191 丟卒
這番話看上去是解釋來意給顧若明聽，可實則卻是在告訴他，如果他能夠倒戈相幫魏彬，那麼張揚和鄭鐸這邊靳永則不會再發力，甚至可以說，視情況放了他們。
他們居然在策反他，讓他掉過頭來幫魏彬？
如果是在袖手旁觀的情況下，季振元聲勢與段仲明他們不相伯仲，那他私心裡當然希望魏彬入閣。人不爲己天誅地滅，他既然上不能上下不能下，那他就只能圖在中間混個如魚得水。
可是他們竟然讓他插手，那他就不幹了！
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他若插了手，那就是背叛，季振元是不會放過他的！
他哼笑道：“謝公子可真敢說。連我都不得不佩服公子了。”
謝琅沒作聲。
他身後的龐白道：“不是我等敢說，實則是大人不敢想。”
顧若明眼神凌厲望着他，“悉聽閣下詳解。”
龐白道：“大人既然細查過謝中允的背景來歷，那麼想必也知道魏家這事實則是樁冤案。大人如果稟公替魏大人洗清冤屈，那麼護國公與靳大人他們都會揭過參張閣老和鄭大人此事不提。大人身在大理寺，不必我說自然也知道有些時候莫須有的罪名其實也蠻煩惱的。
“鄭家最怕在此事上沾惹是非，如果託大人的福能夠從這件事裡摘出來，鄭家會感謝您，鄭側妃和皇次孫殿下也會感激您。而張閣老也必然會記住你這份好處——明人不說暗話，畢竟此番想要推張西平入閣的人是季閣老而非張閣老。張閣老無端被捲入其中，他心裡會舒坦？
“說到底，大人只要勸得季閣老權衡利弊，把這個位子讓出來，既不會擔干係，又能夠贏得這麼多人情，何樂不爲？”
顧若明聽得龐白開口時，先有些不以爲然。可是漸漸聽着聽着，就不由自主地動容了。
倒是一語驚醒夢中人。如果能走季振元的明路，那他自然就不會對他怎麼樣了。而季振元他們就是借的扶立殷曜的名義樹立自己的權威，如果他能夠得賣個面子給鄭家。自然在季振元面前地位又不同。
顧若明想到這裡，已經接受了八九分。
不過，他們既然是爲魏彬而來，那麼怎麼說也是他們的敵對方，這事他就算要辦，也不能就這麼白白幫了他的忙。
他捏着杯子，笑了下，把身邊人除了胡贈以外，盡都揮退了下去，然後道：“二位的來意我明白了。季閣老那邊我可以去勸退。不過，我又怎麼相信二位的誠意呢？”
謝琅聽聞，遂與龐白對視了眼，說道：“不知道顧大人想看到什麼誠意？”
顧若明仰靠在椅背上，望着他道：“一萬兩銀子。買魏彬入閣。”
謝琅笑了下。撇過頭來。
顧若明道：“閣下若是不答應，那就當今兒沒這回事。”
“顧大人，”謝琅笑着道，“您確定付了一萬兩銀子，魏彬便一定能入閣？”
顧若明正色：“我敢擔保，下次朝議上，我手下的證人會反轉供詞替魏彬澄清罪名！”
謝琅點頭。叫道：“吳興！拿我的私章，就近去瑞豐錢行取銀票！”
等吳興拿了章子去，他又站起來面向顧若明，“大人快言快語，在下十分欽佩。不過，我的誠意到了。萬一大人的誠意沒到呢？”
顧若明蹙眉盯着他：“那你想怎麼樣？”
謝琅道：“自然還得請大人立個字據，證明有這回事纔好。要不然明日若我錢也給了，魏大人還是戴罪落選，那我豈不賠了夫人又折兵？”
顧若明蹙眉思索，胡贈從旁見了。於是湊過來小聲地道：“大人若是擔心怕擔干係，何不跟他們換個別的名義書寫這字據？聚福米莊不是他們家的麼？你讓太太出來，就以他們爲拿下府裡糶米的生意，私下給太太的孝敬便就是了！”
顧若明兩眼一亮，頻頻點頭，然後轉過來，說道：“這字據若是照實寫來，對咱們雙方皆有不利。不如這樣，這字據讓我夫人來寫，就說收到了你們一萬兩銀子便是。來日若是傳了出去，便說是你們爲攬生意而給我們的回扣，如何？”
謝琅看了眼龐白，龐白也知道這字據不是那麼容易要到的，左右能讓他們留下個收了錢的憑證便是，便就點了點頭。說道：“那麼就請夫人移步到堂前來，親筆寫下這字據，然後當面摁個手印，我們依照大人的吩咐也決無怨言。”
顧若明雖然略覺鬱悶，但一想到等會兒即將到手的一萬兩銀子，也就忍下了，與胡贈道：“去請夫人。”
