馬林繼續用高強度的訓練折磨着手下的士兵和那些見習騎士。雖然訓練辛苦，但馬林準備了很多好吃的食物，倒也沒虧待他們。
要知道，高強度的訓練，必須要高能量的食物才能頂得住。不然，光消耗沒補充，這幫傢伙的身體會垮掉的。
不過，馬林還是不太滿意。因爲，這羣傢伙，大白天的搶灘登陸都跌跌撞撞的，換到半夜，還不亂成一團？當然，這是需要時間的。畢竟，熟能生巧。
原本，馬林派一艘船去愛爾蘭沿海的科克，只是隨便偵察下，做做樣子而已。但十幾天後，偵察船帶回來一個讓馬林驚呆了的消息——科克城是空城一座……
馬林不解，於是找來船長詢問詳細情況……
船長就是基德，是弗里斯蘭人，當初在哈靈根帶頭投降的人。這次他奉命去愛爾蘭科克偵察，到了沿海，卻發現科克灣那邊沒有一艘船外出巡邏。
因此，他感到很奇怪。因爲，科克灣是愛爾蘭島重要的貿易港口。可以說，愛爾蘭島上很多特產，都是通過科克港出口到歐洲大陸的。而歐陸的很多商品，也都是從科克港進入愛爾蘭的。
這樣重要的商港，沒理由不派出戰船巡邏，以保證安全。
基德以前也在商船上混過，他知道，科克港是一個很繁榮的港口，這裡主要經營愛爾蘭島上羊毛和皮革的出口，以及來自歐陸和英國的鹽、鐵、葡萄酒的進口。當初，基德混過的那艘商船，還替佛蘭德的羊毛紡織工場來科克拉過羊毛呢。
基德在科克灣裡轉了幾圈，都沒發現一艘船，感到很奇怪。於是，他乾脆把船開進科克灣，沿着利河進入科克城邊上的馬洪湖。可是，竟然也沒有見到一艘船……
這下基德吃驚了，他連忙帶了幾個人登岸，進入科克城打探情況……
科克城是12世紀英格蘭諾曼貴族在繼征服了英格蘭後，繼續征服愛爾蘭島的一個重要據點。另一個重要據點，在愛爾蘭島東岸的都柏林一帶。
所以，科克城的人，是懂英語的。而恰巧，中世紀的弗裡西語和英語很像，所以，弗里斯蘭人完全可以和使用英語的人交流。
基德帶人登岸後，看到的是一派蕭索的景象——大街上都沒幾個人。即便有人，看到的也是面黃肌瘦的人們。
這讓基德大爲不解，十年前，他來科克的時候，那時候，科克可是愛爾蘭最繁華的城市之一。
於是，他掏出幾枚硬幣，像當地人打聽情況……
而打聽到的情況，讓基德大吃一驚……
原來，去年的時候，科克城的當地人，投靠了一名自稱爲愛德華四世次子，約克公爵理查的年輕人。而且，這個自稱約克公爵理查的年輕人，還得到了法國和蘇格蘭兩大強國的承認和支持。
事實上，這個自稱約克公爵理查的年輕人，壓根就是個冒牌貨，他的真名叫帕金.沃貝克（perkinwarbeck），是一名法國商人。他是在法國人的指使下，冒充約克公爵理查的。
而真正的理查，早和愛德華五世一起，被理查三世釘死在倫敦塔血腥塔的牆內。只是，外人不知道實情啊。因爲，這事情只有理查三世知道。但理查三世爲了不背上弒君的惡名，顯然不會承認。愛德華五世和約克公爵理查的屍骸，直到1674年翻修倫敦塔時，才被工匠們偶然發現。
所以，對於帕金.沃貝克自稱約克公爵理查，竟然很多人都相信。科克城裡的市長，和最強大的15家權貴，決定賭上一切，好混個“從龍之功”。因爲，假理查許諾，只要自己“奪回”英格蘭王位，就分封這15家的家主爲伯爵，而科克市長，直接封爲宮相……
就這麼一忽悠，加上法國人和蘇格蘭人幫假理查作證。於是，科克城的權貴們，腦子一熱，便帶上科克城所有壯丁，以及所有船隻，隨着假理查登陸英格蘭，和亨利七世爭奪王位……
但在1497年的10月份，假理查被亨利七世擊敗。然後，假理查被關進了倫敦塔，而倒黴催的科克城的權貴們，全部被亨利七世砍了腦袋，連審判都沒走過場，直接拖出去砍了……
於是，科克城，只剩下了老弱婦孺……
更糟糕的是，因爲船隻都被假理查帶走了，科克城的對外貿易也陷入了癱瘓。而科克城本地不產糧食，都指望從海外運進呢。這下子貿易斷了，當地人就開始捱餓了。無奈之下，科克城的老弱婦孺，只好出城去挖野菜。甚至，吃樹皮樹葉什麼的充飢。
所以，基德登陸的時候，看到的是一片蕭索的科克城……
科克城在愛爾蘭，是一個很特殊的城市。原本，他屬於諾曼征服的貴族建立的德斯蒙德伯國統治。但是，因爲其優良的港口屬性，後來被英王授予自治貿易城市的地位，脫離了德斯蒙德伯爵的統治。
但是，因爲跟錯了主子，城裡15家權貴的所有主要成員，和城裡的所有青壯，都被亨利七世殺光了。所以，現在這座城市，陷入了極度困難的境地。
原本，城裡有人提議投靠現任德斯蒙德伯爵莫里斯的。但是，莫里斯這人的人品很差。據說，他是在1487年謀殺了兄長詹姆斯後成爲德斯蒙德伯爵的。
所以，很多人擔心，投靠了莫里斯後，會不會被這個心狠手辣的伯爵殺光……
而且，莫里斯最近一段時間，因爲當初的芒斯特王國的後裔建立的布瑞恩小王國在1498年君主更替，兩國開始較量。莫里斯想吞併布瑞恩小王國，而布瑞恩肯定不答應。所以，雙方把精力都放到爭鬥中去了，在邊境陳兵對峙，哪有工夫管別處？
（注：愛爾蘭島此時勢力交錯複雜。主要分爲三大勢力：一方是都柏林一帶英王直屬領地；第二方是當初諾曼征服的貴族，主要有德斯蒙德伯爵、奧蒙德伯爵和基爾代爾伯爵。這些諾曼伯爵，既承認英王的統治權，卻又希望領地自治，想德意志諸侯那樣；這第三方實力，就是愛爾蘭本土的小王國了，比如芒斯特王國後裔建立的布瑞恩小王國和麥卡錫家族建立的麥卡錫小王國等等……這些本土小王國並不服從英王，而且佔據了大部分愛爾蘭領土。但是，他們分成許多小國，並不統一。所以，難以和英王對抗。當然，英國人目前國內也是一團糟，也沒空管理愛爾蘭。直到16世紀後期，纔開始征服愛爾蘭各土著小王國，到了1609年才完成征服……）
所以，科克人沒有找莫里斯，莫里斯也沒空管別的地方的事情。於是，科克城就成了空城一座，而且人們生活困難。
因爲沒有壯丁，這時隨便來一支軍隊，就能佔領這座空城……
基德打聽到這些消息後，立即登船回返，向馬林彙報……
馬林聽到基德的彙報，也是驚呆了——啥？空城一座？這不逼我去佔領嗎？沒想到，當初隨口忽悠的一句戲言，卻要變成現實了……
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