桑斯特伯爵的房間在城堡一樓，大廳後面書房的左側。
馬洛來到桑斯特.金伯爵的房間前，伸手去敲門，不料手剛觸及房門，房門便自然的推開。
房門是虛掩的，沒有從裡面反鎖，陳色古樸的房門冉冉開來，幾盞微暗的燭光從房間中照射出來。
馬洛進了房間，將房門關好，這纔看到桑斯特伯爵靠在搖搖椅上閉目養神。
“你來了？”，桑斯特伯爵微微睜開雙眼，從椅子上起了身來，將馬洛拉到一旁的直椅上坐下，又道：“想不到這麼多年不見，你還是這副硬朗的樣子，一點都沒有改變”。
馬洛不說話，問他：“你不是說有什麼事情要和我說麼，我來了，你就說吧！”。
桑斯特伯爵長舒一口氣，從椅子上站了起來，起身拉開了窗簾，窗外黃昏的夕陽照射進入房間，夕陽的黃暈照在桑斯特.金蒼老的面龐之上，清晰的皺紋輪廊依稀可見。
桑斯特伯爵道：“我們是生死之交，這次叫你來我房間，我其實是有事情想擺脫你的”，桑斯特伯爵會過頭來看着椅子上的馬洛，又道：“醫生說我的生命極限降至，我自己也覺得今年身體狀況是每日愈下，感覺活不了多久了，雖然我一直重病纏身，但是對於現在局勢和西北得狀況還是略知一二的”。
馬洛一直聽着，沒有打斷他的話，桑斯特伯爵又在馬洛對面坐了下來繼續說：“國家衰落，紛爭疊起，強盜橫行，世道越來越亂，雖然維多利亞現在已經長大成人，但是經歷的閱歷畢竟有限，我想擺脫你若是我死去，以後你還得多多幫我照顧我這個苦命的孩子，他自幼喪母，一直未能享受到母愛的溫暖，我……”。
桑斯特.金說道這裡已經泣不成聲，掩着老面擦淚……
……
第二天一早，巴隆洗漱完畢，隨馬洛來到了城堡一樓大廳和維多利亞、桑斯特.金伯爵四人用了早餐，便出到城堡前邊的空地上來。
馬洛僱傭兵其餘的人都是在駐紮的軍營裡用餐，維多利亞也代表桑斯特城給予了馬洛僱傭軍許多食物，按照昨日所約，今早用餐之後大家便集軍前往蒙特利森林。
片刻之後，馬洛僱傭軍的非普斯和四名百人隊隊長來報，說是士兵們已經一切安排妥當。
馬洛便問維多利亞幾時出發，桑斯特城的人可否準備充分。
一旁的老康利搶過話來說道：“這一切我們早就準備好了，我們早就盼望着你們來和我們一起掃蕩蒙特利的搶匪”。
“恩，是這樣的馬洛叔叔，桑斯特的所有人早已經對蒙特利的強盜恨之入骨，我們也已經準備好了”，維多利亞握着利劍，說道。
今天維多利亞所穿的是依舊一身銀白戎裝，孔雀尾的長翎七冠頭盔，隨着維多利亞的話聲在頭頂上晃動。
巴隆問老康利管家：“那二十三個新兵康利叔叔這次行動安排
了麼？”
老康利笑着道：“這事你就放心吧，我已經安排好他們，現在就城堡後面等着呢”。
見一切妥當，維多利亞上前一步向老康利道：“我們走後一切就拜託康利叔叔了”。
“放心吧，小姐，我和伯爵等待着你們的好消息！”，老康利喜笑顏開。
“怎麼不見你父親？”，巴隆見大家即將前往蒙特利森林，不見桑斯特伯爵出來相送便隨口而問。
維多利亞低頭輕聲道：“父親身體不好，早上起來得晚，這幾日更是這樣，所以……”。
“哦，原來是這樣，對不起維多利亞小姐”，巴隆十分抱歉。
“沒什麼”，維多利亞爽朗一笑，看了懷錶道：“時間不早了，我們出發吧！”。
一行人來到城堡之後，這時馬洛僱傭軍的士兵們已經整裝待發，早早聚在了這裡，除此之外，還有凱恩、比比、和亨利三人摔着桑斯特城的士兵也在這裡等着，最不堪入目的要數兩軍一邊巴隆帶來的二十三個黎明鎮的子弟兵。
見巴隆到來，麥迪慌忙上前去和巴隆道：“巴隆鎮長，昨天桑斯特家叫康利的那個老頭把我們都安排去做桑斯特城的雜活，你說這……”。
巴隆白了他一眼道：“這是我拜託康利叔叔的，除了這個，我也拜託了他以後便讓你們在桑斯特城鍛鍊，但具體情況怎麼個鍛鍊法我就不知道了”。
說到這裡巴隆記起來又道：“對了，以後再軍隊中不要叫我巴隆鎮長，直接稱呼我的名字就行”。
