魏掌櫃還在看曹德安遠去的身影，冷不防一道女聲傳來，他當即回頭，視線觸及那鳳眸含笑的女子，忙躬身道：“小的見過姑娘。”
雖然認不出剛纔那大人的品階，但想來應該不低，連他都對姑娘畢恭畢敬，言聽計從，足見她身份貴重。
“數日不見，掌櫃的難道就打算這樣和我說話？”
素嬈一手撐傘，一手攙扶他起身，“我無官無爵，草民白衣，沒有那麼多虛禮，不是要去見紅鸞嗎？我送你們過去。”
魏掌櫃小心的用餘光打量了她一番，小聲道：“麻煩姑娘了。”
看起來眼前這人好像和當日在客棧裡時沒什麼差別，始終平和又愛笑，笑起來眼睛好似一彎月牙兒。
他心裡的拘謹淡了些。
不過還是不敢鬆懈，攙扶着夫人故意落後兩步，安靜的跟在後面。
“巫溪鎮離漢陽城不太遠，你們路上怎麼會耽擱這麼久？”
素嬈輕聲詢問道。
魏掌櫃連忙應聲：“小的收到消息時是打算立馬動身的，誰知夫人感染風寒，纏綿病榻，遂晚了幾日出發。”
素嬈腳步微滯，側首看向他們，輕道:“那夫人現在好些了嗎？”
許是感覺到有人看她，魏夫人身子一僵，瑟縮着往魏掌櫃身後鑽，他連忙安撫似得抓着她的手，輕拍了拍。
“沒事的，姑娘要帶我們去見紅鸞，她是好人。”
“紅鸞！”
這個名字讓魏夫人渙散的眼神陡然一亮，似是來了精神，嘴裡喃喃自語：“對，紅鸞還在等我，快，快去找她……”
魏掌櫃半哄半摟的將她攏在身邊，對素嬈苦笑道：“傷寒倒是小事，吃些湯藥就痊癒了，就是老毛病一直不見好，大夫說心病還須心藥醫。”
“是這個道理。”
素嬈安慰道：“或許見了紅鸞姑娘，夫人的病就不藥而癒了。”
“真要能這樣那再好不過了。”
餘下的路幾人再未開口。
魏掌櫃心中惶恐，生怕多說多錯，而素嬈不想給他壓力，遂也不再多問。
繞過罩樓，經月亮門入西側園，正好有一座四層高的觀景樓，站在上面，幾乎可以俯瞰這個宅子。
此時頂樓趴滿了小人兒，他們伏在欄杆上，眺望着外院那涌動的人頭和喧囂。
不知誰眼尖看到了素嬈，站在上面呼喊。
“素姐姐——”
稚嫩的嗓音在煙雨中被沖淡不少，夾着細雨鑽進素嬈耳中，她微微擡起傘沿，循聲望去，不由得展顏一笑。
她朝他們擺擺手，指了指小院的方向。
“那些孩子……”
身後魏掌櫃順着她的視線望去，想到這一路來所聽所聞，澀聲道：“他們都是被困在這兒的嗎？”
他小心的避開了和‘娼妓’有關的字眼。
素嬈收回視線，輕“嗯”了一聲，領着他們繼續往前走，事實上也不是每個孩子都是被困在這兒的。
比如，楮墨！
他生來不知道父母是誰，以乞討過活，在被拐子賣入暗娼館前，連一頓飽飯都沒有吃過。
對他來說，這兒不是囚籠，而是救贖。
素嬈走到了竹林間的小道里，身後不見人跟上來，一回頭，發現魏掌櫃還站在那兒看，傘的陰影遮去他半邊臉，看不出情緒。
“掌櫃的，咱們該走了。”
竹宴喊了一聲。
魏掌櫃的魂兒瞬間歸位，攬着夫人快步走了過來，連聲致歉後，顫聲道：“那些孩子看着年歲都很小……”
他的紅鸞走丟時也是那麼小。
蓮藕般短而滾圓的胳膊喜歡抱着他的脖頸，要小鼓，要糖人，要去抓面前飛過的蝴蝶，然後樂吱吱的笑。
這些畫面逐漸在腦海中淡去，變成了哭嚎和鮮血……
在這種骯髒的地方，他不敢去想失去爹孃保護的那九年，她是怎麼樣活過來的……
“他們總算還活着，以後，會好起來的。”
竹宴半響憋出這麼一句話。
哪怕他心裡清楚，這樣的安慰根本沒有任何作用。
上次芙蓉險些被楮墨掐死後，他們兩人就分別被安置在了不同的地方，院外專門有暗堂的人看守着。
“姑娘。”
他們抱拳行禮。
素嬈朝裡面瞥了眼，“裡面怎麼樣？”
“一切都好。”
聞言，她轉身對魏掌櫃夫婦道：“紅鸞姑娘就在那間屋子裡，是你們自己進去呢，還是我陪你們進去……”
魏掌櫃有些惶然的看着她。
數年的分離與隔閡，他來時想象過無數重逢的場面，然而真到臨門一腳時，他卻不敢上前了。
腦子裡一片空白。
素嬈瞭然，撐傘進了小院，“跟我來吧。”
魏掌櫃猶豫了下，攬着夫人跟了進去。
竹宴看着他們邁階而上，進了屋，百無聊賴的蹲在外面和暗堂的人說話，“那小鬼怎麼樣？”
“竹司主你還敢問，咱們的機括都要被他拆乾淨了。”
“就是，新配備的弩箭，我都還沒試過呢，全被他扒了過去，你趕緊想辦法把這禍害拿走。”
竹宴笑眯了眼，“哎呀，這段時間緊要的很，總不能讓他跟在姑娘身後打轉吧，你們就先委屈委屈，把這小鬼給穩住。”
“說的容易，他要不拆弩箭，要不玩武器，再這樣下去咱們的家底都要被弄乾淨了，你怎麼不讓他去禍害你們隼部？”
說起來都是一把辛酸淚。
竹宴擡手摟住那人的肩膀，撇嘴道：“我們隼部可沒你們影刺家底厚實，別那麼小氣嘛。”
“哪裡是我們小氣，回頭鏡臣公子那邊又要來找麻煩。”
“天塌下來有你家司主頂着，放心，罵不到你頭上。”
影刺兩人對視了眼，皆忍不住朝他丟了個白眼。
司主捱了刀子，他們哪裡能躲得過去，這人就是站着說話不腰疼，怪不得司主總對他沒什麼好臉色。
活該！
他們不敢當面和竹宴頂嘴，只好憋着一肚子牢騷。
竹宴纔不理會他們的想法，摩挲着光潔的下巴朝屋內望去，嘀咕道：“不對啊，進去這麼久，怎麼連個聲響都沒有……”
他話音落下。
剛纔還寂靜無聲的小院乍然傳出一聲撕心裂肺的哭喊，像是要把屋頂掀開！
不久後。
素嬈走出，反手關上門。
然而透過大開的冰裂紋窗戶，還是可以看到那抱頭痛哭的一家三口……