正琢磨着怎麼能隔了林嫂把香料帶進後院，穆婉秋猛聽了這話，不覺怔住，瞪着眼眼看了鎖子半晌兒，纔想起來問，“……我怎麼騙人了？”
“……我剛剛明明看着你咳嗽的厲害，你怎麼讓我跟娘說你好了？”鎖子眼睛瞪得圓鼓鼓的。
“我真好了……”抱起他舉了舉，“你看，又能舉動鎖子了……”
“……那你臉怎麼還這麼紅？”鎖子還沒忘，那天她躺在大街上，臉色就是這樣紅彤彤熱滾滾的，嚇得他直哭。
“我這是塗了胭脂……”
“……是真的？”鎖子放下點心，拿小手蹭了兩下，五個小手指立刻變的紅紅的，“我差點就讓娘去找馬大夫算賬了……”把手往身上蹭了蹭，他嘿嘿地笑。
掙脫了穆婉秋蹦道地上，又伸手去抓點心。
被穆婉秋一把攔住，拿毛巾給他擦手，“我這是爲了騙林嫂，她若知道我病好了，就得讓我幹活……”又捏了捏鎖子的小鼻子，“鎖子可要給我保密，不許說去啊。”
“我知道了，娘讓我幹活，我也常裝肚子疼”終於有了一份共同的秘密，鎖子豪情萬丈地拍拍胸脯，“阿秋姐放心，我不會說出去的……”把點心放到嘴裡，想起什麼，又道，“對了，那我就告訴娘早點讓東家送香料來？”
“我還沒想好怎麼能瞞過林嫂……”穆婉秋緊皺着眉。
別說她在養病，就是沒病，林嫂也不會讓她私下裡給李記切料。
瞪着黑糊糊的大眼緊瞅着穆婉秋，鎖子使勁地吞着嘴裡的點心，好半天，才嚥了下去，剛透出一口氣，就迫不及待地說，“我早想好了，就從後面的狗洞送進來……”
狗洞
穆婉秋搖搖頭，“太小了……”
“沒事兒……”鎖子挺挺胸，“我剛纔都看了，你們林記的狗洞比老馬家的那個大多了，他家的狗洞才小……”用手比了一個小圈，“我每次爬都刮衣服，回去被娘訓，林記的就沒事……”在地上轉了一圈，“衣服沒破吧？”
“嗯……”穆婉秋點點頭，給他撲打着後背上的土。
“我讓娘把香料裝成一小袋小袋的，到時阿秋姐在裡面接就行……”
這倒是個好辦法
穆婉秋眼睛閃閃地亮起來，她使勁點點頭，“好”
……
整整花了兩個時辰，穆婉秋才把李記送來的二十斤香料切完。
“……兩文錢到手了”擦擦額頭的汗，穆婉秋欣慰的笑起來。
不用去前院幹活，她有大把的時間練習切工。
翻弄了一下剛切好的料，大小厚薄都很均勻，穆婉秋滿意地點點頭，“……慢功出細活，不着急，只要手法對了，我總有一天會快起來。”
拿過三個小袋，把切好的香料分裝了，拎着看看，大小和那個狗洞差不多，柔一柔就能遞出去，穆婉秋這才把袋口紮好，站起來放到南牆角的泥缸上面。
又彎腰把案板刀具等物收好，正拿笤帚掃地，一陣敲門聲傳來，穆婉秋一驚，“……誰？”
“……是我，阿秋的病怎麼樣了？”劉師傅尖細的聲音傳來。
她正抄着手站在門口，今兒臘月二十八，都七八天了，她不相信穆婉秋的病還沒好。
窮人家的孩子，哪有那麼嬌氣？
шшш ◆tt kan ◆c○ 一般人染了風寒，三兩天就能下地幹活了，她懷疑穆婉秋是在裝病不幹活。
站了有半柱香的功夫，穆婉秋才晃晃悠悠地打開門，看見她裹得嚴嚴實實的，劉師傅就皺皺眉，“……在屋裡你把自己裹的那麼嚴幹什麼？”
“……我怕傳染師傅。”穆婉秋眨眨眼，隔着頭巾甕聲甕氣地說。
劉師傅也聽不出她嗓子到底有沒有毛病。
“……這麼多天還沒見強？”側着身子，劉師傅伸過手來試她的額頭。
“快好了，師傅要有事，我現在就可以去前面幫忙……”穆婉秋向後躲了躲，一轉身，“師傅別在風口站在，快進屋……”擡腿進屋，見劉師傅還在門口站在，又回過頭，“……我都把嘴捂嚴實了，不會傳染師傅的。”
看着她蠢笨的背影，劉師傅胸口一陣氣悶，很想扭頭就走，後腰傳來的一陣陣疼痛，讓她猶豫起來，片刻，毅然邁步進了屋。
“……什麼味兒？”一腳踏過門檻，一股濃烈沉悶的氣味撲鼻而來，嗆的劉師傅一趔趄，她一個高跳到外面。
這是茉莉加了苦橙等調治的，茉莉太濃烈又不透發時，就變成了雞屎味，讓劉師傅等了半柱香的時間，她就是爲了製造這氣味來薰她。
