營地中扎着四頂帳篷。
最中間的一頂內，突然亮起了燭火，映照出人影，掀簾而出。
“發生什麼事了？”
一名二十來歲的書生現身，徑直走了過來。
守營的士兵回道：“狀元爺，有生人靠近。”
書生點點頭，看向任以誠，拱手道：“晚生劉晉元有禮了，敢問公子尊姓大名，夤夜到此不知有何貴幹？”
任以誠眉頭一挑，心中暗道一聲果然。
只見劉晉元生得眉清目秀，身着讀書人慣穿的白色長袍，溫文爾雅，確實是一副滿腹經綸的模樣，氣度極是不凡。
“狀元郎客氣了，本人任以誠，適才夜行山林之際，巧遇虎妖、倀鬼謀害人命，本欲動手除之，不料虎妖狡猾，被它跑了元神。
任某一路追擊至此，此刻那虎妖突然不見了蹤跡，只怕已混跡在這營帳內的士兵之中。”
劉晉元聞言，當即又是拱手一禮：“原來是高人當面，失敬失敬。”
他轉身將目光從士兵們的身上一一掃過，眉頭微皺，問道：“既然是殘害人命的妖魔，自是不能放過，公子可有分辨之法？
又會否傷及到在下這些護衛的性命？”
“區區虎妖還難不住我，斷不會傷及無辜。”任以誠搖搖頭，言罷右手劍指自眉心劃過。
天眼登時綻放出神光，籠罩對面衆人。
旋即，就見這數十名士兵中，有一人體內盤踞着一頭六七寸的老虎。
隔着士兵的身體，它已經意識到自己被發現了。
山野精怪，焉能知道天眼爲何物。
但不妨礙它心生怨憤，不等任以誠出手，它先發制人，控制着士兵的身體，一個疾撲已來至劉晉元身後，右臂圈過頸項，屈指成爪，緊緊扣住了狀元郎的咽喉。
一切都發生在電光石火之間。
衆士兵見狀，頓時譁然大亂。
“你不要過來，不然我就殺了他。”
虎妖先前只是初步修成人形，未曾煉化喉中橫骨，原本不能說話，現在元神附於人身，這纔有了開口的機會。
藉着士兵的肉身，虎妖恨恨的瞪着任以誠，似要將他剝皮拆骨，生吞活剝一般。
“任公子，不必顧忌我，除惡務盡。”
劉晉元被掐住喉嚨，臉色開始脹紅，說話有些費力，但此刻身陷險境，隨時都有性命之爲，他卻絲毫不見慌亂。
泰山崩於前而色不變，莫過於此。
“住口，你當真不怕死？”虎妖臉上兇光大盛，手上再添了三分勁道。
“咳咳……孔曰成仁，孟曰取義，我輩讀書人豈是貪生怕死之輩！任公子，你儘管出手就是。”
劉晉元一臉大義凜然之色，渾然無懼。
“不至於，不至於，沒那麼嚴重。”任以誠笑了笑，殛神劫驟然發動，元神之力自天眼中射出，碧芒一閃，沒入了虎妖眉心。
老爹說過，要用魔法打敗魔法。
對付元神，當然也要用元神纔是。
士兵的識海之中，虎妖猝不及防，任以誠的元神已經出現在它眼前。
不及錯愕，心知逃無可逃，它當即怒吼一聲，渾身冒出猛烈妖光，竟是要自爆元神。
但任以誠哪能連續讓它在手中走脫兩次，元神之力化轉劍氣，倏爾射出，如電穿空。
噗！
劍氣透體，虎妖元神猶在蓄力，立時灰飛煙滅。
與此同時。
那士兵扣着劉晉元喉嚨的手，忽然鬆了開來，砰然一聲，仰面倒地。
劉晉元摸了摸脖子，顧不得疼痛，連忙上去查看。
“任公子，他沒事吧？”
“只是昏迷，稍事休息便會恢復。”任以誠來到士兵身旁，在他眉心處點了一下，渡了點真元過去。
適才消滅虎妖元神之時，令這士兵的識海收到了些許震盪。
畢竟他只是個普通人，沒有經過修煉，不免有些脆弱。
劉晉元鬆了口氣：“沒事就好，多謝公子救命之恩，晚生銘感五內。”
任以誠擺了擺手：“此事說來也是任某一時疏忽，無需言謝，倒是劉公子生死關頭，臨危不亂，膽識過人，令任某佩服。”
劉晉元無奈的嘆了口氣：“晚生只是個讀書人，手無縛雞之力，比不得公子降妖除魔的超凡本領，唯一能做的就是不拖公子的後腿，僅此而已。”
任以誠哈哈一笑：“看來經此一事，狀元郎感慨頗多啊。”
劉晉元搖頭苦笑：“公子莫要取笑晚生了，十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，正是躊躇滿志，不承想今夜竟險些命喪虎口。
當此時刻，若非公子在場，晉元全無抵抗之力，往日所學諸般學問亦派不上半點兒用場，慚愧，慚愧。”
任以誠問道：“讀書是爲了什麼？”
劉晉元正色道：“自然是爲了明辨是非黑白，通曉仁義道德。”
任以誠又問道：“若遇到不辨是非之人，你當如何？”
劉晉元道：“與他講明道理。”
“那他要是不聽呢？非但不聽，還要欺辱你，又當如何？”任以誠接着問道。
“這……”劉晉元一時語塞。
任以誠道：“你可知我是爲何而修行？”
劉晉元道：“公子一身正氣，俠肝義膽，自然是爲了斬妖除魔，守正辟邪。”
任以誠莞爾道：“非也！這些都是次要的，你讀書是爲了講道理，我修行也是爲了講道理。”
“哦~願聞其詳。”劉晉元不由詫異。
任以誠道：“區別就在於，我可以讓人老實的聽我講道理，而你就未必了。
學問和力量其實是一體的，甚至我覺得力量更爲重要，如此，才能讓你有將學問付諸實踐的機會。”
就像‘武俠’二字，究竟孰輕孰重的問題一樣。
有人說‘俠’字重要。
但任以誠始終覺得‘武’字更重要。
江湖紛亂，人心險惡，空有一顆俠義之心是不夠用的。
天龍八部中，段譽初出江湖，見到無量劍派與神農幫廝殺，意圖出言勸阻，但那時他沒有武功在身，任憑他把嘴皮子說幹了也是枉費徒勞。
根本沒人搭理他。
可若當時段譽如後來那般，身具絕世武功，那結果定然是不一樣的。
回想方纔，劉晉元只覺此言大爲有理，猶如醍醐灌頂，欣然道：“公子高見。
我輩中人，除了要讀書養心還要兼顧外在，欲成就大事，強健的體魄也是不可或缺的，晉元受教了。”
跟着，他又悵然一嘆：“幼時，舅父也曾有意傳我武藝，奈何當時一心只想考取功名，如今卻是悔之晚矣。”
劉晉元口中的舅父，便是南武林盟主林天南，武功卓絕。
因此，他也算是家學淵源，深知習武要趁早，眼下他已成年，自知若無機遇，縱然狠下苦功，也很難有所成就。
任以誠滿含深意的看着他，悠悠道：“誒~此言差矣，其實只要有心，多晚都不算晚。”
劉晉元聞言一怔，旋即反應了過來。
這是機遇到了啊！
“撲通”一聲。
劉晉元撩袍跪地。
“徒兒拜見師父。”
“我這一門不講繁文縟節，心意到了就夠了。”任以誠將他扶起，心中暗笑不已。
繞了這麼大圈子，對方總算是上套了！