這個局面，一直維持到5日下午。
在通信參謀拿着電文急匆匆的趕來的時候，斯塔克嚇了一跳。在看完電文之後，他的心情更加是七上八下。
來自迭戈軍港，一艘在霍瓦依羣島以南海域執行搜尋任務的潛艇，發現了一支正向北航行的樑夏艦隊。
按潛艇的報告，這支特混艦隊的航速在16節左右，有數十艘大大小小的戰艦。
關鍵還有，可能是第四十一特混艦隊。
報告中用的是“可能”，表明潛艇沒有目視觀察到敵艦，而是通過截獲的噪聲信號做的判斷。
如果看到了敵人的戰艦，潛艇艇長就會給出肯定的說法。
問題就在這裡。
艦隊的航行速度並不快，而且潛艇與艦隊的距離肯定比較遠，也就很難獲得清楚的噪聲信號。
僅僅是以巡航速度航行，航母的特徵噪聲並不明顯。
或許，那是幾艘兩棲攻擊艦。
在7月份，樑夏海軍就把隸屬於第四艦隊的兩棲遠征艦隊派往西南東望洋，臨時編入了第六艦隊。此後的2個多月，該艦隊的兩棲攻擊艦、綜合登陸艦與船塢登陸艦，一直在西南東望洋上奔波。
大概是預料到大戰即將爆發，所以在過去的2個多月裡，樑夏海軍一直在積極的加強島鏈防線的兵力部署。也就是如此，才把兩棲遠征艦隊派往西南東望洋，負責向前沿島嶼運送部隊物資。
關鍵就是，樑夏海軍是由西向東，梯次加強主要島嶼的防禦力度。
相對而言，兩棲遠征艦隊更適合執行這類投送任務。
雖然商船的費用更低廉，而且不存在船隻不夠用的問題，但是很多的偏遠島嶼，根本就沒有可以供商船停靠的港口，更別說裝卸設備。再說了，商船也無法搭載與運作重型運輸直升機。
要說的話，在很多地方，能夠搭載重型運輸直升機的兩棲戰艦是唯一選擇。
當然，還有一次能夠投送幾十噸貨物，而且對場地沒有什麼要求的氣墊船。
樑夏海軍一直有用登陸艦負責前沿基地後勤保障的傳統，只是在過去，主要使用即將退役或者是已經退役的登陸艦。
按照斯塔克掌握的情報，在上個月的下旬，兩棲遠征艦隊在萊恩羣島西邊活動，給幾座環礁上的官兵送去給養物資。
這些環礁，其實全都是荒島。
樑夏海軍沒有派軍進駐這些島嶼，只是在部分島嶼上建了雷達站、通信中轉站、航天觀測站等具有軍事用途的設施，而且安排了官兵看守，也就需要定期向這些島嶼運送物資與替換的人員。
顯然，按照樑夏海軍的安排，兩棲遠征艦隊隨後將前往萊恩羣島。
在10月4日，也就是開戰當天，兩棲遠征艦隊很可能就在去萊恩羣島的路上。
或許已經到了。
果真如此，那麼在紐蘭共和國參戰後，兩棲遠征艦隊就會放棄原來的任務，直接轉向返回珍寶港。哪怕是在珍寶港遭到轟炸之後，兩棲遠征艦隊也會趕回去，與第四十一特混艦隊協同作戰。
不說別的，肯定有很多傷員等待救治，而第四艦隊唯一的大型醫療艦就在兩棲遠征艦隊裡面。只是這艘醫療艦，就能收治2000多名傷員，而霍努島的幾家醫院總共都沒有這麼多牀位。
顯然，那艘潛艇發現的，可能是正在返回珍寶港的兩棲遠征艦隊，並不是白華偉指揮的第四十一特混艦隊。
關鍵還有，哪怕是第四十一特混艦隊，也不是什麼好事。
那支艦隊是在向北航行，而不是向東而去！
在斯塔克的計劃中，第四十一特混艦隊應該前往約頓島或者向西撤退，而不是回霍瓦依羣島待命。
要說的話，這也是不可能出現的情況。
霍瓦依羣島遭到大規模轟炸，幾乎每隔幾個小時就有一批轟炸機光臨。如果第四十一特混艦隊返回霍瓦依羣島，很有可能會暴露行蹤，也就肯定會遭到打擊。到時候，根本就不需要斯塔克出手，空軍就會出動大批戰略轟炸機，用數百枚遠程反艦導彈把第四十一特混艦隊送到海底。
顯然，第四十一特混艦隊不是返回霍瓦依羣島，而是打算走最短航線，經由霍瓦依羣島前往北東望洋。
