在接下來的兩週裡，許望秋帶着吳知柳他們修改劇本，不斷對劇中人物的性格、影片所應蘊含的內容、演員的表演、背景的設置等進行討論；還專門向張克他們幾個從魔都過來的老革命進行請教，因爲他們本身就是魔都的地下黨，也認識特科的人，有他們的指導讓故事的細節變得真實。許望秋他們改劇本改了兩週，整個故事總算是讓人滿意了。
吳知柳和張一謀他們通過參與《鋤奸》的劇本創作，對類型片結構，對類型片劇本創作都有了一定的認識，當然也僅僅是有了認識，距離創作優秀的類型片劇本還差得很遠。
許望秋不只讓張一謀他們參與劇本的創作，還向他們傳授基本知識，每天中午會抽空給他們補課，給他們作拉片分析，不光講視聽語言，還把做導演感受和經驗教給他們。在許望秋的指導下，張一謀他們就像幹海綿似的，瘋狂吸收着類型片知識。
在星期天的時候，北大學生會過來跟許望秋他們聚會。衆人坐在荷花池邊聊文學，聊藝術，慢慢成爲一個沙龍，就是後來有名的“荷花讀書會”。許望秋他們的“荷花讀書會”不是正式組織，也沒成爲什麼協會，就是一羣人坐在荷花池邊聊文學藝術，一起侃大山。
其實北平類似的沙龍有不少，電影、繪畫、詩歌都有很多這樣的圈子，比如陳凱哥就經常參加北影廠池小寧搞的星期五沙龍。這個時代沒有電影、沒有網絡，年輕人除了讀書，沒有什麼其他的娛樂活動。空閒的時候大家就聚在一起讀書討論，交換作品。
北電78級學生按照家庭背景，分成三個階層。第一階層：高幹子弟。他們享受着社會特權，得到許多常人沒有的機會和可能性。比如胡梅父親是總政文工團團長。第二階層：藝術世家子弟。他們有知識優勢和電影界廣泛的社會關係，藝術前途平坦順利。像田狀狀父親田方，趙禁父親趙單都是電影界大名鼎鼎的前輩。第三階層是平民子弟。他們二者皆無，只有刻苦用功，加倍努力，纔有希望將來藝術上出人頭地，有所成就，張一謀他們就是如此。
藝術世家子弟總覺得平民子弟是什麼都不懂的土包子；而平民子弟則世家子弟是一羣靠父母餘蔭的矯情逼。在上一世，平民子弟大多跟馮小剛類似，雖然被人看不起，但沒有別的選擇，只能跟着世家子弟混。不過這一世因爲有許望秋，北電學生形成了兩個不同的圈子。
平民子弟以許望秋爲核心，聚集了吳知柳、張一謀等人。許望秋知道要改變中國電影在90年代的艱難處境，靠他一個人是不可能成功的；這些日子，他一直在努力通過自己言行，引導大家的思維，讓大家明白商業電影也可以很藝術，商業電影大師的藝術成就不比藝術片導演低。
世家子弟的圈子以田狀狀、陳凱哥爲核心，田狀狀父親田方、母親於藍都是老延安，在圈內影響非常大，人脈極廣；而陳凱哥父親是北影廠導演，影響很大，號稱北影地下廠長。他們兩個都是北影廠的，從小在片場長大，對電影的拍攝製作非常清楚，知道電影不是一個人能夠拍好的，都在暗中物色人才，希望畢業後能夠帶着自己的班底拍電影。
其實這個兩個圈子並不是絕對的，像夏剛和謝小晶是世家子弟，但由於跟許望秋他們一個寢室，平常跟着許望秋蹭吃蹭喝，也屬於許望秋他們這個圈子。李少虹和胡玫因爲偷菜的緣故，也跟許望秋他們走得比較近。田狀狀和陳凱哥他們雖然看不上平民子弟，但畢竟是同學，低頭不見擡頭見，彼此之間沒有爆發激烈的衝突，只是彼此暗中較勁。
許望秋他們推崇好萊塢，推崇商業電影，目標是商業與藝術並重，既要征服觀衆，也要征服評論界家，像希區柯克、黑澤明那樣雅俗共賞。田狀狀他們故意對着幹，宣稱商業片都是垃圾，甚至通過查閱資料，找到了一些抨擊好萊塢電影的話：“美國電影是由那些半受教育的人爲那些半智力的笨蛋寫的！”、“好萊塢，一個文化的屍骨場。”……
田狀狀、陳凱哥他們都清楚許望秋的厲害，作爲世家子弟，肯定不願意被許望秋他們比下去了，在學習上都特別刻苦，甚至可以說特別拼命。許望秋他們這個圈子更是如此了，作爲平民子弟能上大學非常不容易，掌握的電影知識又不如世家子弟，在這種情況下，要是不拼命根本就追不上人家。兩個圈子都如飢似渴地學習，每個人都在拼命彌補自己的不足。
在北電的校園裡基本上看不到閒逛的學生，要麼都在圖書館，要麼在教室，要麼在宿舍討論問題，沒有哪個學生是半夜12點前睡覺的。張一謀是所有學生們中最拼命的，每天晚上其他人都睡了，都還在樓道里啃書。他是攝影系的，除了啃攝影系的書籍，也在啃導演系的東西。他要學的東西比其他人多，只能比其他人更拼命。
