“塞班島！塞班島！美國在塞班島發起登陸作戰了！”
德國總理府的副秘書長、軍事專員洛林.海德林克興匆匆地闖進總理辦公室，臨近午餐時間，漢斯.羅根先生正聚精會神地查看着哥塔公司的飛機設計圖紙。那是一款看起來頗爲特別的飛翼機，也即是沒有尾翼的非傳統機型，空氣動力早已在滑翔機上得到了驗證，但應用於動力飛行器還相當罕見。如此新奇的設計，早先卻被擁有豐富飛行經驗的德國航空部長恩斯特.烏德特隨手扔到了垃圾桶裡，畢竟，短期內看不到前景而又耗資巨大，這樣的項目在和平時期是很難上馬的。
“塞班島麼？”
羅根將地球儀轉了半圈，那個不大的島嶼位於馬里亞納羣島南端，距離東京約2300公里，是日軍本土警戒圈的一個外圍支撐點。該島從16世紀中葉到19世紀末期歸西班牙統治，1899年至1914年爲德國殖民地，1914年被日本佔領，1920年正式劃歸日本。
對於那些曾屬於帝國、後因戰爭失敗而被剝奪控制權的太平洋島嶼，赫斯和沙赫特擔任德國總理期間都有收回的計劃，但由於各方面的原因，到目前爲止真正恢復統治的還不多，戰略位置重要的更是寥寥無幾！
作爲德國海軍的現役上校，海德林克對如此規模的重要戰役非常感興趣，甚至有些按捺不住的激動：“根據我們獲得的情報，美軍此次出動了太平洋艦隊的全部主力，包括新服役的埃塞克斯級航空母艦和南達科他級戰列艦，並投入了上萬名陸軍和海軍陸戰隊士兵！在日本主力艦隊仍具有較完整戰鬥力的情況下，選擇發動如此遠距離的大規模登陸作戰，美國人的魄力真是令人吃驚！”
“佔領塞班島不會是他們這次行動的真正目的吧？”
站在歷史的角度，羅根的第一個反應就是空襲日本本土的中轉站——大英帝國在崩潰之前喪失了幾乎全部的海外殖民地，只有加拿大、澳大利亞和新西蘭這些鐵桿小弟還尊不列顛國王爲名義上的君主，但戰略和經濟上的聯繫再也不像早先那樣緊密。在這種情況下，美國只能在太平洋方向與日軍作戰，菲律賓和馬里亞納羣島的所屬島嶼都在1941年或1942年早期被日軍佔領，若是意圖以戰略轟炸的方式來削弱日本的戰爭潛力，美軍就必須在轟炸機作戰半徑內重新獲得空軍基地。
在羅根所處的這個時空，由於德國打垮了英國，日軍並未不顧一切地偷襲珍珠港，而是採取的是較爲循序漸進的策略，在攻佔原屬英國、荷蘭的東南亞殖民地和美屬菲律賓之後，利用距離優勢逐步蠶食美國在西太平洋的殖民地和軍事基地。在長達一年多的時間裡，日本聯合艦隊和美國太平洋艦隊雖然都在各自尋找畢其功於一役的機會，卻又不敢過於冒進，加上一些偶然性因素，1943年初的太平洋戰略版圖與1941年末時相比只有很細微的變化。唯一稱得上變化的戰略要素，是美國海空軍實力在強大工業的支撐下飛速提升。相比較而言，日本陸軍深陷中國戰場無法自拔，人員物資的投入一再加大，而海軍在1942年僅有兩艘大型戰艦服役，空軍戰機數量雖然有所增加，卻沒有一款真正意義上的新型戰機面世。
“以塞班島的地理位置，日本肯定不會輕易放棄，我想這時候日本艦隊一定在往塞班島趕，這將會是一場具有決定意義的精彩大戰吧！”海德林克以強烈的圍觀情緒說，“這也許會成爲太平洋上的日德蘭之戰！”
羅根從地球儀那邊轉過身來：“你覺得哪一方會贏？”
“實力相差無幾，雙方都有贏的機會！”海德林克很快回答道，“但我個人覺得日本艦隊這次會贏，因爲美國方面的心態受到意大利參戰的影響而有所失衡！”
作爲一個聲名在外的超級“神棍”，羅根在沒有把握的時候不會輕易斷言，他模棱兩可地說道：“我個人倒是希望美國能夠贏得這一仗，畢竟在去年的兩次重要海戰中，美國都是小敗，若是再敗，他們很可能將太平洋的戰略主動權拱手讓出……兩年之內，日本人將鞏固他們在西太平洋和東太平洋的優勢，這對於受到日本佔領者壓迫的亞洲人民來說可不是一個好消息！”
海德林克遲疑了一下：“亞洲事務可是相當複雜和棘手的！”
由於英國和蘇聯先後退出戰爭，而且這兩個原本在亞洲都有很大發言權的國家實力已經削弱到僅在地區發揮影響力，亞洲的格局確實和人們的傳統認知大爲不同了。羅根笑道：“謝謝提醒！”
