下山路上，素玄很歉意的道：“明姑娘，實在抱歉讓你受驚……”
秦長歌微微一笑，道：“有嗎？我倒覺得很精彩呢，你看，人家好不容易找到你，還是很高興的。”
“他當然很高興，”素玄哪裡在意她意有所指，笑道：“終於找到偷花賊了嘛，這小子，哪裡象水家人……不過話說回來，幸虧不象，雖然調皮了些，還有幾分真性情，真要和那完美到人神共憤的水家三公子一樣，我一定遠遠的拔腿就逃。”
秦長歌看着他神采飛揚漫不經心的樣子，無聲的一笑，也不打算去提醒素玄，如果她沒猜錯的話，孤崖之上，某個張牙舞爪的小小少年，必然正狼嚎着對月發誓，一定，一定要扒掉素玄的褲子，讓那個想侮辱他無上尊貴的臀部的傢伙，狠狠的被他打一頓屁股……想得開心，忍不住要笑，素玄一轉目見她斜斜側臉，沐浴在一縷橘色朝陽中，散淡日光下伊人笑容清美如蓮，欲綻未綻間氤氳嫵媚，更兼有幾分慧黠，和她素日的神秘遙遠，溫柔淡漠的笑意截然不同，心中不由微微一動，目光不自覺的柔軟下來，只覺此刻氛圍靜好，靜謐寧和，懶洋洋的提不起興致來說話，只想這般長長久久的立着，將這朵難覓的美好的笑容，永遠的看下去。
一時默默無言，一片寂靜裡唯聞風穿樹葉簌簌作響，素玄突然仰首，仔細聆聽了一刻，“咦”，了一聲。
秦長歌愕然看着他，他只是一笑，道：“有人出殯。”
過了半晌，才聽見嗩吶吹打哀樂之聲隱隱傳來，隱約還有孝子的痛哭。
秦長歌讚道：“好耳力！”
瀟然一笑，素玄優雅欠身以遜謝，而前方，已迤邐出現送葬隊伍。
一色黑衣，都是男子，引幡，吹打，擡棺，扛“燒活”各各俱全，浩浩蕩蕩，極爲龐大的隊伍，甚至還有兩個愁眉苦臉的和尚在一邊唸經，看起來只是京城富戶人家的普通葬禮。
只是那黑壓壓的人羣中卻有一人，鑲金錦邊的紅色衣襟鮮豔如火，彷彿將要燃着墨色流轉如夜之魅惑的豔媚眼眸。
“他怎麼會在這裡？”
齊齊脫口而出，秦長歌和素玄對望一眼，又齊聲道：“你認識他？”
一時都忍不住一笑，秦長歌道：“靜安王名動天下，想不認識都難。”
素玄笑道：“我認識他倒不因爲他的身份，去年在……咳咳……淮北滄州翠袖閣遇見他，他在鬧場，嫌姑娘醜得影響他彈琴，要換人，害得老鴇一連換了四個絕色，最後連名動滄州的頭牌柳曼如都請了出來，他還是撇嘴搖頭，說女人長得連男人都不如還敢說花魁？害得心高氣傲的曼如險些跳樓……偏偏沒人敢說他挑剔，誰叫他絕色無雙？我本來倒覺得他有些過分，後來卻見老鴇沒了耐性，叫了一批護院便動了手，下手毒辣，我看不過去，便打了一架，夥同他把那院子砸了，後來才知道那院子不僅是妓院，大約還牽扯着拐賣販運人口殺人謀財之類的事……和他也算是不打不相識了。”
說話間兩人已近了那隊伍，秦長歌下了馬，皺眉笑道：“你瞧瞧這人，送葬還一身鮮紅，蔑視禮俗實在也到了極點了。”
卻不聞素玄回答，轉頭一看，見素玄盯着那棺材神色古怪，這才發現，原來那棺材竟然只有一尺許長短，雖然木質高貴雕工精美，但形狀怪異－－這死者，是嬰兒？
