伊蘇斯雖然心潮澎湃，但她終究是見多識廣的商隊首領，她早就不是給人說幾句便會真心馴服的人了。
趙和到目前爲止，也只是回答了她第一個問題。
果然，趙和又伸出了一根手指。
“血皇帝被犬戎拖得國力大傷，這是事實，但是，我在咸陽時曾經接觸到許多血皇帝時的檔籍記錄——你們粟特人可能不明白什麼是檔籍記錄，在我們大秦，有專門的官員，將每一年財政收入與財政支出詳細記載在冊，具體到這一年新增了多少人口，每個士兵增添了幾雙襪子，都記得清清楚楚明明白白。你知道麼，血皇帝爲了對付犬戎，動員了多少兵馬、多少民夫？僅僅是其中一年，烈武帝動用了一百二十萬軍士，八十萬匹戰馬，三百七十萬民夫，消耗的軍糧高達二千八百萬石——其中絕大多數都沒有進入軍士民夫和戰馬的肚子裡，而是被低效與貪腐浪費掉了！而這一年，朝廷的糧食收入纔是二千五百萬石，也就是說，一年朝廷收取的糧食賦稅，尚不足以支持消耗，不得不動用舊年的積存。”
趙和目光炯炯，盯着伊蘇斯，而伊蘇斯則被這一連串的數字震得目瞪口呆，她此前知道大秦動用的兵力足有百萬之衆，但對於糧食的消耗並沒有具體認知，現在從趙和口中得知之後，第一個念頭竟然是，這些糧食只要有十分之一給她轉賣，她便能憑此富甲天下了。
“所以，拖垮大秦的從來不是犬戎之類的外敵，能夠真正威脅到大秦根基的，只會是國內的浪費與貪腐。烈武帝，也就是血皇帝，在其暮年動輒易怒，大肆殺戮大臣，聽上去是因爲老後昏悖，但我從當時的一些記錄中看到，除卻他自己晚年多疑之外，更重要的是，他意識到自己時日無多，他想通過高舉屠刀，將那些製造浪費與貪腐的勢力從大秦身上切去，哪怕爲此誤傷無辜，他也在所不惜——畢竟對於他這麼偉大的人來說，對他這樣已經經歷過千百萬人生死的人來說，幾個、幾十個幾百個甚至幾萬個無辜者，與整個帝國的重生相比，算得了什麼？”
這一番話說出來，伊蘇斯雖然不是非常明白，卻也意識到，趙和對於經營西域所造成的“物力損耗”與傳統的看法並不相同，而趙和身側的諸葛明則是瞠目結舌，哪怕是稷下學生，是趙和的“弟子”，他也從來沒有從趙和嘴中聽到過這樣的話語。
此時在屋外，兩個身影停了下來。
卻是段實秀與徐紳。
剛剛與趙和分別不久的徐紳，做了一件讓趙和也意想不到的事情，他直接上了段實秀的家門，沒有將趙和給自己的任務告訴段實秀，而是跪勸段實秀與趙和坦誠相見，段實秀拗不過他，只能勉強來都護府，準備見趙和。
然後就在趙和書房之外，聽到了趙和這番話語。
伊蘇斯是聽不懂的，但段實秀卻很清楚，趙和這番話，已經涉及到對烈武帝的評價問題。
北州上下對烈武帝的評價與中原略有不同，但總體上還是一致：烈武帝雄才偉略，惜哉晚年昏聵，未能善始善終。
但趙和口中，烈武帝晚年的那些“昏聵”，竟然別有苦衷！
而趙和身邊的諸葛明更是在吃驚之後，忙出聲道：“祭酒，慎言，慎言！”
趙和呵的笑了一聲：“在咸陽時，我心裡就隱隱作如此想了，一個人絕對不會無緣無故的昏聵起來，除非他真的得了病。據我所看到的記載，烈武帝直到最後幾年時間，心思仍然縝密，反應也極是靈敏，那他爲何屢屢倒行逆施？這其中有些確實……確實不對勁，是出自於他對自己面臨死亡的恐懼，是出自對於失去權力的擔憂，但更多的，還是此時朝廷上下乃至民間對烈武帝的評價。彼時我一直不知道爲何會如此，直到孫謝與犬戎人勾結，我才恍然大悟。烈武帝晚年時打擊最兇的不就是這些蛀蟲麼，彼時這些蛀蟲雖然被壓制，但百足之蟲，死而不僵，他們留下的力量還足夠強大，至少足夠左右朝廷與大秦上下的輿論，故此烈武帝一死，他們立刻反撲。他們將烈武帝晚年的事情醜化、污化，將一些原本是他們的罪惡加諸於烈武帝身上，比如前宰相許雍案，原本就是九姓十一家黨爭所致，但結果卻讓烈武帝擔了這個罪名，而江陵郡的民變，更是因爲當地某家豪族將自己應當承擔的賦稅轉嫁給百姓，致使走投無路的百姓起兵造反，參與者數十萬衆，波及四郡之地，結果仍舊是烈武帝背了這個罪名，說是他窮兵黷武引發民變……”
