耶律宗元爲了堵住女真人的進攻，幾乎押上了手中所有的兵馬。整個中京道集結的兵力不過五十餘萬，這兩處便壓上了四十五萬之多。可見他是決意要將女真人拒之於中京道之外。
然而，千算萬算，耶律宗元忘了一件事。女真人生長於長白山的崇山峻嶺之中，早已適應了在山嶺之中縱橫馳騁的生活。女真人可騎馬在嶙峋的山石之間馳騁而行，穿林過澗，穿越衆多險惡的地形。他們所騎的長白山特產的名馬也是健壯無比，險峻的山路也可穿行如平地一般。
正是因爲有這樣的本領和資本，完顏阿古大提出了直接穿越醫巫閭山的大膽計劃。他要橫穿四十餘里的險峰陡坡，讓自己這十七萬兵馬直接抵達中京道內陸之中。
完顏阿古大敢想，他也敢做。即便軍中有人提出異議，但他還是堅持如此。從東京道顯州境內進山，完顏阿古大派出了一萬兵馬的先遣隊伍，專門負責在極其險峻的地開路搭橋。但凡有路可走，都無法阻擋女真大軍的前行。只有那些無路可行的地方，才需要搭設簡易的藤橋，搬開巨大的岩石開闢出通道來。
沒有人能夠想到，完顏阿古大隻用了三天時間便做到了這不可能完成的事情。雖然穿越此山的路上人馬損失了近六千人，大多數是失足摔死，落入山澗懸崖之中的不計其數。但是十六萬餘大軍還是在三天後的黃昏成功穿越了醫巫閭山，進入了中京道的平疇之地。而且，完顏阿古大還順便搗毀了遼人在醫巫閭山中的幾座黃陵，毀了遼人的所謂龍脈風水。
當天晚上，位於山南大淩河中段的宜州城的百姓在毫無預兆的情形下遭遇了鋪天蓋地不知從哪裡冒出來的女真兵馬的攻擊。宜州城中哪裡有多少兵馬駐守，城中兵馬早已被抽空了。況且宜州還在醫巫閭山中段，是最安全的地方，哪裡會有絲毫的防備。這一戰幾乎兵不血刃，整座宜州被血腥和屠殺籠罩了一整夜，天明時，城中近七萬遼國百姓幾乎都死絕了。
完顏阿古大之所以同意手下的兵馬以這種兇殘的屠城的方式開始他們的征伐之旅，既是要讓手下的女真戰士們激發出兇悍的血性，讓他們有明確的動力。也是要給遼人一個下馬威，讓所有的遼人都膽顫心寒，失去鬥志。
完顏阿古大下了命令，誰先看到的女子便歸誰享用，誰先搶到的財物便歸誰所有。這便是激發女真戰士們的兇殘本性，鼓勵他們爲了這些東西而拼命。當然，完顏阿古大也下了嚴令，但有相互間因爲爭奪財物女子內部爭鬥的，不論對錯，雙方都將被處死。連帶着雙方所屬的隊伍都要受到禁止參與屠城狂歡的懲罰。
天明時分，穿城而過的大淩河的河水都染成了赤紅之色，無數的屍體順大河往東漂流，情形慘不忍睹，猶如地獄血河一般。
下游海北州駐守待敵的耶律宗元的兒子耶律材直到次日上午才得知了宜州被血洗的消息。那還是因爲從上游漂流數十里的屍體被河邊居民發現稟報了上來，耶律材才意識到上游某處出了大事。
當知曉宜州遭遇敵襲的消息後，女真騎兵已然離開宜州四五個時辰，如一柄巨大的利刃，直插中京道內腑之地而去。耶律材緊急調集兵馬開拔，疾追而去。同時，他也將消息立刻通知了在懿州駐守大皇子耶律春，讓他即刻回軍追擊，對方已經插了翅膀飛進來了。
耶律宗元怎會想到，他所謂的雙頭蛇的陣型根本沒有起到作用，人家一把就掐到了七寸之處，掐到了他的命門。
形勢不可謂不嚴峻，這所謂的雙頭蛇陣型將耶律宗元手中的絕大多數兵馬都用到了其中。現在，中京大定府只有七萬兵馬駐紮，內陸州府更是全部空虛。而現在女真騎兵正直奔中京大定府，兩支拒敵大軍現在反而被甩在了外圍。雙頭蛇沒能咬到人，卻被女真人來了個黑虎掏心了。
一日後，女真大軍攻克黔州，又是一場血腥的屠殺。黔州被血洗，城中八萬百姓只有一半逃了出來，沿着大靈河往南逃往興中府。但也正因如此，女真大軍爲攻克沿途的州府而耽擱了時間，這給了耶律宗元調度兵馬的機會。
耶律宗元急速下令，將大定府七萬兵馬中的五萬緊急調往興中府。與此同時，用來傳遞消息的鷹隼將耶律宗元的緊急命令傳遞到耶律春和耶律材兩人所率的大軍之中。耶律宗元要兩人派出所有的騎兵兵馬輕騎馳援興中府，行動緩慢的步兵輜重兵馬則後續跟進，不得拖延大軍馳援的速度。