目光一轉，看見那“孝子”抱着黑底金字的神主靈位，上面很恣肆的刻着：
“愛犬滅狼之靈位”
……敢情，這是，給狗，出殯？
那些奉靈的，擡棺的，打幡的，吹嗩吶誦經得一本正經的傢伙，是在給狗出殯？
秦長歌自覺歷經三世自己也勉強可算是心志強大，可是眼前的狀況還是讓她一時失語。
素玄那臉色更是無法形容了。
玉自熙素以放浪恣肆聞名郢都，常行人所不能行之事，只是今日這這這這，這也太出格了吧？
“兩位，好久不見了啊，今兒好天氣，適宜踏青，祭祀，懷人，出殯，咱們真是心有靈犀。”玉自熙彷彿沒看見兩人臉色，笑得那叫一個搖曳。
素玄本是豁朗之人，默默看了玉自熙半晌，無奈一笑也就罷了，只道：“王爺，貴府的狗兒好福氣，生極富貴，死亦哀榮啊。”
“那是，”玉自熙正色道：“這可是我的救命恩狗，人能出殯，狗爲什麼不能？有些躺在棺材裡裝金裹銀的貴人，我看還未必如我這狗高貴，我這狗下能捉鼠，上能滅狼，不棄貧賤，不媚權貴，近則可取歡，遠則可護院，養之可防賊，殺之可食肉，比那些尸位素餐肥蟲巨蠹的老爺們，有用多了。”
素玄怔了一怔，突然大笑，“妙！非常人行非常之事出非常之言，只是這話出自你口實在有些奇怪－－王爺，你自己可是排得上號的頂級貴人哪！”
“我嗎？”玉自熙笑一笑，那笑容裡意味難明，“我自然是不算的。”
他笑盈盈的去看秦長歌，滿目挑逗，“美人，你爲何滿面寂寞？可需要本王爲你安慰一二？”
“哦，”秦長歌似笑非笑慢吞吞的答：“王爺，恕奴婢失禮，奴婢是聽王爺一席話，突然心有所感，想到素常說‘天地不仁，以萬物爲芻狗’，如今看來簡直是大錯特錯，應該改成‘天地不仁，以萬物不爲靜安王府之家狗’，比較合適。”
“撲哧”。
素玄忍俊不禁。
瞅着秦長歌，目光亮得彷彿起了兩簇妖火，玉自熙興致勃勃道：“素玄，問個問題。”
“嗯？”
“你喜歡這妮子不？”
“嗄？”
“你要喜歡，我雖然未必會退讓，不過看在你我交情份上，咱們不妨下個賭約，約定時間，單日你追，雙日我追，誰先追到誰輸銀子，你要不喜歡，我可就不客氣，明日我就上書陛下，請他和公主說說，把這宮女賜給我做側妃，如何？”
素玄啼笑皆非的瞪着玉自熙，看了半天見他實在不象是開玩笑，只得無奈的道：“王爺，這個問題我實在無法回答你，其一，明姑娘的意志屬於她自己，咱們不當拿她做個物件般定賭約，那實在有些不太尊重，第二，在下認爲，這是明姑娘的終身大事，好像不應只侷限你我二人之中吧？”
側頭想了想，玉自熙神情嬌媚中微蘊天真，氣韻如蜜芬芳沉醉，令人驚歎男色竟也可如此絕豔，他沉吟半晌，搖搖頭道：“不對，素幫主，你好像已經搶先開始追了－－你這不是在討好佳人麼？不公平不公平－－話又說回來，你難道不覺得，以你我之身份容貌地位人才，怎麼也算這天下鳳毛麟角，這妮子不在你我當中選，還能選到什麼好的去？”
話說到這裡他突然想起什麼，頓了頓，恍然道：“不對，好像他也……”他突然曖昧的一笑，沒繼續說下去。
拍拍手掌，秦長歌微笑道：“抱歉，打斷一下，兩位好像在討論我的終身？”