一把抓下頭巾，露出一張紅中泛紫的臉和蒼白的一雙脣，穆婉秋使勁地吸着鼻子，“……沒有啊？什麼味也沒有啊”又扭頭看着劉師傅，“師傅你再進來聞聞，哪有味兒？”上前拉住劉師傅，穆婉秋左手小指不經意劃過鼻端，“啊……啊……啊嚏……”她猛朝劉師傅打了一個噴嚏。
像受了驚的烈馬，劉師傅使勁掙脫穆婉秋，一個高蹦去半丈遠，慌亂地伸手擦臉上的唾沫。
嘴角劃過一絲笑意，穆婉秋扭過頭惶恐地看着劉師傅，“……師傅您沒事吧，我……我……”她聲音怯怯的朝劉師傅走來，“我不是有意的。”
穆婉秋一步一步走着，臉色紅彤彤的嘴脣白寥寥的，看上去像個豔鬼。
“站住，你別過來……”劉師傅連連向後退。
穆婉秋強憋着一肚子的笑意，“師傅……”
“你就站在那兒，別過來……千萬別過來……”劉師傅連連衝她擺手，“記得，你就在屋裡好好養着，千萬別去前院，聽到沒？”剛要轉身，又回過頭叮囑道，“初一你也不用過去拜年，我會讓人把紅包給你送過來……”
看着穆婉秋錯愕地點點頭，劉師傅被鬼攆般一溜小跑地往回走。
跑出兩三丈，她才放慢腳步，暗道，“直到現在她還什麼都聞不到，看來是病的不輕，這風寒最傷鼻子了，就受幾天累吧，我千萬不能被她傳染了……”一面想着，劉師傅下意識地摸了摸自己保貴的鼻子，她相信，穆婉秋小屋裡的那股氣味，任誰也受不了。
除非是沒鼻子的人。
望着劉師傅消失的背影，穆婉秋摘下頭巾，吃吃地笑起來。
……
在一陣嘰嘰喳喳的鳥叫聲中，穆婉秋睜開眼睛，一絲曙光隔着窗簾映了進來，她使勁眨眨眼，“我好像才閉上眼睛，怎麼天就亮了，真困……”翻了個身又躺了下去，片刻，又一骨碌爬起，“不行，我不能睡懶覺……”
爬到窗前一把推開南窗，一股清新的氣息撲面而來，“……真好。”穆婉秋忘情地閉上眼，做了幾個深呼吸，這才睜開眼，看着窗外東方泛起的一片紅雲，“……又是一個豔陽天，柳葉都發芽了，真快，我來這兒竟也快半年了……”看着窗外柳枝上的一片新綠，聽着嘰嘰喳喳的鳥鳴，穆婉秋感慨萬千。
回手抓過鎖子娘給做的夾襖，利落地穿好，穆婉秋來到外屋，伸手翻弄着昨晚切好的香料。
三個月功夫，她的切工早已練成，原本兩個多時辰才能切十斤香料，她現在只需一刻鐘就切完了，其實穆婉秋不知，魏氏刀工手法從運腕、發力、落刀時機、起落循環距離、運刀速度等細節設計上都比李記的孫快手高上一籌，穆婉秋現在的切工雖沒臻極境，但她的切速已經遠遠超過了孫快手，此時此刻，如果孫快手看到那細薄的香片從她手底雪片般飛出的情景，怕是也要瞠目了。
儘管如此，穆婉秋卻並不急着多切料掙錢，她每天只固定切一個時辰，攥個七八文錢就收工，剩下的時間都用來繼續學習聞香、辯香、炮製和背誦那本“魏氏天書”，她知道，就是再多切上幾個時辰，她也不過多掙幾文錢，可一旦過了三極調香師，哪怕只是掛上名，她的工錢也將是現在的幾倍。
那絕不是幾文錢的事兒了。
把切好的香料分袋裝了，穆婉秋又拿木碳在牆上劃了一筆，眯着眼看了好半天，滿意地點點頭，“這個月才過了十八天，我就已經額外賺了一百五十文錢了……”
看見窗前的漏壺還不到卯時，穆婉秋手握門把猶豫起來，片刻，她猛關上門，回屋認真地看起書來。
這個時候林嫂和劉師傅都還沒起來，她沒必要那麼積極地出去掃院子，卯時四刻去處就行。
打水掃了院子，穆婉秋打開大門用木棍撐好，一回頭，一個三四十歲滿臉雀斑的婆子正探頭探腦地往院兒裡瞅。
“……你找誰？”穆婉秋回身把招牌搬出來掛好。
“這是林記……”婆子一把抓住她。
“是啊……”五個指頭像鉗子，捏得穆婉秋的胳膊生疼生疼的，她一把甩開婆子，指着招牌，“……這不寫着嗎，你不識字？”
“不認識……”掃了招牌一眼，婆子理直氣壯地搖搖頭，“要識字還用問你？” 高挺着胸堂，一副趾高氣昂的模樣。
還真問準了
穆婉秋差點咬了舌頭，她扭頭就往院裡走。
“哎……哎……你走什麼，我話還沒說完呢……”婆子小跑着攆上她，“……你這可有個劉師傅？”見穆婉秋沒回頭，“她是我家大姑奶奶……”