廊下畫眉靈巧的在古樸的鳥籠裡蹦跳着，吱啾聲傳進書齋裡，一個未留頭的小廝匆匆來報。
“老太爺，昭然院方纔請了大夫。”小廝站在簾外稟告。
“進來說話。”見祖父正專心作畫，範安柏開口道，小廝進屋後一一行禮，“六姑娘怎麼了嗎？”
小廝低頭將昭然院裡發生的事，一五一十全說了。
書齋裡落針可聞，小廝看着自己的手不敢說話，範太傅收筆落硯，他不甚滿意的皺着眉頭，似乎對案上的畫不甚滿意，良久範太傅才淡聲道：“都幾個月了，還沒找到能用的丫鬟？”
“回祖父的話，孫兒們已看過家裡的丫鬟，家裡原有的丫鬟自然都是好的，侍候母親和姨娘們的丫鬟，難免有私心。”
範太傅垂眸視線落在畫案上的水色荷葉筆洗上，那是妻子心愛之物。
“你祖母的那些陪房，現在在那裡當差？”
“王管事、雷管事年紀大了，母親體恤她們，讓她們回家含飴弄孫，席管事、席總管幾位還在原位當差。”
“嗯。”範太傅頜首。“看看她們家裡可有合適的丫頭，先讓她們進府來先頂着用吧！”見長孫點頭告退，他才重重的嘆息。
都怪長子胡塗，一早應了那個禍水，他不好駁了兒子的臉面，只能由着她把手伸到小孫女房裡，結果就是幾個月下來沒得安生。
範安柏早就相中祖母幾個陪房家裡的孫女、外孫女，只是礙於沒有把柄不好把嫣翠幾個給攆了，想到這兒，他外往疾行的腳步不由慢了下來，若是母親……多想無益，母親既不能護佑阿昭，那就他們兄弟來保護她，父親耳根子軟，輕易就被周姨娘哄了，至於姜姨娘，她僅生一女，又是丫鬟出身，不比出身侯府旁支嫡女，又生兒育女的周姨娘有底氣，但她心裡也不是沒有自己的小盤算。
在祖父刻意教導下，範安柏不是個只會讀死書的少年人，範太傅原寄於厚望的兒子，次子是個古板不知變通的老學究，老三又太會鑽營變通，幸而小媳婦壓得住他，次媳溫婉能幹，偏就無子女緣份，進門至今無所出，連通房妾室也沒有動靜。
長子讓他最失望，親自爲他挑了丁家女爲妻，誰知道他竟在媳婦兒安胎時，跟人鬧出豔事來！明眼人一看即知，長子是被人算計了！偏生那不長眼的，還把那禍水當寶貝了！
因此事，範太傅痛定思痛，長子外放時，他便將嫡長孫帶在身邊，親自教授他，除課業六藝，還兼人情世故，並利用職權，帶着孫子去大理寺、有司衙門旁聽審案。
範安柏聰慧機敏，沒多久就看出姜姨娘和嫣秀想做什麼，範安菊十二歲了，再過幾年就及笄要論婚事，能有個好名聲，對一個庶出女來說，攸關終身大事，她能嫁個好人家，對他來說也是有好處，至少不會被拖累扯後腿，姜姨娘雖是丫鬟出身，想得卻比周姨娘多，但，不代表範安柏樂見她利用阿昭，成全範安菊的好名聲。
方姨娘年輕氣盛，顏色正好，出身註定了她在範家的地位，他看得出母親有意無意的擡舉她，想來是用她牽制周姨娘。
她和姜姨娘給的丫鬟，都不太好抓把柄，而嫣翠，她的把柄多不勝數，不急着發落她，她還以爲自己高枕無憂。
想到昭然院請了大夫，他對自己的大丫鬟交代了一聲，便徑行往昭然院去。
昭然院裡，章大夫剛把過脈，看着正襟危坐在羅漢牀上的小女孩，年近六十的章大夫沒好氣的對幾個丫鬟們道：“貴府六姑娘底子弱，可禁不起人這樣驚嚇，老夫先開副安神湯給六姑娘服下，另外再開幾副退熱寧神的藥……”
嫣秀含淚點頭，看得章大夫都有點罵不下去了，嫣紅嘟着嘴縮在後頭，嫣翠一派當家作主姿態，招呼着章大夫去外間開藥，又吩咐人隨章大夫回去抓藥。
章大夫開的藥不算名貴稀有，範府庫房都有，可是那樣章大夫除了出診費就無旁的收入，嫣翠她們更沒油水，因此章大夫聞言並未反對，反而閉嘴不再嘮叨，起身去外間開方子去。
丁嬤嬤匆匆趕到時，墨香正送章大夫出來，章大夫也算熟人了，見着丁嬤嬤，佑是範夫人身邊有頭有臉的僕婦，當下便客氣的問了禮，對丁嬤嬤的問話也耐心回答，正說着話，就見一英挺頎長的少年走近，丁嬤嬤難掩驚訝：“大少爺，您今兒沒去上學？”
