9月24日晚上,艾奧瓦南部的森林中,兩條林間小徑並排出現,每條小徑能輕鬆通過一輛馬車。小徑上方,樹冠在20米高的上空交錯成一個穹頂,徹底掩蓋住下方的馬車與營地。
小徑的兩側,地面上有發着暗光的蘑菇,標記出道路的邊界,除此之外兩側的樹木每隔30米,就會有一顆樹木上發出光亮,讓原本昏暗無比的林間有了完整的照明。
在蘭特仍在佈雷雅克享受晚宴的時候,他的祖宗,木精靈哈爾卡拉帶着十幾位精靈祭司在這片林間施展魔法。
哈克卡拉飛到空中,從空間戒指裡掏出一枚枚刻畫了照明符文的琥珀,鑲嵌進樹木之中的天然魔紋裡面,還要引導琥珀真正融入樹皮之中,達到能發光的效果。
地面上追隨木精靈的祭司們吟唱着歌謠,讓小路兩邊的發光蘑菇儘快生長,在他們前邊,木系大妖精米稀尼爾讓兩側的樹木收起了枝椏,而土系大妖精艾爾莎讓兩條小徑的地面平整硬化,方便馬車的通行。
在哈爾卡拉的修路隊後面500米的路南側,有一個已經頗具規模的完整營地,營地的外圍喬、灌木、藤葉圍佈滿了10米高的土牆,讓營地看起來更像是一叢樹木,而非一個營地。
土牆內部建築看起來就像是土質的高腳屋:上層建築是一個個大木屋,用來短期居住;而下層只有石柱,沒有牆面,用來存放貨物和牲畜。
這座營地是艾爾莎修建的第3座營地,距離艾奧瓦山脈約50公里,編號是興3營地。
營地內,尼德蘭·威爾遜站在牆邊的瞭望臺上,注視着哈克卡拉的所在的方向,一邊聽着部下們彙報營地建設的進展。
“大人,您吃點東西吧,這是剛熱好的包子,裡面還有肉餡的,”一位頭人遞給尼德蘭一個用蘆葦葉包好的包子,包子上還冒着熱氣。
尼德蘭接過包子,打開吃了一口,還不忘囑咐部下:“你們給我守好了祖宗那邊,一定防止有魔獸或者獸人衝撞了怹老人家。”
“是!”
尼德蘭突然想起了什麼,有問道:“還有,魔紋虎回來了嗎?別到時候大人回來了,問我他的小老虎去哪了,我沒法交代。”
士兵們趕緊回到:“已經回來了,魔紋虎大人逮了好幾只花豹和老虎回來,回來就跟他們嗷嗷的叫喚,也不知道在幹嘛呢,連飯都沒吃呢。”
“跟獵物叫喚?”尼德蘭沒聽明白部下的話,等他走到了營地的一層,他就更看不明白了。
營地裡的院子外面,碩大的魔紋虎如同一輛超大號的馬車,她的前面蹲着一排貓科動物,有豹貓、豹子、叢林獅、叢林貓,有些是初級魔獸,有些就是普通野獸。
這些或大或小的貓咪們靜靜地看着魔紋虎,而魔紋虎連吼帶比劃,沒過一會還“喵喵”叫了兩聲,好似一臺荒誕的戲劇。
“大人,您這是幹嘛呢?”尼德蘭看着老虎自己都快表演不下去了,就問了一句。
魔紋虎看着尼德蘭過來了,直接揮了揮前爪,讓眼前的各型貓咪們自己散去,才抱怨道:“別提了,自從會說人話之後,都不知道怎麼跟小輩兒交流了,我就想問他們看沒看到我妹妹,卻怎麼也問不明白。”
尼德蘭尷尬的笑了笑,說道:“您這是快要突破到高級魔獸了,自然跟那些個野貓不一樣,不過您出來都一天了,小少爺離開了您和蘭特大人,會不會想您呀?”
尼德蘭嘴裡的小少爺,就是前兩天蘭特接生的那頭小豹子,這大號的小嬰兒可是獲得了蘭特和魔紋虎的各種寵愛,被蘭特的部下們尊稱小少爺。
“我讓霍耶娃照顧他呢,還是獸人懂得伺候牲口,我從出生之後也就產過一窩,之後就專心於突破了,這麼些年都沒伺候過幼崽。”
尼德蘭不知道爲什麼魔紋虎開始嘮家常了,只能硬着頭皮聊下去。
魔紋虎雖然是領地四頭魔獸中級別最低的,卻是年齡最大的,比脫塔帕拉還大了幾歲,並且人家在成爲魔獸之前有過一窩後代。
烈火和黑兔幾乎是剛成年就立刻成爲了魔獸,然後就遇到了蘭特,而脫塔帕拉被完全當作霜狼森林的唯一高階魔獸培養,完全沒有繁育後代的經歷。
相比於這三頭魔獸,魔紋虎可以說是經歷了非常完整的野獸生存階段和魔獸生存階段,知道野外生存不易的她,對於現在的“宮廷”生活非常滿足。
林地間的鋪路沒有因爲入夜就停止,後半夜,蘭特到了,帶着泰芮莎和兩頭劍龍過來換班。哈爾卡拉帶着自己的精靈祭司們到營地裡吃海鮮宵夜。
尼德蘭則跑到蘭特身後,彙報這一天的情況,根據蘭特的安排,他將從下半月開始,帶領400人左右的騎士和騎兵組成的獵兵團,在敵後方進行襲擾、掠奪作戰。
爲了保證敵後作戰的持續性和出其不意,蘭特決定在森林中修建一條200公里左右的道路作爲後勤線,並沿途建立10個營地,用於隊伍的休整和補給。
不僅如此,蘭特爲獵兵團配備了2000人的輔軍隊伍,輔軍們攜帶各型馬車,作爲騎兵們的後勤保障力量。
“領地的3種馬車很好用,一輛載貨馬車和一輛後勤馬車可以供應兩隊騎兵一週的補給,瞭望馬車可以提供方圓20公里的視野,今天我們在森林裡試了一次,收穫了一些獵物。”
騎士看着飛在半空安裝琥珀的蘭特,彙報道:“不過我覺得巨弩的用處不算大,高速的敵人打不到,慢速的敵人我們騎兵衝過去就能幹掉,與其讓這麼多輔軍作爲戰鬥力量,還不如讓他們做後勤呢。”
作爲之前遊歷過整個巨龍王國的騎士,尼德蘭深知後勤的重要性,尤其是他們深入敵後作戰,沒有可靠的後勤支撐就是找死。
在今天跟着輔軍一同打獵之後,尼德蘭和他的獵兵們大概理解了幾種馬車的用法,對後勤馬車和偵查馬車大爲稱讚,卻對弩車沒什麼好感。
蘭特聽着部下的彙報,知道他們這是對無魔者參與作戰有偏見,耐心解釋道:“你們兩隊騎兵,完全要圍繞着3輛馬車進行活動,如果輔軍們沒有殺傷能力,你們就得分出寶貴的作戰力量進行防禦,但如果輔軍有巨弩、有長矛,你們就能把整個隊伍撒出去。”