和煦的春日，東普魯士的廣袤田野正煥發着勃勃生機，這裡是德意志帝國最富饒的糧庫和牧場，也是現任德國總理漢斯.羅根的老家，這裡有着他親密的家人——八十高齡的祖母，身體硬朗的母親，還有叔伯舅姨、表哥表弟表姐表妹以及堂親等等，算得上四世同堂、“枝繁葉茂”的一大家子。小說當然了，以歐洲人的習慣，除非喪葬嫁娶，這些遠近的親屬纔有機會齊聚一堂，平日裡就算有人當了總理，也不太會走得頻繁。
這一次，羅根卻是爲參加昔日未婚妻的婚禮而來。
戀人結婚了，新郎卻不是自己，這無比哀傷的場景卻並沒有落在羅根的身上。在鄉間的小教堂，他穿着平民衣裝，就像是新人的普通親屬鄰居一般，以真誠的笑容和祝福贈予新婚夫婦。
儘管是兩個農場主兒女的結合，傳統儀式的婚禮卻沒有奢華的大排場，這就如同羅根當初和艾薇兒的婚禮，一方貴爲德國內閣總理，一方是德國總統的孫女，也僅僅邀請了部分親屬和親密戰友出席婚禮，並在柏林日報最末頁的小角落裡昭告了廣大親友。這看起來不無遺憾，更不符合東方人的價值觀，然而，一擲千金的婚禮並不意味着真正的幸福，在心理上甘於平凡，在今後的漫長道路上也許還能夠走得更爲順暢。
出席婚禮之後，羅根並沒有急着返回柏林，而是在這美麗的鄉間小住數日。手握軍政大權之人總給人以日理萬機之感，然而當一個國家走上正軌的時候，它應當像一部構造精密而完整的機器，只有當需要調整速率或狀態的時候纔會用到控制按鈕，其他時候依照既有程序運作即可。於是，身體欠佳的威廉.弗裡克長期靜養，年富力強的內閣總理縱情湖光山色，國防部長總是在琢磨他的圖紙，就這樣一羣“不務正業”之人，卻將龐大的國家治理得井井有條，曾經籠罩在國民頭頂的戰爭陰雲漸漸消散，因戰時體制而連年鉅額虧空的國家財政也在明顯轉好，至於狂熱于軍事、信奉戰爭的那部分軍人，也在德美聯合參謀部和太平洋找到了自己的新定位。
“真懷念從前的時光，輕鬆自在，無憂無慮”
穿着襯衫馬甲和馬褲皮靴站在鄰家的馬廄旁，羅根的姿態也許會讓鄰居們想起當年那個羞澀的小夥子，他曾是那樣的眷戀這家的紅髮女孩，把她放在僅次於國家和榮譽的位置，然而時光如刀，竟割斷了昔日的情愫。如今的淡然，在一些人看來成了薄情寡義。靈魂深處的東西，即便是神也無法改變。
“那時候再怎麼也就個平凡的鄉下小子，現在卻令所有人羨慕的領袖哩難道不好麼？”
馬廄裡，挽着那一頭火紅秀髮的露西拿着一把長刷子，正使勁地給她的棗紅馬洗澡。兩年多以前的小馬駒，如今已經長成了一匹威風凌凌的駿馬，雖然身形還有些單薄，可矯健的胚子已是一覽無遺。
露西的新婚丈夫，臨近農場的繼承人，一個臉上總是洋溢着熱情笑容的青年，平日裡總是毫不計較地幫助鄰居幹活，只不過今天幫忙的對象已經變成了老丈人。他站在馬廄裡叉着草料，時不時滿心崇拜地看看年輕而富有魅力的德國總理。作爲同鄉，他們沒準在兒時就是玩伴，只不過羅根很早就開始上軍校，在漫長的青年期想必聯繫不多，只是當年的小夥伴們頂多覺得這狂熱與軍事的傢伙有朝一日會當上將軍，只是如今的地位卻已然超越了普通的元帥。
對方的話語中還帶着未解的怨氣，羅根卻無尷尬之意，他很坦然地說道：“每個人在生命的不同時期都會有不同的追求，而且……有些變化是難以用語言來描述的，希望你能夠理解，並且真心誠意地祝福你們幸福美滿”
“您能夠大駕光臨，就已經是最好的祝福了再說您也一直很照顧蒙特”
說這話的時候，刷子上的力度依然不減。
“有件事……”羅根頓了頓，“蒙特前一陣子給我寫了封信，說他想要到當志願者”
“如果他載譽歸來，我們會感謝上帝，可如果他遭遇不測……”紅髮姑娘擡頭看着眼前這氣質不凡的青年，後一句話留給對方自行揣測。
“信我還沒回呢，只是覺得年輕人應該多磨練磨練”說到這裡，羅根忽然覺得自己像是在拿着這件事變相脅迫，便改口道：“在戰爭年代，人們崇尚武力、崇拜軍人職業，相信隨着和平年代的到來，人們會漸漸淡化這種思維”