眼角斜飛，玉自熙曼聲道：“嗯，如何？”
“剛纔素幫主說的好，”秦長歌笑得溫婉，“嫁人是奴婢的終身大事，您若真心愛憐奴婢，還請給奴婢一個思量選擇的餘地，您說單日雙日，奴婢算什麼人，敢勞動兩位排日子去追？這樣吧，奴婢就辛苦一點，這麼複雜繁難的問題就交給奴婢去處理好了，單日奴婢思考素幫主，雙日奴婢思考您，如何？”
……“哐當”一聲，目瞪口呆想笑又不敢笑旁聽這幾人古怪對話的靜安王府家人們，終於有人忍不得，砰通一聲將手裡的銅鑼掉到了地上。
“……王爺終於遇上對手了……”
“這姑娘還真適合做咱們的王妃……”
“……絕配啊……”
素玄仰首，哈哈一笑，朗聲道：“好！”
玉自熙瞟他一眼，幽怨的道：“好什麼好，若是再有人看上她，那日子怎麼排？”
……漫不經心剔剔手指，秦長歌漫然道：“怕什麼，奴婢行情哪有這麼好，再說－－一天有十二個時辰呢。”
……素玄笑得幾乎從馬背上滾下去。
“那可說好了，”玉自熙卻不笑，居然一本正經的道：“若真那麼擠，你可別把我排到子時以後，我可不相信你睡着了還能想我。”
“王爺您真聰明，”秦長歌笑吟吟，“這麼快就看穿婢子的打算了。”
玉自熙擡頭，看看日色，陽光下桃花面嬌豔得灼人眼目，笑道：“本王實在對你不放心，說不準還是去請公主將你賞給我好了……時辰到了，墓地也空出來了，先告辭，我得趕緊去下葬。”
素玄詫然道：“墓地空出來？”
摸摸肚子，指着前方林子中一塊空地，玉自熙道：“肚子空出來了，等着葬狗肉，那塊地空曠，舉起火來烤狗肉正合適，要不要一起？”
……瞪大眼，素玄吃吃道：“你你你你要吃了這狗？你你你不是說它是恩犬，給它出殯的嗎？”
“對啊，這不已經出殯了嗎？”玉自熙無辜的睜大美目，“該享受的尊榮也享受了，難道還要設個墳墓？誰會記得給它弔祭？我肯定不記得的，現在我送它最後一程，把它葬在我肚子裡，從此它和我一體，這麼高的禮儀規格，有什麼不對嗎？”
素玄默然向天，半晌無力嘆道：“對，你很對……”
“素幫主，人說你瀟灑，本王看你還有些拘泥，”玉自熙拍拍素玄的肩，“一死如煙滅，要墓地棺材的做什麼？不過虛無應景而已，與其爛在骯髒的泥地裡，不如選個好地兒解決掉自己，比如這狗，我想它一定願意被我吃掉，比如我自己，我想死在冰天雪地裡，凍在千年冰層中，永不腐化，永遠留存住我的美色，多好？”
他陶醉的望着北方，微微出了會神，轉身上馬，長鞭一揚，道：“走嘍！”
素玄和秦長歌立於原地，看着他美麗妖魅的身影遠去，都突然沉默下來。
半晌，素玄喃喃道：“嬉笑怒罵，別有懷抱，這是個傷心人。”
秦長歌負手默然，遙望天際嫣紅霞光裡那輪半掩的金黃日色，想起多年前，死屍零落的戰場上，荒煙蔓草間浴血的玉自熙，在萬衆圍困中肆然狂笑，森冷的劍鋒掠向他胸口時，那隻叫滅狼的狗，如黑色閃電般狂吠着騰身而起，任長槍穿體而渾然不顧，急風灑血，拼死一撲咬斷了對方咽喉……那隻狗，從他出現那一刻起，就一直陪着他，沒有人知道他的身世，沒人能真正接近他，只有那隻狗總用依戀的眼神，影子般時刻跟隨，當年蕭玦笑言，這世間能忍受玉自熙最長時間的，約摸也就是這隻狗罷了，別人，萬萬吃不消的。
