蘇家賞花宴向來是東陵城的年後的大事，每季都有賞花宴，春賞春花夏賞荷，秋賞菊花冬賞梅，間中還有零星的小花宴，如蘇家老太君的壽宴，蘇家小姑娘們的生日宴，也都以賞花宴爲名目請來各家女眷做客。
這天的賞花宴其實是蘇十一孃的生日，她今年滿十三歲，婚事已定，她姐姐九娘比丁筱湘大月份，已經及笄，上個月剛下定，現在忙着繡嫁妝，她與丁筱湘要好，丁家姐妹一到，她就拉着丁筱湘避到角落去說話，讓妹妹和族裡的其他姐妹去招呼客人。
“你不去幫着招呼客人不打緊嗎？”
“沒事兒！咦？怎沒看到十三妹？”蘇九娘眨眨眼問，又朝三姐妹身後張望了下，“不是說你家表哥把妹妹送來你家長住嗎？怎麼沒帶着她一道兒來？”蘇九娘好奇的問。
這裡只有蘇九娘身邊侍候的和丁家姐妹，蘇九娘毫不隱瞞自己的好奇，“聽說你這表妹是個傻子，是真傻嗎？會不會打人？脾氣好不好？”一口氣問了一大串問題，蘇家的丫鬟面面相覷，早知自家姑娘對這範姑娘好奇，可都沒想到她會這樣口無遮攔的問了出來。
丁筱湘也愕然，不過就算範安陽真是傻子，她也是自家小姑姑的女兒，是祖母的外孫女，是她的表妹，外人如何說她，她這個當表姐的卻不能說她，但蘇九娘跟她要好，知道她好奇沒惡意，也不能由着她扯着這話題。
“表妹長得玉雪可愛，愛笑，看着就像上回咱們在觀音廟裡看到的玉女似的。”
蘇九娘有點失望，“今兒怎沒把她帶來？”
“她還小呢！剛剛離了兄弟，想家，祖母心疼她，把她帶在身邊哄着。”
“老夫人真疼她，看來你們姐妹幾個要失寵了！”
“說什麼呢！祖母行事向來公正。那有什麼失不失寵的。”
蘇九娘笑了下。又問：“你家十三呢？你們都來了，她肯定要跟的，怎麼沒看到她？”
“她啊！”丁筱妍笑着接口：“前兩天走路不當心，絆了腳，撞到頭了，九姐姐也知她嬌，受了傷就撒嬌，三嬸心疼她，寸步不離的守着呢！”
“你家三嬸如今就她一個女兒在跟前，當然疼她。你吃味兒啦？”蘇九娘挽着丁筱妍的手。俏皮的問道。
丁筱妍嘟着小嘴，“當然啊！十三是家裡最小的。素來嬌寵，什麼好的都是她的，叫人怎不眼紅？”
蘇九娘點點頭，“我娘也是最疼十一娘，誰讓她最小呢？”蘇十一娘當然不是家裡最小的女孩，但她是蘇夫人親生的小女兒，蘇九娘將幾個庶妹全排除在外了。
“不對啊！我記得你四叔家還有女兒吧？”
“筱平妹妹行六。筱安行八、筱樂行十一，都不算最小的，我們這一輩裡最年幼的，是大伯家的筱清妹妹，她行十四，不過她隨大伯在任上，家裡頭就數十三妹妹最小。”所以看到人家有什麼就想要，人人都得讓着她，誰讓人家是三嬸的寶貝女兒呢！
丁老夫人育有四個兒子。兩個女兒，四子一出生就過繼給早逝的小叔，四老爺丁文全成親後就努力開枝散葉，他們這一房的兒女不少，前兩年還把丁筱平和丁筱安、丁筱樂姐妹送回老家來小住，因此蘇九娘對丁筱平姐妹也很熟悉。
蘇九娘點點頭，她是見識過丁筱樓的，嚴格說起來，她很討厭丁筱樓，那眼神和言行就是讓人看了不喜，能與蘇九娘交往的小娘子，誰不是家裡嬌寵的，可就算是眼皮子淺，豔羨人家身上穿戴的，也不至於明明白白顯露出來，丁筱樓不然，她在家裡就是看什麼要什麼的主兒，哥哥姐姐都讓她，誰讓她一出生就是個體弱的，她孃的身體本就不強，生幾個兒子時，她還年輕，懷小女兒時，兒子們正是皮得時候，又遇上孃家長輩過世，因此三夫人直到三個多月才發現有孩子了。
大概是因此三夫人覺得虧欠了小女兒，沒在胎裡時好好照料她，一出生就體弱多病，所以她教幾個孩子要愛護妹妹，她要什麼他們能給的就給吧！結果縱得女兒成了個小霸王。
丁筱湘笑着打了岔，“光說我們了，還沒恭賀十一孃的婚事定下了。”
“急什麼，她那兒這會兒還缺得了恭賀的人不成？晚一點再過去吧！對了，你家那幾位嫂子還在家裡住着？”
“是啊！”說是嫂子，其實是族裡隔房的堂嫂，“幾位叔祖母說讓她們在我家多住幾日，好跟着我娘她們多學學。”
“家族大人多就是這點不好，那些不爭氣的族人上門求助，不但不好拒絕，還得好吃好喝的待着。”蘇家也有不少這種族人，蘇九孃的叔祖爭氣，祖父這族長當的人人稱頌，可沒人知道箇中辛酸。
丁筱妍笑眯眯的挽着蘇九娘問：“姐姐還沒跟我們說，十一娘許的那家啊？”