海德林克以爲自己失言了，連忙一個立正：“您太客氣了！有消息我會一刻都不停留地向您報告，現在就不打擾您工作了！”
羅根看了看手錶，“喔，快到午飯時間了！國防部長今天在辦公室嗎？”
“在！”這位海軍上校迅即回答到。
“好，你忙去吧！”說罷，羅根留下辦公桌上那些尚未看完的圖紙，徑直離開了自己的房間。穿過迴廊，很快來到了國防部長雷德爾的辦公室前，勤勞的海軍元帥依然保持着水兵的作息，睡得早、起得早，工作和生活就像清洗戰艦甲板般一絲不苟。
敲門並且得到“請進”的迴應後，羅根自己推門進入，只見白髮盤踞頭頂大部分位置的雷德爾俯身於靠窗的圖板前，似乎還在測算着新型艦艇的一些技術指標。轉入和平時期，國防部長的工作量似乎減少了一些，但在慣性思維和國際形勢的推動下，德國的軍備並沒有減速，陸空軍都加快了新一代裝備的研發，海軍龐大的造艦計劃更是讓人既興奮又費心。
“不知中午是否有幸與您共進午餐！”羅根調侃式的說。
“哦，是總理閣下！”雷德爾連忙直起身來，“當然，當然！”
羅根順帶瞟了一眼那畫圖板上的精密線圖：“修正後的sp級？”
“嗯，基準排水調整到了7000噸，按照您的建議在舯部預留了火箭武器的空間，相應縮減了魚雷發射管的數量，還增加了一座水上飛機彈射器！”雷德爾的回答讓人看到了老海軍對於艦艇的熟悉程度。
“呵，那只是我個人的意見！”羅根笑道，這種輕巡洋艦原本設計用來執行破交任務，或擔當驅逐艦領艦，但隨着國家戰略的調整，它們的預期角色也發生了很大變化。
雷德爾從衣帽鉤上取下自己的軍帽，習慣性地拍了拍：“您的想法總是很有預見性！”
羅根做了個“請”的手勢，兩人一前一後出了門，重新穿過迴廊，快步來到餐廳——在沒有特別招待的時候，高層人員、中級人員和普通職員都在同一個大廳裡用餐，這裡沒有用任何標誌劃分區域，但按照傳統，部長級的首腦們擁有光線最充沛的靠窗位置，在總理府工作的軍官和部門的小頭目們坐在中間，秘書們則坐在靠近大門處，桌椅一模一樣，並沒有等次之分。
和往常一樣，人們自發起立向總理和國防部長致意，羅根面帶微笑的走過，雷德爾則依然保持着他那種嚴謹而認真的表情。落座之後，羅根要了一份羊排套餐，雷德爾照例選了一款不同的，並將自己的軍帽端正地擺在一旁。
“您對塞班島之戰有什麼看法？”等菜的時候，羅根低聲問，他知道這方面的消息國防部長至少是與自己同步獲得的——甚至早上半拍。
不假思索的，雷德爾給了一個很有哲學味道的回答：“誰贏誰輸不重要，重要的是分出誰贏誰輸！”
羅根會心一笑，這就是坐山觀虎鬥的好處，不論哪一方遭到重創，都可能從自己這裡尋求援助，涉及到國家利益甚至民族存亡，即便再高的價碼也是可能咬牙接受的。
“您覺得哪一方會贏？”雷德爾反問道。
“海德林克上校說他覺得日本會贏！”羅根說。
雷德爾並不追問，而是拐着彎說出了自己的傾向：“若是聯合艦隊一方獲勝，對我們來說更爲有利！就算美國死撐着不讓我們進入太平洋，屆時也會從其他方面尋求我們的援助——虎式坦克雖然昂貴，但陸上作戰還是無人能敵的！”
服務員很快端來兩人的餐點，普通工作餐並沒有正餐那樣複雜的流程與認真的考究，主食、蔬菜、湯和麪包，最多再加咖啡和時令水果。
羅根拿起刀叉，不等服務員完全走遠：“若是那樣的話，我們就得想辦法遏制日本的全面擴張了！”
“您是說重新武裝俄國，以及在南亞直接與日本隔界對峙？”雷德爾舉着刀叉想了想，“確實有些棘手！”
“連帶還會影響到我們在沙特的行動！”羅根補充說。
這些問題就像是無頭的線團，越想解開越解不開，雷德爾說：“可是現在想幹涉也來不及了，只能坐等結果！”
羅根出刀切肉：“看美國人的運氣吧！走運的話，與我們和平競爭，背運的話，看我們和日本角力！”
“這話很有意思！”雷德爾評價說，“就個人而言，我寧可選擇前者——這就像是我們在森林中行走，若是在遇到熊和遇到狼之間作抉擇，這兩種動物雖然都很危險，但狼的性格顯然更加危險！”