聽到是巴隆和別人說的，麥迪無奈的嘆了口氣。
此次因爲對手不是正規的軍隊勢力，所以巴隆、馬洛和維多利亞三人商量只是帶着騎士和騎射手前往蒙特利森林，沒有帶步兵，連巴隆所率的二十三個黎明鎮的新兵蛋.子也是騎着馬前往。
馬洛僱傭軍這次是全體出發，六百多個人，在加上桑斯特家族除了鎮守城池的還有兩百對名士兵前行，兩隊加起來就相當於九百人的隊伍，而巴隆那二十三個新兵根本可以暫時不做考慮。
敵人不過是兩百來人的土匪強盜，這次對於他們來講是綽綽有餘。
馬洛和馬洛，維多利亞三人摔着人馬出了桑斯特的城門，爲了以防萬一被其他勢力前來偷襲，維多利亞又叫守城的士兵管了大門，暫時留着城樓的小門供城鎮的居民行走之用。
九百多人的騎兵隊伍浩浩蕩蕩除了桑斯特的大門，直奔桑斯特城東南方的蒙特利森林而去，蒙特利森林巴隆三個月前隨維多利亞前往奧斯都的時候去過，但是當時將注意力全都集中在赫斯丁山谷，對於蒙特利森林倒是沒有特別留意。
幾人走在隊伍前頭，馬洛和維多利亞再交談着什麼，語氣沉重。
馬洛問維多利亞：“金的病有多久了，具體是什麼病？”。
維多利亞輕抿淡紅的嘴脣道：“自我從
小到大，父親的身體就不怎麼健康，在到母親去逝之後，父親的身體更是一日不比一日，特別是前些天，父親病重，臥牀不起，康利叔叔在城裡叫來醫生給他看病，之後給父親吃了一些藥，身體看似有些好轉，不過醫生卻遲遲不肯告訴我父親的病情，說是父親他不讓醫生告訴我，醫生答應了他，所以纔不予我說，我之後問康利叔叔父親的病情，康利叔叔也不說，我只好之後偷聽父親和康利叔叔的談話，才知道父親病情極其嚴重的事”。
維多利亞說到這裡，眼眶溼潤了，兩隻眼睛紅着低着頭。
馬洛這才知道維多利亞已經知道他父親的病情，便也不騙他，將昨天他父親和自己在臥室裡談話的內容告知了維多利亞，還對維多利亞道：“人總是會死的，這是自然規律，你也不必太過傷心，總有一天，我們都會死去”。
……
巴隆和凱恩三人騎馬走在一起，亨利硬是要巴隆和他談哥特人的事，巴隆執拗不過他，只得和他說了一二，亨利還說：“待之後到了蒙特利森林，便再也不會讓巴隆你上去打頭陣，我亨利要做第一先鋒！”，亨利心頭恨死了蒙特利的強盜，最可恨的是他們還要挾維多利亞和整個桑斯特城，在亨利心中，橫不得拔了這些賊強盜的皮，還有莫里斯家叫肖恩的傢伙。
蒙特利森林距離桑斯特城不遠，約四、五十里的距離，位於桑斯特城的東南方向，也是從桑斯特城前往奧斯都的必經之處，出了亂世崗的巨石堆，經過十里範圍的宙斯山脈再大約走十多裡的草地便是進入了蒙特利森林的邊緣。
蒙特利森林前面的草地上樹木很少，等進入了蒙特利森林開始樹木纔是便多起來。
蒙特利森林的樹木和黎明鎮城的樹木以及黑森林的樹木極爲不同，黎明鎮周邊包括黑森林大部分地方生長的樹木均是各種各樣的雜木樹種，樹木大，雜，而切年代久遠，越是往裡數木越是原始。
而蒙特利森林的樹木不同，這裡的樹木千篇一律，大都是西歐常見的雪松，樹木直壯且高大，枝幹茂密，像一把傘自上往下傾斜打開。
軍隊到了蒙特利森林的邊緣，維多利亞叫停了軍隊，將前幾日排來蒙特利森林偵察兵叫上前來帶路，雖然維多利亞還叫他們繪製了蒙特利森林的線路地圖，但有對地勢熟悉的偵察兵來說便更好不過。
兩個桑斯特家的偵察騎兵上到前來，維多利亞又從袋中取出三張地圖，一人一張將其餘兩張交到巴隆和馬洛的手上，道：“這是我叫人繪製的蒙特利森林的地勢線路圖，剛纔忘了給你們”。
巴隆和馬洛接過地圖，在馬上攤開，上面秘密麻麻的畫了各種各樣的線路，蒙特利森林的地勢，山谷，山脈走向，溪流，山道，這些竟然全都繪製得有，而就在地圖上逶迤彎曲的一座山峰之後地勢稍平得地方，被人用了大紅點註明着蒙特利森林搶匪據點的字樣。
（本章完）