夜色冥冥。
太師府裡，戚華楹醒來時，聽到身側薔薇正與婢女說，裴雲暎來府上了。
裴雲暎？
戚華楹一怔。
哥哥屍骨未寒，他來幹什麼？
戚華楹一掀被子，下牀就要去往堂廳。
堂廳裡，戚玉臺的棺材擺在正中央，府中一夜間所有燈籠換成白色，夜風吹來時，陰森森令人發寒。
戚清坐在座位上，漆黑紗袍裹着乾枯軀體，神色一片死寂，看起來比棺材中的人更似一具屍體。
沉寂裡響起腳步聲，夜裡分外清晰。
他擡起眼簾，渾濁老眼定在眼前人身上，許久，似纔看清來人。
“裴殿帥。”他道。
裴雲暎站定，目光掃過堂中棺材，末了，淡道：“戚大人節哀。”
太師點了點頭，神色並無悽愴悲慟，沉默良久，平靜開口。“剛纔，下人說陸醫官來過府上，被你帶走了。”
“你想救她？”
裴雲暎目色冷下來：“你想殺她？”
門口護衛一瞬警惕，手指紛紛握上劍鞘。
戚清擡手，制止護衛動作，又低低咳嗽起來，咳嗽幾聲，放下脣邊手帕，慨然長嘆一聲。
“我就這麼一個兒子。”
他道：“自小千嬌萬寵，不曾受過什麼委屈。本指望他光耀門楣，未料資質平庸，命格短促。”
戚清看向裴雲暎。
眼前青年一身黑鱗錦衣，英氣卓拔，似盛京城中萬丈軟紅裡的一柄寒刀，尖銳鋒利，見血封喉。
可惜不是自己的兒子。
“你父親比我命好，”他感嘆似的搖頭，“有你這樣優秀的兒子，裴家將來，前程不可限量。”
裴雲暎淡道：“大人不必將我和昭寧公府綁在一處。”
“所以，你要爲了一個醫女，背棄裴家？”
裴雲暎哂然一笑。
他輕蔑：“不曾同行之人，何來背棄？”
戚清沒說話，細細盯着他，生了陰翳的老眼一瞬竟犀利萬分，他突然開口：“你是不是早就知道你娘當初爲何而死？”
昭寧公夫人被亂軍射殺一事，已過去許多年了。
裴雲暎就是從那時起與裴棣生了嫌隙，這是衆所周知的事實。
當年內情，知曉之人已不在人世，明面上，昭寧公爲平亂犧牲妻子，只是道義與私情抉擇。裴雲暎與他父子離心，也是順其自然的事。
不過，戚清更相信自己的直覺。
只是這些年，他並未發覺任何蛛絲馬跡證明裴雲暎有異心。當初皇家夜宴，裴雲暎以身相護，又得皇家信任，即便這信任不是百分百，殿前司在朝中地位也並非隨意可動搖。
這些年，戚清也不是沒勸過樑明帝提防寧王，然而寧王僞裝太好，自樑明帝繼位後，先皇幾位皇子紛紛出事，樑明帝也懼天下人口舌，以至放虎歸山，讓那個看上去軟弱無能的寧王活了下來。
斬草未除根，已失去先機。更何況，他一日比一日老，一日比一日衰敗，天子之心已漸漸不滿爲他操控。如今就連儲君之位，樑明帝也有自己的私心，打壓太子，就是打壓太師府。
內憂外患，君臣離心，戚家不再是鐵板一塊。
偏偏這時候，玉臺出事。
“你是替三皇子來告誡老夫？”他問。
“不是。”
裴雲暎冷漠開口：“我是替我自己來告訴大人，別碰她。”
他沒說名字，可這個“她”字是誰，二人間不言而喻。
戚清臉色微沉。
他冷笑一聲：“玉臺出事前，只與她一人來往甚密，與她脫不了干係。”
“就算與她無關，此女也絕不可留。”
老者慢慢地開口：“我若要她死，你又如何，對我動手？”
聞言，裴雲暎反倒笑起來。
“太師大人年事已高，我怎麼能對長者動手？”