如今，滅狼死了。
他是爲這個傷心麼？
是，也不全是吧……——剛回到熾焰總壇，就見一執事急急過來，輕聲道：“幫主……”
眉頭一皺，素玄嘆息道：“又發作了麼？”
對方點點頭，素玄道：“叫晏大夫先去，我馬上就來。”回身歉然看着秦長歌，秦長歌已笑道：“天亮了，我也得回去了，幫主有事儘管自便。”
爲秦長歌的善解人意一笑，素玄道：“實不相瞞，最近幫中延請了位客人，雖然年輕，卻纔識出衆，武學一道，猶爲奇才，我每日和他論武，自覺受益匪淺，可惜天妒英傑，他卻有重疾在身，每一發作，苦不堪言，我的純陽內功，卻可對他裨益一二……今夜他又發作了，我得去照應，此人着實英秀，姑娘若不介意，不妨一同探望，都非凡夫俗品，相逢也是有緣，若能得成知己，便又是一段佳話。”
想了想，秦長歌道：“改日吧，但凡高才之人多傲性自尊，此番輾轉牀榻病痛狼狽，必不願爲外人得見，還是等他大好了，我再來拜訪吧。”
恍然一笑，素玄看向她的神色越發光彩熠熠：“是我粗疏了，還是姑娘細緻解人，既如此，我命人送姑娘回去。”
頷首應了，秦長歌腳步輕快的自出門去，經過園圃，隱隱見邊門處一座清幽小院，人影穿梭，端着熱水巾櫛等物，卻是安靜無聲，想那人病痛發作，連素玄也要匆匆趕去，定是重症，卻連些微呻吟聲也不聞，定是個硬朗男子，卻不知是何許人了。
這念頭一閃而過，秦長歌已跨出門去——出了院子，熾焰幫的一個年輕執事，說是按照素玄的吩咐，在此等候秦長歌，要送她回衡記。
秦長歌笑應了，跟在他身後，穿過一進進院落，出了熾焰總壇，秦長歌盯着前方男子的步伐，忽然道：“哎呀！”
那青年聞聲回頭看她，秦長歌一臉失悔之色，“我剛纔將我們衡記新出的四刻團絲天香緞花樣拿給素幫主看，想和貴幫商量一起推廣這新品南綢，一不小心將花樣冊子丟在幫主書房了，哎呀不行，我得回去拿。”
那青年怔了怔，微微變色，猶豫道：“這個……”
“也許素幫主看見，會趕上來送過來也不一定，”秦長歌突然又展顏笑道：“那樣我就不用再跑一趟了。”
那青年臉色再變，想了想道：“也不用您親自去，小的替您去拿。”
“如此有勞了，”秦長歌笑盈盈，“我那花樣冊子，不太起眼，你怕是找起來很難，我畫個封面圖給你看。”
那人神情微有焦急，聽到說找起來不易更加爲難，秦長歌說畫圖，他急忙應了，秦長歌隨手揀了根堅硬尖銳的樹枝，在地面上畫了個劍戟相交的圖形，笑道：“這是封面，最新品的繡樣，你看是不是不錯？”
那人低頭去看，勉強笑道：“是的是的……”
“是的是的，”秦長歌一笑，突地將那樹枝向上一捅。
一聲慘嗥。
鮮血狂濺。
激烈抽搐中，那人捂着眼睛仰天栽倒，不住翻滾慘嘶，而秦長歌微笑着，神色不變的將樹枝緩緩拔出。
隨着她的動作，那人顫抖得更加劇烈，慘呼聲近乎嗚咽，而樹枝尖端，帶出血淋淋一顆眼珠。