“先生今日有事。”範安柏一語帶過，朝章大夫拱手爲禮，章大夫自然識得他，不等他開口相詢，便將範安陽的情況說給他聽，範安柏若有所思，讓墨香送章大夫出去，然後跟丁嬤嬤一起進昭然院。
範安柏邊走邊問，“嬤嬤辛苦了！”算算時間，這會兒大概姨娘們正在向母親請安吧？虧得丁嬤嬤兩邊跑。
“不辛苦，不辛苦。”丁嬤嬤笑着擺手，“倒是勞駕大少爺了！”
“阿昭是我親妹子，應該的。”
丁嬤嬤點頭一嘆，“嫣翠那丫頭不老實，嫣紅嘴巴快，嫣秀看似安份，可又太實誠了，頂不住嫣翠謢不了六姑娘。”
姑娘家金貴，身邊侍候的人至爲重要，尤其女兒家及長要出嫁，這些大丫鬟們便是日後臂助，怎能不小心揀選？當初範安陽身邊的丫鬟、僕婦無一不是範夫人爲女兒精挑細選的。
只是遠在南方，不好從京裡調家生子過去，便在當地挑了小丫鬟讓人仔細教着，加上身邊陪房的女兒，把寶貝女兒交給這四個大丫鬟，範夫人一直都很放心，誰知繁華京都眩人眼，那個叫明芳的丫鬟，終究被周姨娘蠱惑，把六姑娘房裡的事說給周姨娘知道。
範安陽的奶孃早防備着她，五月節那天，把明芳留下，叫另一個家生子明月盯着她，本來打算回來後再處置明芳的，誰知天有不測風雲，奶孃她們一去不回。
明月的老子娘早爲她訂親，雖然明月不捨，丁嬤嬤卻不能爲了六姑娘耽誤她一輩子，將來她要怨起來，豈非給六姑娘添禍？所以丁嬤嬤做主讓她出府嫁人去。“大少爺，您可決定六姑娘院裡的管事媳婦了？”
範安柏一怔，他沒想到這個，伸手撫額道：“我倒忘了，阿昭的奶孃也去了，院子裡沒有管事嬤嬤壓着，怪道嫣翠她們肆無忌憚。”
丁嬤嬤便把明月提出來，“她原就是六姑娘身邊的大丫鬟，又是家生子，素性沉穩。
“可你說她纔剛成親，就要她當管事媳婦，會不會太年輕沒經多少事，壓不住人？”
“只要她帶出幾個忠心可靠的大丫鬟來，也就足夠了。”
範安柏也沒有更好的人選，便點頭應了，來到昭然院正房，廊上拿着抹布擦拭窗櫺的是竹香，她見到丁嬤嬤和大少爺來，忙曲膝福禮，“六姑娘呢？”
“六姑娘一早哭鬧得有些累，嫣秀姐姐她們哄她睡下。”
丁嬤嬤點點頭，讓她自行忙去，範安柏卻是看了走遠的竹香一眼：“嬤嬤覺得方纔領章大夫出去那個，和這個如何？”
“不瞞大少爺，老奴也看好這兩個丫頭，只是她們年紀小，墨香九歲，這個竹香是六姑娘奶孃的女兒，才大六姑娘三個月。”
範安柏卻道：“是小了點，不過她們都是昭然院原有的丫鬟，提兩個上來當三等的，總不好全是外頭進來的。”
若有一兩個粗使提上來的，其他人看着，纔會認真辦事，因爲晉升有望，誰願意一輩子當粗使丫頭？
“大少爺說的是。只是那幾個不安份的……”
“嬤嬤放心吧！難在找不到好的，得用的、忠心的，要攆一兩個不盡心的，還不簡單？”範安柏微微一笑。
丁嬤嬤頜首同意，轉頭示意小丫鬟打簾，一進明間就聽到西次間裡，傳來少女們如歌溫柔的勸哄聲，丁嬤嬤微不可見的蹙起眉，範安柏卻是眼尖，看到東次間門口高几上的繡籃，繡籃的蓋子掩得不密實，露出一抹書角，他上前一掀，竟是大燕九州島志。
丁嬤嬤跟過來一看，訝道：“這不是六姑娘近來很喜歡的書？怎麼會擱在這裡？”
萬一被繡籃裡的剪子、針線給毀了，可如何是好？
範安柏看着封面上的豪氣干雲的書名，方大儒寫得一手好字，聽祖父說，他幼時便是臨方大儒的字，“大少爺？”
“許是丫鬟們收拾東西時，順手擱進去的。”他把書拿起來，不小心扯動了繡籃裡的物什叮噹作響。
“這是什麼？”範安柏小心拿開勾住書封的小布片，卻見底下金光微閃，面色一沉，就見被人安置在布片中的金銀首飾。
丁嬤嬤麪皮微抖氣得不輕。心道，想來是三姑娘沒要到東西，周姨娘讓丫鬟另拿一套過去，好哄三姑娘開心？
身後忽然傳來一聲驚呼，只見嫣翠站在西次間與明間的落花罩前。
“你叫什麼！”丁嬤嬤怒斥道。“你在主子跟前當差，就是這樣一驚一咋的？怪不得六姑娘會被你們嚇病了！”