他擡眼，眸色刺骨的冷，嘲諷地勾脣：“戚家剛死了兒子，可還有個女兒。”
戚清目光頓時冷厲：“你敢！”
裴雲暎笑着後退兩步，指尖拂過腰上長刀。
“五年前皇家夜宴，太師見過我殺人的。大人不妨試試，是你的人快，還是我的刀快。”
“你動她，我就殺你……最心愛的人。”
他眉眼柔和，笑容燦爛，眼神卻如寒刀利劍，殺氣騰騰。
他沒開玩笑。
走到門口的戚華楹臉色頓時蒼白。
在她曾對裴雲暎抱有幻想時，曾期盼過很多次他來府上。沒想到第一次在府上見到他會是這樣的場景。
這樣的冷漠、鋒利、劍拔弩張。
她爲自己可憐。
裴雲暎淡淡掃她一眼，那眼神令她膽寒。
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直到對方離開，戚華楹也沒從那一眼的恐懼中回過神來。
堂中傳來劇烈的咳嗽聲，戚華楹猛然驚醒，快步跑進屋裡，戚清扶着絹帕咳得厲害，戚華楹眼淚頓時涌了出來：“爹！”
戚清望着她，閉了閉眼睛。
他只有一兒一女。
兒子，如今躺在棺材裡。
女兒，自小出色，盛京無不稱讚端莊得體，但這得體在傾盆大雨來臨前不值一提，若他將來身死，誰能護佑戚華楹？
竟已，窮途末路了。
……
天色濃如深墨，夜還還長。
東宮，太子元貞未就寢，披着中衣在屋中來回踱步。
太子妃從旁遞上一盞熱湯，被元貞一把拂開，神色很有幾分煩躁。
他已被軟禁在府中月餘了。
樑明帝鐵了心地處罰他，嚴令他出府。中秋夜他無法出席夜宴，祭典大禮亦沒有他的影子。羣臣都已看出樑明帝改立儲君的打算，元貞心中很着急。
父皇一直不喜歡他，元貞心中清楚。比起自己，樑明帝更青睞陳貴妃所出的元堯。
陳國公一派勢力漸長，未必沒有樑明帝的默許。
父皇想廢太子。
元貞自己也很茫然，不知什麼時候，元堯就已到了和自己平起平坐的地位，縱然父皇寵愛他，但自己纔是長子，元堯憑什麼？
他漸漸開始沉不住氣，是太師戚清一直安撫他叫他不要心急，然而昨夜傳回消息，戚玉臺死了。
戚清的兒子戚玉臺死了。
太師府只有一個兒子，戚清扶持自己，是爲了將來給他兒子做打算，然而如今戚家繼承家業的人都沒了，戚清會不會不再站在自己這邊，誰也說不清楚。
人心難測。
他兀地起身，叫心腹進來。
“你，去一趟太師府，給戚清帶句話。”他說。
心腹嚇了一跳：“太子殿下，如今那些人盯東宮盯得很緊……”
樑明帝對他猜疑，府邸四處都有天子眼線，這時候去太師府傳話，十分冒險。
元貞怒道：“叫你去就去！”
沒有時間了。
他有一種直覺，戚玉臺的死彷彿拉開某種序幕，元堯不會放過這個機會，若他不能儘快改變處境，恐怕將來就再無機會。
他抓住心腹衣領，急促地開口。
“你告訴他，他兒子是死了，可他還有戚家其他族羣。若等元堯登上大位，我死，他也逃不了，連他掌上明珠的女兒也保不住！”“要他想清楚，是活，還是大家一起死！”
太子瞪着眼睛，長時間的禁足令他不如往日沉靜，連帶從前的傲慢也散了幾分，像個病急亂投醫的瘋子。
心腹嚥下駭然，諾諾應道：“是……”
……
一夜過去，各有各的不眠。
陸曈這一夜歇在了殿帥府。
青楓和赤箭果然盡職盡責地守着她，不讓她踏出殿帥府門口一步。