顧夫人正在內宅準備歇息，聽說老爺請去前堂，只好又重新把衣服穿好，整齊地來到堂前。
見得還有陌生男子在，她立刻往後方退了退，胡贈與她低聲說了句什麼，她才又邁出步來。顧若明忙道：“夫人過來寫個字據。”然後簡單地同她耳語了。
顧夫人聽說有一萬兩銀子可收，頓時也顧不上避諱不避諱，立即把字據寫了，並按了指印。
這裡寫好，吳興那邊也就把銀票拿來了，聚福米莊是錢莊的大主顧，因爲有時碼頭趕貨，隨時要用提錢，因而有這樣隨時提錢的待遇。
謝琅把銀票給了顧若明，對方則也把字據遞過來。謝琅仔細看過，遞給龐白，經龐白看過後表示沒有問題，便與顧若明拱手道：“那麼，在下就悉聽大人的好消息了！”
顧若明亦拱手：“下次朝議，定見分曉！”
謝琅這裡出了門，沒隔多久顧若明便去往季府不提。
這裡謝琅與龐白回府後把來龍去脈一說，謝琬卻拿着那張字據笑了笑，細心地揣進了懷裡。
這顧若明是隻奸滑的老狐狸。明明此事對他來說沒有什麼損失，偏偏也不讓人稱心，硬是藉機敲詐了她一萬兩銀子。不過也不怕，都在京師裡混，只要眼下這事順利過去了，區區一萬兩銀子，她總有機會討回來的。
顧若明這夜在季振元府上說些什麼誰也不知道，外人只知道翌日早朝後季振元便又急傳了謝榮到府，而之後不久，謝榮則再度臉色青白地從季府出來。
如今兩黨都在爲內閣之事鬧得面紅耳赤，就是有些異樣的動靜也是常理之中。
而兩日後便又是朝議內閣補任，許多人竟是比平日到殿更早了幾分。
然後一進大殿就有人感覺到了氣氛的異樣，比如說季閣老的氣勢不如上次那麼高漲了，謝榮不如上次那麼憤慨了，雖然仔細想來又覺得沒有什麼特別出格的地方，可是這樣的細節對於一些敏感的人來說還是捕捉到了的。
果然，接下來皇帝便將手上張西平貪墨的證據遞給了舉薦人楊鑫，張西平被定罪。而顧若明帶去的證人在魏彬逼問之下終於招架不住，也承認作的是僞證，朝廷一夜之間風向大變，皇上連連質問了那幾名證人許多回，全程下來居然都沒露絲毫破綻。
魏彬澄清污點，季振元躬身請罪。
皇帝雖然並不喜歡被愚弄，但是季振元是剛上任的首輔，太讓他下不來臺也於朝政不利，於是便就趁着有人求情時趁機下了臺，免他無罪。而張西平貪墨之事卻不能放過，是以當場把張西平貶去雲南轄下任知州。
放掉一個張西平，這對季振元這邊來說倒也不算什麼大的損失。
至於謝榮，卻是在季振元的慷慨陳詞中被無視了過去。雖然謝榮的確有教女無方的過錯，但畢竟當時他的確不在府裡，硬要給他安上個罪名也不恰當。再加之，謝榮是詹事府的人，如今太子監國，如果說他出面來爲謝榮求求情還好，偏偏他無動於衷。
皇帝思慮了片刻，居然就準了季振元的請求，把謝榮的罪給免了。
接下來的事就很順理成章了，護國公請求允准魏彬入閣，右丞於士林、內閣段仲明、沈皓率十數人附議。皇帝當廷下旨，此事議定。
大好消息很快就傳出了宮外，魏彬這方大勝，從此之後內閣之中也有了謝家兄妹的力量。謝琬聽得傳話並不過癮，好在晌午就接到了魏夫人的帖子，邀請過府敘話，這才又趕忙梳洗換衣趕過去。
而這邊廂下朝之後，季振元也傳了謝榮進府。
兩個人在後園子涼亭裡面對面坐定，謝榮神情木然，舉起面前的茶連喝了兩泡。季振元看了他一會兒，說道：“這次雖然兵部侍郎的位置不再屬於你我，但是老夫承諾，兩個月之內老夫定把你調進六部，這點，老夫還是可以做到的。”
謝榮看着石桌，脣角微動了下，說道：“多謝恩師。”
季振元神情黯下來，沉聲道：“你這是什麼態度？不過是些小小挫折，你就這般灰心喪氣了不成？”說完他放緩語氣，嘆道：“我知道你心裡委屈，與魏家的事情鬧出來最後卻還是沒能把張西平推上去。
“可是此次我若不拋掉張西平，張閣老會被拖進去不說，鄭鐸也會被連累，到時壞了七先生的大事如何是好？霍達那邊這次突然捉拿駱七，很明顯早已經盯上了他，爲了顧全大局，偶爾我們也必須得丟卒保車！”
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