霹靂堂，楊門鏢局，風劍谷，對了，還有第一樓……”
“號稱閻羅惡鬼的殺手組織第一樓也到了不少人，光聽名字，我都覺得小腿肚打顫，咱們要和他們爭黃金，那不是自尋死路嘛！”
“怕什麼！”
左邊的青衣男子冷嗤了聲，“懸賞令下，各憑本事，他第一樓再霸道，也不能無緣無故，大開殺戒，只要小心些別招惹他們就不會有事的。”
“哎，但願如此。”
兩人剛走到一處粗壯的白樺樹幹旁，眼前突然一花，緊接着脖子貼上了一個冰涼的東西，尖銳且鋒利，不用看都知道是什麼。
“誰？”
青衣男人身形僵住，感受到近在咫尺的威脅，吞了口唾沫：“我與閣下無冤無仇，你爲何偷襲……！”
另一人也被影刺制住。
緊張的臉色蒼白，話不成調：“你，你們想要，想幹什麼……青天白日，濫殺無辜，你……”
“你可不無辜。”
女子含笑柔軟的聲音從頭頂傳來，兩人擡頭望去，便見樹梢上坐着一大一小兩道身影。
陽光灑在她們身上，只見素衣淺淡，晃得人看不清容顏。
周圍不知何時聚攏了一堆人，個個氣勢凜冽，訓練有素，一看便知道來歷不凡，弟兄倆對視了眼，臉色更白。
青衣男人強笑道：“姑娘說笑了，咱們弟兄倆與諸位素未謀面，既無舊怨，亦無新仇的，被人拿刀架着脖子，可不就是無辜……”
“殺人者，人亦殺之，想賺賞金，難道連這點覺悟都沒有？”
素嬈隨意勾了捋髮絲，纏在指尖上打轉，明媚的陽光將她蔥白如玉的之間照的近乎透明，她微微仰面，笑得肆意又邪氣，活脫脫一副嬌蠻模樣。
“姑娘你，你是爲了賞金來的？”
青衣男人頓悟，用餘光剜了眼自家弟兄。
這個烏鴉嘴。
真是說什麼來什麼。
後者顫顫的縮了下脖子。
素嬈輕晃着腿，攀着樹枝好整以暇的往下看，戲謔一笑：“那不然呢，這荒郊野嶺除了黃金還有什麼能吸引人？”
“既然都是同行……”
青衣男人還想拉關係求饒，素嬈毫不客氣的打斷他，“同行那就更不能留了，黃金就那麼些，憑你們這種草包也想分一杯羹？”
男人蒼白的臉上最後一抹血色褪盡，顫聲道：“你……你這是執意要滅口了？濫殺無辜，你也不怕遭報應。”
“你都不怕我怕什麼？”
素嬈笑得花枝亂顫，好半天才忍住笑，微微俯身，居高臨下的看着他，“想活命也不是不可以，得看你們這條命，有沒有活着的價值。”
(本章完)