裴雲暎又讓人給銀箏和林丹青遞了話，只說蕭逐風突發惡疾，陸曈留宿殿帥府給蕭逐風治病，過幾日再回去。
事關殿帥府，醫官院自然不會說什麼。銀箏夜裡來送了一回醫箱，見陸曈人好好的，遂打消最後一點疑慮，只遺憾買好的荔枝腰子熬鴨涼了只能全進杜長卿肚子，絮叨了幾句就先回西街。
陸曈也沒將這些事告訴她。
多一個人知曉，不過徒增煩惱。
殿帥府的禁衛們倒是對陸曈很熱情，雖未問她爲何滯留此處，但唯恐怕她無聊煩悶，個個爭着陪陸曈閒話解煩。
陸曈試圖從這些人嘴裡打聽一點太師府的消息，但不知是這些禁衛嘴巴太緊還是確實不曾聽到什麼新聞，一上午過去，索然無果。
到了下午，殿帥府卻來了個人。
來人是常進。
青楓把常進放進殿帥府，一進門，常進就拉着陸曈說話。
“昨天夜裡我找你，丹青說你回西街了，今日一早回。今日一早，又說蕭副使急病，你在殿帥府。”說到此處，常進四處打量一下，狐疑道：“怎麼不見蕭副使？”
“他痊癒了，回家休息去了。”陸曈面不改色道：“醫正找我做什麼？”
常進行色匆匆的，像是有要事。
常進看了一眼外頭，叫陸曈進屋說話，這是裴雲暎與蕭逐風處理公文的地方，此刻無人，常進將陸曈推進去，把門虛掩上。
陸曈看着他動作，有些不解。
常進從懷中掏出一本文冊，遞給陸曈。
陸曈看過去，不由一怔。
“這是……去蘇南救瘟的醫官名冊？”
常進嘆了口氣。
“蘇南蝗災後，漸有大疫起。宮中安排醫官前往蘇南治疫。本來麼，我是不想叫上你的。”
“治疫醫官多是老醫官，你年輕，又沒有治瘟經驗，先前給戚家公子施診，我就沒將此事告訴你。想着你留在醫官院也好。”
“不過，戚家公子這下出事了。”
常進憂心忡忡地看着她。
“你與戚家公子曾有舊怨，戚公子如今死得悽慘，你先前爲他治病，雖他的死與你無關，但太師府未必不會遷怒。我思來想去，你留在盛京反而危險，倒不如一同前往蘇南，暫時避開是非之地，待此事過後，塵埃落定，再回京也不遲。”
陸曈愣住了。
她沒料到常進會如此爲她打算。
見她不語，常進誤會了她的意思，以爲她不信，解釋道：“陸醫官，你原先在民間坐館，有些事並不清楚。平人醫官在皇城之中沒有背景，有時病着出事，難免被當作出氣筒。”
“從前，也不是沒有這樣的事發生。”
他嘆道：“我不是危言聳聽，實在不忍見你爲這些無關之事犧牲。後日去蘇南的隊伍即將啓程，你若不反對，我便將你名字添上，如此，也可免去麻煩。”
他湊近，壓低聲音：“年輕人，釜底抽薪，暫避鋒芒，未必不是好辦法。”
陸曈握緊手中名冊，擡起頭來。
“醫正這樣幫我，不怕引來麻煩？”
常進是個老好人，自打崔岷下獄後，院使一切事務暫由常進代勞。將自己名字添上名冊，過後戚清一打聽，立刻就知道是常進的主意。
何必爲自己得罪太師府。
常進聞言，不好意思地笑了笑。
“陸醫官，其實我去過一次西街。”
陸曈微怔。
他道：“崔院使的事過去後，我去打聽了一回。後來才知道，仁心醫館坐館大夫原來是苗副院使。”
“當年我剛進醫官院，什麼都不懂，吏目考覈常常不過，是苗副院使把他醫書手札借給我，幫我溫習。醫官院的老傢伙，當初誰沒受過苗副院使恩惠。”
