在過去幾個月，變化最大的是艦載航空兵。
去年年底，第41特混艦隊在完成實彈測試後，留在旭海的主要任務，就是讓艦載航空兵完成換裝之後的適應訓練。
關鍵還有，3種主力艦載機全部更換！
要說，變化最小的其實是艦載戰鬥機，更換的只是最新批次，把之前裝備的“哮天”移交給二線部隊。
與前面前三個批次的“哮天”比，第四批次的“哮天”更換了發動機。
整個大戰期間，不管艦載機，還是陸航的作戰飛機，在改進時首先考慮的都是更換功率更大的發動機。
原因也很簡單，提高發動機的輸出功率是提高飛行性能的最簡單辦法。
採用最大輸出功率達到1800馬力，緊急輸出功率能達到2000馬力的新式發動機，第四批次“哮天”的最快飛行速度超過了每小時575千米，爲大戰爆發後，飛得最快的艦載戰鬥機。
此外，其他飛行性能也得到明顯提升。
最顯著的就是爬升速度。
以緊急狀態起飛時，爬升到6000米高度所需時間，由8分鐘縮短到了6分鐘，遠遠超過其他艦載戰鬥機。
要在大約2年之後，“哮天”的這個爬升速度記錄，纔會被F6F超過。
當然，在那個時候，帝國海軍的主力艦載戰鬥機已經不是“哮天”了。
相對而言，其他方面的改進較爲有限。
要說的話，也就是使用了功率更大的語音電臺，工作距離提高到250千米，具備有限的編隊指揮能力。
此外，“哮天”的多用途性能得到了加強。
在通常情況下，第四批次“哮天”的載彈量提高到了1000千克，不但遠超之前所有艦載戰鬥機，還比“黃蜂”的早期型高一倍。雖然第四批次“哮天”在出廠的時候沒有針對對地打擊做專門強化，但是在服役之後，部隊官兵在第四批次“哮天”的翼下安裝了8個火箭彈外掛點。
靠優秀的起降性能，“哮天”是大戰期間使用最爲廣泛的艦載機。
與戰鬥機相比，魚雷攻擊機與俯衝轟炸機，就不是新批次那麼簡單了，全都換成了最新型號。
取代“黃蜂”的是輕轟-4型“朱雀”俯衝轟炸機。
嚴格的說，“朱雀”是第一種在大戰爆發之後完成設計，與開始量產的艦載機。
雖然早在大戰爆發之前就已立項，而且完成了前期招標，但是直到去年的第二季度，也就是4月，這種新式俯衝轟炸機的設計工作才全部完成，並且通過了海軍驗收，在當月獲得海軍訂單。
此外，“朱雀”是第一種專用艦載俯衝轟炸機。
陸航也參加了前期研製，只是在進入正式採購階段之前，打了退堂鼓，轉而採購另外一種俯衝轟炸機。
有趣的是，陸航選中的“獵鷹”俯衝轟炸機其實在海軍的招標中，因爲太笨重而敗下陣來的“魚鷹”。關鍵是，陸航後來對這種俯衝轟炸機也不夠滿意，只採購了幾百架，並且很快淘汰給二線部隊。
陸航一直沒有采購“朱雀”，主要是面子問題。
要說的話，“朱雀”跟“黃蜂”相比，有點像“哮天”跟“颱風”的對比。
雖然單論性能，“黃蜂”在大戰初期的俯衝轟炸機當中，並不算糟糕，後期型已經算得上非常強悍了，各方面都超過了99艦爆與SBD。從戰果來看，“黃蜂”是帝國海軍在戰爭初期的頭號功臣。但是到戰爭中期，特別是隨着交戰範圍擴大，“黃蜂”固有的缺點也被迅速放大。
比如，速度慢、航程短、載彈量低等。
要說，“朱雀”的性能優勢，也就體現在這幾點上，特別是航程。
“朱雀”可是帝國海軍第一種最大航程超過2500千米，掛上500千克炸彈後，作戰半徑能達到750千米的艦載機。
正是如此，“朱雀”還是帝國海軍第一種被選爲偵察機的俯衝轟炸機。
取代“飛魚”的是輕攻-4型“霹靂”魚雷攻擊機。
如果說“朱雀”是大放異彩的話，那麼“霹靂”就顯得很平淡無奇了。
跟“飛魚”相，“霹靂”在主要性能上的最大提升，只是把最快飛行速度提高到每小時475千米，對海作戰半徑到達了700千米。在其他方面，比如爬升率、巡航飛行速度與敏捷性都沒有多大提升。
當然，肯定更加的結實，也意味着更加的笨重。
要說，這也沒什麼好奇怪的。
在三種艦載機當中，魚雷攻擊機的載彈量最大，而且攻擊階段需要在超低空以最快速度飛行，對機身結構強度要求最高，往往還要多一名乘員，所以使用相同的材料製造機體，魚雷攻擊機最爲笨重，如果用相同的發動機，或者是技術水平相當的發動機，飛行速度也肯定最慢。
正是如此，面對“魚雷機陷阱”的不止是帝國海軍，而是所有列強的海軍。
只是在制海作戰中，魚雷攻擊機又是不可或缺的艦載機。
樑夏海軍與紐蘭海軍都在加緊建造後條約型戰列艦，而實彈測試證明，魚雷是對付戰列艦的頭號利器。
更加要命的是，後條約型戰列艦，無一例外的把多出的噸位主要用來增加防護。
隨着艦載航空兵迅速的發展壯大，相對傳統的威脅，也就是大口徑穿甲彈，艦載機投下的魚雷與炸彈更有威脅。
結果就是，從條約時代開始，列強格外重視戰列艦的水平防護與水下防護。
到後條約時代，水平防護基本到了天花板，重點加強的就是水下防護！
如此一來，就得增加魚雷的威力，也就是加大戰雷頭裝藥量。
此外，隨着戰艦的防空火力增強，肯定要通過提高魚雷射程來增強魚雷攻擊機的戰鬥生存率。
這些要求，都導致航空魚雷往大型化方向發展。
結果就是，要想提高魚雷攻擊機的載彈量，因爲不可能無限制的擴大機體，所以只能降低或犧牲其他性能。
正是如此，帝國海軍纔沒有對魚雷攻擊機的性能提出太多過分的要求。
在總體上，魚雷攻擊機的基本飛行性能依然是遠遠比不上俯衝轟炸機。
爲此，艦載航空兵針對魚雷攻擊機存在的缺陷，對攻擊戰術做了調整。
現在，所有的指揮官都轉飛“朱雀”，而且在常用攻擊戰術當中，魚雷攻擊機被放在最後面。
這麼安排，主要就是爲了避開防空戰鬥機。
當然，海軍也不是完全沒有要求。
對魚雷攻擊機來說，最大的要求就是航程與載彈量，這也是“霹靂”相對於“飛魚”提高幅度最爲明顯的地方。
從這個角度看，“霹靂”算得上優秀的魚雷攻擊機。