“打仗的事我一點也不懂，也不想懂”露西有些生硬地說道。
這會兒，羅根終於覺得自己該走了，他朝馬廄裡跟自己年齡相仿的青年打了個招呼：“嘿，米歇爾好好照顧露西，儘管她脾氣有時候很倔，但絕對是個好姑娘”
單純的鄉間青年或許不會去想這句話背後蘊含的意思，又或者晚上做夢的時候，偶爾會把自己想象成爲那個高高在上的人。
回到屬於自己家族的農場，副官奧古斯特像是一直在等着自己，但這個年輕人得體的言行中又看不到一絲的急促焦躁。
“辦公室打來電話說，齊亞諾一行已經抵達柏林，他們說如果您短期之內暫無返回首都的計劃，將直接到柯尼斯堡來拜會”
“不急，再讓火燒燒他們的屁股”
對於意大利人，羅根依然是十足的不屑，自從在馬尼拉損失了特遣艦隊，趁亂撈一筆的美夢被徹底打破。爲了挽回一日千丈的領袖地位，爲了重樹意大利的國際威信，墨索里尼內閣很快公佈了一個空前規模的造艦計劃，除了兩艘足以與大和級相媲美的超級戰列艦，四艘大型航母、四艘中型航母也列入了這份計劃，然而即便意大利本國的造船廠有能力造出如此等級的主力艦，意大利政府的資金也無力維持龐大的造艦費用。以目前的狀況，不要說是五年，就算是十五年、二十五年也難以完成。
屋漏偏逢連夜雨，完成修整的法國艦隊在地中海來了一次友好訪問，雖然在意大利港口停靠的計劃被全部取消，但在意大利國內還是引起了不小的恐慌——跟德國人比不過也就算了，好不容易壓過一頭的地中海宿敵“死而復生”，儘管還有幾艘主力艦尚在修理改裝，但此消彼長，重新服役的法國艦艇在規模和噸位上一下子超過了意大利本土艦隊，前者還在德國人的幫助下進行了現代化的改裝，戰鬥力的提升不言而喻。正因如此，意大利政府急於讓德國和法國履行組建歐洲聯合艦隊的承諾，一旦“聯合”，三者之間的競爭關係也就不那麼突出了。
奧古斯特心領神會地笑了：“要不，我們乾脆到波羅的海去釣魚？”
羅根想了想：“嘿，除非搭乘潛艇鑽到海里去，否則齊亞諾也是會追來的就在這裡等着吧”
“噢，對了，有一份密件”奧古斯特從總是隨身攜帶的公文包裡取出一個牛皮紙包，別看它其貌不揚，按照正規的流程，卻是要飛行員專程從柏林送來，在柯尼斯堡機場轉由安全人員乘車送到這鄉下馬場來的。
“現在還有密件？”羅根略略有些意外，戰爭時期這種需要高度保密的文件倒是很平常，現在可是民主和諧的和平時期。
這問題奧古斯特也回答不了，隨行的幕僚們被羅根打發在柯尼斯堡呆着，偌大的馬場周圍倒是部署了不少安全警戒人員，但這些同樣不是說話聊天的對象。
拆開加了封條的牛皮紙袋，羅根從裡面掏出薄薄的一疊文件，原來是從德美聯合參謀部傳來的有關數日前結束的西太平洋海戰的詳盡分析報告，文字、數據、圖標再加上照片，真可謂是“有圖有真相”。
在那場具有決定性意義的大海戰中，除了先前的馬尼拉海戰意大利損失兩艘戰列艦，交戰雙方再無一艘戰列艦沉沒或遭到重創，就連被擊沉的巡洋艦和驅逐艦也寥寥無幾，雙方消耗的反倒是近年來才從“輔助角色”轉正的航空母艦。根據德美聯合參謀部的單方面估計，日本聯合艦隊損失航母五艘，另有三艘至少遭到重創，並且損失了全部艦載機和三分之二以上的艦載機。美國太平洋艦隊則只損失了兩艘舊航母和不到一百架艦載機，此戰看起來有一定的僥倖成分，卻始終處於美國太平洋艦隊司令尼米茲及其幕僚團隊的運籌之中。即便日本方面的真實損失低於這一估計數字，聯合艦隊也已經在兩次馬里亞納大海戰和此次西太平洋之戰中損失了大多數航母和艦載機，同樣在短時間內難以獲得補充的還有那些經驗豐富的飛行員。和美軍以及目前德國的飛行員輪換制度所不同，日本航空兵走的則是傳統的“精兵政策”，這樣雖然能夠造就一批閃耀的“戰鬥王牌”，可一旦出現大批量的人員傷亡損失，後備力量短期內就很難補充上來了