旭海，守望者海峽。
單純從地理的角度來說，海峽的中線，也就是守島與望島之間距離最短的連線纔是旭海與東望洋的分界線。只是按照傳統與習慣，旭海與東望洋的地理分界線被劃在了守望者海峽東面。
由此，守望者海峽全部歸屬旭海。
第21分艦隊，旗艦“北河”號主桅杆的瞭望臺內。
朝手上哈了兩口氣，使勁在臉上搓了幾下，還快速原地跺腳，感覺到身上暖和一點，白止戰才掏出了懷錶。
已經是九點二十五分了。
“媽的！”
低聲咒罵一句，白止戰收起懷錶，重新戴上了手套。
不止是有一點，他現在是很後悔。
兩個多小時前，大概七點半左右，第21分艦隊衝入迷宮航道的時候，航海蔘謀的助手因爲吃錯東西，去了醫療室，確診爲急性腸炎。白止戰抓住機會毛遂自薦，成了航海蔘謀的臨時助手。
只要不出意外，白止戰的參謀生涯將就此開啓。
可惜的是，他太急於表現自己了。
在第21分艦隊通過由蛙人秘密開闢的安全水道進入北航道，賀永興少將，也就是分艦隊司令官召集主要參謀，討論接下來的作戰行動的時候，白止戰當着衆多高級參謀的面，提出肯定會在九點半之前，跟之前觀察到的，在海峽東面活動，後來又脫離了接觸的第一戰巡分隊遭遇。
如果只是這一句話，還沒有什麼。
討論戰術本來就是各抒己見，參謀都有發言權。
關鍵就是，他還說，可以讓四艘戰列巡洋艦升起“旭日耀海”旗，冒充聯合艦隊的第二戰巡分隊，以此搶佔有利的位置，比如佔據T字頭，給第一戰巡分隊迎頭痛擊，說不準還能擊潰第一戰巡分隊。
會議結束之後，航海蔘謀給白止戰安排了新的任務：去證明在司令官面前說的大話。
其實，也不能怪白止戰。
像白止戰這種出身平民階層，在海軍學院熬了幾年纔到戰艦上服役的年輕軍官，都想獲得展示才華的機會。
何況，白止戰主修的是航空偵查專業！
這是一門纔開設五年的專業，而白止戰是該專業第一批學員之一。有點關係的，都不會主修這個偏門。在海軍學院的幾十個專業當中，最吃香的是炮術、航海與輪機，其次還有通信與醫療。不說其他的，白止戰認識的那些來自名門世家的學員，都是以炮術、航海爲主修專業。
沒法拼爹，只能拼汗水。
五年裡面，白止戰不僅僅完成了主修專業，得到優甲的考覈成績，還通過了三門輔修專業的結業考覈，炮術爲優甲，航海爲優甲，通信爲優乙，綜合考覈成績在同屆的兩千多名學員中排名前十。
正是如此，他纔拿着校長的推薦信來本土艦隊，投奔賀永興少將。
賀永興是海軍學院校長祝世建上將的開山弟子，所以說起來，他是白止戰的大師兄。
可惜的是，沒什麼屁用。
自賀永興往下，第21分艦隊的軍官，八成由海軍學院畢業，另外兩成也去海軍學院深造過。
要扯關係，全都是賀永興的學弟。
第21分艦隊人才濟濟，白止戰這種年輕軍官如同過江之鯽，一抓就是一大把。祝世建的親筆信，加上四門優秀的考覈成績，只是進入第21分艦隊司令部的敲門磚。要想取得更大的成就，除了得努力拼搏，還需要那麼一點點的運氣，以及發現機會與抓住機會的眼界與魄力。
白止戰發現了機會，而且抓住了機會，只可惜經驗不足，操之過急了。
想到這些，白止戰不禁暗自嘆息。
別說什麼年少輕狂，很多時候還真得認命。
五年之前，在躊躇滿志的進入帝國海軍學院的時候，白止戰有明確的人生目標，成爲陳炳勳元帥那種，統帥艦隊橫掃四海的不敗戰神。等走出海軍學院，才發現理想與現實的差距實在是太大了。
來到第21分艦隊，白止戰學到的第一課就是面對、接受與適應現實。
此時此境，算是第一課的結業考覈吧。
“白少尉，來一口？熱的，暖和。”旁邊的瞭望長推了白止戰一下，把一個套着絨布的水壺遞到他的面前。
雖然是“長”字頭，但是瞭望長是士官，地位在軍官之下。
白止戰沒客氣，站在離海面幾十米的地方，被冰冷的海風吹了一個多小時，誰都無法拒絕熱茶的誘惑。
大概是鼻子凍僵了，喝到嘴裡後，白止戰才發現水壺裡面裝的不是茶。
竟然是酒，而且是高度數的燒酒！
“怎麼樣，暖和吧？”盯着白止戰開始扭曲的面容，瞭望長笑了起來，彷彿捉弄軍官是一件很得意的事情。
當然，確實很暖和。
忍住喉嚨口火燒火燎的感覺，白止戰把酒嚥了下去。片刻後，覺得舒服了一點，又喝了一口。
“含一會再吞，不容易上頭。”
白止戰聽取了瞭望長的建議，不過沒喝第三口。
帝國海軍不是陸軍，不但嚴禁在戰時飲酒，即便在平時也沒有酗酒的風氣，連宴請都以香檳等低度數餐酒爲主。
“哪來的？”白止戰把水壺還給了瞭望長。
“好喝就成，對不？”
注意到瞭望長那似笑非笑的表情，白止戰沒再多問，畢竟這事要追查下去，肯定有人會倒黴。
其實，軍紀渙散已經是帝國海軍的大問題。
在過去的兩年多裡，本土艦隊出動數十次，大大小小打了幾十仗，始終沒有抓住扭轉戰局的機會。軍官還好說，基層官兵卻早已疲憊不堪。要不是想着報仇雪恨，有一股由復仇念頭撐着的狠勁，士氣恐怕早就垮掉了。
勝利無望，平時的給養也只勉強夠用，再嚴明軍紀，不是逼着底層官兵鬧事嗎？
瞭望長是個明白人，收起了水壺，操起架在環形滑軌上面的高倍率望遠鏡，一本正經的朝南邊海天線看去。
白止戰也收起心思，拿起望遠鏡搜索東南方向的海天線。
有點模糊，鏡片像是結了霧。
不對！
不是霧水！
是幾根很淡的，筆直升入空中的煙柱，而發出煙柱的戰艦還在海天線下面，肯定在三十千米開外。
“老李，東南！”白止戰立即提醒了瞭望長，他只知道瞭望長姓李。
那肯定是從戰艦煙囪裡冒出來的黑煙，只是太遠了，無法做出進一步判斷，甚至看不清楚有幾根。
在瞭望長把專用的四十倍望遠鏡轉過來的時候，白止戰已經抓起電話話筒。