原本就距離女真大軍並不遠的大遼兩路大軍因爲整體行軍的速度較慢，所以在黔州被攻克之後不但沒有利用機會追近敵軍，反而被拉遠了數十里。耶律宗元發出的命令正是要他們以騎兵率先馳援，再不能帶着行動緩慢的步兵往回趕了。
於是乎，三路騎兵分別從大定府以及南北兩路大軍方向急速馳援興中府。耶律宗元的意圖很明顯，他不能容女真大軍直接攻至大定府城下，他要利用興中府這個中京道第二大、扼守着大靈河和牤牛河兩條大河交叉口重要通道的城池，將女真大軍拖在距離大定府東北方向兩百里外的地方。決不能讓女真人兵臨中京城下，那會造成整個局面的失控和軍心民心的恐慌。
而且，耶律宗元知道，興中府的地形位置是有阻擋住女真大軍的資本的。關鍵時候，他還有最後的手段可以阻擋住女真人進攻的腳步。當然前提是興中府無法阻擋女真人的大軍，他纔會動用那最後的手段。
四月初十日，完顏阿古大揮師攻下了興中府東北方的最後一座州府——川州。川州一失，興中府便暴露在前，再無屏障。好消息是，川州在女真大軍抵達之前便已經成了一座空城，官府百姓盡皆逃往興中府避難，整座城池該毀的毀去，該燒的燒，幾乎什麼都沒給完顏阿古大的人馬留下。當女真大軍攻入城中的時候，他們看到的是一座城池的廢墟。
遼國的城池其實大多都可以說是不設防的城池。這自然是因爲他們早年間草原上的遊牧生活的習慣所致。除了五京和幾處大州府，其餘的城池沒有什麼像樣的城防。說的誇張一點，所謂的州城縣城不過是打了個圍牆圈了地，造了房子修了路的聚居點而已。這就像遼人的祖先契丹人在草原上用帳篷和木柵欄圍起來的聚居地是同樣的道理。
甚至於爲了便於自己騎馬出行，一些城池甚至不會有真正意義上的城門，城池有很多出口，完全是開放式的格局。這也導致了女真大軍可以不費吹灰之力便可踏平這些所謂的城池。然而，面對中京道第二大城池興中府，情形則完全不同了。興中府雖然規模必大定府小了一半，但這卻是一座平原上的堅城。作爲拱衛大定府的附屬城池，要既可以充當屏障，又可以在關鍵時候成爲退路，所以，興中府的城防設施完備，絕非那些不設防的城池可比。
興中府的地理位置絕佳，南北共有四座山峰，北側是大華山和青山嶺，南側是和龍山和烽台山。這四座山雖都不是那種山巒高大險峻的山峰，海拔也不過在數百米之間，但他們卻完美的將興中府南北兩側的方圓百里的通道盡數堵住。讓大靈河從四座山之間穿行而過，讓興中府扼守在四座山之間的要道上。這也是爲什麼女真大軍必須要拿下興中府的原因。想再一次穿山而過那是不現實的，那會耽擱大量的時間，等穿山而過的時候，對方怕是已經大軍回撤集結，嚴陣以待了。而且，拿下興中府的戰略意義極大，那可是爲女真大軍在中京道打下一處牢固的立足點，成爲進可攻退可守的戰略據點。這是極爲重要的。
在完顏阿古大的戰略意圖之中，興中府是必須拿下的，那是他戰略上兩步走的關鍵一步。
莫看完顏阿古大的兵馬勢如破竹來勢洶洶，但其實他們自己也有極大的危機。要知道，爲了出其不意攻入中京道腹地，完顏阿古大冒險穿越了醫巫閭山。此舉果然奏效，但其實也帶來了極大的隱患。大軍穿越醫巫閭山時，不得不捨棄了所有的輜重和器械輕裝前行，才得以穿越大山。正所謂有得必有失，戰略意圖固然達到了，但是爲此付出了代價和壓力正隨着時間的推移和局面的演變而變得越來越大。
首先便是給養的問題。十幾萬人馬不能喝西北風，雖然攜帶了乾糧豆餅等物，但因爲無法攜帶大量物資穿越醫巫閭山，所以大軍所攜的給養不足十日。這便需要在進入中京道之後，女真大軍必須不斷的劫掠物資，以戰養戰。這也是女真大軍爲何不選擇直撲大定府，而偏偏要沿途攻襲這些州城的重要原因之一。必須不斷的通過劫掠物資方可維持軍中所需給養，否則，人吃馬嚼的問題無法解決，則大軍必敗。