說到這裡之時，趙和長長嘆了口氣。烈武帝想必也明白自己身後之名將會非常不好，因此也做了諸多佈置，但哪怕烈武帝留下了數位位高權重的顧命大臣，也無法逆轉這種大勢，那些曾經被他打擊壓制的勢力，終究還是要反彈回來，他們時而批判烈武帝，給烈武帝加上諸多罪名，時而又打着烈武帝的旗號，壓制顧命大臣與新天子，令其處處受制。
再往深層次想，此前嬴祝與嬴迨等人發動的咸陽之變，只怕也與這種反攻倒算有關。
“大都護，君侯！”諸葛明聽趙和越說越激烈，當即肅然長揖道。
趙和啞然一笑：“你瞧，這些人力量之大，哪怕遠在西域，隔着瀚海，你尚且畏之懼之……罷了，我就不再說什麼了，回到方纔的那個問題之上。我如今在朝廷中能夠獲得天子與大將軍的支持，在人力上我不需要太多兵力，故此也不會給那些蛀蟲插手的機會。我只需要一年五十萬到一百五十萬石糧食，便足以在西域養上三萬大軍，壓制住犬戎。再借助西域諸國之力，足以插手河中事務，讓犬戎自此再也無力東顧。犬戎還試圖以遼東之地與我談判，卻不曾想，我若向蔥嶺、河中下手，他們哪裡還能顧及遼東？”
他後面的話是對伊蘇斯說的，伊蘇斯有些不以爲然：“血皇帝做不到的事情，你怎麼就能做事？”
趙和道：“並不是我能力勝過烈武帝，而是因爲術業有專攻，在這個方面，烈武帝未必如我，就好比你們，據我所知，蔥嶺諸國之中，也有不少曾經組織商隊，試圖勾連諸國之間的商道，但有誰做得有你們粟特人好？我最大的長處，就是讓正確的人去做正確的事，烈武帝絕對不會想到用你們粟特人，因爲你們粟特人沒有自己的國家，沒有自己的軍隊，但我想到了！”
這下伊蘇斯的心更爲動搖了。
趙和說得沒錯，粟特人因爲沒有國家沒有軍隊，哪怕有少量的商隊護衛，但也只能對付一下馬賊，故此在西域諸國心中，並不是一支舉足輕重的力量，但趙和卻看到了他們的長處，從趙和這番話裡，伊蘇斯已經想到了好幾個方法，能夠讓粟特人與趙和的北庭都護府攜手共贏——粟特人獲取鉅額利潤，而北庭都護府則支配西域與河中。
畢竟對大秦來說，最大的問題是路途遙遠補給困難，而對粟特人來說，最擅長的便是籌措物資轉運財富。
“還有第三個問題。”她勉強道：“萬一因此大秦深陷泥沼，你可以抽身，大秦可以撤退，我們怎麼辦，我們憑什麼爲大秦冒這種險？”
趙和回到了座位之上，他知道，自己已經說動了這個粟特女商人了、
他又伸出兩根指頭：“這其實是兩個問題，第一，大秦控制河中，粟特人的商隊將會從此暢通無阻，除了向大秦之外，不需要向任何勢力繳納商稅，這麼大的收穫，粟特人不冒險，有什麼資格與大秦分享收穫？”
然後他神情肅然：“第二個問題，你的消息比我靈通，火妖之事，驪軒國東遷之事，都意味着河中之地將會成爲各方爭奪的焦點，你認爲這種混亂狀態之下，粟特人還能獨善其身？你們必須要尋找一方勢力投資下注，既是如此，爲何不選擇我們大秦？畢竟，驪軒敗亡之後，這世上若還有誰能擋得住火妖？唯有大秦了！”
伊蘇斯身體猛然一抖，失聲道：“你是說，火妖也會東侵？”
趙和深深盯着她，沒有迴應。
伊蘇斯臉上血色退去，變成蒼白。
她喃喃地道：“是的，是的，這還要問麼，火妖自然會東侵，他們的貪婪永無止境，他們全是狂熱的瘋子，當他們吞噬完泰西一切之後，自然就會跟着驪軒人的腳步，向着東面而來……預言早就說了一切，只不過我們都覺得這種結局還太過遙遠，因此沒有將它放在心上罷了。”
她說到此處，擡起頭來看着趙和：“若我答應你的一切條件，當火妖吞噬河中之時，你是否能夠允許粟特人遷入大秦？”
她眼中滿是希翼之色，若真有那一天，大秦，可能是人類最後的希望之土。