要是這樣，就只能說明，樑夏海軍已經發現第51特混艦隊！
想到這裡，斯塔克着實被嚇住了。他立即找來參謀，詢問了相關情況，也就是有沒有出現暴露行蹤的可能。
只是，這種“自查”沒什麼意義。
雖然在紐蘭共和國參戰之前，西陸集團就發起了太空戰，摧毀了樑夏帝國的大部分軍事衛星，而且重點打擊對象就是部署在近地軌道上的偵查衛星，但是沒人敢否認，樑夏帝國擁有當今全球最強的航天發射能力，而且軍事化程度極高，擁有大量能在戰時進行緊急發射的小型運載火箭。
其實，在全球大戰爆發之後，樑夏空軍一直在進行補網發射，一天都沒停歇過。
基本上只要有需要就會立即採取行動，最快在幾個小時，最慢也能在幾天之內，把替補衛星送上軌道。
爲了獲得強大，至少充足的戰時發射能力，樑夏空軍不但儲存了大量軍事衛星，還研製了數種針對不同軌道的運載火箭，其中的主力是3種在最近幾年纔出現的，性能極爲先進的固體燃料運載火箭。
要說的話，這也是樑夏帝國一直不重視彈道導彈的底氣所在。
這些固體燃料運載火箭，只需要對控制系統做簡單修改，再裝上彈頭就成了貨真價實的彈道導彈。
如果只是充當運載火箭使用，液體燃料火箭發動機更加合適。
相對而言，固體燃料火箭發動機最主要的特點，也就是反應迅速，幾乎不需要在發射之前做準備。
這個特點在軍事領域的意義非常重大，而在民用領域就沒那麼突出了。
樑夏帝國重點打造小型固體燃料運載火箭，除了用於緊急發射外，也是爲發展彈道導彈儲備技術。
關鍵就是，樑夏空軍緊急發射的衛星實在是太多了，而且大部分是部署在近地軌道上的小型衛星。這些衛星的迴歸週期往往只有幾個小時，軌道高度大多在300千米左右，跟蹤監視的難度極大。
由此導致的結果是，沒法準確推算這些衛星的運行軌道。
說不準在什麼時候，已經有1顆、甚至是多顆偵查衛星從第51特混艦隊所在海域上方掠過。
那麼，樑夏海軍已經掌握了第51特混艦隊的行蹤！
只是，讓斯塔克擔心的，還不是遭遇第四十一特混艦隊，而是白華偉已經猜出他的作戰意圖。
只要發現第51特混艦隊在北東望洋，而且在阿留羣島南面，就肯定能推測出斯塔克的作戰意圖。
這麼一來，白華偉就未必會帶着艦隊前來決戰。
換個角度，如果是由斯塔克指揮樑夏海軍第四十一特混艦隊，同樣不會去找第51特混艦隊決戰，而是在相對較爲安全的距離上跟第51特混艦隊對峙，讓紐蘭海軍放棄攻打霍瓦依羣島的念頭。
別說是幾個月，哪怕是拖上幾天，斯塔克就只能帶着第51特混艦隊打道回府。
毫無疑問，這是斯塔克一直在努力避免出現的局面。
當然，斯塔克也做了相關的預案。
真要出現這種情況，可供採用的對策，無非就三個。
首先就是，第51特混艦隊主動南下，在空軍的協助下，其實主要是由空軍出動轟炸機壓制霍瓦依羣島上的岸基航空兵，去尋找樑夏海軍第四十一特混艦隊，並且通過艦隊決戰奪得制海權。
第二個選擇是把佯攻當主攻，也就是返回阿留羣島，攻打其中的一座島嶼，引誘或逼迫第四十一特混艦隊前來決戰。如果樑夏海軍依然是無動於衷，就拿下阿留羣島，甚至可以考慮出兵阿拉斯地區。
至於最後一個選擇，也就是打道回府，放棄進攻的念頭，盡全力加強本土防禦。
如果由斯塔克做主，他會選最後一個。
第一個選項的風險太大，勝算也極爲渺茫，簡直就是去送死，而且就算打贏了，也只是戰術上的勝利。不管是殲滅第四十一特混艦隊，還是強攻霍瓦依羣島，都將使得樑夏帝國傾盡全力對付紐蘭共和國。在錯失戰略良機之後，成爲樑夏帝國的主要對手，紐蘭共和國只會輸得更慘。