“舅母孃家的後生，剛滿十九，已經是個秀才了。”
十九？這年紀好像有點大，不過這年頭家裡進學的兒郎，甚少十五、六歲就成親的，也有拖到二十出頭才議親的，甚至有人家爲了進學，年近而立才娶妻的。
“要緊的是他房裡沒人吧？”丁筱妍道。
蘇九娘掩嘴輕笑，就算有人也不打緊，婚前打發出去也就是了！就算不打發出去也沒關係，成親後，多的是手段對付這樣的女人，蘇家是世家，隨姑娘出嫁的嬤嬤都不是省油的燈。
丁筱湘笑着又把話岔開去，丁筱真則是嗔了妹妹一眼，傻子，問這什麼話啊？“九孃的嫁妝備得如何了？”
“差不多了，就是姜家繡莊的繡屏沒買着！”蘇九娘嘆氣，丁筱湘聽着心裡一動，丁筱妍卻想要開口，丁筱湘忙道：“他家的繡屏是好，可旁的東西你還少了嗎？我聽說你娘託你伯母給你備了京城滴翠坊的頭面呢！滴翠坊的首飾向來精貴，不知幾時送來？到時候可要讓我們開開眼界。”
“就你消息靈通，連這事你也聽說了！”
“嗐，可不是我消息靈通。是你家十一娘豔羨。在信裡跟我說的。”丁筱湘笑道。
蘇九娘粉臉嫣紅，細數起她娘給她的嫁妝，完全把自家辦的賞花宴丟到腦後去。
蘇十一娘好不容易脫身出來，看到姐姐和丁家姐妹閒坐一旁，忍不住嘟着嘴抱怨：“九姐姐真壞，怎麼自個兒拉着丁家姐姐們躲在這兒偷閒呢？”
“有她們幾個陪着你，還嫌人不多啊？”蘇九娘遙指那幾位隔房的蘇姑娘們道。
十一娘不悅的道：“甭提了！她們幾個也不知在想什麼，巴結着那幾家姑娘說話呢！把人惹惱了也不知道。”十一娘嘆氣，她年幼又向來是被衆星拱月的主兒，自是看不慣族姐們那般低聲下氣巴結人的嘴臉。
丁筱湘笑着拉她坐下。親手給她倒杯茶，“來來來。咱們的小壽星今兒可出風頭了，這麼多人來賀你芳辰呢！”
“咦？你家十三呢？還有範家小表妹呢？怎麼都沒看到人？”十一娘接了茶，毫無大家閨秀作派的大口喝乾了茶。
“十三受了點傷，三嬸兒不放心她出門，表哥他們一早回書院去了，祖母怕小表妹想他們，哄着她呢！”
十一娘點點頭。“你三嬸兒現在就這麼一個寶貝閨女在跟前，自然是寶貝得緊，不過好好的，怎麼會受傷呢？”
“十三那脾氣你們還不瞭解嗎？磕磕絆絆的，這回傷得有點重，撞到頭，所以三嬸兒很憂心。”
“我那兒有瓶京裡御醫開的傷藥，是上回我大哥受傷，叔祖父請御醫開的藥。如秀你去我房裡取來，撞到頭，沒撞到臉吧？姑娘家的臉蛋可重要了！”
九娘也讓人去她房裡取藥，“叔祖父那次討要得多了，我們姐妹幾個都分了幾瓶，你拿回去讓她直管用，不夠再使人過來取就是。”
“多謝了！”丁筱湘起身曲膝謝過，丁筱真和丁筱妍也跟着起身福禮，“哎呀，你們還跟我們客氣什麼，讓十三好好養傷，回頭得閒我們就上門去探望。”
丁筱湘笑着道謝，“十三肯定歡喜。”
不久丫鬟取來藥，丁筱湘讓丫鬟接過收好，一個穿着翠柳拂花的媳婦子走到九娘跟前，“九姑娘可要擺飯了？”
“好，走吧，吃飯去，可不好再躲懶了！”蘇九娘笑着請衆人入席，賞花宴沒有長輩在，蘇九娘姐妹巧笑嫣兮招呼着衆家要好的小娘子，飯罷，蘇十一娘領着衆人去評花，九娘又拉着丁家姐妹脫隊。
“這樣不好吧？”丁筱真遲疑的問。
“有什麼不好？今兒是十一孃的好日子，本就該她出頭，咱們去我那兒喝茶吧！”
丁筱湘暗點頭，今日是蘇十一孃的生日宴，蘇九娘讓給妹妹去主導場子，不去搶風頭，可是她也不是甩手掌櫃，時不時有丫鬟、僕婦過來請示，只是場面上的活兒全讓給十一娘去做了。
“我表舅之前捎了東北纔有的雪果來，這個雪果可特別了，皮薄鮮甜，小小一枚，一株雪果樹一年只結十來顆果子，偏這雪果樹不好種，我表舅在東北三十幾年，也才活了十來株。”
“這麼難得啊？”
“嗯。”蘇九娘笑盈盈，“表舅家就要跟我家結親，所以……”
哦！瞭解。“是你表舅家的女兒要嫁你家的那位哥哥？”
“不是哥哥們，是三房的十弟弟。”蘇九娘笑道，丁筱湘的臉色卻微微的變了，蘇九娘像是沒看到似的又道：“十弟弟自幼喪母，雖然有三伯再娶，但畢竟不親，看着他年紀也該議親了，三伯母不肯管，三伯就求了我娘，我娘便想到表舅家的表妹和他年紀相當……”
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