清晨時分，西北東望洋，“龍興”號戰列艦上。
張國柱已經在司令艦橋裡守了一整夜，除了偶爾收到前出警戒的巡洋艦發來的消息，什麼事都沒發生。
現在，他是第四艦隊臨代司令官，併兼任第42特混艦隊司令官。
桂伯勇去海軍司令部擔任海軍參謀長之後，張國柱就出任本土艦隊臨代司令官。等艦隊改制，他沒有出任東望洋艦隊司令官，而是主動請纓去第四艦隊，由此成爲第四艦隊首任司令官。
按照新的規矩，前半年是實習期，屆滿後纔會去掉“臨代”二字。
看着像是降了一級，其實則不然。
東望洋艦隊名義上繼承了本土艦隊的衣鉢，實際上卻只有一個空架子，沒有調動指揮的實權。
在新的編制體系下，“東望洋艦隊”與“梵炎洋艦隊”都是海軍司令部下面的，專門負責人員管理的文職機構。說透徹一點，跟海軍司令部的人事處差不多，只是掛了一個更加響亮的名頭罷了。
雖然第四艦隊只負責西東望洋的作戰行動，但是有調動戰艦與指揮艦隊的實權，還直接參與作戰行動。
關鍵還有，負責北東望洋作戰行動的第二艦隊的臨代司令官是關振平中將。
此人屬於南方艦隊，資歷與地位跟張國柱旗鼓相當。
這麼一來，更需要張國柱去第四艦隊。
用賀永興的話來說，沒有比張國柱更合適的人選了。
對此，張國柱沒什麼好說的。
他能夠有今天，全靠賀永興提拔。
只是就個人的立場而言，張國柱覺得應該讓白止戰指揮第四艦隊，畢竟白止戰的才幹與能力擺在那裡。
要說的話，也就是資歷稍微差了一點。
在成爲艦隊司令官之前，白止戰沒擔任過艦長，僅在“龍江”號監造長的位置上幹了幾個月，此後就一直在艦隊司令部擔任參謀。按照傳統的觀點，參謀出身的指揮官不適合統帥艦隊作戰。
自陳炳勳開始，帝國海軍的艦隊司令官全都擔任過主力艦的艦長。
在分配特混艦隊的時候，張國柱沒有跟白止戰爭第41特混艦隊的指揮權。
當然，他也爭不過。
讓白止戰指揮第41特混艦隊的是劉長勳，按照現在的編制體系，海軍司令部在人事任免方面擁有獨斷權。
爲此，張國柱纔來到第42特混艦隊，以“龍興”號爲旗艦。
要說，“龍興”號一直是本土艦隊的象徵。
自從在上次大戰的最後一年，由南方艦隊調到本土艦隊，此後數十年，“龍興”號一直就是本土艦隊旗艦。
對這艘巍峨的戰艦，張國柱是再熟悉不過的了。
其實，對第42特混艦隊的其他戰艦，張國柱同樣非常熟悉。
新編制體系的最大好處，就是訓練作戰與行政管理互不干涉，能夠根據實際的需要調整艦隊編成。
四艘“龍興”級只是第42特混艦隊的一支分隊，即第42.1分隊。此外還有由四艘“淄州”級組成的第42.2分隊，由四艘輕巡洋艦的第42.3分隊，各有四艘驅逐艦的第42.4分隊與第42.5分隊。
此外，編爲第42.6分隊的四艘艦隊油船留在了流黃島。
如果需要，可以從其他特混艦隊，甚至是其他艦隊抽調分隊或者戰艦，編入第42特混艦隊。
現在，第42.2分隊在前方大概二十千米外，第42.4分隊在東面警戒。
昨天晚上，第42.3分隊與第42.5分隊就已經加速衝到前面，趕去攔截那些還在朝西航行的紐蘭船隻。
準確的說是去支援那些編在第二艦隊名下的破交巡洋艦。
按照海軍司令部的安排，第二艦隊調集了十餘艘破交巡洋艦，在狹夷本土東面1500千米處組成了封鎖線。只是相對正在向西航行的一百多艘紐蘭貨輪，十來艘破交巡洋艦肯定是遠遠不夠。
還有情報表明，紐蘭船隊裡面有武裝商船。
要說，破交巡洋艦跟武裝商船其實是一種艦船。
兩者都用商船改造而來，雖然有一些差別，比如破交巡洋艦注重速度，武裝商船更重視火力，但是基本上大同小異。
在北夕落洋上，布蘭皇家海軍已經效仿上一次大戰，安排武裝商船爲船隊護航。
雖然在最初的時候，收到了一些奇效，但是在迢曼潛艇改變戰術，不再以俘獲貨輪爲目的後，布蘭皇家海軍的武裝商船就沒什麼用了。到現在，已經有一些武裝商船改造成了水上飛機母艦。
紐蘭聯邦也改造了一批商船，專門用來搭載與運作水上飛機，在護航行動中負責遠距離反潛搜索。
只是現在，這些船隻全都懸掛布蘭王國的國旗。
有趣的是，迢曼帝國也是照葫蘆畫瓢。
在大戰爆發前，除了派往南夕落洋的破交艦隊，迢曼帝國還下了一道命令，讓所有來不及返回本土的貨輪，全都前往友好國家的港口進行武裝改造，在大戰爆發之後出港執行破交任務。
共有十二艘迢曼貨輪進行了武裝改造。
此後，這些貨輪全都成了破交巡洋艦，大多去了梵炎洋與夕落洋。
開戰之初，這些破交巡洋艦的表現可以用“神勇”形容。
僅在第一個月，就俘獲了三十多艘布蘭王國的貨輪，甚至將幾艘航速較快的改造成了破交巡洋艦。
可惜好景不長，布蘭皇家海軍很快就出動輕巡洋艦，只用兩個月的時間就擊沉了絕大部分破交巡洋艦。殘餘的只能東躲西藏，其中幾艘在進入中立國的港口之後，按國際法解除了武裝。
到現在還在大洋上活動，懸掛迢曼帝國國旗的破交巡洋艦總共不超過五艘。
因爲缺乏補給，不敢貿然前往中立國家的港口，所以這些武裝商船的結局，肯定不會好到哪裡去。
在北東望洋上，也有武裝商船在活動。
在上個月，第二艦隊的一艘破交巡洋艦就擊沉了一艘疑似武裝商船的紐蘭船隻，抓獲了一批船員。
雖然通過審訊，已經獲得這些船員的信息，包括在戰鬥中陣亡的船長在內，有好些是紐蘭海軍的退役軍人，但是貨輪已經被擊沉，獲救船員又不是現役軍人，沒法將其當成紐蘭聯邦違反中立原則的證據。
紐蘭聯邦沒有在東望洋上投入太多的武裝商船，就是忌憚帝國海軍的艦隊。
武裝商船與破交巡洋艦，在戰艦面前，都不堪一擊。
其實，這也是第42特混艦隊把兩支分隊派出去的關鍵所在。
如果紐蘭海軍派戰艦爲船隊護航，負責攔截的破交巡洋艦肯定得撤退，也就需要艦隊頂上去。
最先衝上來的，確實就是紐蘭海軍的戰艦！