北電的老師都很喜歡這些學生，但也特別頭疼，這些學生太難教了。因爲這些學生很多是社會油子，經驗多得很。他們對老師的態度是，你不要跟我講馬列教條，要拿乾貨出來。尤其是許望秋，懂得比老師都多。稍微不小心，會被他指出錯誤，搞得很多老師特別沒面子。
最讓老師頭疼的是兩幫學生較勁較到了課堂上，經常拿各種疑難問題“爲難”老師：“我們在電影資料館看到了法國戈達爾導演的影片《精疲力盡》，他不按規則剪接，這個該怎麼來歸納它的蒙太奇類別？”
“那部法國和希臘合拍的影片，加夫拉斯導演的《Z》，其中有許多新穎的剪輯技巧，請老師給我們分析這部影片的蒙太奇方法。”
“最近我在一本雜誌上讀到了法國影評家巴讚的論述，他提出，當你要表現兩個物體處在同一個空間中的關係的時候，蒙太奇禁用，這個問題怎麼理解，請老師給我們講解一下。”
老師們學的都是蘇聯電影理論，面對這些新技巧、新理念相當非常茫然，根本就沒法回答。剛開始時候，老師會跟學生在課堂上討論，但他們很快發現許望秋對這些非常瞭解。到後來遇到這種問題，老師就直接喊：“望秋，你上來給大家講一下。”老師把講臺讓給許望秋，自己像學生那樣坐在下面，拿着筆記本作記錄。
當然老師們也不是把問題扔給許望秋就算了，爲了教好這些學生，老師們都發狠了，拼命閱讀各種資料，通過各種途經學習，努力提高自己的教學水平。
老師們一邊埋頭學習，一邊感嘆怎麼有這麼難教的學生，不過等這些學生畢業後，老師們又特別想念他們，經常在辦公室裡感嘆：“現在課上沒人跟你爭，真是太沒勁了！”、“現在學生真是三槓子壓不出個響屁來！”、“哎，78班那樣的學生怎麼就沒了呢！”……
在這段時間，北電發生了一件大事，美術系繪景班“造反”了。美術系78級招了兩個班，一個是美術設計班，以培養電影佈景設計師爲目標；另一個是繪景班，是訓練佈景繪製，天幕彩繪技術的。
北平電影學院原本沒有繪景專業，70年代由於江卿特別重視京劇、戲曲電影的拍攝，制景工藝舞臺化成爲各電影廠注重的方向，在中央五七藝大電影學校裡，把繪景工藝提高到和美術設計同等的地位上來對待，並且一直沿用到運動結束。1978年北電恢復招生，就按照美術設計，繪景專業並重的招生辦法進行，兩個班招了27個學生。
繪景班天天用噴槍和大刷子往大幕布上又噴又灑的時候，不知道學成之後去幹什麼行當。有一位任課老師爲了提高大家的積極性，鼓勵道：“你們也可以說是另一種畫家，畫世界上尺寸最大巨幅繪畫的畫家，不過最終要通過銀幕表現出來而已。”
每天放學，當其他各班的學生已經進入到餐廳，端着各自的飯菜坐下時，才見到一羣穿着工作服，頭戴工作帽，混身噴灑着五顏六色的“外星人”魚貫進入餐廳。有的人滿臉都是藍色，只有兩個眼白和牙齒雪白，伸出兩隻紅綠相間的爪子，簡直可以把女同學手裡的飯盆嚇得掉在地下。
這天中午，許望秋他們在食堂吃飯，看到繪景班的學生帶上着五色油彩進來。劉林就跟他們開起了玩笑：“何裙，知道將來到了電影廠你們幹什麼活嗎？”
繪景班的學生都搖頭：“不知道！”
劉林陰笑道：“就是給你們每人發兩個桶，兩把長杆大刷子，一個噴槍，專門招呼攝影棚裡的大天片，大棚圍起來有300米長，慢慢噴去吧。”
繪景班的學生全傻了：“不可能吧！”
劉林沖許望秋擠了擠眼睛：“你們不信問望秋，他是電影專家？”
許望秋正襟危坐，一臉嚴肅地道：“劉林說得不準確，但差不多就是這樣子！”
繪景班的學生氣得差點沒把手裡的盆摔了：“這是拿咱們全班開涮玩兒啊！還當世界上尺寸最大的畫幅的畫家！糊弄誰呢？”
深受打擊的繪景班很快組織起來，寫了一封申請書，交到了文化部教育司，請求將繪景班改成美術設計專業。教育部很快進行批覆，指示北電將繪景班改成美術設計班，兩班按同樣的教學方案上課。
事情雖然只發生在繪景班，影響卻波及到全院各個系。很多學生都開始思考，這樣學下去行嗎？按以往的一套教材和系統唸書，知識夠用嗎？於是，中午許望秋給劉林他們補課的時候，來聽的學生變多了。在多出來的學生中，有幾個熟面孔，馮曉寧、尹力，還有霍建起。