他笑起來：“我去西街的時候，你去太師府施診，沒在醫館。苗副院使告訴我，你是他恩人，也是他學生，讓我在醫官院中好好照拂你，別對你太嚴厲。又千叮嚀萬囑咐，叫我不要說我已見過他了。”
“難怪你這麼好醫術，因爲你有一位好先生。”常進感慨，“副院使託我照顧你，可你醫術遠在我之上，我沒什麼可教你的，身份也不顯赫。如今戚家出事，要是我不能出力，豈不愧對副院使委託？”
陸曈默然。
她不知道常進找過苗良方，更不知二人間還有這麼一層。
“陸醫官，”常進正色道：“我能盡全力幫的，也只有這麼多了。盛京戚家勢大，你處境危險。然而蘇南疫情嚴重，醫官亦非萬無一失，各有各的難處，如何抉擇，在你自己。”
“事不宜遲，我不能久待，還得回醫官院。”他道：“你好好想想，待想好了，明日午後前告訴我。”
他又囑咐了陸曈幾句，這才匆匆忙忙走了。帶他走後，殿帥府門口梧桐樹下，兩人轉了出來。
蕭逐風看了一眼常進遠去的背影，道：“你的陸醫官運氣不錯。”
如今情勢已對她很不利了，偏偏這時候還有個常進站出來幫她一把，峰迴路轉。
裴雲暎不語。
蕭逐風側首：“捨不得？”他提醒：“這可是她最好的機會。”
“接下來你我都會很忙，盛京動盪，她留在此地反而徒生是非。就算你護着她，難道就不怕她衝動之下殺到太師府大開殺戒？”
裴雲暎按了按眉心。
陸曈根本不畏死。
復仇完畢的她，一心只想和戚清同歸於盡來保全身後所有人。她赴死信念太堅定，態度太決絕，他竟找不到什麼阻攔的方法。就算現在將她關在殿帥府，關得了一時也關不了一世。
他原先覺得世上無不可克服之事，然而此刻對她竟束手無策，宛如他書房木塔中最難搭上的一塊木頭，無論如何，在她面前，一敗塗地。
良久，他道：“我只是不放心。”
蘇南疫情究竟如何，僅憑文書上短短几句難以窺清。
“她醫術在醫官院數一數二，又比別人更會殺人，十個男人也不是她對手，你在操心什麼？”
蕭逐風不虞，“有心思擔心她，不如多擔心擔心你自己，說不定等她從蘇南迴來，真趕上給你收屍，說不定還會替你報仇，又有心思多活幾年了。”
聞言，裴雲暎笑了一下，淡道：“算了吧。要是我死了，看見她爲我奔走勞累，只怕九泉之下都不得安寧。”
蕭逐風無言。
二人又默了一會兒，蕭逐風開口：“不過，她也未必會去蘇南。她自己就是常武縣大疫那年離開陸家，去蘇南，難免觸景傷情。”
人總不想面對痛苦回憶。
裴雲暎目光微動。
他其實也不知陸曈會如何選擇。
他希望她留在盛京，他能看着她、護着她，又怕留在盛京，只會讓這執拗的人再一次頭也不回走向深淵。
進退兩難。
正想着，身後傳來腳步聲，二人回頭一看，陸曈從裡頭走了出來。
她一眼就看到院中樹下二人，徑自朝裴雲暎走來。
蕭逐風默不作聲背過身去，快步離開。
陸曈在裴雲暎面前站定。
梧桐樹下落滿一地黃葉，飄零空枝下，兩人相對而立。
風吹過，一片落葉落在她發間，他擡手，輕輕替她拂去。
陸曈目光微動，仰頭直視着他。
“殿帥不必一直拘着我，”她道：“府中禁衛也挺累的。”
裴雲暎低眉望着陸曈，見她伸手，舉起一封藍皮文冊在他眼前。
“我要去蘇南。”她說。