從軍營出來，黃順在一口水井邊停住腳步，打上一桶涼水，洗了把臉，讓自己還處於興奮狀態的情緒慢慢平復下來。黃順會興奮是當然的，本來，黃順一直以爲襄陽方面的兵力，滿打滿算不會超過五萬。其中，符合黃順精兵標準的兵力不會超過五千。憑藉這些兵力，進取不足，自保有餘。
沒想到，祖淵這回向黃順透了實底：襄陽的兵力總數已經接近十萬！要知道，劉備和孫權在鼎盛時候的兵力總數，也不過有十來萬。襄陽不過一城之地，竟然集中了與劉備和孫權不相上下的兵力，這怎麼能不讓黃順吃驚呢？
吃驚過後，祖淵的解釋便輕鬆的打消了黃順的疑惑。因爲黃順早就知道三國時候人煙調零，所以從一開始就重視人口問題，而且當初針對人口短缺的現狀，黃順甚至還異想天開的想做人口生意，自己做打包工頭，給曹操、孫權、劉備三個大主顧打工賺錢。爲此，黃順安排了荊家村的荊斤專門負責網絡人口。
後來，黃順從劉備手中租借到長沙，黃順手上再多的人口，也填不滿長沙郡這個大口子。荊斤多年來網絡的人口，幾乎全部填到長沙郡，在長沙郡安家落戶，以務農爲生。
那些可都是普通老百姓，黃順的夏吟坊，給他們提供住房、耕地和牲口，他們只需出勞力耕種即可。又沒有戰事的損耗，所以，這幾年，長沙郡不但成爲糧食出產大戶，而且人口也是蹭蹭的往上漲。再加上襄陽一帶、沔陽一帶，都是多年沒有戰亂，百姓安居樂業，自然人口增長率就很高，再加上各地逃荒而來的，實際上，黃順管轄下的人口，已經與孫權和劉備轄下的百姓數量不相上下。
有這麼多人口，自然就能有相當數量的兵力。若只算兵力總數，現在的襄陽，也是足以成爲與曹操、孫權和劉備鼎足而立的天下一極。
這樣，黃順就有更足的資本加入棋局。襄陽地處天下之中，本來四面受敵，是極爲不利的戰略條件。但在黃順手上，卻極有可能成爲黃順縱橫捭闔，左右逢源的有利資源。
一想到這些，剛剛有些冷卻的熱血又再次上頭，黃順自己都感覺，自己有些忘乎所以了。黃順再次把頭紮在水裡，藉助井水的涼度，讓自己保持冷靜的頭腦。
“哈哈，黃順！你小子想跳水自殺，別對着一桶水比劃，旁邊就是水井，有種跳下去呀。”陰陽怪氣的語調在身後響起。不用想都知道是誰來了。在現在的襄陽，敢跟黃順如此說話的人，不超過十個手指頭。
黃順擡起頭，回頭看見馬謖、林卓和楊承正勾肩搭背的在那裡嘻嘻哈哈着笑，“你們幾個，怎麼找到一起的？”楊承什麼時候從長沙郡回襄陽，黃順都還不知道呢。
楊承笑道：“襄陽自立這麼大的事，我在長沙哪還待得下去？當然是飛也要飛回來。結果回來是回來了，黃順你連個面都不露，白瞎我在長沙沒黑沒夜的幹活。”
黃順說道：“這不都是讓襄陽自立趕的嗎。你拼命往回趕，我這回來，也是天天趕場。離開這麼長時間，我需要儘快掌握襄陽的情況，好進一步做出下面的安排。”
馬謖連忙說道：“那你爲我們幾個做好安排沒？跟你出去時還有些事情做。這一回來，每天淨是喝酒了，半點子正事也沒有。”
黃順剛想說還沒顧上你們呢，突然想起一事，大笑道：“幸好撞見你們仨，不然幾乎忘卻一件大事。我這裡有件關乎襄陽存亡的大事，要交給你們做。就看你們能不能接的下來了。”
林卓喜道：“我們幾個吃幾碗乾飯，你還不知道？你既然想給我們，就是我們一定能辦到的。”
黃順說道：“這事可不比以往，對你們着實有挑戰。”
馬謖自信道：“我就不信，憑我們幾個的智慧和手頭上的資源，就完不成三少的交辦了。你儘管說，我們仨一力抗下。”
黃順正好說話，楊承說道：“就這麼杵在這裡不好，咱們還是找個地方邊吃邊聊怎麼樣？幾年不見了，見面還不喝個痛快？”
“好！”黃順雖然這些天幾乎每天都是泡在酒缸裡，但有些酒不喝不行。現在兄弟聚會，當然沒有退縮的道理，豪氣沖天的說道，“就讓我們把酒話天下，談笑定乾坤吧。”
林卓看着黃順，說道：“黃順難得顯示出男兒的豪氣。這裡離軍營不遠，三少不會是剛從那裡出來，軍人的粗獷感染上了幾分吧？”
黃順道：“有兵有糧，心裡不慌。有楊承爲我們經營長沙，我們不缺糧；現在，我們手頭也有了足夠的兵力，不缺兵。兵糧都有，你說，我們怕的誰來？些許豪氣算的什麼。”
馬謖笑道：“看來，是祖老給黃順壯了不少膽氣。我聽爹說了，這兩年，祖老在襄陽幾乎沒幹別的，就是練兵。當時他老人家還納悶，沒事練那麼多兵做什麼。現在他才明白，原來正是爲今日襄陽自立做準備呢。”
林卓佩服的看向黃順：“你是多久前就有自立的想法的？隱瞞的真緊，連我們幾個都不透露半分。背地裡還做了那麼多準備，你的城府沒看出來，竟然如此之深。”
黃順笑道：“我的城府真有那麼深，你們還敢跟我鬼混嗎？還不早被我算計成骨頭渣渣了。說到底，這是祖老厲害，我們都沒敢想的時候，他老人家已經未雨綢繆的做準備了。等我們開始做事的時候，一切條件都已經就緒，我們只等着撈現成的。”
如此說說笑笑，四人來到酒家就位，馬謖問道：“你不是說有事給我們做嗎？快些說吧，不要讓我們酒也喝不痛快。”
黃順於是把事情來龍去脈說了一遍。把三人聽得眼睛都直了。
“你竟然安排我們幾個去造謠？這太有損我們身份了吧？要是傳出去，我們還怎麼在士層混？”馬謖首先怪叫着反對。
黃順一本正經的說道：“這叫放煙幕彈，用來迷惑敵人，拖住敵人的。怎麼能叫造謠呢？這事可不是一般人能做的，必須有相當的智慧，才能做的妥帖，滴水不漏。彭威他們倒是想做，我還擔心他們做不來呢。”