次要選擇，其實就是個雞肋，或者說是爲了保住政客的面子。先不說攻打阿留羣島與阿拉斯地區的難度有多大，就算順利拿下了，也等於給自己挖了一個坑，在戰略層面上變得更被動。
在斯塔克看來，如果首輪突擊以失敗收場，那就肯定會輸掉這場戰爭，區別只是輸得有多慘。從少輸爲贏的角度看，最佳選擇其實是背靠本土，憑藉數千千米的東東望洋，迎戰殺來的樑夏大軍。只要能夠在本土保衛戰中取勝，那就有辦法逼迫樑夏當局接受這個算不上完美的結局。
要拒敵於國門之外，關鍵就得保存下足夠多的精銳部隊，特別是艦隊。
沒有艦隊充當屏障，只是依靠空軍與陸軍，肯定守不住海岸防線。
可惜的是，此事不由斯塔克決定。
按照計劃，在必須面對樑夏艦隊，在攻打中轉島之前跟樑夏艦隊決戰，得由最高統帥做決定。
到這一步，就得等待灰宮的指令。
其實，也沒有讓斯塔克久等。
下午5點左右，通信參謀送來了最新報告。
不是來自潛艇，而是來被五角大樓接管的CIA。
在霍瓦依羣島南面，準確的說是潛艇發現樑夏艦隊以北海域，並沒有發現艦隊，連規模較大的船隊都沒有。
關鍵還有，遠征登陸艦隊在萊恩羣島西邊，距離潛艇報告的海域1000多海里。
因爲有偵查衛星拍攝的照片，所以情報的可信度非常高。
也就是說，那艘潛艇發現的很有可能就是第四十一特混艦隊，而且該艦隊沒有像潛艇報告的那樣向北航行。
沒有北上，那去了哪裡？
到了吃晚飯的時候，海軍司令部發來最新命令。
仍然按照原訂計劃行動，只是在找到第四十一特混艦隊，或者確定第四十一特混艦隊的行蹤之前，可以考慮把攻打中轉島的行動推遲12到24小時，並利用這點時間完成打擊霍瓦依羣島的作戰任務。
其實，這也是在告訴斯塔克，不需要考慮爲空軍擦屁股。
利用多出的24個小時，能夠發起3次大規模轟炸，出動數百架次轟炸機，投射數千枚巡航導彈。
海軍司令部做出這樣的安排，仍然是爲了保險起見。
當然，斯塔克已經考慮到了各種情況。
最大可能，就是第四十一特混艦隊在下午轉向，向東去了約頓島，也就沒有進入偵查衛星搜索的海域。
不過，也可能是南下跟兩棲遠征艦隊匯合。
如果樑夏海軍打算加強霍瓦依羣島的防禦部署，特別是西邊那些島嶼，就肯定需要兩棲遠征艦隊。
那10多艘兩棲攻擊艦與綜合登陸艦在運送兵力的時候，有着不可替代的價值。
關鍵還有，樑夏海軍或許還要加強第二島鏈防線的兵力部署，從狹夷本島往南，經過北馬羣島與密克羅尼西亞，再向南到珊瑚海東邊的新赫布里底羣島，那就更加需要這10多艘登陸艦了。
此外，第四十一特混艦隊說不定已經轉向返回本土。
唯一能肯定的，就是第四十一特混艦隊沒繼續向北航行。
只是，斯塔克並沒感到高興。
如果是第一種情況，自然是再好不過。哪怕出現第二種情況，也不算糟糕。問題是，要是出現第三種情況，那就未必是好事。
道理也很簡單，第四十一特混艦隊在返航途中，隨時可以轉向前往中轉島，對付攻打該島的紐蘭軍隊。
真要如此，斯塔克的美夢依然會泡湯。
所幸的是，海軍司令部已經考慮到了這種情況，在發來的電報中提到，正在設法查明第四十一特混艦隊的行蹤。
爲了完成這個任務，五角大樓還命令NSA配合CIA進行緊急補網發射。
如果一切順利，在5日夜間就能收到消息，最遲也不過6日凌晨。
只要能夠定那艘潛艇發現的就是第四十一特混艦隊，使用偵查衛星找到該艦隊的難度就不大。
需要的也只是時間。
當然，不管有沒有找到第四十一特混艦隊，斯塔克都必須在6日天亮之前做出決定。
簡單的說，到時候要麼按照原定計劃發起攻打中轉島的作戰行動，要麼把作戰行動推遲半天以上。
因爲不需要在夜間做出決定，所以在吃了晚飯之後，斯塔克返回了司令官住艙。